那日衛鶴跪了一天一-夜,終於倒下,他身子剛挨到地上，就被余錦年早就安排好的人給抬了下去,剝衣驗傷清理傷口一氣呵成,閔雪飛也不管他。
他先前看衛鶴背上濕紅一片，這會兒驗了傷,又發現雖然瞧著恐怖，其實只是些皮肉外傷,武人身體結實,用上藥沒幾日便能轉好。看來閔霽還是手下留情了的,不然要是真往死里打，二十幾軍鞭足夠要人半條命。
衛副將跪了寒風，高燒得嚴重些，暫時是下不來床了。
儘管灌了藥，燒也未必能退得這麼快。余錦年用手巾沾著烈酒,小心避著他身上的傷，給他擦洗降溫。衛鶴迷迷糊糊醒來，睜開眼,見床前有個人影，張嘴就喊「將軍」，掙扎著要起身下床。
余錦年連兩個醫官一邊一個，將這牛勁兒似的病號給摁回床上,才包紮好的傷口又崩開一道,白紗頃刻染紅,氣得余錦年想打人。
衛鶴病倒在榻上也不安分，後背漁網似的密密麻麻全是傷，手臂上那道更是兇險，箭頭差些嵌進骨縫裡，撤退路上又流了汗染了泥砂，余錦年光是挑燈給他清理傷口，都不知耗費了多少時間。衛鶴卻全然體會不到余錦年的辛勞，就是不肯老老實實趴著別動，縛傷的白紗都不知換了多少次，像不知疼似的。
醫官們看不住他，也不敢管，只好換余錦年親自來盯，施了針，又灌了藥，余錦年自己都乏了，他還頗有精力，讓人不得不感嘆這些當兵的，簡直是體力好得驚人。
直到月夜清風徐徐而起，為節省用度，內外燭火早就熄了，只餘一只短短的蠟燭頭在床頭靜靜地燃著，時不時噼破一聲響兒。衛鶴臉朝下趴在床上，看著那燭頭燒了一寸又一寸，看到他白日掙扎時無意在余錦年手背上撓出的一道紅印——他著急啊，急得闔不上眼。
「我們衛家，只能戰死沙場。」
余錦年一個盹兒猛打醒過來，聽見衛鶴說話，下意識應了一聲：「嗯？」
衛鶴瞪紅了眼睛：「我們衛家男兒，只能戰死沙場！絕不死在病榻上！」他父親，是被閹賊構陷，連御前問話都沒能等到，就重病纏身冤死牢中，不報此仇，他對不起列祖列宗，對不起衛家精武至誠，滿門忠烈。但他記著父親臨走前的話，衛家男兒即便是死，也要死在為國征戰的前線上。
余錦年打著哈欠點頭：「你要戰死沙場，也得等能下床再說。」
衛鶴半邊臉壓在枕上，後背辣疼，他看余錦年困得脖子都軟了，還是強撐著照顧他這麼個戴罪之身，不由問了句：「余小官人，你為什麼習醫？」
「我？」余錦年托著腮，笑起來，「我爹是大夫，所以我也是大夫。」
衛鶴之前不怎麼了解他，倒是因為這句生出幾分同類之情來，他眨眨眼，就當是點頭了：「我爹也是拿槍桿子的。」槍桿子拿了幾十年，卻死在閹宦手裡。所以他想把仲陵打下來，邀功去御前，請御上重審他父親的冤案。
余錦年道：「子承父業，所以你註定要做個將軍。將來開疆擴土，保家衛國，衛將軍還有得是前程。令尊在天有靈，必也想看你功榮無限，鎮守一方。」
余錦年撫平他攥著的拳，溫聲說：「好好養傷，來日方長。」
衛鶴聳聳鼻子：「余小官人真會說話，手還輕柔，怪不得我營里的軍士都喜歡被你包紮。」
余錦年：「……」
這兩年入冬早，天也冷得不同尋常，去年還好說，是個富庶年，今年本也有個好開頭，卻不料天災**占了齊全。上有旱澇，下有大疫，如今還鬧上了兵亂，從南到北都是一副倉惶模樣。北雁關初定，征北將軍忙著巡查邊疆、整飭北部軍務，尚來不及回京受賞，副將軍則領兵南下，奉命馳援仲陵。
閔霽久攻仲陵不下，朝中已議論得沸沸揚揚，果不其然有人參閔霽空食俸祿卻不為君分憂，龜縮在寶塔山下伏兵不動，貪生怕死，枉為人臣，要請天子下詔詰問。馮簡也在內宮旁敲側擊地吹耳旁風，太監福生是連枝特意留在宮裡的自己人，聽到馮簡這般胡言，以為是樁大事，立刻快馬加鞭，不動聲色送到寶塔山。
連枝氣笑：「這些人竟也不知究竟是為的哪個國，莫不是早就與逆賊里通外合，逼你強攻仲陵，好去給他送死？」他起身，到案前搦筆，「這群泥腿兔崽子，當真以為跟著馮簡就富貴了不成！他們會上摺子，我也會上，這種誣陷編排的腌臢伎倆，我不比他們精通？」
墨滴落到紙上，閔雪飛握住他：「不必為這種事髒污自己的手。」
仲陵失陷，天子心焦萬狀，他比誰都清楚，畢竟仲陵城是大夏的守江門，一旦燕昶打過了江，則直逼江北平原，劍指夏京，則大夏危矣，天子不急才是真的心大。他也知道京中早就暗地裡說他們是季派閔黨，看不過眼的人多了去了，他倆仗著天子寵信，橫行多年，有人見縫插針地參他兩腳，是再正常不過的事情，沒人參才奇怪。
連枝很是氣不過，脫口而出：「這事我做的熟，定然天-衣無縫，不與你名聲有礙。我左右是要在史筆下留罵名的，這監軍的官兒，本就是坐來膈應人，何妨去膈應膈應他們？」
「雲生。」閔雪飛輕喚道，按下他的手，「真的不必。我心疼你。」他倒是不氣了，而是興致怡然地瞧連枝張牙舞爪的模樣，像個要下山去給壓寨夫人找場子的山大王，他將筆桿子從連枝手裡抽出來，柔聲道，「景祐年的史才記了多久，你就斷定自己要留罵名。」
「雲生，我定是要讓你做古往今來第一個青史留名的司宮台大監。」
聽他叫「雲生」，連枝愣了一下，一雙桃花眼呆呆地看著他。當年連家獲罪，連雲生才八歲，一口-乳-牙都還沒換齊全，他被罰沒入宮時，根本沒來得及取表字，後來又被馮簡認作義子，改了名。
這世上就再也沒人知道他本名連雲生，是慶州監州的少公子，本也該風光無限的。
除了閔雪飛——他親親昵昵地叫著雲生，像是咬在了連枝的心上。
「我毀過一次諾，這次定要踐守諾言。你……」閔雪飛收拾好了筆墨，一回頭，燭霧迷濛映襯下，年輕宦官臉上竟有星光點點，他探手一摸，訝異道，「你怎的還……哭了？」
被問了幾句他反而更止不住，一抽一搭，跟水做的似的，閔雪飛可算是知道他肚裡到底盛了多少多愁善感，真像是當年的粼粼雨水一樣，竟是怎麼抹也抹不乾淨。
只好將人抱到榻上，想到余錦年說過，人生病的時候是有什麼毒什麼菌的，於是按捺住了要與他親吻的衝動，密密哄著才好。
閔雪飛說要讓他青史留名的第二日，連枝便以通敵為名，看斬了兩個與馮簡沆瀣一氣，給京中通風報信的大太監，這兩人他早便想處理了，今日抓著兩人夙夜未歸，恰好找個由頭一併宰了儆猴。有幾個出聲駁斥他的，也被他一併砍了。
血水從地縫流到腳邊，是滾燙濃稠的一汪鮮紅。有人早就受夠了這群太監假模假式的氣，還在心裡暗暗叫好。
冬日冷冽，卻也同樣璀璨耀目，遠遠地照亮校場外年輕將軍微微錯愕的半邊臉龐。
連枝垂下眼，旁人只看他冷漠，看他陰晴不定、暴戾專行，卻不知他是對著腳邊冒著熱氣的鮮血怔怔然——青史留名？他不敢想。但若是能助閔雪飛仕途通暢，一路飛黃騰達，位極人臣，他倒是不介意做個千古權宦。
權宦能手眼通天，純臣卻畏手畏腳，連枝自認為自己從來都不是什麼善人。
能得閔雪飛這句話，連枝就覺得值了。
冬日的陽光亮得刺眼，天上一片雲都沒有，白晃晃地曬著校場上的血泊。閔雪飛自己也是個熱衷於權力的人，遠比閔相有雄心抱負，還曾經為聯姻固權的事與季鴻對吵。如今他一身素衫，看連枝殺伐決斷，終於理解了季鴻。
他也想讓連枝遠離官場，最好城外置個莊子，他就穿錦著繡坐著收租便好，什麼也不操心，更不必擔憂第二日醒來，腦袋還在不在脖頸上，無憂無慮，一生順遂。
閔雪飛邁步向連枝走去，校場外卻揚起一陣沙塵，一匹快馬飛奔而來，到了跟前滾馬而下：「將軍，斥候來報，南邊桓城驟起民變，劫掠了江南道征繳來要送到仲陵城的叛軍糧資！」
燕昶被劫了？
還沒開口，又一匹快馬，來人赤甲紅纓，駿馬颯颯，身後跟著兩百護衛軍，到了校場門口整隊待命。紅纓將軍下馬，利落猶如關北凜冽的風雪，他立在門前掃了一圈，一水兒的年輕軍官，滿場看起來官威最大的那個，卻還是個穿內侍製衣的太監，想來就是那個監軍，沒想到生得還挺好，牡丹似的艷。
他朝著最像將軍的一個人走去，闊步一抱拳，氣沖丹田，朗聲一道：「末將赫連直，率征北軍三萬步兵，三千精騎，前來報到！」
那被他拜的人滿臉鬍鬚，兩臂粗壯，瞧著是最健碩的，卻其實只是個校尉罷了，他被赫連直一嗓子給吼愣了，半天沒措出辭來解釋。赫連直見他不睬，還以為他沒聽清楚，又一抱拳：「征北軍副將赫連直，率——」
「赫連將軍，在下姓閔。」
赫連直一個回頭，見冬陽底下，獵獵地站著個白衣文人，麵皮素淨秀雅，他當下震驚，大惑不解：朝廷……就派這麼個手無縛雞之力的白面書生來平叛？
他定了定神，心道，將軍文弱不怕，許他只是個擺設，還有那傳說中英明神斷的軍師坐鎮呢！
說著，又一人身披月白，手揣絨套，臉前呵著一團濃得散不開的濕霧，施施然神仙下凡似的飄了出來，灰突突的校場瞬間蓬蓽生了輝，虹光萬丈。赫連直久在北疆，一同混跡的都是吃土喝沙的粗人，一個個兒臉都跟銼木的刀似的，一摸都剌手。
這人，白得發光！赫連直盯著他，看直了眼。
「阿鴻！季鴻！」一個少年追出來，把手中的狐氅裹到他肩上，「一個眨眼你就不見了。快披上，屋裡暖和，乍一出來別凍著。」
「……」赫連直滿面霞色的臉瞬間崩潰，這、這就是季家的小世子，討逆軍的軍師？……這討逆軍怎麼回事啊，難不成從上到下都是誰美誰說的算嗎？！
直到衛鶴傷勢大愈，被余錦年准許從醫房裡出來透風，一臉喪氣的赫連直見到了纏滿紗布的衛鶴，眼睛一亮，似見了老鄉一般衝上去，握住他的手感激涕零——可算是在討逆軍大營里見著個同類了！
衛鶴吃喝都被他纏在一起，險些以為這人是閔霽派來監視他的。最後心道閔將軍為人正直，斷不會派個人來監視他如廁，實在忍無可忍，對赫連直道：「赫連將軍，某乃京畿籍貫。將軍哪裡人？」
赫連祖籍就是雁城的，合族都在雁城討生活，至他父親這一代才奉官入京，算是外來戶，赫連直拍著衛鶴的肩，與他一見如故：「不遠，不遠。」
軍資被劫，氣得燕昶生摔了一隻金碗。
江南的米難征，錢更難征，如今強繳來的這些，也只夠仲陵城上下軍士耗上一個月罷了，但燕昶要爭的就是這一個月時間，只要撐過了這月，越州遠道而來的軍資錢糧就能給他們續上命。
可這一個月時間，老天也不給他！
「桓城怎麼起了民變！」燕昶質問，「桓城的駐守兵呢？」
周鳳退了兩步，沒張口，一同來的軍將就迫不及待道：「桓城哪還有駐守兵，頭前兒往南方十三郡派了數萬震懾各州府，之後又調遣回越地數萬，鞏固海防。這一路被姓閔的緊咬不放，死傷不知多少！如今仲陵內外也不過才三四萬兵馬，誰還記得起桓城。」
桓城不是什麼大城，但卻處在運輸糧草的必經之地上，桓城一失，燕昶從越地進糧的路就斷了。
從中午論到晚上，也沒論出個所以然來，燕昶頭疼萬分，遂傳余旭來進酒。
小盞的熱酒，不多不少盈在玉杯當中，燕昶飲下，頓覺心中舒暢，肢體通和。
余旭與他捏著太陽穴，小聲在他耳旁道：「殿下，我想要幾個人。宮裡冷清的很，我能不能出去走走？看看仲陵的景，讓他們陪我四處逛逛。」
燕昶熏熏然道：「……什麼人？」
余旭小心翼翼地笑起來：「不是什麼重要的，就是被周總司押在牢里的那些，左右都是些罪民，我就隨便挑幾個年紀大些的，也能講得明白。殿下……就賜我張手令？」
牢里那麼多人，燕昶一時想不起都關了哪些，只記得有幾個鄉紳富豪，他沒放在心上，一手握著玉酒盅，一手徑直從身上撕下一塊褻-衣布，用手指沾著余旭奉來的墨揮揮灑灑寫了幾筆，隨即歪靠在榻內，不耐煩地揉著陣陣作痛的頭頸：「拿去。再端些安神酒來。」
余旭立刻將手令掖在衣襟：「謝殿下！」