柔韌的素鱔，脆嫩的春筍，軟爛的冬菇粒，以及煮得火候剛好、微微彈牙的紅薯線粉，再配上慢火熬燉了一整宿的秘制雞汁，春鮮秋美冬滋味，齊聚一堂，湯汁順著喉嚨滑下去，品到的是一口回味無窮的柔膩。
運河上波瀾微漾，使得船上桌前的薄胎玉瓷碗，也仿佛折射著粼粼的光。
侍從輕輕扣門，看到桌上一隻空碗，又見自家公子坐在案前翻閱公文，他奉茶上去，同時謹慎問道：「主子，下頭來問，主子接下來幾日有沒有特別想吃的東西？船上採買不便，他們現在好去儲些食材回來。」
案前之人仿若未聞，自顧自地翻閱著，且他早上用過那一碗素鱔粥後，便動也未動地坐著，批了約有兩個多時辰，這些公文俱是千里迢迢快馬加鞭送來的，但越地路途遙遠，便是再加急，等到了他手上，也早已經是遲了。
正是舉筆舔墨，他忽地右臂一抖，剛剛吸飽了墨汁尚未抿鋒的狼毫小筆毫無徵兆地從指縫間滑脫，軲轆一聲摔了下去，筆鋒輾轉在紙上，講將寫好的回信染出了一大團墨跡。
「……主子？」侍從下意識上前一步，卻沒敢伸手幫忙。
那人慢慢抬起左手，捂住了右肩，盯著紙上墨團皺起眉，他眼中隱隱約約似有戾氣流出，又過了好一會兒，才回過神來，卻對此不提，而是壓著不耐沒好氣地隨口說道：「午時，便還用那粥罷！」
「這……」這真是答非所問，可侍從也不敢多言，只好窘迫地提醒道，「主子，這是最後一碗了。」
聽到侍從委婉的提醒，那人才恍惚意識到此事，本就欠佳的心情更是往低谷里跌。他伸手撿筆，卻也不知是筆不聽話，還是手臂刻意與自己為難，只見筆桿在指間打了個轉，反而滾得更遠了。
他臉上頓時露出幾分罕見的煩躁，將左手邊的硯台重重一掀，厲聲斥道：「隨便吃什麼！難道這等小事也要讓本王一一過問？！滾下去！」
侍從哪敢再多留，更不敢再提吃喝的「小事」，即刻原路滾了出去。
出了船艙，迎面遇上請來候脈的大夫，他也一肚子壞氣，伸腳擋在了那「名醫」面前：「喲，可是侯先生？你說你也診了有好幾日子了，見天的光給主子喝藥，非但這病沒見好，連主子的食慾都喝沒了！」
侯大夫有些駝背，慣好低著頭走路，年紀大了耳朵又不太好使，冷不丁眼底下邁出只靴子來，嚇得他忙住了腳，背著藥箱抬頭模模糊糊看了一眼，連連應和：「哎，哎，小周大人呀！」他探探腦袋，支起耳朵，不知是真聾還是假痴，「小周大人您說什麼？」
周鳳無語地抿了下唇，握著佩劍，往侯大夫肩頭杵了杵，貼著他耳朵大聲道：「我說侯先生！我家主子的病你到底治不治得好？！」
「哎喲、哎喲！老小子還沒聾，聽得見！」侯大夫被叫了個震耳欲聾，護著半拉耳朵老神在在地說道，「這病啊，是宿疾！急不得、急不得……」
「你不急，我急！」周鳳恐嚇他道，「再治不好，將你扔下船去餵魚！」
侯大夫看著他背影嘀咕道：「哎呀，皇帝不急太監急啊……」
「……」「鳳大總管」還沒走遠，耳聰目明又不聾，真想一個回頭把那小老兒給掀下船去，可是一想蚊子再瘦也是肉，用藥總比不用藥好，於是忍住了，咬咬牙候到了一旁。
東崇府的大碼頭雖是客來客往，少不了停泊船隻，但他們這一艘客船如拔地高樓，還是挺引人注目的，於是整天便有些孩子三五成聚地跑過來看船，往他們船上扔草團。他們主子身份特殊，一路囑咐要低調，周鳳也就沒將那群孩子當回事，可今日也不知怎的，那幾個毛孩子竟也沒來。
周鳳忍不住往下看了幾眼，只瞧見個眼熟的悶悶不樂的男娃子，兩人對看半晌，周鳳伸手接下他扔過來的草糰子，奇怪道：「怎麼只有你了？」
「他們都去佛會上耍了！」男娃子氣嘟嘟，轉臉又一臉期待地喊道，「我想上去看看，我能上去嗎！就上去玩玩，就一會兒！」
周鳳趴在甲板護欄上，百無聊賴道：「不能！」
「不上就不上！小氣！」男娃子吐舌頭呸了一下，扭頭跑走。
周鳳回過頭，猛地聽見艙內一道碎盞聲，隨即侯大夫小跑著出來，嘴裡還念念有詞，他神色一變，立刻跟進去瞧了瞧，只見自家主子面色不善地靠在羅漢榻上，手裡握著把隨身長劍，腳邊一地的瓷片。
桌上茶壺下壓著一張開好的藥方，數數少說也有十幾二十味藥。
沒人願意常年泡在藥罐子裡，更何況他是燕昶，越地的一字王。大夏朝兩代天子當政，平戰亂固朝綱驅蠻夷，他不說有萬世之勛，卻也是功不可沒——讓這樣的人羸如凡夫，甚至比凡夫還不如，與折磨他又有何異？
周鳳還愣著，燕昶突然拔出劍鋒，用力朝前一揮。
絕世好劍，削鐵如泥，先皇賜名「去疾」，意為去四海之疴疾，護宇內之平安。
「主子！」周鳳叫道。
燕昶五指一僵，帶著凌厲劍風的刀刃就脫手飛了出去，哐當扎進不遠處的船艙木板之間的縫隙里，劍尖鋒銳無比，足足嵌進去有小三寸，刃上陰冷冷地映著寒光。
周鳳趕緊跑過去將劍拔了，默默收到身後。
「賞你了。」燕昶無起無伏地說道，還順手把劍鞘一塊扔給了他，「拿去。」
「主子您說什麼呢！這可是去疾！」周鳳大驚，拿著劍不知如何是好。
燕昶冷笑：「去疾……它去四海之疾，誰去我疾？既不能再舉劍，要它何用，倒不如化成幾塊馬頭鐵，還有得少許用處。」
周鳳壯了膽子，也不理他主子的話，自個兒將劍歸鞘，仍然掛回到牆上，之後收拾了瓷片、拿了那藥方，才低聲道：「主子，周鳳雖然只是個替主子跑腿辦事的，卻也知道成大事者，未必能舉千斤鐵，卻能只手一撥四兩金，況且四海之疾，也未必非要用劍來去……主子，您要成的事，只要動動嘴就行了，周鳳來做您的手……」
燕昶抬眼看他，不溫不火地凝視了一會，又漸漸落回到自己的右手，打斷他道：「你還有何事？有話說，沒話出去。」
周鳳回頭瞧了瞧他的表情，支支吾吾一陣，又侷促地笑了下，問說：「主子，東崇府現下有講經佛會，主子去嗎？去拜個香，許就天佛顯靈，把主子的病治好了呢。」
「如何信得神佛之說！」燕昶低斥道，周鳳哦了一聲，正要準備「滾」出去，就聽那人衣袖拂動一陣，似是下了榻，「……罷了，去看看罷。」
周鳳立刻跑過去取披衫。
不是初一十五，亦非元宵除夕，環山寺上辦這佛會，乃是挑了良辰吉日，給新鑄的佛像開光。環山寺勢逾百年，難得舉辦這麼一場經會，少不得要講上半個月，府城周圍大小寺廟也會遣各家空門弟子來聽經，百步之遙，就可聞寺內數百經僧莊嚴肅穆的唱經聲，聲勢不可謂不浩大。
余錦年出來閒逛，一為採買，二為賞景，三是還有件私心事想做，卻沒想今日能正好遇上環山寺的開光佛會。他對佛啊道啊的沒什麼造詣，多聽兩句便要昏昏欲睡，能如此興致勃勃，純粹是對廟會上的市井玩意兒感興趣而已。
閔雪飛要去左右打點，故而早早與他們分開，穗穗依舊憂鬱著一張小臉，被清歡抱去看雜耍了。只剩下閔懋蘇亭他們幾個跟著余錦年瞎混，集市上人多眼雜，季鴻自然不放心，派了四五個侍衛跟著他，就差沒帶根繩子將余錦年栓在腰上。
可就是這麼寸步不離的勁兒，一班子伶隊敲鑼打鼓地插過去，季鴻一個錯眼，愣是將那少年給看丟了，他倒是記得余錦年說過要去金銀匠鋪的事，便及時打發了人過去候著。
他自己則在廟會裡邊走邊尋。
那邊閔懋似撒了野的猴子，扯著余錦年狂奔了兩條街，害得蘇亭阿春兩個跑得肺快咳出來，再停下，已是到了廟會市集的另一頭，遊人摩肩擦踵，絡繹不絕，但旁邊的鋪子卻比先前的街肆文雅了一些，俱是什麼書畫鋪子、古董鋪子，亦或者是首飾店。
想來又是閔三公子的收藏癖發作了，非要買點什麼「高雅」的玩意兒回去。
那些東西余錦年也不懂，閔懋正悶頭看著店裡的一副扇面，與人聊起此扇為何人所繪、是否是此人真跡云云，爭得面紅耳赤。廟會是百姓們的歡鬧日子，所以古董鋪子裡並沒有幾個人，余錦年左右轉了轉，見多寶格前站著個男人，良久也沒走動一下。
那格上是對琥珀琉璃杯，以余錦年的本事，自然是看不出有何珍貴，但從那男人的神態來看，應當是十分滿意的。
他伸手去拿，格籠不高，他取得也很順利，但就那麼一剎那，那人臉上露出個痛苦的表情，手臂也僵住，那隻琥珀杯似抹了油一般直從他手裡往下滑，而他虛虛抓了幾下，竟沒抓住。
余錦年眼疾手快，一個箭步跳過去，兩手在他袖下將那隻價值連城的琥珀杯捧住了。
「呼……」余錦年長舒一口氣，把酒杯小心翼翼地擱回格籠上，感慨道，「好看的東西都是易碎的，小心一點呀！」
燕昶略顯僵硬地放下手臂，道了「多謝」回神要走。
余錦年留意到他極不自然的右臂，奇怪道：「肩膀不好？受過傷？」
燕昶停下，下意識將手臂背到身後，皺眉回頭看他。
余錦年將他快速打量一遍，說：「如果是酸脹僵疼的話，回去時經過藥坊，買些艾絨，捏成小揪子。早晚兩次將艾點了，用一片姜隔著，炙烤感覺疼痛最烈、或者筋骨最僵之處，待艾柱燃盡，再慢慢掄動手臂三十下。」他說著舉起右臂，示範該如何掄臂，「切記要慢要柔，不必過剛……如此一番，雖尚不能治本，但這兩日卻能舒適一些。」
燕昶謹慎：「你懂醫？」
正說著，周鳳找了來，急急匆匆叫了句「主子」，打斷了他倆的對話。
燕昶張了張嘴，卻發現這少年已轉過了頭去。
余錦年遠遠瞧見對面河邊搭起了一張露台，高高掛起一張紅幡子，上書「識花會」，台下男女老少擁簇，似乎很是熱鬧的模樣。也就沒再管那主僕二人，而是興沖沖叫上蘇亭：「蘇亭，阿春，我們過去瞧瞧！」
蘇亭左右都聽余錦年的，二話沒說就跟著過去了。
好容易擠到了外圍，旁邊也都是不明就裡過來看熱鬧的人，余錦年隨口打聽了一番，東拼西湊地才大概聽出個囫圇意思——這場「識花會」，原是本地一制香大商做東，搭了擂台，凡是有志之士均可上去挑戰。既是香商之擂，考驗題目自然是脫不了花花草草之事。
據說成績斐然者，還有大賞。
此時賽過半程，已有不少人垂頭喪氣地離開，余錦年瞧著有趣兒，況且這花草也算是他的強項，於是也跟著拿了個牌，混大流上去耍了一把。
頭題雖是攔住了幾個門外漢，倒也不如何難，是從幾個長相極為相似的「小粉堆」里辨別各自都是何種香料。
這所謂香，大半都也是藥，既是藥中品，便都是余錦年的囊中之物。諸如沉香、木香、丁香、麝香之流，香味各有不同，又如冰片、白芷、白芨、甘松，更是氣味獨特，至於薄荷、白檀、龍腦香，在余錦年鼻子下一過，他便能嗅出個七七八八，更不說這些香料粉末在顏色、手感上又各有差異。
於是沒費多長時間，他就寫好了答案。
交了紙，余錦年轉過身來，笑著朝台下的蘇亭招手，儼然一副「看我厲不厲害」的得意表情。陽光落下，透著他的瞳仁，映出一圈琥珀色的柔光，有少年氣，更有一種辨不清的但卻叫人覺得舒服的東西，是光明磊落，更是伶俐天真。
看他那麼笑，眼睛眯成彎彎的一條，眼尾卻微微的有一點天然的翹，像是把藤蔓盤底的嫩鉤，將人墜在沉淵底部的的心往上輕輕地挑了那麼一挑。
燕昶握了握拳，又鬆開：「此人是何人？」
周鳳「啊」了一聲：「不清楚，聽口音，也不似當地人……」
燕昶道：「去查查。」