一聽說頭上這位就是季鴻的二哥哥了，余錦年心中很是吃驚，他一直以為季家二哥是出門遠行，卻不想，原來竟是已經不在人世了。他立時恭敬起來，也沒敢直接抬頭去看，先自香案上取了三支線香，點燃了舉在額上比一比，老老實實祭拜三回，這才小心翼翼地抬頭打量。
他起先還以為自己眼花看錯了，閉上眼睛再睜開，又仔細審視了一遍，不禁心生納悶：這靈位上為何沒有名位，卻只刻著一朵菊花？
季鴻也知他疑問，冷嘲道：「二哥身份高貴，豈是荊忠這類人能擅自立牌供奉的，怕是他也不敢直刻二哥名諱，故而以菊替代。」
「二哥生前最是愛菊，父親曾賞他一座帶水塘庭榭的別院，他竟是改名叫金幽汀，一入深秋便鋪滿菊花，憑岸倚闌，自飲自斟，好不自在。府中也難免受二哥這喜好連累，也好用梅菊裝點，寡淡清素，害得眾親眾友皆以為府上自詡高潔，不與世俗合污，紛紛高看一眼。」
提起這位二哥哥時，余錦年有些摸不清季鴻的心思，這人看上去嘴角微揚，眸中卻黯淡無光，似喜又似悲，想來這位二哥哥應當是季鴻很重要的人罷。
只不過，二哥哥和荊忠又是什麼關係呢，竟能叫一向冷淡自持的季鴻那般雷霆大發。
余錦年正猶豫著自己該不該問，還是等著季鴻慢慢講與他聽——這時，阿春卻跑回來了，那傻小子跑了滿頭的汗，臉上膝上沾了好些泥土，懷裡牢牢抱著幾包藥，進來便著急大喊：「哥哥，哥哥，阿春回來了！」
季鴻見他回來，便閉口不言，只道：「我出去走走。」
余錦年知道他不想見也不想聽有關荊忠的事，是故也不敢多說話，一步一送地踩著他的影子跟他到門口，微不留神，便一頭撞到了男人的背上。
季鴻問道：「跟我做甚麼？」
余錦年貼在他背上像只趴牆的壁虎，季鴻方想回身，就被余錦年拿頭頂了頂，不叫季鴻轉過來，而他心裡正七上八下，也絲毫不覺得這姿勢如何曖昧。
「這又是要作甚。」季鴻上身未動，只輕輕回首，餘光瞥見一顆糊在自己後背上的絨絨腦袋。
余錦年悶聲問：「你……你出去走走，還回來不回來？」他從沒見季鴻發過今天這樣大的火，很是忐忑，他甚至往前回溯到早上，心想若是沒有去魚市就好了，如果沒有碰見阿春，不知道荊忠生病，也許就不會牽扯進這樁事裡來，惹季鴻生這樣重的氣。
可眼下他該如何是好，一面是病入膏肓的荊忠，一面是勃然盛怒的季鴻。
這人本就神秘，不知來處不知去向，就像是偶然間翩躚而至的白蝴蝶，只因他這朵不打眼的野花會產些好吃的蜜，就引得蝶兒多停留了一陣。可蝴蝶終究是要飛走的，世上也不只一朵花，或許某一天，季鴻吃膩了他的蜜，就會像他來時那樣，悄無聲息地飄離遠去。更何況，今日他這朵野花還不知好歹地反蟄了季鴻一口。
他等了好久，季鴻卻反問道：「你希望我回不回來？」
余錦年道：「我自然是，自然是——」本來很是說不出口的話，放在眼下這個場景，卻著急地往外蹦，他抿抿唇，仰頭看他，小聲說：「想讓你回來……那你回來不回來？」
季鴻轉身，單手托住余錦年的臉，拇指在他乾燥的唇角來回摩挲，讓余錦年想起來在帽兒山的那個夜晚，也是這樣黏膩的氣氛，他不由踮了一點點腳，微微張開嘴，似乎等著什麼。而季鴻卻在此刻向後一退，手掌從少年臉上滑落至肩，輕輕一捏，道：「我也不知，你等等看罷。」
說著便走了。
余錦年愣在原地，看他身影消失在窄巷盡頭，就像夢裡的白蝴蝶一般飛走了。
「哥哥，哥哥，嗚……」後面阿春哭起來。
余錦年呆站了片刻，回過神來朝房間跑去，荊忠又在嘔吐，胃袋中早已沒有食物，嘔出來的儘是酸液，這樣吐下去可不是辦法，他提了茶壺，兌了鹽水，讓阿春清理了荊忠口中穢物，再餵他一點點鹽水漱口。接著便去親自熬藥。
通腑泄熱的藥大都甚苦，更易致人嘔吐，卻也沒辦法。且荊忠需要降低顱內壓，而喝水愈多，愈容易加重水腫——不能不喝，亦不能飲多，只好濃湯重煎少飲多次，嘔了便歇會重新再喂，並令阿春守在榻旁，教他常常用冷手巾給荊忠擦身降溫。
餵了藥，荊忠稍稍穩定一些，余錦年便跑到院落門口，踮著腳四處張望，見季鴻仍沒回來，便又垂頭喪氣地進屋去。過不了多久，便又跑出來看，進進出出如此幾回，他索性搬了凳子，直接坐在門間等。
可等到夕陽西斜，也沒見那朵白蝴蝶飛回來。
余錦年忽地站起身，撒腿往一碗麵館跑，竄了幾條街巷，還險些撞了人，遠遠望見自家麵館門前，清歡正挑著竹竿掛燈籠，回頭看見他正如瘋狗一般狂奔，驚而笑道：「年哥兒，跑這麼急做什麼哪？後面有野狗追吶？」
余錦年也不答，扎頭就往麵館里進，前前後後看了一遍，連廚間角落都沒放過。
清歡疑惑道：「找什麼呢？」
「阿鴻回來過沒有！」余錦年問。
清歡更加奇怪了，道：「季公子不是與你一起去的麼，你們沒一起回來？沒見到季公子呀！」
余錦年臉上一陣失望，他掀開鍋蓋，見鍋里湯水已經不甚熱了，忙又吩咐清歡：「加把柴，把水燒起來。若是阿鴻回來了，給他備些吃食。還有面沒有？面要煮得軟一些，他不喜歡夾硬的。」
清歡一愣，忽地笑道：「這是怎麼了？季公子的吃食不是一向由年哥兒你親自操持麼，向來不假手於人的，怎麼今日卻叫我這外行人給他煮麵。」她說著連連搖頭，「快饒了我，季公子的嘴可挑，吃了我的面，定是要拿冰臉凍我了。」
余錦年心道，我倒希望現在即刻就能看見他那張冰臉。
在麵館坐立不安地等了一陣子，他又擔憂季鴻會不會已經回阿春那兒了，又忙告別清歡，往槐花胡同去。
氣喘吁吁地跑進院子，裡面靜悄悄的，院子裡一個人影沒有。
余錦年感覺像是被人扔進了冷涼的湖水裡，奔回來時他還很有一絲僥倖，想著季鴻也許真的只是出去走走，如今這心情頃刻間全沉甸甸落了底，他蹲在菊圃前看花，伸手撥了撥花瓣，咕噥道：「真是只無情的蝴蝶！」
阿春跑出來，捧給他一碗煮芋頭：「吃嗎？」
余錦年接過碗，發現裡面芋頭冰冰涼，也不知是放了多久的，他問阿春：「你就吃這個？」
「阿春只會做這個，哥哥最愛吃了！吃了芋頭，還可以喝芋頭的湯。」阿春點點頭，眼睛盯著他，似乎很是捨不得這碗芋頭。
荊忠少說病了也有三四天，也不知這幾天傻阿春是怎麼過的，縱然荊忠不是什麼好人，阿春卻是無辜的呀，余錦年拍拍衣裳起身道：「別吃這個涼的了，我去給你做一些，有什麼想吃的嗎？」
阿春臉上露出期待的表情，吞吞吐吐地問他：「那個，阿春想吃餛飩……可以嗎？」
余錦年道：「好，給你做餛飩，等著去罷。」
阿春蹦躂躂跑回去，要跟他哥哥說今晚可以吃餛飩的事。余錦年見他歡天喜地的模樣，心道，還是小傻子好活，什麼煩惱都沒有。他摸去廚間，見有兩三個灶口，只可惜鍋冷灶空，廚台子上雖說有不少食材，卻僅有些極耐放的菜蔬還能用，其他的多多少少都已生霉了，再打開手邊一個瓦罐，裡頭還有煮好的冷芋頭，另一隻罈子里放著酸齏。
他粗粗撿了幾樣能用的，又去街口買了塊豆腐，便起鍋燒菜。
阿春點的餛飩倒是好做，制面擀皮都不在話下，只來不及去買肉了，便與他簡單做了個菘菜香蕈豆腐餡的，菘菜放得有些蔫兒了，卻也不怎麼影響口感。四四方方的麵皮對摺一捏，包成最簡單的蓮花形狀，煮時湯里擱些蕈絲提味，出鍋點上浮椒香油，也很是鮮美。
餛飩之後，余錦年又打算將這冷芋頭改造一番，做成芋頭米粉湯。他先將芋頭剝皮切塊備用，蒜瓣橫刀拍碎。煮餛飩的湯水也不浪費，直接燒熱了再入蒜碎蕈絲干蝦米，待蝦米煮軟，再入米粉。
煮米粉時，他便另起一小鍋，鍋底薄薄刷油，將切好的芋頭塊稍炸，煎至表面發黃髮酥，便一一夾出來轉入米粉那鍋里去。過一時片刻，芋頭煮軟，便綴上幾絲菘菜綠葉，盛出即可。
將這芋頭米粉湯、菘菜餛飩並一碟酸齏做小菜，送到房裡去。
阿春見了十分高興，捧著碗坐在床邊，一邊跟他那燒得迷迷糊糊的哥哥講話，一邊小口的吃餛飩，還一直禮貌地朝余錦年點頭說謝謝。
廚下火還旺著，他左右閒得發慌，又怕過會季鴻回來了沒菜吃，便又回去做了個素扣肉。
素扣肉此菜，與素黃雀有異曲同工之妙，據說是以前寺廟裡傳出來的發明。寺中清苦，修行艱難，僧侶們縱然是嚴守著諸多清規戒律，也難免會有個口腹之慾，於是也不知是哪朝哪代，便創了這道素扣肉出來，聊以自慰，卻沒想由此流傳下來，竟成了一道名菜。這道菜很是有看頭，僅瞧皮兒，確實如扣肉一般油紅肉黃，再嘗味道也是鮮香油嫩，實則裡面卻是全素的，一絲肉腥也無。
實際上，素扣肉是用東瓜製成的。
余錦年也不是清心寡欲的佛子，不需顧及五辛之說，便籽油起鍋，自行切了姜泥蔥末煸炒出香，將切成肉片大小的去皮東瓜入鍋熱炸，至色澤金黃。
再將花菇切碎，炒香，切不可過火炒老，否則香氣溢散，這道素扣肉就失去了其鮮美之意。
又取個圓碗，把煸好的東瓜沿著碗沿碗底繞圈厚厚鋪幾層，再倒入花菇碎，撒上八角、茴香、白芷、蒜片等調味之物，之後以油醬、黃酒、糖鹽、花菇水調製一個醬碟，澆入碗中。然後上鍋，大火水蒸一炷香的時間。
還有一道工序便是鋪盤了，余錦年將菘菜葉過水微焯，使其綠意更艷，就將葉片夾出，一一展開鋪在白盤上。蒸透的東瓜碗濾其湯汁，壓實後快手反扣於菜片上。最後其濾出的湯汁則做成濃芡，勾淋增色，撒上蔥花即可。
這菜觀有肉色，嗅有肉香，汁美異常，即便明知這實屬自欺之舉，望瓜品肉，卻也難能不使味蕾大開。
素扣肉擺好盤，又煮了酸齏粥，外面天色已暗了，余錦年這下又無事可做，兜兜轉轉徘徊一陣，便溜進了西廂房，他將香案兩旁的燭心挑亮一些，看看當中的牌位已經微微蒙了灰，便仔細捧下來擦了擦，無話找話道：「也不知你叫什麼，我也叫你聲二哥哥好了。」
二哥哥總之是不會回答他的，余錦年抱著牌位坐在蒲團上，自言自語道：「二哥哥，你在天之靈一定看得見阿鴻，你快叫他回來吃飯罷。」
也不知是不是這木牌年久失養，余錦年剛說完這話，空蕩蕩的祭堂里傳出咯嘣一聲，嚇了余錦年一跳，他細細一看，竟是牌上裂了條細縫，正裂在那朵菊紋上。
「二哥哥你也餓了？」余錦年忙跳起來，把木牌位端端正正放回去，又拜一拜，「今天頭一次見二哥哥，卻是連個貢盤都沒準備，失禮失禮。二哥哥稍等，這就去備。」
帶上門，余錦年又不由糾結，也不知二哥哥喜歡吃什麼？他視線落在花圃當中的小白菊上，又想到荊忠的廚間似乎有一袋干洋菜，便心生一計，決定做個水晶菊花糕。
他采了十數朵小白菊，洗淨了入壺烹水，再用煮好的菊水熬化洋菜。
洋菜是來自海里的東西，實則是一種海藻，又名石花菜，鮮時參差怪狀、晶瑩透明。石花菜吃法簡單，泡發洗淨後焯水，再據口味上的不同，用油鹽醬醋並蒜泥薑末，調來涼拌即可食用，生脆爽口。
若是將洋菜熱火久煮，則又是另一番景象了，而視洋菜與水的多少，又能製成涼粉、涼糕等物。
這洋菜味甘咸，能清熱潤燥，是夏日極好的消暑之品。
余錦年慢慢攪動著勺柄，適時加糖，看洋菜在菊水中一點點融化成膠狀，待鍋子一沸，便立時抽火。這時，再取兩朵小黃菊，扯碎了花瓣，撒進融化了的洋菜水裡，略微攪拌，使其分布均勻。如此，待糕成時，裡面便會有絲絲金菊花蕊，好不漂亮。
所以接下來的任務就是等待它凝固了。
等待凝固的時間漫長而無趣，余錦年守在爐灶旁邊昏昏沉沉，也不曉得究竟是過了多久。總之再一睜開眼時，菊花糕已凝得差不多，而外面更是黑藍如墨。
他將素扣肉和酸齏粥重新熱了一遍，愁道：「天都黑了，怎麼還不回來？」
正這麼嘀咕著，恍惚聽到院中有了些微動靜，余錦年登時丟下杓子往外跑去，這會兒他腿都窩麻了，邁門檻的時候還踉蹌了兩步，遠遠看見一道修長人影走進院來，他先拐個彎，到西廂房去朝二哥哥拜了拜，高興道：「二哥哥真靈驗！」
他的白蝴蝶飛回來了！
兩側廂房到院門之間，有一道窄窄的遊廊，廊下緊挨著花圃。余錦年拜完二哥出來，那人正倚坐在遊廊當中的坐凳楣子上，背靠著檐廊柱腳，露出半張側臉來。滿堂金菊白菊搖曳生姿，他一身白衣靠在那處，寂靜得像是畫一樣。
察覺到有腳步聲，季鴻睜開眼。
余錦年走到他身側，低頭見他手裡提著一小壇酒，便說：「冷嗎，我把酒拿去溫一溫。」
「嗯。」季鴻將酒遞給他。
余錦年切了兩瓣姜，煨於酒中，溫到酒比手背稍燙一些，便從火上提下來，又從廚房裡翻出只白瓷酒壺並兩個小酒盞，這才端著一套酒具和素扣肉，以及兩碟菊花糕出去。
季鴻看他端著食盤從廚間走到廂房，在裡面逗留了片刻才出來，問道：「進去做什麼了？」
「給二哥哥供了一碟菊花糕……我跟二哥哥說，請他叫你回來吃飯，你便回來了。」余錦年笑著將食盤放下，打算挨著季鴻席地而坐，正與他斟酒，忽地被男人提著袖子拽了上去，他沒站穩，一屁股跌在季鴻腿上，手裡的溫酒也撒了大半。
他忙要起來，又被季鴻按住，屁股嚴嚴實實地貼著季鴻的大腿，被問道：「等我了？」
余錦年老實道：「嗯。還回麵館找你去了。」
「找我做什麼。」季鴻的身上有一些酒味，並不重，因為聞起來若有若無，就引得人忍不住想要聞清楚，只他嗓音沉得很，似浸了酒般酥著人的耳膜。余錦年半晌也答不上來，便掙扎著要從他身上下去倒酒，也不知道季鴻哪裡生出的莫名力氣，竟又是一巴掌將他摁住了，還往他身前帶了帶：「等我做什麼，嗯？」
「……」
方才潑灑在地上的酒也散發出來，香味愈濃，季鴻眯著眼睛打量余錦年，也不知在笑什麼，過了一刻道：「好罷，我問什麼你也不答。那換你來問。」
余錦年眨了下眼，問道：「……你喝了什麼酒？挺好聞的。」
季鴻抬手捏了捏他後頸，嘲笑道：「年紀不大，卻是個小酒鬼。」
余錦年自行去端酒盞來喝，卻被季鴻一把捏住了手腕，他右手撈起余錦年端酒的那隻手腕，將撒剩下的酒液一口喝了，抿在嘴裡，左臂一箍，口對口餵給他，且在少年唇上舔了一舔：「味道如何。」
「……」余錦年刷得臉上一熱，手也軟了，這哪裡還能嘗得出來啊。只見男人懶洋洋地伸手一撈，便摘了一朵小菊，隨手簪進他的發里。
季鴻在酒肆坐了一下午，雖自覺並未多飲，實際上卻也沾了不少酒氣，他微微動了下腿，便覺緊挨著自己大腿的那片圓肉猛地一跳，變得硬邦邦的頗不自在，他低低笑道：「一口酒一個問題——你想知道什麼？」
余錦年瞪著眼，沒想到還有這樣的玩法，他坐在季鴻身上，遠遠看見供著二哥哥牌位的廂房門被晚風吹開了一角。他有太多的問題想問，比如荊忠如何不忠不義，比如二哥哥的舊事，更比如季鴻怕黑的緣由，每一樣他都想知道，都很好奇，可是眼下有一樣，卻遠比這些都重要，如若季鴻能回答這個問題，那麼上面那些他都可以不知道。
他道：「……你還會不會走？」
少年向來很聰明，季鴻以為他會更直接，更戳中要害，卻沒料到他竟是問這樣毫不相干的問題，又轉念一想，成百上千的疑問里，他最先挑了這個，是不是意味著什麼？
季鴻承認自己被取悅了，也承認這少年尤其擅長不動聲色地撩人心弦，他問：「酒呢？」
余錦年忙把酒盅舉到季鴻唇邊，沒想他又說：「方才不是這樣飲的。」他一時錯愕，心道，這難不成是要我那樣用嘴餵你麼。
被季鴻好整以暇地盯了一會，余錦年咬了咬牙，將酒含在口中，顫顫巍巍去捧季鴻的臉，可他哪裡會這樣旖旎醉人的渡酒法，只覺得嘴裡的酒液燒得他整條食管都火辣辣的，還沒等貼上男人的唇，口中的酒就已被自己咽得差不多了。
季鴻見他心生怯意，便推波助瀾一把，垂目道：「算了，下去罷。」
余錦年一聽，果不其然中計，明明口中已經沒有酒了，仍莽莽撞撞地貼上去，含住季鴻的唇瓣輕輕一咬。他前世今生加起來，莫說是女孩子的唇，便是女孩子的手也只是幼兒園做遊戲的時候牽過幾回，僅有的幾次接吻經驗也全來自於季鴻，且多是被動承受，至多算個半推半就。
他用了點力氣去咬季鴻的唇，這就不像親吻了，更像是報復——報復季鴻一聲不響地消失一整個下午，報復他讓自己擔驚受怕，生怕他就此一去再也不回來。
余錦年越親越生氣，這怕是他人生里最氣的一個吻了，他氣呼呼伸手推了季鴻一把。那柱是圓的，季鴻也只是虛虛倚著，被這麼冷不丁一推，措手不及地直接向後仰去，兩人雙雙噗通斜栽進花池子裡，壓塌了一大片花苗。
所幸坐凳楣子也不高，季鴻後背著地，懵了好一會，余錦年半騎半趴在他身上，有了頭一回主動親吻，這會兒簡直是膽大包天了，揪著季鴻的領子又湊上去咬了一口。
這可真是搬起石頭砸了自己的腳，只聽得季鴻「嘶」一聲，這才回過神來，蹙眉道：「屬貓的麼？」
「貓才不屑咬你。」余錦年抬起頭來仔細看了看，愧疚道，「哎呀，真的咬破了……」他伸出一根手指摸了摸，又覺得這是自己咬出來的，竟還分外自豪。
他偷偷看一眼季鴻，忽然串起今天一天的遭遇來，不禁心生懨懨，終於肯從他身上下來，伸手去撿掉在花圃里的酒盅，見杯沿已經髒了，便棄之不用，直接對著酒壺的嘴兒暢飲，失落道：「是我不好。荊忠害死了二哥哥，我卻非要救他，你離家出走也是應該的。可我並非是存心與你作對，他當時那個模樣，不救就是等死了，我實在是看不過去他死在我面前……等荊忠稍微好一些，我就將他轉給壽仁堂，你有仇報仇、有怨報怨……」
季鴻看他眸中一會明亮一會黯淡，不由心軟道：「如何是離家出走了，我只不過去酒肆坐了坐。」
這事顛來倒去，實際上與余錦年又有何關係，他只是盡了一位醫者的本分，只是不想看見有人血濺當場。
且說到底，荊忠也不過是個臨陣脫逃的小角色，他如何能害得了季延。只是自二哥去世已經有十六年了，當事者已所剩無幾，關鍵人物也早已被挫骨揚灰，頭顱在北雁關城牆上生生示眾了三年，此時莫說是仇人，就算是仇人的一抔骨灰，也早已尋覓不得。
能夠記恨的，除了季鴻自己，就只有當初那個貪生怕死，丟下二哥兀自逃跑了的侍衛荊忠——縱然那侍衛即便死守二哥到底，也不過是將季延的死期往後拖上一時半刻罷了。
時隔多年，有關二哥季延的一切，都似北雁關外的寒沙一般，已隨著風雪飄逝，是是非非都已捉摸不清。
而荊忠的出現，卻撕裂了季鴻掩藏在內心深處的不堪過往，陡然刺傷了那他自以為癒合，其實卻仍在汩汩流血的傷口。臨敵棄主的荊忠仿佛是一面光可鑑人的悲慘銅鏡，與其說他是記恨荊忠，不若說他是記恨自己的無能和軟弱。
如今季府上下，已經一絲季延的痕跡也無，就連院中的盆菊也悉數撤去，好像二哥從未存在過一樣，每個人都緘口不語，戰戰兢兢，生怕提起這個早逝的優秀嫡子而令家主不悅。而季鴻本就身份尷尬，裹挾在此事中更顯得招人厭惡。
最終，他成了季府中最沒有資格懷緬二哥的透明人，季家主母甚至不許他踏入祠堂一步，他手中僅有的信物，也不過是幾張季延來康和院陪他玩耍時信手寫下的短詩。
同樣是舊事餘人，而荊忠區區一個背主的侍衛，竟種著滿園的金菊，不僅收藏著季延親自刻字的長劍，還有一整間廂房立位祭拜——這讓季鴻如何不羨慕，如何不憤怒，又如何不將他視為天大的仇人。
明明他只是一個侍衛而已。
季鴻本就不欲以這樁舊事來牽扯余錦年，故而一直遮遮掩掩不願詳談，然而今日在酒肆中獨自飲了些酒，回過神來，才發現他其實也不似自己以為的那般漠然，面對往事，仍是做不到冷靜自若，甚至還為此遷怒了少年。
一壺煨了姜瓣的熱酒，飲得余錦年臉色發紅，他抿著嘴巴看季鴻，也不知道還能說些什麼。
「起來罷，地上涼。」季鴻嘆口氣，起身將他從花圃里拔起來，拂去少年衣上塵灰，道，「不是與我做了菜麼，再不用都冷透了，也讓我嘗嘗你給你『二哥哥』做了什麼美食？」