晚雲徐徐道：「早年何田在河西招攬暗樁時，是從流民和戰場上退下的傷患中招募的，我想請你效仿此法，先招一百人，安置在隴右。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名」
陶得利未想到她連下一步怎麼做都想好了，也不由得認真起來。
他思忖片刻，道：「術業有專攻，在下早聽聞何主事的奇事，恐怕不能做到何主事那般老道。娘子若急於成事。不若將何主事請來，讓他親自招募和訓練？」
晚雲道：「我自然也曾想過，但河西已經四處封鎖。九殿下的治下，我是知道的，要前往瓜州將何主事帶出來，只怕十分困難。再者，何主事只聽令與方師伯，而師伯如今被困在涼州，涼州又是河西道的治所，必定重兵把守。若要找師伯，只怕多方聯絡不僅費事，還容易被人察覺。」
陶得利聽得這話，不由看了看晚雲。
平日裡，她很少提到裴淵，他也儘量不談。而如今晚雲隨口提到，神色平靜，仿佛那是個路人，誰還能想起他們曾經還有婚約。
他收起一閃而過的詫異，回道：「娘子不必憂心，河西何其大，九殿下再是能耐，也不能似銅牆鐵壁一般把整個河西封起來。我等出入其中自有辦法，想帶出一人並不難。至於方主事那邊，何必再派人去聯絡？在下以為，娘子為皇城司副司，直接召喚何主事前來，並無不妥。」
晚雲瞭然，看了看案上的帛書，頷首道：「沒想到此物這麼快就有了用處。」
陶得利笑道：「故而二殿下確實是送了娘子一份厚禮。」
晚雲不置可否。
次日清晨，陶得利便啟程往瓜州。
出發前，晚雲委託他另一件事：「讓弟兄們替我打探一個人的下落。」
「何人？」
「此人名喚尤盧，是已故西海王的第五子，當今西海王的幼弟，三年前聽聞已經被軟禁起來，如今不知身在何處。」
陶得利想了想，道：「此人的名字好生熟悉。」
晚雲道：「你在京師分號時常替姜師叔整理信報，想必見過這名字。佑德六年，宇文鄯叛逃西戎，便是他當副手相助。他曾在前朝當質子，有個漢人名字，喚做姚火生。」
*
皇城司副司主佑安的名字傳遍了朝野。
聞者無不一頭霧水。堂堂從四品，若非公卿王侯，好歹是個活躍在朝堂的熟面孔。可四下詢問，竟發現無人知曉這佑安是何方人士，也無人見過。
甚至有人光憑著一個「安」字猜測，「莫非是二殿下的私生子？」
裴安聽罷，「呸」了一聲：「我風華正茂，未到而立之年，哪來這麼大的兒子？」
石稽給他披上氅衣，笑道：「今日是元日，二殿下正好三十。」
裴安幽幽地白了他一眼，扔了氅衣坐下。
石稽笑嘻嘻地說：「今日宮中大宴，殿下是時候入宮了。」
「不去不去。」裴安惱道，「那等宴席，論吃的，菜都是兩三年日前備下的，只表面好看，其實味同嚼蠟，比小雲兒的得月樓也比不上。論談資，不過是聽皇祖母亂點鴛鴦譜，沒個靠譜的，不去也罷。」
石稽自是知道裴安怕的不是那什麼鴛鴦譜，而是煩被那些紅眼怪追著問佑安是何許人也。想到這裡，他便不由想起晚雲。如果她知道裴安這些日子被此事擾得不勝其煩，定然會幸災樂禍。
皇城司副司的任命在京城中引起的各種猜測，自然也瞞不過晚雲的耳朵。
「其實何止京中這些人，」慕潯對晚雲道，「我得了師父從洛陽傳來的消息，我們自己人也不知佑安是何人。為此，師父不得不親自下令，告知各路暗樁，副司之命如掌門令，不得違抗。「
晚雲笑了笑，問：「你師父近來如何了？」
「他心情不錯。」慕潯道，「他說姑姑請的雜耍班子驚動了整個洛陽城，仁濟堂四周被圍的水泄不通。還說姑姑要下回給他驚喜，務必提前知會他一聲，他好事先抽身離開。」
三年不見，居然會裝客氣了。晚雲心裡嘁一聲，當年明明是個什麼什麼熱鬧都敢湊的。
外面傳來一陣喧鬧聲，是城裡的戲班子們正挨個到大戶里來唱戲賀年討彩頭，鑼鼓吹打的聲音一陣接一陣。
晚雲抬頭看窗外，她這裡連過年也沒有清閒的時候。
只是今日日頭正旺，天色被襯得湛藍，有幾分開春的意味。
她正想喚慕潯一道出去打馬，忽而心生怪異，轉而問：「今日州府那邊怎麼如此安靜？前兩日陳祚不是強撐著領一千人人去了石堡城勞軍麼？沒消息？」
聽晚雲這麼一問，慕潯也甚是怪異：「興許因為陶兄不在，暗樁的消息擱置了，我去問問他的人。」
一陣冷風隨著推開的門吹進屋裡，晚雲打了個機靈。
天寒地凍的，她多少擔心陳祚的身子。
新刺史尚未到來，大過年的，若是他撐不住，局勢便要有變。
慕潯很快回來，道：「確實沒有消息，當值的趙叔說今日刺史府也異常安靜，不見城外的信使返回。他們猜興許那營中的人見陳祚親自勞軍，喝得高興，歇息兩日也是尋常。「
晚雲蹙起眉頭：「可如今正是戰事，不比尋常，須得速速弄清才是。」
慕潯隨即道：「我派人去石堡城走一趟？」
晚雲想了想，搖頭：「我親自。你帶上藥箱，另外讓老趙點五個人隨我等同去。」
*
石堡城是鄯州的邊哨，和西海國人往來爭奪，交替多年。
如今這城池是佑德九年奪回來的，為守住這座前哨，陳祚曾將城池加固，另置振武軍九千人鎮守。只是年節當前，又是寒冬，陳祚便令這九千人分批輪值，因而當下，城中尚餘四千人。
粗粗算下來，石堡城兩年未丟，已經是歷年交戰中堅守時間最長的一回。
邊疆的戰爭就是你來我來，打打鬧鬧，永遠沒有停歇之日。而鎮守這裡的將士亦不得不忍受這大傷小傷不斷，又一眼看不到頭的日子。
晚雲目睹了他和將士的堅守，明白了鎮守邊關之不易，更叫她對這位長者肅然起敬。
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