「送禮？」出了驛館，在明白吳朱的來意後，李柳的臉色，一下子變得不悅。當然，在不悅之中，那眼神里分明還藏著一份驚喜。
這微不足道的轉變，讓凌蘇眯著眼睛，抓了個准。
「大王，所謂無功不受祿。我李柳何德何能，能接下此份大禮。大王，還請速速收回。」李柳再三推辭。
旁邊站著的阮秋，更是一臉的義正言辭。
「啊對了，阮將軍能否幫個忙。」吳朱轉了轉眼睛，跟著開口。
「大王說笑。」阮秋抱拳。
「還請阮將軍取張凳子，本王年老體邁，久站有些乏力。」
阮秋沉默了會，看了看吳朱，又看了看李柳，點點頭往後走去。
只等阮秋走遠——
「李軍師，還請笑納。」吳朱極為聰明的再度開口，加之手裡不停動作，將寶珠盒子推開，直接將寶珠取出，放在了李柳手裡。 .🅆.
在旁扮作裨將的凌蘇，也不動聲色地眯起眼睛。
李柳迅速轉頭，看了一眼後走的阮秋，不動聲色地抬了袖口，接過兩枚碩大的寶珠，滑入了袖子。
吳朱滿意一笑，「李軍師放心，我不說你不講，這天下沒人知道的。」
「多謝大王了。」李柳的臉龐上，微微有漲紅之色，匆匆點頭。
在阮秋回來之後，一切恢復如初，吳朱捧著一個空珠盒子，仿佛還在推讓。但實際上，寶珠已經到了李柳手裡。
阮秋掃了一眼，放下了椅子，重新站在李柳身邊，不動如山。
……
「李柳的性子，終歸是做慣了使臣的人。先前的時候，又跟著老黃學了一些，場面上的事情，他會拎得很清
。」大宛關的城頭，徐牧想了想認真開口。
在很大的層度上，他心裡是相信李柳的。
「主公所言甚是。」東方敬點頭，「李柳的信里，已經說準備入合州。但願合州王吳朱那邊，不會有問題。」
這句話的潛意思，是合州在蒼梧州的邊側，若是吳朱真有什麼變故，恐怕要牽連蒼梧州的海港。
當然，還有一個可能，真出了事情的話，李柳這位年輕的謀士，能穩住大局。
「伯烈，我打算出關一趟。」
「出關？」東方敬頓了頓。
「正是，伯烈勿忘，咱們的小韓將軍，當初的建議是，想辦法打通鯉州與江岸的道路。至少是說，若是日後奇襲……我等能迅速接應。」
東方敬想了想，「鯉州通往紀江最好的路段，應當是順著北面的支流河，一直到司州邊境的江岸。」
鯉州北面有山群，東連司州，唯有在靠近東面的位置，才能順著支流河，到達江岸。
「我原先的意思，是扮作普通商客，帶著狗福去一趟。但現在想想，恰好是歇戰的時期，倒不如直接去了。」
東方敬露出笑容，「當是如此。若是主公扮作商客，常勝發現的話，指不定真會暗中下手。但主公大張旗鼓的話，才剛剛有和談事宜，常勝終究怕投鼠忌器。而且，這樣一來，也能多帶些護衛。」
「如伯烈之言。」徐牧點了點頭。在先前，他就有去江岸看看的想法。畢竟再怎麼說，以後的奇襲大計，江岸是很重要的
一環。
不過，此番出關的時候，需要立一個名目，不宜暴露西蜀的意圖。
「名目的話，實則很簡單。」東方敬笑了笑，「情報里說，常勝雖然還留在內城，但柳沉作為次席的軍師，已經先行而回。和談的條件，常勝退兵五百里，將兵力退到了鯉州與司州的交界。」
「伯烈的意思，是讓我借著拉攏柳沉的名目，演一出詐戲。暗地裡，依然以探查江岸為主。」
「正是如此。以常勝的謀略而言，他會看得出是詐計，不大理會。但主公此次真正的目的，卻已經達到了。」
徐牧嘆了口氣，「不瞞伯烈，我心底里，是不想見柳沉的。夜梟的情報有說，他並不喜我，一直覺得，我當初該繼續遵循小侯爺的遺志，去扶持大紀朝堂。」
「袁侯爺的遺志，我若無猜錯，原本的意思，就是讓主公顛覆亂世。我講句難聽的，若是選一個人去扶持朝堂，便不會是主公了，可能是柳沉，可能是其他的清廉大臣。但只有主公，才能仗著刀劍，在亂世走上第二條路。」
東方敬語氣有些哽咽，「世人多不明白袁侯爺的意圖。但實際上，這場中原亂世，袁侯爺才是整個天下的掌燈人。」
徐牧也臉色嘆息。他才忽然想起來一件事情，不僅是東方敬，還有李知秋，柳沉，涼州董文，甚至是常老四，他自個，都受過小侯爺天大的恩惠。
徐牧痛苦閉目。
耳畔邊上，仿佛又想起了小侯爺的聲音。
吾弟，這天下可曾太平了。
……
「報——」
司州邊境，退守五百里的北
渝大營。換上了袍甲的柳沉，正坐在推演台前，沉默看著沙池裡的局勢。
直至有斥候回來，他才收回了目光。
他的好友常勝，還要留在內城，著手沙戎王的事情。而他，則受了北渝王的軍命，先行趕回大營，與申屠冠一起，處理各種軍務。
「怎的。」旁邊的申屠冠，起了身子，在領了情報之後，皺著眉頭走回。
「柳軍師，出事情了。」
「申屠將軍，莫不是和西蜀有關。」柳沉抬頭。
「確是。鯉州的鐵刑台傳回消息，西蜀王徐牧，將要出關，往鯉州北面方向而來。」
柳沉皺了皺眉，「帶了幾人。」
「八千精銳蜀騎，領兵者是狼將晁義。才剛剛和談，他這是要做什麼？」申屠冠沉著臉色。
「若是說開戰，未免過早了。」
「並不是。」柳沉呼了口氣，「申屠將軍，我等剛退兵五百里，又有和談的事宜，我猜著，他此番過來，或有可能刺探軍情。」
「他一個蜀王，好大的膽了。」
「反而是他這模樣，大肆宣傳，再帶兵出城，會讓我北渝投鼠忌器。」
「柳軍師……可強殺麼。將在外，君命有所不受。」
柳沉想了想，搖著頭，「不妥。他敢這般出來，定然是藏了防範的手段，一擊不成，北境又有沙戎人的事情，只怕到時候，會讓整個北渝陷入夾擊之勢。」
頓了頓，柳沉重新抬頭，目光有些憤怒。
「他來便來，實話說，我一早就想再見見他了。」
……
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