歲暮百草零,疾風高岡裂。
夏京城裡早已換上了冬裝,連一向活潑的余錦年也忍不住多加了一件袍氅,季鴻的房間裡更是整日被余錦年燒得如灶膛一般旺,害得閔雪飛每每去找他議事時，都能熱出一身的汗來。以前在信安縣時,季鴻樂於幫著少年跑跑堂、打打下手，如今他對於少年什麼也幫不上，雖然是得了赦令,卻也懶得出門，見天地窩在暖閣里偷懶，寫些不知什麼東西。
閔雪飛一身殺伐之氣進來，探頭瞧了瞧,驚得連自己方才要說什麼都忘了，伸手取他筆下的紙張來看：「你何時這樣闊氣,這些房產店鋪是何時置辦的，連我都不知！」
「拿來。」季鴻置下筆，「不是給你看的。」
閔雪飛不忙著還給他,而是仔細搭了幾眼，翻過來倒過去地又看了一遍，稀奇道：「你這寫的都是什麼，別不是聘禮單子罷？你去給誰家下聘？」
季鴻不搭他的茬,只說：「你一大早來我這,想是今次旗開得勝了。」
閔雪飛被噎了一口,霜打了似的蔫下去：「你這是哪壺不開提哪壺。」
寶塔寺雖說與仲陵城只有一水之隔,但其實距離仲陵大門還有不少距離，討逆大軍駐紮在寶塔山下，分出幾萬人來，與燕昶的越地軍在密灤河鏖戰數十回合，卻勢均力敵，無所謂輸贏幾何。
仲陵城之所以成為陪都，也正是因為其易守難攻，密灤河水急河深，方圓內僅有一座百二十柱的寬大石橋聳立其上，自先朝先代起，這座橋就為守衛仲陵城立下了汗馬功勞，故而當地人稱它「將軍橋」。
若想過河攻城，須得奪下此橋不可。
而叛軍就守在密灤河岸，將軍橋頭燈火恢弘，一旦橋頭堡上萬箭齊發，密密麻麻，似漫天過境的烏鴉，真真是一夫當關萬夫莫開。
先前幾月，閔雪飛在西邊戰線上接連打了無數勝仗，即便有劣勢也只是吃些小虧，他也難免有些心高氣傲，心覺燕昶匆匆拉起的謀逆大軍其實也就是一盤散沙罷了。季鴻曾提點他要小心把穩，莫要過於輕敵，他還不是很服氣，還道是季鴻太謹慎了，此時在密灤河戰場吃了癟，才知這些駐紮在仲陵城的燕昶親衛軍，確實是有些東西的。
不像西線上那些貌合神離的軍隊將領們，一碰就脆得掉渣。
只是眼看著仲陵城近在眼前，討逆軍攻仲陵外圍以來已有月余，腳下的密灤河殺得是血水蕩漾，河邊蘆草都披上了紅霜，可閔雪飛卻寸步不得進。
——他那剛被余小神醫連藥帶茶好容易壓下去的肝火，就又隱隱有了反竄的趨勢。
打了又退，退了又打，兩百多步便能走完的橋，如今久攻不下。閔雪飛當下沒有什麼好辦法，總不能就這樣與他們耗著，只好先撤軍回河對岸，暫且修軍整隊，與燕昶隔河對峙，又留下衛鶴守營。
副將衛鶴原是京畿戍衛軍的中郎將，與閔家有點沾親帶故的關係，也是累世官宦的家世，其人方正，立過幾次不大不小的功，在軍中京中都素有聲名。現下朝中武將青黃不接，天子論及平亂時，朝下又都支吾不言。選副將的時候，閔雪飛正是看他為人持重不阿，機敏勇武，這才毅然做主，上批請示，直接點了衛鶴。
豈知衛鶴也是個暗藏不露的爆脾氣，年輕氣盛，心裡不比閔霽少憋一口氣，他咽不下這悶氣，竟趁著閔雪飛回寶塔寺大營與季鴻商討軍情的時候，私自率領三百先鋒夜半突圍將軍橋，結果未至半程，便中了越地軍的埋伏，左臂中了一箭，三百先鋒也折了近半數在橋上。
都是以一當十的精英，多死一個都讓人肉痛。
更不提越地軍趁機會又一鼓作氣，反攻了回去，直逼河岸大營，逼得衛鶴帶傷率軍倒退十里，直退到梅塢村才罷休。
閔雪飛被徹底激惱了，一-夜之間嘴裡燎起好幾個泡，叫連枝心疼壞了。他氣得顧不上什麼，命人連夜將受了傷的衛鶴從床上綁起來，一路提回寶塔寺大營，當著軍眾的面笞了他二十幾鞭子，罵著罵著又自己笑起來：「我是對你們太和善了，把你們慣得無法無天？！沒上級的軍令，就敢私自提兵出營了！怎麼，下次是不是乾脆兵圍寶塔山，將我也擒了算了？」
「——混帳！」
衛鶴頂著被血濕透的褻衣，跪在寒風瑟瑟的空地上，半個字也不多狡辯。
偌大個違抗軍令的罪名罩下去，嚇得其他將士戰戰兢兢，連替衛將軍求情的話都不敢說出口了。閔霽是什麼人，朝中有名的笑面虎，慣常是彎彎嘴角就將你玩進去了，可如今自攻打仲陵以來，有多少日沒見過笑面孔了？
可見這討伐逆軍聽著光輝榮耀，卻真不是個好活兒。
幾個看熱鬧的大太監倒是躲在帳子後頭嘻嘻地笑，心裡早不知想了多少說辭，準備大參特參閔霽一本。
余錦年帶了一半醫官們去梅塢村救治傷眾，征了幾處沒人住的空房，又連夜搭了幾個醫棚，這才能勉強收容下倒霉的傷兵們，刀砍斧傷倒不多，都是箭傷和燒傷。醫官們也忙不過來，畢竟不知燕昶何時又會再打過來，時間緊迫，只能再徵用當地民夫百姓，起大鍋，燒熱水。
黑燈瞎火的村子裡，瞬間掌起了成千上百支明燭。
好在能習醫術的都不會太粗笨，余錦年那一套消毒避穢的法子，醫官們都學得很快，且能活學活用，余錦年一聲令下，眾人便都能按部就班地忙活起來，沒人多說一句。只是他那套接骨縫皮的理論仍然被人質疑，學會的更是寥寥，有膽子下手去做的也只一個蘇亭罷了。
縫合上的事只有他們師徒二人懂。這麼多的傷兵，這麼多人要縫，余錦年覺得自己今晚非得累死在這兒不可。他一間屋子一間屋子地看過去，一個醫棚一個醫棚地縫過去，心裡累得麻木了，手上也只是機械地操作，還忍不住腹誹：我一個中醫，怎的搶起了外科大夫的生意！
不過值得欣慰的是，蘇亭長進飛快，從一開始遇上御醫司就繞著走，愧得頭都抬不起來，到如今已經能扯著膀子跟醫官們辯證了。打仗時無數病患在眼前過，什麼疾病都有可能遇上，兵營最是能鍛鍊人的地方，想來此役結束時，蘇亭也能稱得上是一名身經百戰的合格大夫。
余錦年這廂帶人救治傷患忙了一-夜，只剩下最後十幾個輕傷的，蘇亭自己便能給處理了。他歇了手，癱坐在地上，才覺得指頭都發僵了，手背更是因為不斷地清洗而揉搓得發紅刺痛，寒風一吹，火-辣辣地疼。
他熱水還沒喝上一口，寶塔山大營里下來了人，是幾個接管梅塢營的副官，獨獨不見衛鶴。
聽說閔將軍笞了衛副將二十餘鞭，衛鶴至今還跪在原處沒動彈過，余錦年一個骨碌跳起來，背了藥箱匆匆往山上趕，後頭人叫也叫不住。
凌晨，天蒙蒙亮時回到寶塔寺，見衛鶴果不其然在院子裡，跪得筆直，似後背綁了鐵板似的，背後的血都凝在了薄薄的衫上，硬得似厚紙。他小跑過去，伸手去扶衛鶴。這人受了傷，挨了鞭笞，還跪著吹了一夜冷風，身上燒得似個火爐子還不自知，余錦年碰一碰都覺得燙手。
誰知這練了武的人瞧著精瘦，實則沉成一團巨石，他三拽兩不起，只好先解了身上的袍氅，披蓋到衛鶴肩頭給他擋擋風：「你這身傷見不得風！你這樣跪下去，明日整個人都廢了！」說著就蹲在地上開了藥箱，要給他看傷。
衛鶴臉色青白，搖搖欲墜，拒不配合：「下官有罪。」
見閔雪飛的房間還亮著燈，余錦年起身進去，踹了門，見連枝正掌著燈看他嘴裡的燎泡，桌上的茶盞里又泡上了黃連片，他喝一口，被苦得反胃，接過連枝的絹帕擦了擦嘴，帕子上就落了幾道血絲。連枝蹙著眉頭，一臉央求地望著余錦年。
余錦年頓時覺得頭炸：「你們一個兩個的，真當我是神醫了不成？！我看不了了！你們都另謀高就罷！」
連枝忙站起來：「余小神醫……」
余錦年誰也不理睬，闊步出去，走到階下，看到的是跪得東倒西歪的衛鶴，和一群扒著院門往裡探頭的將士們，回頭，看到的是面露菜色的閔雪飛。他一個大夫，病人卻都囂張得很，都不聽他的，余錦年氣得臉前呵出一團白霧，一甩袖子指著閔雪飛的房門罵道：「混蛋，都是混蛋！」
余錦年昏頭昏腦地回了自己院子，既是累的也是氣的，更是餓的，推開門，迎面聞到一股濃濃的茶香味道，跟著季鴻混跡這麼久，他也些微地能品出些道道兒了，這茶嗅著只是苦，應當不是什麼上好的茶葉，不過正值戰期，也就不能計較什麼南茶北茶的了，有茶喝就慶幸吧。
他聞著茶香，肚子裡又咕嚕一聲，雖是凌晨，可他此時餓意勝過困意。季鴻放下書卷，打開風爐側片的氣口，換了塊火炭，心有靈犀似的：「來，新煮的玉丸湯。」
「玉丸湯？」余錦年愣了下，走過去，順著他的手坐下來，仰著下巴尖去瞧小煮鍋里的東西，打開蓋子，一陣鮮香飄出來，頃刻間就蓋住了苦茶的味道，他痴痴地道，「好香呀！」
季鴻笑著給他盛了一小碗：「禪林的小師父們去河邊汲水，遇見幾簇長得正好的菩薺和蓮藕，便采了些回來。正巧了，吳集跟著營里的伙頭去鉤釣，竟也網上了一尾魚和一把小蝦，我記著你以前做過類似的吃食，便與吳集說了說。」他將碗遞過去，看少年揉了揉手才去捏勺，當下就注意到他手背上一團團的紅，於是起身走到床邊，翻出小瓶脂膏來，「吳集於廚事上有天分，琢磨了幾許就做了這道玉丸湯。」
他回身坐到桌旁時，余錦年已唏哩呼嚕吃完了一碗，正盛第二碗來吃。這湯著實不錯，湯底是魚頭魚尾魚骨濃燉了大半宿出來的鮮湯，丸子則是魚肉和切碎的菩薺，千錘百打絞出來的，細膩滑口，而這兩樣都色白，一粒粒擠成小指尖那麼大的糰子，在魚湯中浮浮沉沉，倒真似玉丸了。
季鴻看他確實餓了，又不知從哪拿出個食盒，掏出一盤咸絲玉藕，一大盅色澤翠綠的香飯。
「還好，還溫著。」
余錦年端起碗來看了看，見翠綠的飯粒上躺著幾片細細小小的茶葉，原來是翠茶飯，怪不得這般清香怡人。
他右手扒著飯，夾幾根藕絲，這藕是營里的伙頭用鹹菜絲炒的，特意照顧了余錦年的口味，加了辣子，很是下飯，他一口塞得滿腮，頗有些狼吞虎咽的滋味兒。季鴻溫和款款地看他吃飯，一邊囑他吃慢一點，一邊握著他的左手，仔細地把脂膏塗在他洗脫了皮的手背上，輕輕地揉著。
一碗飯下肚，才吃了個半飽，季鴻遂叫吳集再去盛一碗熱的，他也能趁此空閒，把少年的另一隻手一塊塗了。
肚裡有了食兒，余錦年才起了精神，想起隔壁的糟心事來：「你怎麼不急呀？」
季鴻問：「急什麼？」
余錦年還以為他不知道外頭起了何等的大亂子，忙吹起耳旁風道：「叛軍當前，我們自己的主將副將先打起來了，這還不急？那衛鶴本來只是傷條手臂，如今被閔公子打了一身傷跪在寒地上，燒得跟鍋底的山芋似的！這若是有個三長兩短……那可是一員大將！」
季鴻似是而非地彎一彎唇：「你也知他私自領兵出營是有罪，既有罪，便要受罰。所謂國有國法，軍有軍規，若是不遵規制章法，日後一軍主將該如何帶兵，如何立威嚴？」
原來他都知道。余錦年咕噥道：「雖說他是有罪，卻也不是不可挽救的大罪過，怎麼不能戴罪立功？」他想到衛鶴衣單襟薄，搖搖欲墜，雖然嘴上說著那兩個都是混蛋，卻又忍不住操心，「他真的燒得很重。而且屋裡那個，也是剛好的病，又壞了。什麼郎中禁得起他們這樣反反覆覆地折騰！」
說著吳集端著飯回來了。
天子赦令下來以後，按理說季家世子已不再是戴罪之身了，他也該回去連枝身邊伺候。可連少監並未有傳叫，也沒提讓他回去這一茬，吳集也就裝傻充愣，照舊跟在季鴻余錦年這邊，只是從監視太監變成了侍奉太監，很是樂不思蜀。他話少活多，人安靜，季鴻也使喚得順手。
「不必管他們。」季鴻接過飯，吳集恭恭敬敬退下，他又繼續說，「兩人傷了病了，自有御醫司的醫官去跟前請脈。讓他們冷幾日，自然有可解之法。」
余錦年捧著碗，想到山下梅塢里的一堆傷兵，猶疑道：「那燕昶要是再打過來……」
季鴻篤定地說了句：「他不敢。」
燕昶果真沒有打過來。
不是他不想打，而是實在沒有閒心，也正如季鴻說的，他不敢冒險出城追擊。
仲陵城內耗巨大，城中人心惶惶，百業俱廢，新官舊吏明爭暗鬥，攪得一塌糊塗；糧草急劇消耗，兵士也浮躁不安。城內外的軍隊是天一樣的花銷，上級軍將憋著不開口，壓著軍資，下頭人總不會虧待了自己，就去民間搶。
搶錢，搶糧，搶女人。
仲陵富得呀！
下面的人搶得如火如荼，燕昶不知道，也沒人敢叫他知道。人一旦坐了宮，不管是大宮小宮、皇宮行宮，都跟瞎了一隻眼聾了一隻耳朵似的，宮外的事都像是蒙在霧裡，瞧著是枝繁葉茂，花團錦簇，卻不知都是水月鏡花，雲裡霧裡，一戳就破。
但是燕昶也知道軍需不夠，遠遠不夠，和七皇兄的這場內鬥是持續戰，必須有源源不斷的軍需支撐。越地還算富庶，但是太遠，江南這些府郡倒是近，但未必徵得上來錢糧。
但不管征不徵得來，仲陵到越州這條線，他必須得保住。
這裡畢竟不是燕昶的越地老巢，許多手段他施展不開，又即便是施展了，也是硬拳頭打在棉花被上，沒多少人信服。不信服的，他除了威逼、利誘和懷柔，也毫無其他辦法，再不濟，只能幹脆殺了祭旗。左右他已經是仲陵城裡的殺神了。
仲陵大小官員排得上號排不上號的原有七八十個，破城時混跡在流民中跑了十幾個貪生怕死的，入主仲陵行宮時又被他斬了三十多個口出狂言的老匹夫，如今站隊投誠的僅有十來個人，剩下的寧死不屈，全在大牢里關著。
仲陵府衙大牢都人滿為患了，周鳳為此日日來向他抱怨。
閔霽兵臨密灤河，他不是不知道，只是沒有心力去應對。仲陵城他要守，仲陵城往南直至越州「老家」的沿途他都得拿捏住，否則一旦後院起火，他這仲陵城就成了一座孤島，只能任人宰割。南方十三郡最近頗有些不安分，還有幾支海外異族頻頻騷擾越州海部，想趁越地軍備空虛撿個漏子。
他想要的「大夏」，他心中的「大夏」，還未立國，就已是內憂外患。
燕昶覺得不只是肩疼，整個後背連脖頸都似被重錘砸了一下。那重錘是大夏半壁被他打下來的江山社稷，也是他不甘雌伏於人的勃勃野心，這屈忍十年的野心快要將他扼死。
門吱呀一聲。
這殿太老了，老到燕昶也不知是哪朝哪代蓋起來的，大夏曆代天子一直派人好好修繕著，一邊修葺一邊盛讚仲陵風物，其實卻也沒住過幾回。仲陵宮裡的人老了一批又一批，誰也沒想到有一天，仲陵行宮竟然會迎來新的主人。
空曠的寢宮迴響起輕輕的腳步聲，殿很大，層層羅紗遮掩，燕昶在一片昏暗中望著羅紗外虛無縹緲的身影，他以為是周鳳又來抱怨：「城裡怎麼了，牢里又怎麼了？」
「是我，殿下。」余旭撩開帘子走出來，手裡端著一壺酒。
飄飄然的，燕昶像是望見了朝他姍姍行來的余錦年，那個泥一般柔弱得能任人揉搓，卻心如磐石，油鹽不進的小神醫。
他看著余旭走過來，接過他的酒。白玉壺一直溫著，盛著褐盈盈的一抔酒，聞著苦中發甘，吃著也辛澀回甜。酒基是好的，仲陵城出名的好酒，只是不知道都泡了些什麼東西。
余旭坐在他「龍床」前的腳榻上，寬寬大大的殿、寬寬大大的床，他一個人睡也不知道冷不冷，反正余旭是覺得冷颼颼，他道：「請仲陵名醫開的藥酒方子，安眠寧神。」
燕昶確實睡不著，枕戈待旦，什麼安神方子都沒用。原本醫營只愁越王的肩臂問題，如今又愁上個失眠，整個醫營都快愁禿了，召誰誰就頂著一腦門官司進來。日後再召，推三阻四，來的都是些被醫營排擠的倒霉蛋。
周鳳要提槍去押，燕昶說算了，老天不許他安眠，何必強求旁人，自己也乾脆放棄，倒難為余旭還記掛著。
燕昶看他乖順地坐在腳邊，低著頭認真擺弄一支安眠香，那東西早就對燕昶沒用了，聞著只是個香兒罷了，他倒是鍥而不捨。
余旭覺察到他的目光，抬頭笑了笑。
燕昶微微一愣，心裡有了片刻的動搖，要麼，對他好一些？這種時候，所有人都自顧不暇，醫官都推脫著說軍營傷眾，能不進宮就不進宮，哪還有人能想著他睡不睡得好。
也不知究竟是仲陵名醫確實醫術高明，還是安眠香罕見的起了效用，吃下藥酒沒一炷香的時間，他竟朦朧有了困意。被余旭扶著躺在床上，頭頂的金色幔帳緩緩旋轉，連慣常夙夜作痛的肩臂也不疼了，整個人像是松解下來，飄忽欲仙。
余旭靠在床邊依稀地哼著什麼。他想著，余旭好像也是江南人。
一個頃刻，燕昶閉上眼睛，竟得了一宿黑甜好眠。
還夢見少年時，十一二歲光景，有母妃疼愛，得父皇厚望，奕奕其華，光彩逼人。
周鳳作為燕昶親信，領衛戍總司兼侍衛總領，統管仲陵內兵和越王近衛，戍衛全城，他應付著大小兵官，每日忙得不可開交，晚上還得進宮去陪燕昶練劍。倒也不是真練劍，燕昶肩臂都壞成什麼樣了，舉碗都難，醫營也沒轍，何況是練劍。
只是陪燕昶把力氣揮霍空，換得片刻疲乏休憩罷了。
今日城防營出了點糾紛，周鳳去料理了一番，回到內城時月上中天，他縱馬飛馳在仲陵大街上，迎頭撞上巡城校尉帶著一撥巡邏士兵。一群人口中胡亂奉承一氣，忙著卑躬屈膝給他讓道。
順暢無阻進了宮，卻發現殿中竟已熄了燭火，余旭端著空酒壺出來，瞧見周鳳回來，心情頗好地喚了聲：「周總司。殿下已經睡下了。」
「睡了？」周鳳大吃一驚，「怎麼睡的？」
余旭搖搖酒壺：「吃了些安神酒，就睡下了。」
周鳳跨步上前，奪了他的酒壺聞了聞，確實是酒，有些苦味，沒聞出什麼蹊蹺來。他向來不信余旭，還親自進殿瞧了瞧，見殿下確實沉甸甸睡著，沒有異樣，酒氣也不濃。
他倒是愣住了，不可思議。
余旭抱著酒壺，笑得似朵花兒，不知道究竟在開心什麼，邊走邊興奮蹦跳。一群宮人避讓，看他拍著壺兒肚子神神道道地：「安神酒，好東西！」