近了年關。
遠在河州，風雪越發呼嘯。戍邊的守卒們，為了緩解思鄉之情，難得熱鬧了一輪。
一時間，城關上下都是士卒的歡呼聲。
但此時，站在城頭上的樂青，手裡攥著一封密信，滿臉儘是不可思議。
「樂將軍，這是主公的信物。」風塵僕僕的使者，嘆了口氣，將一枚金符遞了過去。
「主公有說，和蜀人決戰在即，望樂將軍七日之後，立即點起兵馬趕回內城。」
樂青聽得沉默。
在先前，他甚至還和殷鵠說了，自家主公是顧念山河的人，斷不會調大軍離開邊關，以免異族趁虛而入。
「主公身邊……可有諂信之人？」想了想，樂青凝聲開口。
「並無……是主公思前想後，才傳出的軍令。且渝州那邊，已經聚了不少的大軍。」
樂青仰起頭，臉龐間尚有些不甘。並非是懼怕廝殺打仗，而是他帶著兩萬精銳離開邊關後，只等開春一到，見著守備不利，異族人怕是要動壞心思。
「知曉了。」樂青閉目一口嘆氣，「主公對我有知遇之恩，回去請稟報主公，某，某會帶著兩萬精銳，趕回內城與西蜀決戰。」
兩萬精銳，其中更有萬騎的騎軍老卒。這支人馬，放在以前是用來遏制異族的，只可惜這一會要調轉槍口了。
「說不得樂將軍起兵時，我還尚未趕回呢。」信使拱手抱拳。
樂青也沉默抱拳，並未親自送信使離開，而是獨自站在城頭上，面龐帶著一股子的遺憾，看去塞北草原的方向。
當然，按著他和殷鵠的約定，他自會派人通知一番。
「樂將軍，兄弟們都等你許久了！」有裨將走來，臉上都是笑意。戍邊的歲月，如這樣的狂歡之日，並無多少。
「樂將軍，臉色怎的這般難看……」
「有些事情想不通。」樂青仰頭，環顧戍邊歲月的河山。在他的腳下，不知多少的戍邊忠勇，長埋於此。他原先也以為，自個也將效仿先人，以死守河州為己任。卻不曾想，主公一紙調令，勒令他帶兵趕回內城助戰。
「樂將軍勿憂，此時雪大鋪道，沙戎人定不敢攻來。」
「明年開春呢？」樂青轉頭反問。
上來的小裨將並不知內情，整個人笑了笑，「有我等這些人在，開春又如何，我等即便是個死，也定不會讓沙戎狗入河州。他若想入，便恭請踏過我等的屍體。」
樂青垂頭，聲音有些哽咽。實際上，這又何嘗不是他的想法。只可惜現在，約莫是付諸東流水了。
他理了理情緒，才像發泄一般高吼起來。
「休管明日如何，今日便與諸君同飲！」
「同飲！」
……
「急報，急報！」
此時，司州境內的崖關，二三西蜀的探騎，急急踏著風雪回來。剛入關，便立即上了城頭，聲音帶著發沉之色。
「稟報主公，裕鎮方向，北渝王常小棠，領著五百餘的騎軍，已經破掉我西蜀的前線暗哨。」
聽著情報，徐牧眉頭皺起。
「早有聽說，內城渝州那邊，已經聚了不少兵馬。而且據夜梟回報，北渝王已經遣人，趕去了河州。」東方敬在旁，聲音不緊不慢。
「去河州？」陳忠聽著，臉色驀然大驚，「莫不是北渝王……要調戍邊之軍？」
「確是了。」東方敬閉目點頭。
「我西蜀在涼州外玉門關，尚有近萬的騎軍，不若也回調過來，與北渝一決生死。」陳忠冷著聲音。
徐牧並未言語，似在繼續沉思。乍看之下，西蜀要贏得這一局，反而越發困難重重。
「對了主公，那日你與北渝王見面……他莫不是動怒了？」
「動怒了，揚言要打死我。」徐牧面無表情，「他甚至還想著，讓我給他唱曲兒，但我徐牧堂堂西蜀王，豈會這般委曲求全。」
「主公定然是不會唱的。」
徐牧笑了笑，昂起了頭，遠眺著前方，「既然北渝王還想決戰，我西蜀定不會懼他。傳令下去，從今日開始，對裕鎮的疲兵計，增一倍人手。另外，若發現北渝在鎮外的糧道，也請一併毀去。」
「我西蜀，在開春之後，將要徹底攻滅北渝，入長陽，登皇宮！」
「主公英明——」
諸多的西蜀大將，以及幕僚們，都止不住高呼起來。在其中，唯有東方敬轉過了頭，與徐牧四目相對。從對方的眼神里，都看出了一種穩重之色。
……
「小韓軍師，二位將軍，前線急報！」
在另一邊的皇門關，有斥候急急上了城頭。小狗福，苗通，還有樊魯三人，都齊齊轉過了身。
「怎說？」
「裕鎮方向，北渝人頻頻挑起戰火，無任何的受降，且在渝州那邊，常氏聚起來的大軍，已經到了四萬之數。」
「這賣米賊！」樊魯大怒，一下子破口而出。
苗通也鼓著臉，戰意一下子迸出。
只有小狗福，在稍作思考之後，臉上露出一絲的狐疑之色。
「狗福兒，怎了？」
小狗福頓了頓後，平靜搖頭，「無事，既前線戰事又起，那麼便按著主公的意思，與北渝人再決勝負吧。樊魯將軍，恐內城大戰又起，不若你先返回長陽，作為鎮守。」
長陽里，留有八千餘人的駐軍。但現在，渝州方向的聚兵，數目已然越來越大了。
「韓軍師放心。」樊魯沒有任何不滿，立即抱拳。反而是一旁的苗通，臉色露出疑惑。
「狗福兒，若不然我去鎮守長陽。老樊的性子……」
「苗通都督，主公那邊已傳了密信，這二日內，你需跟著夜梟的暗衛，調往崖關。」
苗通怔了怔，「我去崖關？崖關那邊，有主公和小軍師在，還有晁義陳忠這些大將。狗福兒，可是主公下的令？」
小狗福沉默了會，「確是。時機不待，望苗都督早些出發為上。」
苗通點了點頭。雖然有些狐疑，但還是領下了軍令。
這般的光景之下，他似是覺得，西蜀與北渝的大戰，或是要再來一場血腥的廝殺了。