事到如今，艾倫越來越確定這是艾莉針對哥布林的惡作劇了，雖然很同情阿諾他們，但沒辦法，他是站在艾莉這邊的，所以不僅不能幫他們，還得注意不要在他們面前說漏了艾莉的名字，他可不想因為這事遭到艾莉的埋怨。
對了，待會亞里莎來了，也得跟她知會一聲。艾倫正這樣想著，突然傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
循著聲音一看，是從阿諾的背囊里傳出來的，鼓鼓囊囊的像是有什麼東西要鑽出來一般。
不，不是像，而是真的有什麼東西鑽出來了。
阿諾把背囊放在地上，隨後顯出身形的，是一團直徑三十公分的白色大毛球，慢吞吞地在地上滾動著。
「好可愛。」
艾莉蹲下身子，摸摸滾到腳邊的白色毛球。她的眼睛仿佛放出光亮，當然了，那個變化很不明顯，只有艾倫能看出來。
「好柔軟，真想養一隻。」
「摸起來很舒服吧？不過這些毛在遇到刺激時會變得像針一樣尖銳，所以很可惜不太適合家養，摸它時要小心點哦。」
根據阿諾的說明，這是名為針刺兔的魔物。
一旦受到刺激或是遇到天敵，它們會化身為一團非常細密的針球。如果在這種狀態下殺死針刺兔，毛皮就不會恢復原狀，因此獵殺這種魔物時，必須趁它們毫無戒備，出其不意地一擊殺死。
這次阿諾他們之所以能活捉這隻針刺兔，是使用了麻醉鏢的關係，所以它現在行動起來慢吞吞的。實際上它們比普通兔子的行動還要敏捷，對付起來相當棘手，一個不留神就會被扎得鮮血直流。
「嗯嗯，是這樣呀，好可怕。」
艾莉嘴上這樣說，卻還是摸個不停。
阿諾的表情略微扭曲，那大概是苦笑的表情吧，他上前一步，把毛團重新收回背囊里。
「這個對你來說還是太危險了，如果你想養寵物的話，我們這裡還有更適合的，想看嗎？」
原本還依依不捨的艾莉，在聽到這番話後，立刻連連點頭說想看。
阿諾笑呵呵地點點頭，接過同伴遞來的另一個背囊，正準備打開，這時他仿佛想到了什麼，手裡的動作突然停住。
「在那之前，小店員，可以告訴我們你的名字嗎？」
嗯？艾倫在心裡發出輕疑聲，他從阿諾那似笑非笑——大概吧，艾倫對分辨亞人類的表情沒什麼自信——的表情中，察覺到了某種意圖。不過艾莉似乎沒有那種感想，不假思索地搖了搖頭。
「剛才說了吧，今天不想告訴你們，下次再說。」
阿諾眼中閃過光芒，那是老練獵人目睹獵物踏入陷阱中的反應。只見他露出怡然自得的微笑。
「是嗎，那還真是可惜，既然如此，那今天老子也不想給你看這背囊里的東西，下次吧。」
「唔……」
艾莉少見地陷入了語塞。
原來是這樣啊。艾倫感到一陣釋然，看來阿諾終於找到破解艾莉惡作劇的辦法了，不愧是經驗老到的獵人，果然有一手。兩名同伴也理解了阿諾的用意，紛紛朝他豎起大拇指。
踏入圈套中的艾莉，在經過一連串只有艾倫能看出來的表情變幻後，終於緩緩張開了嘴。
「……艾莉。」
聲音小得像蚊子叫似的，但也足以讓在場所有人聽清了。
「原來你叫艾莉呀，名字跟人一樣美呢，是個好名字哦。」
「明明有這麼好聽的名字，為什麼一直要藏著不肯講呢？」
「艾莉啊……嗯，不錯，這個名字跟艾倫老闆的名字很搭哦。」
哥布林們紛紛發表著自己的感想，其中一句話讓艾莉的眼睛亮起光芒，那個變化之明顯，即使是艾倫以外的人也能輕鬆察覺到。
「我的名字……跟艾倫很搭？」
「對啊，艾倫和艾莉，念起來多順口，難道你不覺得嗎？」
艾莉低下頭，在嘴中念叨著自己的名字，然後又念念艾倫的名字，重複了幾遍之後，她才恍然大悟般地抬起視線。
「嗯，確實是這樣……很順口，我好像理解了。」
「對吧，你有個很棒的名字哦！」
「誒、誒嘿嘿。」
哥布林們雖然只是在恭維，但艾莉好像很開心的樣子。也許是錯覺，也有可能不是，艾倫總覺得，艾莉越來越有人類的感覺了。
正當艾倫像個老頭一樣在內心感慨萬千時，阿諾打開了背囊，艾莉迫不及待地探出身子往裡面看去。
大概是感受到了光線的刺激吧，一個小腦袋猶豫著探了出來，它仿佛帶著疑惑一般，左瞧瞧右看看，最後視線與蹲在前方的艾莉相交。
「喵？」
聽到這道軟綿綿的聲音，艾倫不由得睜大雙眼。
不知道這個世界會怎麼稱呼，但就艾倫所知，這個身材苗條、渾身毛茸茸的動物，被稱之為貓。
「是小貓，真可愛。」
艾莉的這番話肯定了艾倫的猜想，看來這個世界也把這種動物叫做貓。
艾莉伸出手，去摸小貓的腦袋。小貓並沒有躲閃，但那似乎不是乖巧的表現，艾倫總覺得它的精神有點恍惚，視線不停地打量四周上下，不知道那是迷惑還是在害怕，或是其他情緒性的表現。
「這隻貓也是你們在森林裡抓到的嗎？」艾倫問阿諾。
「是在森林裡發現的沒錯，但與其說是抓到，倒不如說是撿到的，因為它的反應很遲鈍，不像是野生的，也許是迷路的家貓吧。」
艾倫贊同阿諾的看法，這隻貓雖然渾身都站滿了灰塵與草屑，但看得出來以前接受過經過精心的打理，毛皮柔順，尾巴長而纖細，給人一種莫名的優雅感。
「來的路上我們已經打聽過了，這隻貓似乎並不屬於這座城鎮，也許是從其他地方流浪過來的吧。所以，老子覺得就這樣送給你們來養也沒關係。」
「謝謝你們如此慷慨，不過……」
有個問題。
艾倫打量著眼前這隻被艾莉不停撫摸的小貓。
問題就出在這隻貓的毛色上。
黑色。
在華夏，黑貓是鎮宅、辟邪、招財之物，所以，在古時的富貴人家，都有養黑貓，或者擺放黑貓飾品的習慣。但在西方，黑貓卻被認為是女巫的寵物，是邪惡的象徵。
艾倫有點擔心，在店裡養這樣一隻寵物，搞不好會招致客人的反感，從而影響到生意。但看到艾莉那麼愛不釋手的樣子，艾倫就覺得不好拒絕。