二樓，廚房。
艾倫翻看著手上的書，眉頭緊鎖。
他平時並不怎麼喜歡讀書，就算偶爾看一下，也只會看小說、漫畫這種比較有趣的書，像那種必須皺著眉頭轉動腦筋才能讀懂的艱澀書籍，他是絕對不會碰的。
但為了應對眼下的棘手狀況，他不得不向這方面妥協。
此時他閱讀的書，名為《笨蛋也能學會的簡單菜式》，是好說歹說一番後，才從零食屋那裡以三十通用幣的價格買來的。
至於為什麼要買這本書，當然是為了學做菜。
就因為之前表演魔術的事，艾倫似乎在黛絲心目中留下了相當高的評價，要是被她知道自己完全不會做菜實在太遜，因此他才會做這種臨時抱佛腳的事。
在大致翻閱了一遍菜譜後，艾倫決定做蛋炒飯。
因為簡單。
照著菜譜上的步驟，艾倫開始忙活起來，嘴裡不時念念有詞。
「準備水分少、軟硬適中的米飯，另準備雞蛋一個，打入碗中，加適量鹽……」
看到這裡，艾倫停下手裡的動作，眉頭稍稍皺起。
「適量……是多少？」
艾倫對於「少量」「適量」「適中」等字眼很不拿手，出身商人家庭的他，比起這類概念模糊的東西，還是更擅長處理嚴格精準的訊息。
糾結了好一段時間之後，艾倫抱著「不管了」的心態，決定先加半勺鹽。
「將雞蛋快速打散打勻，鍋里熱油，七成油溫倒入雞蛋，迅速攪拌成蛋粒，放入米飯，接著加入適量醬油——又是適量？」
艾倫的眉毛皺得比上一次更高了。
胸中浮現些許不耐煩的情緒，但他忍著沒有抱怨，板著臉往鍋里加入一勺醬油。
「接下來……放入備用的炒雞蛋翻炒入味，將雞蛋與米飯融合，直至飯粒成金黃色，最後撒上少量蔥花——還來？」
至此耐心終於被消磨殆盡，艾倫忍不住了，眉毛高高揚起。
「零食屋，你這都賣給我些什麼菜譜啊，不是適量就是少量，叫我怎麼學嘛！還笨蛋都能學會，難不成是為了諷刺我連笨蛋都不如嗎？」
那與其說是忍無可忍的抱怨，倒不如說是發牢騷。似乎早就料到這一幕，零食屋回答得十分淡定。
「烹飪本身，就是一個實踐性的工作，需要的是不斷的實踐來總結，而且不同於西餐，中餐沒有框架，給予了廚師大量自由發揮的空間，所以才創造出如此豐富多彩的美食，如果閣下覺得麻煩的話，大可以去學做西餐，需要鄙人賣給你食譜嗎？」
艾倫可無法同意零食屋的提議。
的確，食材用量精確到克的西餐對新手比較友好，但他之所以選擇學比較難拿捏的中餐，也是有理由的。
這頓飯是做給黛絲這位千金大小姐吃的，對於她來說，已經吃習慣甚至有些膩了的西餐，和從來沒有接觸過的中餐，哪一個比較容易得到她的青睞？
答案當然是後者。
艾倫可沒有忘記黛絲在高級餐廳里大發脾氣的一幕，完全不覺得憑自己的手藝能做出令她滿意的西餐來，所以只能選擇做中餐。
深知自己沒得選的艾倫，不由得深深嘆了口氣，他無意間心想：都怪亞里莎中途開溜，要不然自己也不用遭這罪。
下次若是再遇上她，一定要好好說她一頓——不，最好還是別碰上了，跟她一塊准沒好事。
艾倫搖頭揮去無聊的想法，當務之急是趕緊把飯炒完，讓黛絲餓著肚子等太久也不好。
就這樣，艾倫一邊摸索一邊學著做蛋炒飯，有時是調味太重，有時是飯炒糊掉，在失敗了若干次之後，他終於做出了一碟勉強能讓自己滿意的蛋炒飯。
當然了，至於能否讓黛絲滿意，還得另說。
懷著忐忑的心情，艾倫端著炒飯走出廚房，剛來到樓梯口，一陣銀鈴般的笑聲傳進耳中。
一幕令人眼前一亮的景象闖入艾倫的視野。
兩個美貌相映成趣的金髮少女坐在樓梯口的桌旁，正你一句我一句地說著什麼。
一個當然是黛絲，悅耳的笑聲正是從她口中發出來的。
艾莉坐在黛絲對面，雖然她和往常一樣臉上看不出什麼表情，但在艾倫眼中，她周身正洋溢著與黛絲別無二致的愉快氛圍。
若是只看這一幕，一定會認為這是兩名親密無間的好友正在聊天吧，但她們倆不是今天才認識嗎？
艾倫雖然揣著疑惑，但眼下這個時機並不方便發問，只好暫時壓下好奇心，端著炒飯接近兩人。
黛絲與艾莉聞聲望來，視線皆是不約而同望向艾倫手裡的碟子。
從視覺上來說，盤子裡的炒飯金燦燦的，顏色很是誘人；從嗅覺上來說，雞蛋與蔥花的香味混合在一起，騷弄著鼻腔。總結一句話就是，好像很好吃的樣子。
在這雙重刺激下，兩個女孩的目光一瞬間變得閃閃發亮，宛如發現了寶物的寶藏獵人似的。看到她們直率的反應，艾倫不禁覺得選擇做蛋炒飯這一決定是正確的，但現在還不是放鬆的時候。
迎著兩人的目光，艾倫將碟子放在黛絲面前。黛絲先是細細打量這碟炒飯，然後抬起頭來問道：
「艾倫大人，這是……」
「這是蛋——」
艾倫吞下差點脫口而出的「蛋炒飯」三個字，這種明確告知食材與烹飪方法的名字，顯得太俗氣，考慮到黛絲的出身，還是換一個更高端的名字比較保險。
「這是黃金炒飯哦。」
「黃金炒飯……」
黛絲略微張著嘴，視線中包含有明確的新奇感，看來這個隨口胡編的名字有成功唬住她的樣子。
「好了，這個要趁熱才好吃，趕快吃吧。」
艾倫將勺子遞過去，黛絲接過勺子，正打算去舀米飯，這時——
「艾倫，我的呢？」
艾莉突然打岔，指著黛絲面前的蛋炒飯問。艾倫覺得很不可思議。
「艾莉不是已經吃過晚飯了嗎？」
「是吃過晚飯沒錯，可是……」
艾莉沒有說下去，看似缺乏情感的視線中，卻包含著只有艾倫能看得出來的情緒——那是吃貨對於美食的渴望。
沐浴在這種視線下，艾倫一時之間覺得有點難辦。
如果艾莉說想喝可樂的話，那好辦，直接從貨架上再拿一瓶給她就好了。但眼下這碟蛋炒飯，可不是艾倫說一聲「我再去做一份」就能拿得出來的。
理由很簡單，因為他沒有自信能再做一份相同質量的蛋炒飯出來。
就在艾倫為難之際，黛絲伸出了援手。
「艾莉，我的分給你吃吧。」
咦？艾倫心中打出一個問號，以驚訝的目光看向黛絲。
在他的印象中，這個千金大小姐不應該是這種樂意分享的大方性格才對，回想餐廳里的那一幕，就算她表現得再小氣也絕對不奇怪，然而眼前的事實卻恰好相反。
「艾莉先吃，來。」
沒有覺察到艾倫的打量，黛絲用勺子舀了一大勺炒飯，送到艾莉嘴邊。對此艾莉也沒客氣，張開嘴把飯吃了進去。
看著兩個女孩的互動，再結合下樓時看到的場景，艾倫不禁恍然大悟。
原來是這麼回事啊。他在心中喃喃。