皇門關外，常四郎立在寒風中，抬頭看著面前的城關，一下子眉頭又緊皺起來。
「報，稟報主公，常霄將軍回營了。」
「回營了？不是讓他馳援崖關麼？」話剛完，忽然又想到什麼，常四郎一下子頓住。
「主公……崖關被蜀人攻破，守將杜鞏戰死……」
「這才幾日。」常四郎臉龐驚愕。
三萬精銳的死守，再怎麼講，至少能守住一個月。但現在，不到十日的時間，便傳來崖關被攻破的消息。
「前線的情報，蜀人用了築堙之計……」
常四郎有些艱難地擺擺手，苦澀地坐在了一邊。他早該想到，那位小東家，再加上跛人的本事，是何等的可怕。
但要回援長陽，撥了三萬人給杜鞏，已經是極大的手筆。
「西蜀王攻下崖關後，已經命人重新修葺城關，而且鐵刑台來報，大宛關的蜀將樊魯，也開始帶著兩萬大軍，以及各種輜重糧草，往崖關的方向急趕。」
聽著，常四郎一時沉默。他忽然明白，小東家是要故技重施。攻下崖關，便是最重要的一環。
「常霄拜見主公。」
沒多久，回營的常霄，帶著一股子遮不住的怒火。
「主公，蜀人只會陰謀詭計，不若讓我領一支大軍，復而攻打崖關。」
「莫急。」常四郎聲音清冷，「你去替我傳令，讓諸將過來軍議。記得，將重騎尉趙維也請來。」
常霄忍住了脾氣，抱拳點頭。
「等等。」常四郎忽然又開口，「去，讓黃之舟也來一起軍議。」
……
北渝本陣營地。
黃之舟臉色發白，此刻卻驚喜地昂起了頭。
「黃義，你的意思是，西蜀攻破了崖關？杜鞏戰死？」
「主子，確是如此。西蜀王真是厲害，不過十日的時間，便攻下了三萬精銳駐守的崖關。」北路軍裨將黃義，語氣間也儘是歡喜。
「好，好。」黃之舟同樣狂喜，但終歸壓住了聲音，只重重握著拳頭。
「接下來，當大事可期了。」
「主子，若是這時候——」
黃義的話沒說完，一下子被黃之舟捂住了嘴，隨即用另一隻手，作了噤聲的手勢。
踏。
「黃將軍。」果不其然，一身戰甲的常霄，並未經過任何的通報，便踏入了軍帳。
黃之舟咳了兩聲，裨將黃義也急忙起身，拱手行禮。
「黃義，如今北路軍歸我調管，我不是讓你整頓軍備麼。你何敢來打擾黃將軍？」
不由分說，常霄揚起手裡的馬鞭，重重抽了下去。
黃義沒有絲毫猶豫，急忙跪下來磕頭請罪。
「常兄，是聽說崖關告急……我實忍不住，又心裡擔心，才將舊部喚來打聽。常兄瞧著我，真恨不得立即病癒，大敗蜀賊啊！吾這副模樣，如何對得起主公的恩德，對得起小軍師的教誨！」
常霄嘴巴頓了頓，又看了看黃之舟，語氣終歸緩和了一些。
「黃將軍莫急，此番我奉主公之令，讓黃將軍入帳議事。」
只等常霄說完，黃之舟的臉龐，先是錯愕，隨即又變得激動，最後感激涕零。他撐著起了身，急忙著甲。
常霄沉默著轉過了身。
對於黃之舟，他並沒有太多的感情。反而是申屠冠，杜鞏這些人的戰死，才讓他深感遺憾。
北渝的大業，到了現在，已經是越發地艱難。
聽說在內城長陽，西蜀的水師都督苗通，開始動手殺世家主了。
……
長陽，將入冬的天時，寒風凌冽。
並未跟著小狗福去守關，而是留在了長陽，穩住騷亂的大局。如若不然，讓那些老世家重新聚起人馬，只怕狗福那邊要腹背受敵。
當然，還有其他方向趕來的北渝援軍，從東面而至，聽說已經要到了內城地段了。
「行刑——」立在午門的樓台上，苗通臉色發冷，將十八枚斬簽丟了出去。
不多時，隨著高舉的長刀，十八個大小的世家主，瞬間人頭落地。也幾乎在同時，四周圍的百姓們，不少人發出了歡呼。
「苗都督，會不會太嗜殺了……這四五日，已經殺了三四十人。」
「不震懾，內城老世家便會聚兵。」苗通聲音決然。這等的決策，他問過主公，主公讓他酌情殺雞儆猴。
再後來，他又去信問了小軍師。小軍師的回信說，西蜀走的是民道，大戰傷亡頗多，直言多殺，方能安撫住西蜀民心，拉攏內城百姓。
「亂世要休戈，便要先殺盡惡人頭。」苗通聲音沉冷。
「都督……接下來，該如何論罪要殺頭的世家。」
苗通未立即回答，轉頭看向了旁邊的人。
「汪雲，你覺得呢。」
此時的汪雲，已經去了紈絝之色，在范谷死後，已然成長起來。在苗通入長陽之時，亦是帶著不少百姓配合，大開了城門。
汪雲想了想後開口，「侯爺的金像，曾被天下世家不喜。若非是北渝王力保，這幫子的人只怕要沉江毀壞。便去查北渝的卷宗，看那些曾提議搗毀侯爺金像的人。」
「侯爺為民，要毀其金像者，即是惡徒。」
苗通聽著，也逐漸露出笑意。
「汪雲，你無愧是跟著主公，從邊關一路殺出來的人。」
「那時候，不過是孱弱之身，得幸於西蜀王不棄，才在北狄攻城中活了下來。」汪雲沒有任何倨傲，再度拱手施禮。
苗通點頭。又抬起目光，看去了西北面的方向。在那裡，有一座皇門關，亦有一員西蜀小將軍，帶著二萬多的士卒，艱難死守。
事實上，他也一樣。
再要不了多久，便要該整軍，擋住奔赴而來的最後一批北渝援軍。
西蜀，已經走到了這裡，絕不能半途而廢。
他的主公，亦有一日，要光明正大地重回長陽，坐在那高高的龍椅之上！
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