晚雲看了看他，問：「何以見得？」
「我雖然老了，但心思還清楚的很。記住本站域名你這番做派，才是皇城司。」
晚雲有些詫異，皇城司雖然在朝野名氣日增，但仍然神秘。大多數人只聞其聲不見其人，只以為它跟大理寺一樣都是負責審案捉人的，能像陳祚這樣說出點門道的人著實稀有。
「聽刺史所言，似乎和皇城司相熟？」她說。
「相熟說不上，只是這麼些年是什麼人在我的地盤上走動，又是什麼人將我府上的消息稟報聖上，我多少心裡頭有數。」他看著晚雲，「神神秘秘的，神不知鬼不覺，我原以為皇城司的人像細作一般，都挑些其貌不揚的人，以免被人注意。沒想到，統領他們的副司主是個女子。」
晚雲心想，這陳祚倒也是是個見識廣的。
「晚輩是男是女不重要，重要的是為聖上辦事。」晚雲用場面話敷衍道。
「朝中不少人知道佑安在鄯州，時常打探詢問。他們若知道真相，必定惱怒不已。要知道從四品，多少人拼了一輩子也夠不上。你想必有許多過人之處……」
話沒說完，陳祚忽而覺得一陣酸麻。
晚雲正將金針紮下，又快又准，沒多久，已經布下好幾根。
「若晚輩有絲毫過人之處，便是醫術尚可。」晚雲道，「刺史的血剛剛止住，重傷未愈，還是好好養神才是。」
陳祚卻似乎打算盤根究底，追問：「西海兵馬趁風雪之夜偷襲，你是如何得了消息，恰恰在此處趕來？」
「沒有誰給我消息，此番夜闖孤城，只是看多了西海國戰報，從他們的用兵習慣上得來直覺。」晚雲道，「刺史亦不必多慮。石堡城只是看似兇險，城中守軍傷亡輕微，又有風雪做掩護，其實無礙。西海國人雖來勢洶洶，卻似刀刃一般，利則易折，所有勝算只在那出其不意的一擊。他們昨夜不曾得手，便已是沒有了勝算，當下還不撤，不過是不甘心罷了。他們糧草不足，刺史只消憑藉城牆據守不出，將他們耗著，耗得越久，對我們越是有利。只要拖延過今明二日，待援軍抵達，刺史便能帶手下全身而退。」
陳祚面露詫異之色：「既然你已經知曉敵我之勢，你便替我傳喚援軍即可，何苦非有入城來呢？」
晚雲又刺下一根金針，道：「誠如晚輩方才所言，晚輩醫術尚可。晚輩此來，並非是為守城，而是為了刺史的身體。軍中不可無將，保住刺史才可穩住大局。」
陳祚不由覺得這人有意思，道：「你既知兵法又曉醫術，本事不小。告訴我，你是何來歷。」
「晚輩不過無名之輩罷了，不足以和刺史說道。」晚雲將被子給他蓋上，道，「刺史還是歇息吧。」
陳祚還想說話，卻覺得困意湧起，沒多久，陷入沉睡。
*
晚雲一行人被安置在官署中暫歇。
石堡城只是個邊哨，城內並無民房，因而一干人只能擠在一個大屋子裡。
趙瀝出面替晚雲隱瞞身份，說是聽聞刺史病重，特地從宏城招來的醫家弟子。
陳祚的副將劉憲對他們很是感激，也對晚雲照顧有加。令人搜遍了各個屋子，找了好些炭盆來讓屋子暖和起來，道：「這裡雖然艱苦些，但好歹遮風避雪，諸位先將就一兩日，待援軍前來，就能走了。」
趙瀝笑著道謝，又問他要了一張毛氈，給晚雲蓋上。
隨行之人都是暗樁，行事內斂低調，有外人在時，都默不作聲。
直到那副將離去，眾人才褪去氅衣，露出頭臉，興高采烈地憶起方才嚇走敵軍的經歷。
「幸好有風雪作掩護，那暗箭放得當真爽快！」
「幸而我等消息靈通，熟知這附近的牧民，否則哪裡來點火的油，又哪裡來虛張聲勢的牛羊？」
「還是你膽大，竟然繞到人家後頭去喊『援軍來了』，也不怕人家發現了把你做了？」
「嘿嘿，他們越慌張我便越是膽大！他們想必嚇得腦子一片空白了，哪裡還看得出是真是假……」
趙瀝笑吟吟地聽他們說，看他們未注意這邊，才湊到晚雲邊上，道：「娘子，這邊的戰事我們無力摻和。刺史的傷情娘子也看過了，丟下藥即可，隨軍郎中不至於這點事也辦不好，明日天一亮還是速速離去才好。」
晚雲接過慕潯遞來的熱水，抿了一口，只道：「來不及了。」
果然，才到後半夜，風雪一停，西海國的軍隊捲土重來，城外號角聲此起彼伏，聲勢浩大。
城外的敵兵為了激怒城裡的人，誘他們打開城門，找來會說中原話的，用一口半生不熟的腔調不乾不淨地叫罵著。
而城上的軍士正有氣沒處發，聽得打嘴仗便不困了，一個個都精神勃發的跑到城頭上去，你來我往，竟是罵得歡快。
石堡城不大，晚雲在屋子裡也聽得一清二楚。
為了做事方便，這三年來，眾人潯都學了些西海話。故而兩邊的人無論用什麼話在罵，他們都能聽得懂。
暗樁們聽著，都竊竊發笑。晚雲看了看慕潯，只見他跟自己一樣聽得津津有味，一點不覺臉紅。唉，果真是王陽的徒兒，連這點鎮定都一模一樣。
晚雲想到了鄯州城中那些對慕潯暗送秋波的少女們，心裡不由嘆口氣。慕潯今年已經十七，生得俊朗高大，言行舉止文質彬彬，正是引人春心蕩漾的模樣。據她所知，得月樓里就時常有偷偷跑來看他的女子，鬼鬼祟祟的，點一壺茶和一盤瓜子就要占半天的位子，還專挑慕潯在的時候一起來，讓掌柜十分不滿。
如果她們知道自己這夢中情郎不但一點不單純憨直，甚至能隨口飈出幾句罵人的粗話，也不知作何感想。
晚雲起身道：「刺史想必醒了，我去去看看他。」
「我陪姑姑去。」慕潯也站起身來。
「不必，就在樓上，你眯一會，明日還有得忙碌的。」
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