槐花胡同緊挨著蠶衣街，胡同里的人家多以染布紡織為業，常常是敞開大門迎客來，入夜門閉家安樂，其中也有不少固定向某些布行供貨的作坊。
是故一走進槐花胡同，便能見得兩旁低矮的牆頭裡，獵獵新布迎風飄搖，空氣中隱隱飄來熬煮染料的藥苦味，以及扎扎機杼之聲。院中的浣衣女娘們見他們走來，紛紛低聲笑起來。
有認識阿春的女娘，遙遙喊問：「傻阿春，你家哥哥病好了沒呀？」
阿春使勁點頭，拽著余錦年的袖子給她們看，道：「要好的，要好的！他會治好哥哥的。」
女娘們咯咯亂笑，其實也並不在乎阿春哥哥的病究竟如何，只是看阿春傻得好玩罷了。有個膽子壯實的活潑女娘，捧著新織就的艷麗布料，跑出來攔住季鴻，笑道：「公子，來挑挑罷，雙宮綢，好看著呢！」
其他女娘見狀紛紛擠過來：「做甚麼買你家的，我家也有，更好看呢！」
尋常蠶繭俱是一隻蠶吐一隻繭，而雙宮繭則是兩隻蠶共吐一隻繭，用這樣的雙宮繭抽線緙絲所製成的綢布便是雙宮綢，因雙宮絲線頭雜亂、絲粗，又多結，故而對抽絲織布的女娘們的技藝要求頗高。而又因其紋路獨特，在價錢上也略貴些，很是受貴家小姐們喜愛。
女娘們將他們的路堵得水泄不通，季鴻看著其中一位女娘手中光澤瑩潤的紅色綢布，竟真伸手去摸，且在指間捻了一捻，仿佛真的在思考要不要買下。
賣布的女娘慫恿道：「買罷買罷！給家中娘子做身衫裙！」
季鴻抬眼比量了一下，少年皮膚白嫩，個頭稍小，倒是很適合穿紅。不過現下倒不是挑布的好時機，他牽住同樣被圍住的少年，邊往前走邊道：「抱歉，在下家中並無娘子。」
余錦年跟著道：「我也不要，我也沒有……謝謝，謝謝，可我真的不要……」
女娘們悻悻地散開，他們都已走出好遠，後面女娘望著他倆牽緊的手，這才恍悟過來，鍥而不捨地喊道：「沒有娘子沒關係的呀！給你家這位小公子買一身嘛，也好看的呀！」
季鴻掃了余錦年一眼，道：「她們倒是很有眼光。」
余錦年並沒聽懂，他疑惑道：「你說什麼？」
季鴻漫不經心道：「沒什麼。」
余錦年納悶地瞧了他兩眼，只好作罷，又轉頭去問跟在他們身邊亦步亦趨的阿春：「你哥哥是怎麼不好？」
阿春抬頭看著天，只他腦子本就不清不楚，連自己的事都搞不明白，再想講明白其他人是何狀貌，簡直是難上加難了，因此糾結了好半天，才想出該如何說話，道：「哥哥他很熱很熱，前幾天一直說頭裡面好疼，阿春給他揉一揉，也沒有用……」
「哥哥把錢藏起來了，阿春沒有很多錢，請了一個大夫來看，就全花光了。可是哥哥也沒有好，後來還吐得到處都是，昨天晚上還尿床了，阿春洗了好久的被子……」
少年的小嘴撅得老高，似乎對洗被子這件事很不高興。
與此同時，聽了少年形容的余錦年也嚴謹起來，神色凝肅，他想得出神，腳步不由頓住了。
季鴻也慢步停下，問道：「想到了什麼？」
「遭了！」余錦年臉色一變，拔腿就往前跑，竄出去三兩步才想起來自己不知道門兒，又回來將阿春拽走，火急火燎地道，「是我大意了，阿春快走，你哥哥不好！」季鴻也要邁腿，被余錦年勒令道：「你好好走過去，我可不想到那兒搶救兩個病人！」
季鴻：「……」
阿春一聽他哥哥不好，嚇得頓時要哭，只他還記得是哥哥重要，強忍住了，一邊抹眼一邊飛奔在前頭，給余錦年指路。
槐花胡同深處一個巷子拐進去，打頭第二扇門便是阿春的家，余錦年也不顧什麼禮節了，推了門便往裡去，不由一詫，這戶小宅自外頭看並不如何敞面，原來裡頭別有洞天，進門便是一個不算小的院落，當中自大門到正房之間有一條窄石板鋪就的小道，兩側則是花池，池子裡頭栽著各色花草，單余錦年認識的，便有孔雀草、仙客來。
但更多的卻是大大小小的菊花，鋪了滿園，粉靨金裳，清香囊露，好不壯觀。
余錦年心下感嘆了一番，卻也來不及細看，只得匆匆先往前去。
推開病人所在的房門，便迎面聞到一股腥爛的臭味，仿佛是漚了多日的衣被味道，余錦年下意識屏氣，身旁阿春卻沒感覺似的，直接跑了進去，撲到床前，搖了搖床上的人影，喚道：「哥哥，哥哥！阿春又給你找大夫來啦！你起來叫大夫看看。」
余錦年換了口氣，忙跟進去查看。
他先是注意到了男人一側床柱上掛著的長劍，還未稀奇一陣，連床上人的模樣都沒看清，對方便忽地挺身歪頭，哇啦吐了一地。
阿春趕忙拿了手巾給他擦臉，可這邊才剛擦完臉，那頭床沿上竟然有滴滴答答的水聲落下來，阿春順著水漬往上看，掀了被子才找到水跡來源——竟是那人遺尿了。傻少年也不嫌髒煩，正要手忙腳亂地去擦下面，他那哥哥忽地脖頸一僵，右半個身子抽搐起來。
余錦年心底登時警鈴大作，立刻走過去一手按住男人的小臂，一摸到對方手臂，便覺得燙手，這就立馬去試他的體溫——果然是高燒。之後便去翻看他的眼皮，然而屋中太暗，什麼也看不清，他這才環視四周，喊道：「阿春，阿春，拿燈來！」
喚了好幾聲也不見燈來，余錦年回頭一看，阿春癱坐在地上，似乎是被男人突然發作的病情嚇傻了。余錦年伸腳輕踢了他一回，抬聲道：「阿春，拿燈！」
阿春這才反應過來，連滾帶爬地到桌上取了燭台，顫抖著點燃了送到余錦年手上，不停哭問道：「哥哥會好麼，哥哥要死了麼？」
燭燈細小，本就亮度不足，再被傻少年如此一鬧，更是無法平心靜氣了。余錦年將燈舉近一些，厲聲勒令少年：「閉嘴，別哭了。」
阿春猛地捂嘴，只咣當往下掉淚豆，一張好看的清秀小臉皺得全是包子褶，他邊哭邊承諾道：「阿春不哭了，阿春乖。只要你給哥哥治病，阿春以後再也不哭了……」
「看得到我嗎？」余錦年舉著燈，拍了拍男人的肩頭，「看這裡。」
抽了一陣，那人終於又靜住了，只呆滯地望著空無一物的前方，右手微微地震顫著，過了好半晌他才遲鈍地挪了下眼珠，朝余錦年看去，張了張嘴，似乎想說什麼，卻沒能說出來。
還好，雖是發著高燒，卻好歹還是有一些反應的，不至於到最壞的地步。余錦年懸起的心微微平落了一些，他隨手自桌上摸了杆筆，就掀開男人的被子，拿筆背在此人腳側與腳心刮劃，只見男人右腳五趾扇開，顯然是陽性體徵。至於左側手腳，則是軟弱無力，想抬也抬不起來。
又摸了脈，查了舌，余錦年面上漸漸暗沉下來，他心中的不祥猜測果然應驗了——這人恐怕是病毒性腦炎。
「他幾日沒用食了，又幾日未出恭了？」余錦年問道。
阿春忍住哭泣，仔細回憶了一番，不確定地小聲道：「前幾日還能坐起來吃湯的，昨日，不，好像是前日，就吃什麼都會吐。臭臭也好幾天沒有……」
余錦年問：「你哥哥叫什麼？」
阿春剛要回答，聽得院門被人輕輕推響，余錦年通過窗縫向外眺望，見是季鴻找來了，那人進了院垂首看了看兩側花池，皺眉駐足片刻，才快步朝屋裡走來。
余錦年見他來了，緊繃的心臟才終於有了一絲喘息的餘地，他忙喚季鴻兩聲，請男人來幫忙。
——此人舌紅苔黃膩，脈數而微滑，應是上蒙痰濕、下郁邪熱之證，又恐已有動風化火之跡象，應急用通腑泄熱之法，釜底抽薪，去其火勢、泄其痰濁。
季鴻從臥房小廳處三步並做兩步走來，余錦年正想著該從何處下手醫治此人，行至近處的季鴻猛地一掃袖風，渾身上下的溫潤之感消失得無蹤無影，取而代之的是令人心驚膽戰的孤寒之氣，他直直地佇立在床榻之旁，居高臨下地俯視著床上病得腥臭難聞的男人，眼睛漸漸危險地眯起。
「季……」
只聽鏗鏘一聲，季鴻猛然間抽出了懸掛在床頭的利劍。阿春本能感受到了恐懼，卻仍是轉身撲過去擋在了季鴻面前，反被一巴掌掀開，摔倒在地上，繼而看到掀翻自己那人驟然將手中長劍指住了自家哥哥，且喝道：「荊忠！」
那人本已病得神志不清，此時竟然幽幽轉醒，看到自己床旁的人影，不僅不懼，甚至雙眼一濕，激動地朝前僵硬拱去，伸手於虛空中堪堪抓了兩下，他滿面咸淚穢跡，囫圇喊著什麼，聽著仿佛是：「二公子，二公子啊……」
被他喚了兩聲「二公子」，季鴻的手絲微地顫抖起來，他咬牙道：「貪生怕死、不忠不義之徒，爾有何顏面存於世上！」
說著便揮劍要砍。
余錦年從未見過如此盛怒的季鴻，他以為的季鴻向來是冷漠如冰的，即便是高興也只是稍稍地牽扯嘴角，生氣更是只會輕輕地蹙眉抿嘴，寡淡得似高山上一株無香無色的白蘭。而眼下這種模樣的季鴻顯然超出了余錦年的理解範疇，致使他一時怔住了，忘了動作。
等他反應過來，被掀開的阿春已經從地上爬了起來，倏忽又撲了上來，伸手猛推開季鴻的劍，隨後挺身護在荊忠面前，兩手抱著荊忠的脖子，埋在他頸間悶聲哭道：「不許你碰哥哥，哥哥是阿春的寶貝！」
少年思維單純，腦子裡只有一根筆直筆直的弦，他此刻厭惡起了拿劍指著荊忠的季鴻，也同樣厭惡起了和季鴻一起前來的余錦年：「你走，哥哥不要你治……」可他其實也十分害怕，方才那刃劃破了掌心，他知道疼，卻不知道該怎麼辦，不知道該去求誰，更不敢回頭去看那個指著他們的劍尖，只能跪在床前，抱著自家哥哥不丟手。
床上荊忠的眼神時聚時散，口中模糊朦朧地喚著「阿春」或者「二公子」。
因著傻阿春突然沖了出來，季鴻一劍沒能如願刺中荊忠，又被阿春不要命地一推，這劍震著季鴻的手臂，險些失去準頭，最終堪堪在余錦年的面前停住了，怕是他再抖一分，那劍刃便要將少年的耳朵割下來。
劍上寒光凜凜，余錦年這才陡然回神，眸中微縮，望著長劍另一頭的季鴻，道：「……你是要連我一起砍麼？」
「錦年？我——」季鴻一怔，心中大駭，忙將劍移開，走近了兩步要查看少年是否無虞，只他手還沒觸碰到少年，就被余錦年後退一步躲開了。
屋中靜得只能聽得見阿春低低的啜泣聲。
原是來治病救人的，這一出，弄得好不尷尬。
余錦年反身查看過荊忠的狀況，又千方百計才將阿春哄到一旁，才自桌上取了紙筆，在一臉陰沉的季鴻面前抖了抖，道：「你們有什麼前恩後怨，待他好了再算不遲，欺負一個病得快死的人有什麼意思？他被我看見，便是我的病人，你在我面前要殺我的病人，這算是怎麼回事？」
季鴻提著長劍，攥劍的手握得死緊，他看過來時，眼中流露出一種從未對余錦年展露過的漠然，他沉聲道：「若我說，他是我的仇人，你也要救？」
讓他見死不救，他真的做不到。余錦年垂了垂眼睛，嘆道：「我……要救。」
「好，余錦年。」季鴻冷硬而一字一頓地道，他將手中長劍一拋，伸手拽過少年手中的筆，將紙於四方茶桌上一鋪。
不知從何時起，季鴻便只親昵地喚他名，今日全名全姓地叫出來，竟是叫余錦年有了莫名的恐慌和陌生感，仿佛季鴻喚的並不是自己。他有些不敢直視季鴻的眼睛了，便盯著自己腳邊的地面報起藥名——此方乃是小承氣湯加味：「生大黃二錢，厚朴、枳實、姜夏各一錢二……」
季鴻抬袖輕揮，提筆便寫，龍飛鳳舞，如行雲流水。
寫罷棄筆而去。
「季鴻……」余錦年囁囁叫了一聲，那人也不應，直走到花池一角才停下來。他盯著季鴻背影看了一會兒，才回過神來檢查藥方——這是他見過的季鴻最瀟灑的字，飄逸得全然不似他嚴謹自持的風格。
余錦年將藥方摺疊好，連同銀兩一起交給阿春：「知道如何抓藥嗎？照著此方，速去，一刻也不要耽誤。」
阿春糾結道：「可是哥哥說，不可以隨便花別人的錢……」
「待你哥哥病好了，再叫他還我就是。」余錦年將阿春推了推，「好了，快去吧！」
阿春用力點點頭，拔腿就跑去抓藥了。
此時余錦年再向院中看去，季鴻竟已不在了。他心中一驚，忙快步往外追了追，翹著腳四處灑看，可若是真要追出去，又著實放心不下屋裡那個隨時會驚厥抽搐的荊忠——從醫多年來，前世與現世算在一起，他也沒遇到過如此糾結的狀況。
去追季鴻，是對病人不負責；不管季鴻，又覺心中哽噎難受。
余錦年在臥房門前左右踟躕，竟是覺得胸口仿佛被一塊大石壓住了，堵得喘不過氣來。
正如此糾結間，他抬頭一瞥，無意間見到之前緊閉的西廂房門似乎開了一縫，其中隱隱約約透出些微弱的光亮，仿佛是跳躍不斷的燭火。余錦年方想著，此院只荊忠和阿春兩個住著，未免也太寬敞了些，剩下如此多的空屋是要做什麼用？
再一醒神，不知不覺已經走到廂房門口了。
一陣冷風灌進來，將那本就微開的門縫扇得更大了些，余錦年杵在門外，借這門縫看到房內零星半點的構造——竟然是一間擺滿燭台的祭堂，當中正對設有一張案幾，羅列著幾盤點心並時下瓜果。
堂中只有孤零零一尊靈位，在偌大的房間裡顯得有些寂寞。
而此時，那牌位前正靜靜佇立著一個筆直修長的身影，他背對著余錦年，雙手垂於身側，定定地望著那牌位的方向，看上去竟是比任何時候都要孤單冷清，仿佛連冷風都能直接穿過他的身體。
余錦年傻愣愣地站在門口，半天沒挪窩，如此大個人聳在門口，拖進長長的影子去，自然早就露餡了。
季鴻明明知道余錦年就站在那裡，卻仍舊沒有回頭，任他站在門口吹風，直到聽見少年「阿嚏」一聲，還捂著鼻子使勁抽了抽的動靜，這才忍不住微微側首，回眸淡淡地乜了他一眼。
只不過這一眼卻是讓季鴻心生動搖，他明知道余錦年容易心軟，一心治病救人，心無雜念，他卻企圖逼迫少年在他與病人之間做抉擇。而抉擇的結果明明是余錦年贏了，可此時，那少年臉上卻露出這般失落難過的表情，仿佛被拋棄放棄的不是季鴻，而是少年自己。
真是何必，不過是兩敗俱傷罷了，誰也沒討到好處。更何況，十幾年前的事情，又如何怨得了余錦年。
「嗯，我不是故意偷看你……」余錦年兩手交握，不安地攥著，見他沒反應，忙退了兩步扭頭要走，「我知道你不高興，這就走了，不礙你的眼，你不要生氣。」他原地挪了挪腳，又說：「這裡很涼的，你不要站太久——」
「回來。」季鴻突然打斷他道。
「啊？」余錦年一怔，又做賊似的走回來，「什麼事啊？」
季鴻頓了頓，終於讓開了半步，露出了台上所供奉的靈位的全貌。他側站著，半張臉龐隱在昏暗之中，也看不出臉上究竟是何表情，他朝余錦年伸出手去：「你不是一直想知道我的事情嗎？」
看了看那隻白而修長的手，余錦年縮了縮脖子，膽怯道：「其實也不是特別……想知道……」
季鴻卻說：「那就進來知道知道罷。」
「……哦，好啊。」余錦年往前邁了兩步，跨過了門檻。他雖並不知那靈位之上所奉何人，卻心中沒來由地一陣陣緊張發怯，故而一直悶著頭朝前走，連地上青磚翹起了一角也沒看著，所幸季鴻手快扶了他一把，否則他還未走至蒲團面前，就要跪在地上先行一個大禮了。
他這被絆倒的雙膝還沒站穩，便聽季鴻低柔的聲音自耳畔傳來。
「禮也不必如此大。抬頭看看罷，這應當就是我二哥了。」
作者有話要說：
——
季公舉：今天的我沒有親到年年，不開心。