「守住啊。」城頭上的杜鞏，緊咬著牙關。
此時，已經是第二日的黃昏。敵我的攻守，局勢已經逐漸明朗。在西蜀先登軍的配合下，城門的守勢，越來越困難。
在先前分兵之後，蜀人更是趁著機會，迅速將方陣壓到了城牆下。此時，不管是滾木，或是投火，都已經效果甚微。
「杜將軍，要守不住了……到處都是蜀人！」一個軍參急急走來，臉龐上滿是藏不住的焦急之色。
「我講了，不得後退。」杜鞏的臉龐上，未有絲毫懼意。他比任何人都知道，若是此時退出了崖關，接下來會發生什麼樣的事情。主公那邊的方向，也因此會變得腹背受敵。
抬起頭，杜鞏看著四面八方，不斷涌過來的蜀軍。甚至在城門處的斜坡上，新一輪的蜀人衝車，在護車營的保護下，也已經越來越近。
久久，杜鞏收回目光，整個人依然沉穩。
戰事未起，他便去了信給主公，在信里只說了敵情，並未有任何請援的意思。畢竟自家主公在那邊，同樣是困難重重。
「杜將軍，北邊的方向……蜀人越來越多，恐要擋不住了。」
杜鞏收回思緒。
何止是北邊，連著城門處，蜀人趁機而來的攻勢，衝上斜坡，也眼看著到了城關前。
蜀人的築堙之計一成，破關只是時間的問題。
「杜將軍，現在怎辦，眼看著要守不住了。」
「殊死一戰。」杜鞏清冷開口。
「將軍，大軍士氣漸無——」
「待民夫出城，立即燒掉後城門，燒掉糧草與守城器械。」
「將軍？」
「死地無生，我等這一陣若是輸了，便與崖關共存亡！反之，若破了蜀人，二三日撲滅火勢，糧道運糧，並無任何的問題。」
身邊的軍參，聽得滿臉戰意。
「推鼓車，本將要親自擂鼓，鼓舞三軍士氣！」杜鞏的面龐上，湧出一股視死如歸。
守不住崖關，他再無臉面去見自個的主公。便如他所言，唯有殊死一搏，試著殺出一道機會。
咚，咚咚咚。
解下頭盔，杜鞏赤著上身，在一眾親衛的保護下，上了鼓車，握了鼓棒，重重地打了下去。
從入崖關以來，跛人一直在設計，攪亂本軍的士氣，到最後，又瞞天過海地築堙先登。
比智謀，他萬萬不如。
但比沙場膽氣，他亦是北渝的忠勇。
不多時，通鼓擂動的聲音，響徹了城門附近，許多退回來的北渝士卒，待抬頭，看見杜鞏親自擂鼓，都忍不住心頭激昂。
後城門的大火，也適時點了起來，只一會兒的功夫，在火油的加持下，伴隨著糧草的香氣，一下子火煙沖天。
「諸君，蜀人若過了崖關，長驅直入，便是我等的父老雙親，妻兒鄰人受苦之時！」
「北渝兒郎者，何不敢保家衛國！」
「吼！」
杜鞏的鼓舞之下，加上震耳的鼓聲。一個個的士卒，不時回頭凝望，那一位在黃昏中擂鼓的將軍。
並未要多久，暴漲的士氣，逐漸地兇悍起來。許多原本往後撤退的北渝士卒，也復而抬刀，重新朝著蜀人殺了過去。
「殺！」
一時間，你死我活的廝殺，重新響徹了整座崖關。
……
城外的樓台上，徐牧聽到斥候的情報，臉龐上有了沉默之色。
不止是杜鞏，換作陳忠晁義這些人，在這般的光景下，也定然會誓死一搏，保住大局戰略。
「伯烈，我擔心的是，北渝王會派出援軍。」
「築堙攻城，乃奇軍之法。我猜著，我等這般的速度，北渝王是來不及分援的。而且——」
東方敬頓了頓，「我還有一個想法。」
「伯烈請說。」
「攻下崖關之後，以杜鞏的性子，定然會殉關。不若如此，將杜鞏戰死的情報，讓北渝逃卒迅速帶出去。到時候，北渝王擔心腹背受敵，肯定要派出另一員的大將。」
徐牧怔了怔，隨即臉色大喜。
「便如先前之計，北渝重新啟用黃之舟。」
「雖不願澆主公冷水，但實際上，這員被委任的大將，也有可能是常霄。」東方敬想了想說道。
「當然，凡事便是賭一個氣運。先前的黃之舟受傷入帳述職，算是暫時卸去了北渝王的懷疑。若……他能被重新起用，這場大仗，我西蜀便算占盡了優勢。」
聽完東方敬的分析，徐牧也點點頭。
打到了現在，西蜀與北渝的戰事，已經快要接近尾聲。當然，按著原定的計劃，最穩妥的布局，入冬前不可貪食。否則的話，一口吞不掉北渝，勢必會有無窮後禍。
沒有鯨吞之勢，西蜀前進的路，只能是一步一個腳印。
「已經三日了。崖關內燒了糧草，又絕了後路，試圖殊死一搏。」東方敬垂頭，「杜鞏固然有名將之風，但大勢昭昭，崖關已是敗局註定。」
「杜鞏其人，若是投蜀，就非反覆之徒。若是可以，主公可試一輪勸降杜鞏。當然，我覺著機會並不大。」
「伯烈，知遇之恩，正如你所料，杜鞏大抵上是不會降的。」徐牧皺眉嘆氣，「便如我西蜀的上將軍於文，又怎會投渝呢，唯死戰爾。」
……
「隨我殺敵！」鼓車上，放下了鼓槌的杜鞏，並未著甲，直接抓起了刀，和諸多聚過來的士卒，當頭怒吼。
「殺！」
杜鞏頭髮披散，身先士卒往蜀陣撲去。
和北渝的許多將領不同，年近三十之時，他依然是北渝營軍中的一個小校尉。並非是庸碌，而是他打下的軍功，幾乎都被北渝的世家們，悄無聲息地挪去，再用來給子侄後輩鍍金。
他也曾去兵部詢問，但除了一堆搪塞之言，並再無其他。
第一次的擢升，還是主公常四郎看過了軍功冊，替他不值，將他擢升為賣米軍的副統領。
隨之，他在開春戰中，以出色的表現穩住了戰局。再度破格擢升，成為執掌三營的大將。
北渝名將接連死去，他亦再次擢升，直接成為三軍主帥。
杜鞏仰著頭，仰望著又即將沉下去的黃昏。不多久，他咬著牙，提刀殺入了蜀陣中。
崖關火光沖天，廝殺的聲音此起彼伏。
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