吃過晚飯後，亞里莎就回去了，但不知道為什麼，她離去時的背影看起來有種鬧彆扭的感覺。大概是因為菜不合胃口的緣故吧，艾倫在心裡猜想。
第二天一早，店門口果然又排起了隊伍，不過這次前來排隊的三人，是三張許久沒有見面的熟面孔。
「早上好，艾倫老闆，還記得我們嗎？」
剛一開門，就迎面飛來一陣嘈雜的大嗓門，即使不去看也能猜出來是誰。
熟客的到來，讓艾倫臉上不自覺地浮現出會心的笑容。
「當然記得，阿諾先生，西瓦先生，還有辛戈先生，三位早上好，一段時間不見，三位還是這麼有精神呀。」
哥布林們露出笑容。當然了，由於亞人類表情差異的關係，在艾倫眼中他們的笑容更像是在齜牙咧嘴。
「呵呵，都是托艾倫老闆的福，最近幾天都是大豐收，我們當然開心了。」
「對呀，喝了可樂後，渾身都是用不完的勁，就算在森林裡忙活了一整夜也完全不覺得累。」
「嗯嗯，沒錯，甚至還可以再去酒館裡喝上幾杯。怎樣，艾倫老闆待會要跟我們一起去喝幾杯嗎？」
艾倫露出「別開玩笑了」的表情，他正想婉拒，阿諾這時插嘴道：
「說起這個，聽說重錘和弗雷爾老大他們的店都遇到了點麻煩，如果要去喝酒的話，估摸著得換一家才行。」
「怎麼了嗎？」
對於另外兩名哥布林大惑不解的表情，阿諾大略講起了他所聽到的事情，簡單來說就是，那兩家酒館被人給砸了，不僅桌椅被破壞殆盡，就連招牌都被拆掉。
起初還覺得跟自己無關的艾倫，心裡陡然咯噔了一下。但他維持表情不變，以若無其事地語氣向阿諾問道：
「請問一下，那兩家酒館，為什麼會被砸呢？」
「唔……其實老子也不是很清楚，聽那裡的夥計講，好像是沒交管理費還是什麼費來著？」
「啊啊，這個我知道一點。」
接過話茬的是辛戈。
「聽說這座城鎮裡有一個很龐大的非法組織，他們四處派人收管理費，許多店都或多或少遭受過威脅，我想重錘和弗雷爾老大八成就是跟他們對著幹，所以才遭到了報復吧。」
這番話讓艾倫陷入了沉默，他已經肯定哥布林所說的就是沙鷲——或者說「沙鷲們」了，這無疑是一個危險的信號。不過哥布林們沒有注意到他的表情變化，繼續討論著這個話題。
「意思就是黑幫對吧，被那種組織給糾纏上，的確會很困擾呢。不過弗雷爾老大他們還真是夠膽量，竟然敢跟黑幫唱反調，難怪會被找麻煩。」
「哼，那群傢伙就是污染這座城鎮的害蟲，如果換成我的話，我也巴不得能帶頭殺進他們的大本營。」
「那個組織的害處真的這麼大？」
「大到讓我作嘔。你忘了嗎，咱們在市場擺攤的時候來收擺攤費的傢伙，就是他們的人。他們支配著本地和周邊城鎮的大部分流氓地痞和黑心商人，藉此牟利，再將這些髒錢等利益散播給貴族們，與貴族沆瀣一氣，就算想摧毀他們也會遭到貴族們阻撓，拿他們一點辦法也沒有。想給予他們打擊，只能繞開貴族集結力量，強行闖入他們的大本營，硬是讓他們的犯罪行為浮上檯面，引起騷動。又因為他們與貴族是一夥的，因此這種方式一旦失敗，將會遭到嚴重反擊。」
「意思就是拿他們沒轍，對吧？」
「是啊，沒人能夠集結那麼大的力量。」
「沒辦法請國王強制行使權力嗎？就像請願對抗霜龍那樣？」
「對立的貴族派系會從旁干涉，所以辦不到。那些傢伙跟兩邊派系都有勾結，所以問題就更棘手了。」
「嘖！咱們辛辛苦苦拿命搏才勉強能餬口，卻有人只靠作威作福就能坐享榮華，真讓老子不爽啊。」
「對啊，真不爽。」
「對了，艾倫老闆在這裡開店，應該也被那群傢伙的騷擾過吧？」
這個突如其來的問題讓艾倫蹙起眉頭，該怎麼回答才好呢。短暫思考過後，他決定隱瞞實情。
「暫時沒有遇到過。」
「那就好，不過也不能保證以後不會遇到。艾倫老闆，我奉勸你一句，若是那群傢伙找上門來，千萬不要跟他們作對，我們這種小角色鬥不過他們的。」
辛戈語重心長地勸說，阿諾也贊同地點點頭。
「對啊，雖然老子很看不慣他們，但為了過日子，還是忍讓一下比較好，我們都很中意這家店，不希望看著它被白白毀掉。」
「忍讓……嗎。」
艾倫有點沉重地只說了這一句話。正因為理解了其中蘊藏的意思，哥布林們才沒有說下去。
過了一會艾倫終於擠出自己的回答。
「我會的。」
哥布林們顯而易見地鬆了一口氣，也難怪他們會有這種反應了。
雖然之前就有所察覺，但直到今天聽了阿諾他們的描述，才知道自己當初想要反抗的對手竟然如此強大。自己與對方的實力相差甚遠，規模完全無法相提並論，這種差距只靠個人的努力實在無法彌補。正如同艾莉說的那句話：有些事努力了也未必能成功。
從這點來說，阿諾他們的選擇很正確。為了過日子，必須得忍讓。
對於艾倫自己來說，他並沒有什麼必須要堅持的立場，所以他也覺得這是再好不過的選擇。
現在回頭想想，什麼絕不會向惡勢力低頭，那只不過是一時衝動的美妙幻想罷了。
硬要說有什麼的話，就是如此輕易就放棄抵抗，有種不是滋味的感覺。
或者說，不爽。
對，就像哥布林說的那樣，很不爽。
大概也知道艾倫心中的這份糾葛吧，哥布林們主動轉換話題，談論起了這幾天打獵的收穫，正當他們打開背囊準備讓艾倫瞧一瞧時，艾莉從樓上下來了。
見到久違的哥布林三人組，艾莉似乎也很意外，向他們打起了招呼。
「你好哥布林先生，你們還活著啊。」
阿諾他們的表情略微扭曲，那大概是為難的笑容吧。
「我們當然還活著，倒是你，今天願意告訴我們你的名字嗎？」
「嗯……」艾莉一本正經地想了想，然後搖頭，「不願意。」
「這、這樣啊……真可惜……」
哥布林們紛紛耷拉下腦袋，艾倫也跟著露出苦笑。都這麼久了，這個惡作劇還沒有結束嗎。