二人由幾名神色嚴肅的內侍領著，一路穿過後花園，往前頭的寬闊宮苑裡去，那跟在連枝身邊的小太監悶著頭，看著是一副怏怏不樂的模樣，估計是已經領了罰。
余錦年還想與他說兩句什麼，對方忙躲開了，走到了前頭去。
季鴻靠過來，低頭輕輕地道：「不用緊張，陛下召見，當只是問兩句話。」
「……」如何不緊張？
快走出花園，季鴻稍一偏頭，突然放慢腳步，將身上外衫脫了下來，披在少年肩上：「穿著，襟前染血覲見，既是不詳也是不雅。」
余錦年看他衣衫繁複，便是少了件外衫，也並無不妥，於是老老實實地伸好袖子，叫季鴻幫他把袖口折了幾折，腰間也多束了幾寸在帶扣里，將衣襟上的污血嚴嚴實實地遮住了，這才繼續往前走。
經過一座小殿，遠遠在門前瞧見了連枝，余錦年眼尖，見他一隻手微微彎在身前，露出的半截腕子上已經纏了白紗。見了他倆，連枝躬身施禮，又朝殿內報一聲，片刻便有小太監自內拉開殿門，請他們進去。
皇帝比余錦年想像的要年輕一些，卻也威嚴十足，正依靠在一張羅漢榻上翻閱奏摺，他身旁靜靜佇立著一位年紀頗大的老宦，想來就是季鴻口中那個大太監馮簡了。只是在進門時匆匆瞥了一眼，余錦年也不敢多看，隨後就被季鴻半遮半掩地擋在了身後。
倒是一旁端坐著的妃子，撫著稍大起來的肚皮，見他進來後露出了一絲訝異，接著便將那訝然壓了下去，眉眼和善地微笑，卻一直若有若無地在他身上打量。
季鴻一是天子近臣，二是貴妃親弟，為顯親昵，照尋常天子是免去他這跪拜大禮的。然而走到跟前，想及身邊少年從沒跪過人，更不提是極重禮數的皇家，便帶著他一塊跪了，規規矩矩地伏在地上，拜了天子又拜貴妃，直到皇帝批覆罷案几上的奏摺，道出免禮二字。
起身時，季鴻還避著諸人視線扶了他一把。
他只道沒人瞧見，卻不想一抬頭就撞上了季貴妃的略帶探究的視線。沒等季鴻開口，貴妃面上微微一笑，轉過頭朝天子稱讚道：「陛下你瞧，真是自古英才出少年，余小先生這般年輕，就已有如此回春妙手，可真是我朝之幸呀……陛下？」
天子盯著余錦年細細琢磨，半晌才被貴妃喚回神來，他手指在雕金龍的椅手上攥了一攥，忽地道：「抬起頭來給朕瞧瞧。」
余錦年納悶至極，也只好揚起腦袋。
貴妃笑道：「陛下，這余小先生身上有什麼，竟讓陛下看得這樣入迷？」
天子走下矮榻，走近看了一眼，忽地抬起手來在空中點了點，思索片刻，驚奇道：「倒讓朕想起一位故人。」
貴妃嗔道：「陛下是又記起哪位紅粉知己了？」
「唉，素娘！」天子殷殷地喚她乳名，可見他們之間伉儷情深，倒真如外頭戲文里傳唱的那般，他過去撫了撫貴妃的手背，嘆息一聲回憶道，「素娘可還記得，朕還在榮王府上時，曾生過一場大病，御醫司用盡方藥，卻也束手無策。」
貴妃埋怨地瞪他一眼，低聲調侃道：「這種事臣妾哪知道，那時候臣妾還小，正是大門不出二門不邁，整日在家繡花兒呢！」
「你還繡花，花不繡你就不錯了！」天子假意責備她道，貴妃討好地笑了笑，催他快繼續說，「……彼時榮王府上下都是焦頭爛額，險些就要布喪了。誰知，一天傍晚，來了個走街串巷的鈴醫。」
古來醫之一道，雖說治病救人，卻也難能免俗，被世人分了個上下三流。頂尖的便是能夠侍奉御前的御醫司，是齊聚天下名醫之所，但也因診治之人乃是皇親國戚，以至於醫治手段上趨於保守，顧忌頗多；二流便是各府各衙的坐堂醫，其中不乏濟世良醫，杏林聖手；最末流的，便是鈴醫了，也是最不為貴族世家們瞧上眼的。
鈴醫們手持醫鈴或拍鼓，背著藥簍布袋和葫蘆，三步一搖，五步一晃，不畏嚴寒酷暑，沿街遊走叮噹作響，凡是有難言疾苦的貧窮人家便都能夠知道，這是藥郎來了。其中自然有不少醫術精湛者，道門、寺門中人也皆出過鈴醫，但因著是行走江湖，便不免會混進些濫竽充數之流，以不真不假的眼藥糊弄百姓。
便有了後世的「我且看你葫蘆里賣的是什麼藥」一說。
余錦年心想，難不成是那鈴醫治好了他？
正神遊天外，天子倏忽問道：「余先生是何方人士，家中也是做醫藥生計？可還有其他親人？」
余錦年忙提起小心臟，低頭謹慎答道：「回陛下，乃是常都府信安縣附近的一座小村，先父母只做些小本生意，且早年便已故去了。雖還有些遠房兄弟，卻也不怎麼走動，是故家中並無他人。」
天子似有些失落，卻也並未再深究其他，只詳細問了問閔雪飛的病況。聽聞閔雪飛還有好轉之機，高興之下揮袖賞了許多珠寶財物，連帶對酈國公府也大肆誇讚一番，又閒談許久，大有秉燭夜談之勢。最終是一旁貴妃顯出疲態，天子這才放他們二人離去。
出了小殿，余錦年長吁一聲，直道可算是解脫出來。
剛走出幾步，殿內追出個婢女，叫住了季鴻，微微躬身施了個禮：「世子爺，我們娘娘說，世子這兩日若是無事，便去與我們娘娘敘敘舊。」
怕不是敘舊，而是責問來了。季鴻點點頭，道知道了。
二人走在回思齊院的小徑上，余錦年才有閒功夫琢磨起方才殿內的事情來，一邊想著原來那位就是季鴻的阿姊，轉而又想到天子提及的鈴醫，那故事倒有意思，只是遺憾沒有聽到結局，便好奇問季鴻道：「那鈴醫的事後來如何了？為何講到一半卻不再講了。」
季鴻把他往身邊拖了拖，叫他小心腳下的鵝卵石徑，之後才說：「此事我也是聽雪飛閒談而來，其中似有些曲折，具體如何不得而知，只知道那時生了些誤會，險些錯殺了那鈴醫，雖說最後也未曾真殺，但到底是叫那姑娘吃了很多苦頭。後來陛下病癒，聽聞此事甚是愧疚，便想著該彌補她，誰知對方卻已雲遊而去，不見蹤跡了。」
正小雞啄米似的點頭，余錦年猛地回過神來：「等等，那鈴醫是個……姑娘？」
季鴻道：「確是位年輕姑娘，據說姓謝，雙字君夢。其醫術高超，卻行蹤不定，又時常於夜霧迷濛時搖鈴進城，便有人稱她做夢中君，百姓們則常喚她夢仙。」
謝君夢，余錦年總覺得，這名字似乎在哪聽到過。
——
回了思齊院，閔雪飛還沒醒，約莫是疼過頭了，一時半刻是醒不過來了。余錦年進去看了看地上的琉璃管，雖還淋漓的有一些，但並不洶湧，可見胸中出血已止住了，他將罐中血水倒去，重新換了清潔蒸餾水，這才走到床邊去摸了下閔霽的額頭。
似乎微微的有點熱，因為不知這熱要如何發展，暫且決定先不用藥，觀察一陣再說。
只是這院子裡卻離不開人了，得三不五時地盯著點兒，以防他有個萬一。
然而余錦年忙了一天，又被皇帝驚了一回，閒下來好一會兒便覺得飢腸轆轆，於是守了閔雪飛沒半個時辰，就溜到了後廚，準備做些飯菜來填肚子，正好大膳房那邊送來幾隻拔了毛的鮮鴨，本意是給重傷的閔公子燉補身湯的，叫余錦年扣了半隻下來，扔給廚娘們用醬油、鹽、料酒、蔥姜揉抹均勻了，再用丁香醃製起來。
剩下一半才拿給他們燉黨參鴨湯，畢竟黨參甘補，性平和，還能中和鴨肉的涼，能夠補中益氣，滋益脾胃。閔雪飛傷在胸肺，暫時還不能大嚼硬物，但喝點營養湯水是沒壞處的。
並順手還要煎些湯藥給閔二公子。
如今距閔二公子受傷已有三兩日，經御醫司的診治，胸中血雖已止住，可瘀血還在，以至於他胸口疼痛難解，因此眼下當先排出胸脅內阻滯不行的瘀血和鬱氣，待肺臟完全復張後，再將如何調養的問題。
思齊院雖偏，卻臨時組了個藥房出來，裡頭一應藥材卻是應有盡有，連足年的長須老參都佇著好幾根，倒也不愧是天子手筆，闊氣得很！然而閔雪飛此時卻並不適合大補，余錦年只瞧了瞧，揪了根細細的參須含在嘴裡玩，便闔上那錦盒，略過不看了。他身後跟著個雜活小太監，頂天了十二三歲，捧著個藥缽，一副戰戰兢兢的模樣。
余錦年稱了二錢當歸，二錢生地，二錢紅花，扔進藥缽里，順嘴問道：「你是哪兒過來的？」
小太監道：「御茶房。」
余錦年：「哪個叫你來的？」
小太監：「連少監……」
兩錢半的桃仁，半錢的柴胡，余錦年皺眉：「怎的問一句漏一句，又不吃了你。哎，你可知道你們連少監的八卦，左右沒旁人，說來與我聽聽？」
小太監嚇得一個哆嗦，嘴皮子發粘，直道「不知不知」。
讓余錦年痛呼無趣，倒是季鴻走了進來，責他又閒著無事戳弄人頑了。不讓戳弄小太監，只能調戲季大世子了，余錦年與他打打鬧鬧，說說笑笑，好一副血府逐瘀湯，竟是花了小半時辰才全部抓完。
回到房中，他親自點起風爐，照看藥罐。到了鴨子醃製好的時候，他卻困極了，只覺得黑眼圈要掛到腮幫子上，實在是沒力氣起身去做，而季鴻又被他那貴妃阿姊叫去，沒人供他差遣了，余錦年只好叫廚下用閔公子的鴨湯，隨便下了碗麵餅充飢。
正囫圇吸著面絲，背後吱呀一響，他還以為是季鴻回來了，忙不迭叼著跟麵條去看，一聲「阿鴻」還未叫出口——面前站著的竟是位穿碧青的年輕宦官，定睛瞧仔細了，才認出是連枝。
連枝手裡端著只木盤，盤上擺著三四隻掐金絲的扣蓋小碗，裡頭不知裝了什麼。他手腕上鬆了口的紗布隨著動作在袖口若隱若現，讓余錦年頗有些像給他系好的衝動。那年輕太監悄步進來，朝余錦年行了禮，又向榻上看了一眼，才壓低聲音道：「余先生辛勞一天了，奴才已叫他們備好了睡閣，燃上了安息香，先生過去歇著罷，閔大人這奴才盯著便是。」
余錦年斟酌過閔霽的現狀，又想起這宦官與閔霽之間很有些說不清道不明的關係，既然人家都主動找上門來，他也就不方便杵在這兒礙眼，很快吸完了面，從善如流地站起來道：「那就有勞連少監了，桌上這藥，待閔大人醒了便與他餵下，只若是大人再燒起來，請務必叫我過來。」
連枝點了點頭，叫手下小太監送他去睡閣。
關上門，連枝站在那引流管前瞧了瞧，看了會瓶子裡半晌咕嚕出來的一個氣泡，似是在糾結什麼。直到床上人在昏睡之間輕輕地呻吟了一聲，他才深吸一口氣，踮著腳尖摸過去，半跪在腳榻上觀察對方的睡顏，半晌從袖子裡探出手指尖來，悄悄地碰了碰閔霽的手背，沿著指骨摸了幾下，像觸碰一盞寶貴的瓷瓶。
見閔霽沒什麼反應，他又大膽起來，捧住了閔霽的手。
閔雪飛的指尖忽地一彈，連枝又嚇得鬆開，害得那手啪嗒一聲摔在榻上。
「唔……」
像是這一下摔疼了，閔雪飛輕哼了一聲。連枝蚊子似的呢喃道歉，便再不敢去碰他了，只屈身跪坐在床前的腳榻上，一襲掌事太監的青袍拖著衣角上的三瓣蓮紋樣，重重地疊在腳邊。月光穿過窗闌，越過翻折在腳邊的官服外衫，將裡面柔軟的雪青色內衫恍惚照亮，瑩白的銀光下，是隱秘地繡著的一枝並蒂花。
目不轉睛地跪坐半晌，見他額上疼出了汗，忙抽了小絹子給他擦臉。
擦了幾下，閔雪飛隱隱皺起眉頭。
夏宮內侍，多是只除兩側蛋子兒，只有少數犯了聖怒的才被一刀切得乾淨利落，連枝常常聽說這樣的內侍若是老了，便會腥臭難聞。他雖不是被切乾淨的那類，卻也害怕自己身上有那樣的味道，因此總是會在帕子上熏好濃香，以此覺得自己能與正常人更接近一些。
這時忽地意識到是帕子上的薰香讓他不舒服了，連枝忙走到銅盆前，將帕子擺淨擰乾，才拿過來給他用，靠近前還要先聞聞自己身上有沒有奇怪的味道。
依舊是那方腳榻，像是成了連枝的望鄉台，在上頭跪坐著守一夜也不覺得煩累。
到夜盡天明，連枝將他身上出的虛汗都擦淨，又用手指沾著茶水時不時地濕潤他微微乾涸的嘴唇，最後實在是撐不住了，才趴在一點床沿上睡去，迷迷糊糊地合眼前，還訕訕想到：「等他醒了，定是又要罵我了……」