因換了地方，余錦年有些睡不安穩，深更半夜時心裡仍是放心不下閔雪飛，隔一個時辰便摸過去瞧一眼。回來後翻來覆去到了後半夜，直到覺得身邊被窩裡多了個人，抬腿纏上去能夠得到回應，鼻息之間充斥著淡淡的衣香，這才沉下心來，漸漸睡實。
朝陽尚未冒頭，多年的習慣就讓連枝醒了過來，門外小太監躡手躡腳進房，奉上一身乾淨的衣裳，並一盆清水，伺候他洗漱。
因怕驚醒某人，連枝走到旁邊暖閣里才開始盥洗更衣，伺候他的小太監手腳伶俐，不需連枝多說半個字兒，就知道該做什麼不該做什麼，和當年的連枝倒是一模一樣。
連枝垂著頭，一副沒歇好的樣子，把手伸進位衣袖子裡，臉尖兒上還滾著沒擦淨的水氣，小太監幫他捋衣，小聲道：「昨兒個大監問起了，道您怎麼沒回去睡。」
他沒說話，卻豎起耳朵聽後頭內間的動靜，是怕閔雪飛突然醒過來沒人伺候。小太監又繞到背後去幫他理那腰帶，一下子就擋住了連枝向後看的視線，他這才低下眼，不大愉悅地瞥了小太監一下。
小太監卻鍥而不捨，東扯西聊，旁敲側擊地說：「少監，昨天伺候大監洗腳的時候，大監還說，御用司那兒掌事的……」他掐了掐自己的小指頭，這意思是那邊的掌事太監犯了馮簡的忌諱，呆不長了，「所以空出個差事，一時半會地怕也找不著人來頂。大監正說呢，讓連少監您能者多勞，過去先盯個把月。」
御用司是什麼地方，官辦諸器，金銀諸玩，香麝紫檀、琉璃象牙，見過沒見過的好玩意兒，都要從御用司庫里過一趟，諸宮娘娘的宮制釵環和羅緞屏風，也多從此出。中間造辦時那些料子上的油水，便是個說不清楚的事兒，便是哪時候「費」的多了點，也能推脫是工藝複雜，難能避免，更何況僅是下頭人的例年孝敬，就令多少人眼紅呢。
他說著抬眼瞧了瞧連枝的反應。
這塊肥肉想都不想就要給連枝。不得不說，馮簡對這連少監是真的好，但凡有什麼肥差好事，總是先記掛著他這乾兒子，連枝不要的，才輪得到其他兒子孫子去搶。就因為這事，這些年司宮台上沒少內鬥，一個個都豺狼虎豹似的盯著連枝，生怕錯漏他一絲半毫的把柄，就等著哪天將他搞下去了，自己就上位當了「親兒子」。
可這麼多年了，親兒子還是親兒子，也沒見誰能搞動他的，這才傳出那些他與那老太監的腌臢謠言。
小太監撫平了他背上的皺褶，隱晦地道：「少監您這樣費心勞力的，小心累著自個兒。畢竟屋裡那位大人……到底是與我們說不上話的。」
說不上話的意思是，閔家是肯定不會和馮簡站一塊的。他這般，純屬浪費心機。
小太監是不太明白的，連枝是為了什麼呢，以他這樣的地位，只需伺候好了陛下和馮簡，到時大監撒腿一去，司宮台還不就是他的？何苦去討好一個根本瞧不上他的閔雪飛。
「福生，」連枝細眉微蹙，扥著自己的袖口，淡聲道，「昨日吃罰還沒吃夠？嘴裡那肉條要是真不想要了，不如割下來餵後花園裡的鸚鵡。」
那小太監瞬間封上嘴皮，兩手牢牢捂著猛搖頭。
連枝拂一拂衣袖，轉身回到內間，舀了盒子裡的銀絲小炭填進風爐膛口裡，點著了，將那盅藥湯重新再熱一遍。煮藥的時候，他又坐下擺弄昨日帶過來的幾個掐金小碗，碗裡是幾道軟糯小菜，入口即化的那種，只是平白擱了一夜，已經不怎麼新鮮了，他低頭聞了聞，好一陣苦惱，只能叫人撤下去另做。
攪動著冒著熱氣的湯藥，便聽榻內一番輕哼，含糊地似是叫水。
連枝忙丟下勺子，斟了盞溫水快步走過去，單手托起閔雪飛的後腦，將茶碗送到他嘴邊。這人病了三天兩夜，嘴已經乾裂起皮了，一睜開眼看見臉前的茶水，立刻含住杯沿咕咚咕咚地往下咽。
「慢些，慢些。」連枝不得不微微撤開一點，讓他咽下一口再去喝第二口。
痛飲了茶水，閔雪飛醒過來，重新被放回枕頭上，迷茫著左右看了看，直見了眼前一隻白蔥似的手，和一身眼熟至極的碧青色宦官製衣，倏忽一變臉色。
小太監福生自後廚端了碗鴨湯回來，湯里專門攪了幾勺麵粉，以方便閔雪飛果腹吞咽。連枝接過鴨湯，用手背試過溫度，又在嘴邊輕輕吹了吹，之後才拿給閔雪飛喝，柔聲細語地道：「閔大人。余小先生吩咐要喝藥，只是大人已兩日未進過像樣粥面，直接喝藥怕是要難受，先吃兩口鴨湯墊墊肚子罷。」
閔雪飛閉著嘴，轉過頭去萬分抗拒道：「我不用——」
「小先生為救閔大人折騰到半夜，快天明時才歇下，季世子也接手了大人的差事，有許多要事要去處理。」連枝端著碗，眉眼低垂地看著他，「大人要是覺得這條好容易撿回來的命並不重要，那大可不吃藥，大不了到時候這整個院子的奴婢都跟大人陪葬。」
閔雪飛錯了錯後齒，略一深吸，胸中懊惱，立刻又疼起來。
連枝又後悔說重了，趕緊閉上嘴，一把抓住了他要去摸自己胸膛痛處的手，牢牢攥住了按回身側，微急道：「不能動！還插著排氣的管子，小心一點……哪裡痛，是這兒麼，還是這兒？」他指腹輕輕地沿著閔雪飛前胸揉弄，也刻意避開了他包紮的箭傷，「這樣好些？」
閔雪飛被他這動作驚著了，一時半刻竟忘了說話，更沒想起要斥他放肆，只拿一種疑惑困慮的目光丈量著他。連枝與他輕揉片刻，稍偏視線，正好撞上了閔雪飛的眼睛，他忽地收回手，唇瓣翕動著，不知道該如何解釋自己方才的行為，只好訕訕地重複道：「……總之不動為好。」
「把湯喝了罷。」連枝轉過身，掐了下自己，終於找回點底氣，繼續一臉奸佞神色逼他喝湯。
灌了湯又灌藥，閔雪飛被灌了一肚子水，嘴裡又苦又咸，很不是滋味，他森森盯著在桌前烹茶的連枝，終於忍不住道：「連少監，你沒事做麼，竟能有閒工夫與我這半死不活的人耗著。」
連枝從福生手裡接過個巴掌大的小木盒，走到床前，趁閔雪飛張嘴說話時，從盒子裡捏了顆東西塞進了他的嘴巴里。
閔雪飛：「……」
連枝笑了笑問：「甜嗎？」
閔雪飛含著塊糖，有一瞬間被他臉上的笑容晃住了，乾巴巴道：「……甜。」緊接著又回過神來，憤憤地盯著他，口是心非道，「我不吃這種小孩子玩意兒。」
誰知連枝並不氣，屈膝往他腳榻上一坐，也吃了顆糖，吧嗒吧嗒嘴道：「我也覺得，是挺小孩子的。」
「……」閔雪瞬間啞巴了，因為不能動，低下頭也只能看到連枝的半片後腦勺，他忽然發現連枝自己編了根細細的小辮子，與後腦烏油墨似的髮絲一併盤在了頭上，若不仔細看，還真瞧不出來。小辮子倒不是什麼稀罕事，只是誰都知連少監周密穩重，這小辮子有些俏皮，反而與他不太相稱。
對著這根小辮，他隱約想起什麼，可究竟如何，卻又記不清了。
再回過神來，嘴裡的糖已經含光了，堪堪壓住了喉嚨里不時翻上來的苦味。
——
待余錦年睡飽，已經快到午膳的時辰，問過伺候洗漱的宮女，說是季大人被皇帝叫去商談要事，一時半會還回不來，他窩在廚房借閔二公子的光，喝了碗用鴨湯做的蛋花湯，之後看到碗底的鴨架，這才猛地想起昨晚叫司膳宮女們醃製的丁香鴨。
於是立刻跳起來：「我那鴨子呢！」
「小公子莫急，那鴨子且在冰鑒里鎮著呢。」說話的宮女朝他盈盈一笑，又低頭坐在角落裡切胡蘿蔔，余錦年把鴨子從冰鑒里拿出來，連著肚子裡的調料一塊放到屜上去蒸，之後溜過去看了一眼，頓時哎呀一聲。只見一個銅錢大小的胡蘿蔔塊，在她手中一番精雕細琢，瞬間變成了一朵栩栩如生的紅芙蓉。
余錦年笑嘻嘻地上去湊近乎，厚臉皮道：「姐姐好手藝呀！能不能幫我也雕幾朵？我好送人！」
宮女轉眼就雕了兩朵蘿蔔花出來，羞答答地塞進他懷裡。
余錦年接住了花，泡在裝了清水的小碗裡，叫身邊小太監拿回房間裡去，又回過頭來很沒架子地姐姐長姐姐短，宮女被他逗得咯咯笑，一時間廚房裡歡聲笑語，連外頭灑掃院子的下等太監都忍不住進來瞧瞧是怎麼回事。
說話間，屜上的鴨子就蒸熟了，余錦年忙止住笑談，把鴨子提出來控去水氣，掏空肚皮，又用豆粉、雞蛋和鹽醬混成的糊糊抹在鴨子身上。那邊太監們將油鍋熱好，油麵上蒸出白煙，他便拽著脖子把鴨浸下去油炸——不多會兒，裹在外頭麵粉糊漸漸地卷出酥皮，酥層爆裂處可見通身的鴨皮便被煎成了油紅色。
廚房內溫度升起，酥香四溢，脆皮火紅，噼里啪啦的油花勾著人的食慾。
余錦年把炸好的脆皮鴨撈出來，用乾淨棉布將外面的油腥吸去，便舉刀劈成數塊裝在木編的小筐籃里，先前那給他雕花的宮女也得幸被賞了一塊，歡天喜地與小姐妹們一塊嘗鮮去了，其餘小太監們則猛咽口水，眼巴巴追在宮女屁股後頭聞聞肉味。
他抱著筐兒走到閔公子的房間，正碰上連枝要往閔二公子嘴裡塞粥飯，閔雪飛一副老大不情願的表情。瞧那兩人動作，要不是房間裡飄著清新的米香，余錦年都要以為連少監是在嚴刑逼供，要給閔霽灌毒藥呢。
二人見他進來，才消停著不折騰了。
閔雪飛賞了他倆一個白眼，好一副寧死不吃嗟來食的架勢。
余錦年站在原地琢磨了一會兒，也不多說話，徑直拉開凳子坐在桌前，揭開筐籃上遮掩的白棉布，香噴噴的脆皮鴨味兒剛散出來，他就撩起袖子，痛痛快快地扯下一隻鴨腿，咯嘍咯嘍地撕咬外邊的酥皮，又吮吸裡頭鮮嫩腿肉里流出來的汁水，嘬的那叫一個嘖嘖作響。
傷歸傷，疼歸疼，餓也是真餓了。閔雪飛與連枝彆扭許久，不肯吃他端來的粥水，因此眼下一聞那肉味兒，肚裡頓時抽疼，好幾次都忍不住想回頭來看看，可是礙於床邊還杵著那宦官，是硬生生憋住了，悄悄咽下口水。
連枝瞧他把自己忍成了鴨子色，頗有些無奈地嘆了口氣，回頭似笑非笑地對余錦年道：「小先生就莫再折磨人了。」說著走到門外，叫福生拿了碟子，和一把熱水燙過的纏金小剪，坐在桌邊，向余錦年看了看。
余錦年「寬宏大量」地同意他動一動自己的鴨子。
連枝撕下另一隻鴨腿，慢條斯理地將上頭的肉絲剝下來，難嚼的脆殼挑出去不要，只留好吞咽的嫩肉，再用剪子一點點地剪碎，幾乎剪得如肉沫一半。他手很快，做事看起來慢，實則並不拖延，很快小碟子裡就堆出了一小坨肉沫山，冒著淋漓的汁水。
到他快剪完，余錦年忽地站起，道：「我去配藥。」
先前抓那副血府逐瘀湯的時候，余錦年已經預留了三天的藥出來，連枝困惑地瞧著他，不知怎麼這才剛過了一天，就又要去配藥，難不成是閔霽病況有變，要換藥不成？自己胡亂糾結了許久，見余錦年什麼也沒說就往外走，他才倏忽反應過來——原來是刻意要將這房間讓給他的麼。
連枝侷促地對他笑了笑，余錦年擺擺手，蹦出門檻去找小太監玩去了。
閔雪飛掙扎道：「哎，余——」
嘎吱一聲，門關了。
「……」
剪碎的鴨肉沫鋪在白米粥上，連枝端著小食盤到床邊，也不吱聲，直接半蹲下來，端著碗去餵他。鮮嫩多汁的肉、芬芳四溢的米，閔雪飛內心做了好大一番鬥爭，終於屈服於飢餓，鬆開鐵箍似的嘴，皺著眉頭抿住了勺子尖。柔膩的粥米摻雜著細碎的肉沫，不必過多咀嚼，便順著喉嚨滑下去，雖說咽下食道時難免會牽扯一點肋間的引流傷口，但飽腹的愉悅感很快勝過了身體上的疼痛，讓他忍不住舒服地喟嘆了一聲。
連枝見他吃得舒心，也展開笑顏：「多吃幾口。」
他嘴上說著叫人多吃，實則那一小碗也沒有多少，閔雪飛還沒太吃夠，連枝就不肯再去舀了，直搬出余錦年的話來，說是頭幾天不能吃太飽，不然不好下床，又不許用勁，出恭如廁等事都是很麻煩的。
說起這個，閔雪飛神情忽地一僵，立刻不再要食兒吃了，還伸手將身上的薄被扯了幾扯。
連枝納悶地看著他，心想這半日鬥智鬥勇，耳朵里快被他叨出繭子來，怎麼忽然就聽話了，又瞧他別彆扭扭、欲言又止的樣子，憶起自己方才說的話，連枝恍惚間明白了什麼，耳根倏忽一紅，極小聲道：「你……你是不是……要……」
「不是！」閔雪飛飛快否認。
好半天床邊都沒有動靜，又好半天，隱約有窸窣的腳步聲，閔雪飛正猶豫著要不要回頭去看看，還沒下定決心——冷不丁腰上多出一隻手來，掀開了他的被子，又鑽進來往下捋他的褻褲。
閔雪飛忙不迭伸手去抓，驚恐道：「你做什麼？」
連枝手裡還拽著他的褲腰，瞧著是十分下流的動作，只是嘴裡說的話卻顫顫地，有些輕微的結巴：「我……你、你要撒尿。」
閔雪飛出身世家，鮮少會說這樣直白的詞，但在連枝的帶慣之下脫口而出：「我不撒，你鬆手！」
連枝低聲：「憋著不好，大夫不讓憋。」
「……」閔雪飛拽著褲腰，看到他手裡拎著個瓷虎子，立刻道，「你，你把那東西放下，我自己會——」還沒說完，連枝稍一使勁，就將他松松垮垮的褲子拽了下去，本意是想說他身子不便，這種小事沒必要掙掙扯扯，誰想這麼一拽，兩人面面相覷都尷尬起來，活像是連枝強迫他了似的。
連枝忙把虎子端上來，壓下那小口，對準了叫他撒。
雖說是箭在弦上，可閔雪飛哪還能尿得出來，簡直是跟當眾處刑一般了，心裡彆扭得要死，恨不得撲在枕頭上悶死過去。連枝還渾然不覺，目光落在他那件東西上，直愣愣的，像是看傻了一般，好半天覺察出不妥，稍稍移開一點視線，又忍不住回去繼續看，視線里裹著股羞澀和熾熱。
他八歲就被人割去了東西，宮裡能見到的也都是同類，早些年跟的是各宮娘娘，還不免沾染了一些女子習慣，後來到司宮台，上頭的馮簡更是往死里講究。除了偶爾匆匆一瞥的朝官，能見到的也只是輪班巡邏的侍衛，男人究竟該是什麼樣子的，他還從未見識過。
這回見了，更多的是感到新奇和驚嘆，甚至還有些激動雀躍——原來真正的男人是這樣的，「那兒」和他們這些閹人有著天壤之別，不只是蛋子兒，原來那個也會生得很大，綴著，有點丑的樣子。連枝心裡嫌棄它丑，又忍不住想看，不僅想看，還想試試手感，想知道和自己的究竟有什麼區別。
人家都叫他們是閹人、小老公，是比女人還不如的東西，只是因為他缺了點玩意兒。這麼說來，男人的肯定是比他們的要好的。
不由有些羨慕。
閔雪飛在他直白得近乎火辣的視線下，那點洶湧的尿意也都快倒竄回去了，不由惱羞成怒道：「你看什麼！」
「啊。」連枝輕叫一聲，魂不守舍地扭過頭，手指摩挲著虎子的把手，喉嚨里乾乾的，他重重咽了口唾沫，「我不看，你撒罷……」
閔雪飛忍著千萬分的不自在，才一疏鬆，又被水柱激打瓷壁的動靜臊了個裡外通紅，若是他當下能動，簡直要立刻跳下床來落荒而逃，是憋死了也決計不要在這宦官面前，出這般荒唐的丑。
連枝覺得自己嘴裡像是含了梅子一般，酸出了滿口的汁，總一次又一次地往下吞咽，直到背後聲響剛剛停歇了，他又紅著耳朵利落地掏出帕子來，沒等閔雪飛反應過來，就飛快地過去「擦」了一把，只是這番擦拭對閔雪飛來說，更像是活生生的擰了。
要不是連枝過後低頭解釋是「髒，要擦擦」，閔雪飛還以為他是瞧自己不慣，要把東西擰下來扔掉。
閔霽覺得自己好似虎落平陽，落在他手裡了，是活該要受這些不倫不類的「折磨」，剛自暴自棄拽上自己的褲腰，回頭瞧見他把那方擦過穢物的帕子精細地疊了疊，藏寶似的，就要往自己衣襟里掖。閔霽駭要駭死，當即目瞪口呆地盯著他道：「你做什麼？！那東西怎麼還能往衣裳里貼？？？」
連枝喃喃道：「不做什麼……我讓他們去洗。」
閔雪飛：「洗什麼，還不扔了！嫌不嫌髒！」
似怕閔雪飛搶似的，連枝唰得從榻邊退後兩步，眼角一垂：「我回去就扔……」
閔雪飛心裡覺得很不妙，視線里闖進桌上那隻風爐：「我看乾脆燒了。」
連枝道：「不行，這是我娘留給我的。」
閔雪飛腦袋一疼：「……你哪來的娘，那帕子分明是秀坊出來的東西。」
連枝改口道：「是、是馮大監的東西。」
「馮簡的東西你敢拿來給我擦身子？」閔雪飛覺得他這分明是在欺負自己傷重，「你是覺得我這一箭射中的是腦袋麼？被射傻了不成。」
連枝悶聲看著他，無端的竟還委屈上了，兩人冷聲對峙了好大一會，見閔雪飛也不肯讓步，他又倒退兩步：「我不。」說著就堂而皇之把帕子往衣襟里一塞，儼然一副老子就是權宦，就是不聽你的，你病的跟死鳥一樣了還能把我怎麼樣，有本事爬起來搶啊的氣勢。
好麼，終於是連個像樣的糊弄人的藉口都懶得找了。
閔雪飛：「……」
我究竟是造了什麼孽？
當晚進了夜，由於白天那檔子事，閔雪飛說什麼也不叫連枝陪夜了，連枝瞧他已經生出瞎折騰的力氣，可見是在轉好，他也就緊一陣松一陣，不再上趕著去招人煩，而是回了自己住的地方。
大監馮簡每晚上要泡腳，要人伺候，連枝跪著替他按摩腳底，只聽「哎喲」一聲，馮簡一抬腳，朝他心窩重重一踢，連著盆子一塊踹在了連枝身上。
「捏疼乾爹了！」馮簡尖聲細語道，罵過了人，又不計前嫌地伸手去扶他，「喲，乖兒，可摔疼了，起來叫乾爹瞧瞧。」
連枝淋了滿頭水，狼狽地爬起來：「……沒有。」
馮簡陰陽怪氣道：「乾爹可最疼你了，可別叫乾爹失望啊。」
連枝也沒說什麼，將地上收拾了，又伺候馮簡睡下，便端著盆子出去。福生見他這模樣，匆忙接過盆子，嘴裡嘀咕著：「大監又罰你了？」還要跟他回房去伺候，連枝已經關上門，將他隔在外面了。
脫了衣衫，倒在榻上，連枝疲憊地躺著，又從枕頭底下拿出那方帕子來，翻來覆去看了會兒。看夠了剛想放回枕下，他思索一陣，復又掏出來，掖到被子裡，緊貼著小腹鋪平，這才深吸一口氣，端端正正地躺直了，兩手規矩地交疊在胸前，滿懷期望地閉上了眼。
據有些老宦說，將男人的東西貼身放著，日久天長，慢慢地那物什就能再生出來。
指不定是真的呢。