「殺，殺！」
杜鞏渾身浴血，舉刀怒吼不休。這般的光景下，他已經自知，恐怕無法再擋住蜀人。
崖關將破，已經救無可救。
但不管如何，他亦要在這裡，為北渝大軍正名，為主公的知遇之恩正名。
「提刀，提刀！」
只可惜，在杜鞏的身邊，追隨的士卒已經不多，地上的屍體，不知鋪了幾層。在後城門大火的映照下，到處都是短肢和折刃。
不僅是北渝守卒損失慘重，連著徐牧帶過來的大軍，為了這一番的攻關，同樣是戰損嚴重。
徐牧皺住眉頭，在護衛之下，和東方敬的獨輪車，一起入了城關。眼見著不斷倒下的蜀卒，徐牧的心底沒由來的一陣發疼。
他抬起了頭，透過不斷圍來的蜀卒，並未多遠，便看清了火光中的杜鞏，已然一身披血，氣喘吁吁。
「盛哥兒，替我傳句話給杜鞏，便說西蜀徐牧，愛其將才，願以大將之禮厚待於他。且，在西蜀與北渝的爭霸中，他亦無需出戰。」
陳盛領命，抱拳往前走去。
在旁的東方敬，並未開口阻攔，卻苦澀地嘆了一口氣。他當然知曉，在中原平定之後，西蜀還需大將坐鎮，征討塞外的異族，還邊疆一片安穩。
而杜鞏，便是極為難得的人選。
……
「杜將軍，蜀人圍過來了，我等出不去了。」一個同樣渾身浴血的軍參，走到了杜鞏身邊。
「何須出去，不若同死。」杜鞏又拾起一柄刀，面容上滿是肅殺。約莫是受到杜鞏的感染，剩餘的北渝士卒，也都盡皆高聲長吼。
「衝過去！殺啊！」
但只拼殺了一陣，隨著圍過來的蜀軍越來越多，杜鞏帶著的人馬，已然是困獸之鬥。即便士氣高漲，但在蜀軍有條不紊的圍殲下，根本起不到太大的作用。
反而是要聚過來的其他北渝守卒，被蜀軍趁著機會，又剿殺了數批。
杜鞏回過頭，滿臉都是悲壯。
「將軍……杜將軍，徐蜀王派人來勸降。」有一裨將急急走來。
杜鞏冷著臉，並未理會。
「杜將軍，我家主公說了，若將軍願入蜀，可既往不咎，同樣以大將之禮拜之。且城中士卒與民夫，皆會有一份安置。來年與北渝的大戰，將軍也無需出征。」陳盛高高抱拳，語氣認真。
這份招降的禮遇，不管放在哪裡來說，都已經算得隆重。
「這位將軍，替我傳話給徐蜀王，便說我杜鞏是個愚人，不願背主。再者說，我北渝的兒郎，亦不願去投蜀！還請將軍速速備戰，領教一下我北渝兒郎的威風！」
「吼！」
等杜鞏的話說完，四周圍的北渝士卒，瞬間跟著提刀狂吼，在短暫的集結之後，重新朝著蜀軍殺了過去。
陳盛沉默轉身，在火光中走回了本陣。
「主公，杜鞏不願降。」
「早該猜到的。」徐牧閉了閉目，「既如此，便如他之願，在沙場上送他一程吧。雖說各為其主，但杜鞏在本王的心中，已算得天下名將。」
「旗令，命晏雍，陳忠，晁義三將，圍殺崖關最後的北渝軍！」
不多時，在旗令之下，西蜀的將士紛紛怒吼起來，在火光沖天之中，朝著杜鞏的本陣掩殺而去。
夜盡天明。
杜鞏渾身是血，單手杵刀，與最後的二三百親衛，圍站在一起。
「放箭——」陳忠面無表情，冷聲下令。
未有絲毫的遲緩，漫天的飛矢從天二落。
「提刀再戰！」面朝著晨曦下的箭網，杜鞏鬚髮皆張。在他周圍的士卒親衛，也悲壯地長呼起來。
箭雨落，聲音一下子停止。
一個裨將剛要提刀，準備梟首。
「主公有令，厚葬杜鞏將軍，莫梟首了。」陳忠面朝天空，重重呼出了一口氣。
不多久，在徹底攻下崖關之後。徐牧和東方敬，雙雙坐在了城頭之上。在城關下，正在收攏殘局的士卒，不斷將敵我的屍體分開，扛上了板車。
「伯烈，總算攻下了崖關。」徐牧的聲音里，未有太多的歡喜。這一場攻堅，由於杜鞏的死守，戰死的蜀卒已經太多。
會師的五萬餘大軍，到了現在，只剩三萬多的人馬。要知道，這還是用了築堙之計的情況下，若不然，只怕五萬人馬都要拼光。
「主公，拿下了崖關，可令樊魯帶著宛關的二萬人，趕來支援。至於柴宗那邊，要守定北關的緣故，短期內還是莫動的好。」
「我知曉。」徐牧點頭。
攻下了崖關，鯉州一帶之內，將再無北渝的大隊人馬，頂多是一些暗哨，或者鐵刑台。大宛關留八千人駐守，已經綽綽有餘。
當然，不管怎麼看，為了打這一場決戰。西蜀的兵力，已經快要空了。連著當初的常勝奇襲，都是靠著南海的人馬，還有自發入伍的百姓，結成大軍來抵擋。
換句話說，若是明年滅不了北渝，等北渝緩過了氣，西蜀因為元氣大傷，必然會反受其害。不僅失去先前的優勢，還要被北渝伺機反剿。
不過，他和常老四似有一個不成文的約定。不管是西蜀玉門關附近的萬多人騎軍，還是河州樂青的三萬守軍，兩人都沒有動。
東方敬似是看出了徐牧的想法，沉思了番開口，「主公當知，決勝中原之後，亦不可大意。莫忘了，還有沙戎人，以及南海那邊的隱藏勢力。」
「雖然說這句話，有些為時過早。但我中原不僅要一統，還要威服四海。」徐牧聲音堅定。
「主公英明。」東方敬也欣慰地拱手。
「我已經收到情報，皇門關並未被攻破。入冬之前，我等不斷加固城關，北渝王的大軍，便要被首尾相夾了。」
徐牧沉默了下，「伯烈，你覺著北渝王打仗的本事如何？」
「自然是不得了的。不管是征河北，還是踏柔然，北渝王有梟雄之姿。我知主公的想法，不過請主公放心，莫要忘了，小狗福可是老師的入室弟子。我相信，他會守住皇門關，拖住北渝王的大軍，直至入冬。」
「當然，北渝王可放棄攻關，趁著冬雪未至，繞回內城。且不說道阻且長，如此一來的話，再加上崖關的大敗，北渝王定然是不敢賭的。若不然，這支浩浩大軍的士氣，只怕要徹底崩碎。攻破皇門關，便是他唯一的路。」
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