刀戟錚鳴之聲在正月初一的午時停止了，隨即從皇城內傳來了喪鐘聲，擴散過一條又一條街，一座又一座宅院，一條又一條的巷道，最後傳遍了整個燕京城。
喪鐘響，帝崩。
沈小婉聽著迴蕩整個燕京城的沉悶鐘聲，望著被驚起的一群一群的野鳥，聞著空氣里順著風飄來的血腥味兒，微微蹙著眉頭，昭告天下了，那是誰贏了？
在還不知消息之前，沈小婉立即將昨日早已準備妥當的素色衣裳拿了出來給小寶他們換上，並在每人的腰間系上一縷白布。帝王駕崩，二十七天不准搞祈禱和報祭，一個月內不准嫁娶，一百天內不准作樂，四十九天內不准屠宰，百官身穿素縞進宮為帝守靈，閒散官員以及普通百姓則在家為其齋戒守靈，直至二十七日後除服。
江海到門口掛白綢之時，看見巷子裡多了些人，大多都是匆匆忙忙去布店買了白坯布回家，不大一會兒，家家戶戶的門前都掛著一縷白布。
「夫人，城內依舊禁嚴。」江海一臉興奮：「但小的都打聽清楚了，昨夜征北大軍就回城了，李將軍和老爺與瑞王會和之後，直接帶兵衝破了城門，攻入皇城之中，現下靖北侯、端王等人已經下了大獄！」
「回來了？」沈小婉一直以為要等到半月之後，沒想到昨夜就回來了，真是是太好了！
江海道：「不過小的聽那些個大人說現下瑞王還未登基，大軍暫時應該不會離開皇城，老爺也暫時不會回家。」
「既然老爺已經歸京，夫人也不必急於一時。」邱嬤嬤懸著的心也跟著放了下來，「夫人昨夜一夜未睡，不如去歇會兒。」
沈小婉倒是不覺得睏倦，心底的已被江執歸家的這個消息給填滿了，就是讓她一直坐著這兒等他也是願意的。
邱嬤嬤見勸不動也不再勸說，只是吩咐了杜鵑準備了熱茶並好生伺候著。
「娘，爹真的要回來？」小寶不時的望著大門的方向，「他什麼時候能回來？」
「爹爹在哪裡？」鬧鬧踮著腳往窗外望去。
懶懶也跟著往外看，可是他個子矮，個頭還沒有窗戶高，只能扒著椅子往上爬，想要爬到高處去看爹爹到底長什麼樣兒，可是爬上去之後才發現外面空蕩蕩的，根本沒有人。
「還得晚些時候才能回來。」沈小婉笑著將懶懶抱在懷裡，「只有懶懶沒有見過爹爹，是不是很想爹爹？」
懶懶點頭，哥哥總和他說爹爹可好了，他也想知道爹爹到底是什麼樣兒的，到底有多好。
沈小婉捧著他的小臉揉搓了一下，「那爹爹回來了，你要記住喊爹爹哦。」
「給他玩。」懶懶想把自己最喜歡的魯班鎖給爹玩，說罷就爬下椅子，去自己裝玩具的箱子裡翻魯班鎖了，然後捧著所有的魯班鎖放到了桌子上，說等爹回來了全部給爹。
「我覺得你爹見到這個魯班鎖肯定會頭暈。」沈小婉覺得有必要提前幫幫江執，要不然以他的榆木腦袋估計只能全部把這些魯班鎖給摔了，為了在懶懶心目中給江執營造一個高大的光輝形象，她好生的與懶懶說道：「你之前一直練不好功夫，等你爹回來了讓你爹好好教你功夫好不好？」
「好。」鬧鬧第一個答應了。
懶懶皺巴著小臉，怎么爹和二哥都喜歡練功夫啊？打拳好累的。
「那就這麼說定了。沈小婉朝小寶使了個眼色，讓他將魯班鎖盡數搬走，等懶懶回過神發現魯班鎖已經被拿走了也沒法了。
娘四人一下午啥也沒幹，就坐在屋裡等江執，可是等到天黑也沒把人等回來。
鬧鬧失落的趴在沈小婉的懷裡，「娘，爹為什麼不回來？」
「你爹還有事兒要忙，等忙完了就回來。」沈小婉安慰著鬧鬧，也用這話安慰自己，莫要太過心急，等他忙完了他就回來了。
「那什麼時候才忙完啊？」等了一下午的鬧鬧已經有小情緒了，「再不回來我就不喊他了。」
「這個.......這娘就不知道了，應當明後日就會回來的。」沈小婉低頭親了親鬧鬧，安撫著他的小情緒，「他若是後日還不回來，娘就帶你去皇宮裡尋他，好不好？」
沈小婉點頭，「能去的，不過得走路去，皇宮裡不能坐馬車，也不能抱著走。」
「要走多久？」鬧鬧反問道。
「莫約半個時辰吧，皇宮很大的。」沈小婉頓了頓，「而且咱們還不知道你爹在哪個位置，估摸著還得走著找一找。」
「那還是別去了，走路好累的。」鬧鬧拍了拍自己的雙腿，「在家等爹爹。」
一下子就哄了鬧鬧，沈小婉忍不住好笑，「那不生氣了？」
「不氣。」鬧鬧往灶房的方向望去，「娘，今晚吃雞腿好不好？」
「咱們不能吃肉。」沈小婉還沒與鬧鬧和懶懶說關於茹素一月之事，這下聽鬧鬧說起，便正式與二人通知：「從今天到月底，咱們家都只能吃素。」
「為什麼？」鬧鬧的小臉一下子就垮了，不吃肉是要人命嗎？
「因為咱們的聖上薨了，咱們必須穿素服吃素為聖上守孝。」沈小婉頓了頓，「要是吃了肉會挨板子的，鬧鬧你是想挨板子還是不想？」
「不打屁股。」鬧鬧立即捂著屁股，「疼。」
沈小婉點頭，「知道疼就好，不能吃肉知道嗎？」
「可是我忍不住怎麼辦？」鬧鬧好為難哦，他覺得自己肚子現在好想好想吃肉，它告訴自己滷雞腿有多麼多麼的香，鹵豬蹄有多麼多麼的好吃。
「忍不住也得忍，到時候被抓去打板子娘可不會去救你的。」沈小婉看向同樣喪著臉的懶懶，「你也不能吃，可記住了？」
懶懶生無可戀的噢了一聲。
「好了，你們繼續去等你們爹，娘去給你們做素鴨。」
素鴨就素鴨吧，好歹有個鴨字，鬧鬧生無可戀的想。
哥三兒等了許久，並未等到爹回來，直到正月初二上響，城門大開新帝周昀登基！
新帝登基，下詔書。
先皇驟崩，歸於五行，朕承皇天之眷命，列聖之洪休，奉大行皇帝之遺命，屬以倫序，入奉宗祧。內外文武群臣及耆老軍民，合詞勸進，至於再三，辭拒弗獲，謹於今時祗告天地，即皇帝位。深思付託之重，實切兢業之懷，惟我皇侄大行皇帝，運撫盈成，業承熙洽。茲欲興適致治，必當革故鼎新。事皆率由乎舊章，亦以敬承夫先志。自惟涼德，尚賴親賢，共圖新治。改年號為太和元年，並恭詣太廟，追尊先父為高祖皇帝，皇后與生母周妃為東西兩宮皇太后，冊立王妃趙氏為皇后，世子謙為太子。
接下來的事便是幾家歡喜幾家愁。
許貴妃與靖北侯勾結謀害德治帝性命，太和帝直接將許貴妃活埋為德治帝殉葬，端王被囚禁於天牢，至于靖北侯等一干黨羽，則以通敵叛國之罪論處！等新任刑部尚書徹查清楚，再斬首示眾！
其餘站錯隊的官員則後悔不跌，但已失先機，只得認命，至於中立純臣則無功無過，暗自慶幸不已。
正所謂一朝天子一朝臣，太和帝以雷霆之勢將朝中大換血，提拔心腹，獎有才之士，一時間朝堂之中動盪不已，血流成河。另於四月增開恩科，向天下招賢納士，除江南等地以外其餘各地免糧稅兩年，一時百姓歡慶，大讚太和帝英明！不過這些都是後話了！