朱深看著她的笑靨，微微一怔，暗道確實有幾分常仲遠的影子。記住本站域名
想起當年那風姿翩然的白衣謀士，朱深心頭浮起些感慨，溫聲道：「九殿下喚在下阿公，娘子若不嫌棄，私下也可隨九殿下一道稱呼。」
晚雲怔了怔。他這麼說，意思十分明白，裴淵定然已經和朱深提過他們二人的事了。
臉上浮起一陣潮紅，晚雲有些不好意思，卻仍然喚了一聲「阿公」。
朱深的臉上露出笑意，眼看著宮門到了，對晚雲道：「稍後到了殿上，娘子若遇不順，切莫驚惶。只要對聖上恭敬，他不會為難。」
晚雲忙連聲道謝。
走進宮室之中，朱深先尋來一位老宮人，吩咐了一番。老宮人應下，隨即將在晚雲引到偏殿裡，而後，送來一身宮裝。
那是一套月牙白的襦裙，配了件粉色半臂。據宮人說，這宮中時常有貴胄大臣的女眷來面聖，有時還有宴飲，難免會出現有人衣裳髒損之類的意外，這衣裳，就是宮中備著以防不時之需的。
待晚雲換好出來，朱深看了看她，露出滿意之色。
「還有一條，娘子須謹記。」朱深壓低了聲音，說，「五殿下昨夜去了，聖上如今正是神傷的時候。在下曾聽聞五殿下與娘子有些過節，當下絕非提起他的時候。若非聖上提起，娘子須得盡力迴避。」
晚雲怔了怔，問：「五殿下去了是何意？」
「就是薨了。」
晚雲神色一變。
朱深卻不多言：「聖上已經等候多是，請娘子入內。」
*
此事，似一聲驚雷落在頭頂，將晚雲嚇了一跳。
晚雲跟著朱深走到殿外時，仍覺得緩不過神來。
朱深看了看她，示意她記住自己剛才說的話，而後，小步趨前，在皇帝面前行禮，恭敬道：「陛下，常娘子來了。」
晚雲嗅到大殿裡的龍涎香混雜著藥味，料聖體違和，未幾，便聽一個聲音低沉而疲憊的聲音道：「讓她進來。」
通常這個時候，朱深將人請進去就是了。可他還是忍不住給晚雲多幾分照拂，親自領了她入了內間，讓她跪在榻前，道：「娘子給聖上請安。」
晚雲不敢抬頭，依言伏拜：「民女常晚雲拜見陛下。」
餘光只見榻上的人動了動，緩緩坐直了身子，他說：「你先下去。」
朱深稱是，而後看了晚雲一眼，轉身退下。
晚雲只覺有一道目光在自己腦袋上盤旋了一會，而後，皇帝開口：「你起來說話。」
她謝了恩，站起來，依舊垂著眸，不敢與皇帝直視。
晚雲對皇帝所有的猜測，都是從裴淵、裴安和姜師叔那裡來的。
在他們的言語中，皇帝是冷酷無情的父親，是精與算計的帝王，簡而言之，並非什麼好人。
心隱隱撞著胸口，晚雲努力讓自己穩住心緒。
只聽皇帝說：「本來，朕要叫你師兄一道來的。但皇城司那頭說你師兄尚在養傷，下不得床，只好讓你一人來見朕。」
晚雲不知他話中的意思，只道：「稟陛下，師兄確實重傷在身，不宜走動。陛下若有疑問要問師兄，民女可代為解答；若是有話要對師兄說，民女亦可代為轉告。」
皇帝聽著這話，饒有興味：「你一個人來見朕，不怕麼？」
晚雲老實答道：「民女頭一回面聖，沒有不怕的道理，只是方才民女的師叔姜吾道說，聖上雖是天子，卻待人寬仁，讓民女不必害怕。民女只是聽姜師叔的，覺得不必太害怕。」
「那你抬頭看看朕，看是否如你師叔所言。」
晚雲定了定神，依言抬頭。可只看了一眼，趕緊低下頭。
「如何？」皇帝問。
她咽了咽，他果然是個愛面子的老叟。
然而她搜腸刮肚地倒騰些貼合他的溢美之詞，竟一時毫無頭緒。於是，她靈機一動，道：「民女曾聽別人說，論樣貌，眾多皇子之中，九殿下與陛下最像。如今看來，確實如此。不過聖上自有天子威儀，氣度比九殿下更加穩重，九殿下遠不可及。」
這話，可謂是晚雲這輩子拍得最大馬屁，還說得情真意切。
不過皇帝聽了之後，不置可否。
他笑一聲，道：「文謙教出來的徒弟，果然會說話。」
晚雲暗自吁了一口氣，訕訕賠笑：「陛下過譽。」
皇帝指著下首里自己最近的案席，道：「你坐下吧。」
晚雲謝恩，依言坐下。
皇帝遞了一盤棗子給她，讓她吃。
那棗子是鮮的，晚雲平日也十分喜歡吃這種棗。不過再嘴饞，晚雲也知道自己在哪裡。她謹記著師叔和朱深的教導，乖乖坐著，沒有動。
「朕的兒女們，在朕面前大多拘束，也像你一般，朕給什麼都謝絕，仿佛怕朕害了他們似的。」皇帝道。
這話面上是皇帝在說自己的的那些個兒女，其實卻是說給晚雲聽的。
晚雲自也明白，硬著頭皮對皇帝說：「如此，民女恭敬不如從命。」說罷，她伸手拿過一顆棗，斯文地吃了起來。
「九郎曾與朕說提起過你。」皇帝神色平靜，「你與朕說說你的家事，例如你的父親，他是做什麼的？」
晚雲一聽，先前的感覺更強烈了。裴淵九成九是將他們的關係告訴了皇帝。
幸而平日沒少夸父親，如今要夸還不是信手拈來。
晚雲並不遮掩，道：「稟陛下，民女的父親姓常名仲遠，是方圓百里有名的教書先生。雖然我們村子小，但因著父親的名氣，在當地卻也十分有名。縣城通往我們鄉中的路是最通暢的。若是壞了，便有鄉民自願修路，為的就是讓自家兒女能到我們村子聽父親教書。」
她說著話時眼神發亮，就跟落了星子似的。
皇帝看在眼裡，道：「你以你父親為榮。」
「正是。」晚雲想了想，神色露出幾分暗淡，「父親若能活到今日，必定能教出許多才能卓著的學生。只可惜我八歲時疫病流行，父母沒能熬過去，先後去了。」
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