與管家稍作交談之後，梅文侯爵起身打算下樓。
「侯爵大人，您的工作已經結束了嗎？」
「嗯，已經結束了。」
「真的嗎？您不是想擺到明天再做吧？」
「……」
被管家一眼看破心思，梅文侯爵忍住差點露出的苦笑，搖搖頭說：
「……事情正好遇到了瓶頸，一直煩惱也不會有進展，還不如讓腦子放鬆一下，反正也不是急著今天處理。」
這不是藉口，目前的確沒有緊急的公務。管家似乎看出了這一點，點了幾次頭。
「我明白了，不過……真是苦了您了。」
「就是啊，雖然可以僱人，但我現在需要的不是手腳，我想要的是頭腦。」
「夫人的弟弟呢？」
梅文侯爵搖搖頭。
「他雖然十分優秀，但光是管理娘家的領地，就已經忙不過來了，不好把他叫過來塞工作給他。你還有沒有認識什麼人能夠擔當大任的？」
這個問題他已經問了好幾次了，這次得到的也是一樣的答案：沒有一位貴族能有您這樣的水準。
實際上要是有，他也用不著這麼辛苦了。沒有優秀的貴族的話，再來就只能從平民里找了，然而按照王國的現況，要發掘埋沒的人才可是件苦差事。只能四處打聽搜集賢才的傳聞，再跟當地領主交涉，再花大價錢把人才挖來。
做起來不知道需要多少時間、勞力與財力，梅文侯爵對此甚至已經到了有點厭煩的地步。
「但不做又不行……」
梅文侯爵一邊碎碎念著自己的想法與策略，一邊深思熟慮，深深嘆了口氣。
即使是他，有時也會想拋下一切，一了百了。他也好幾次因為太過惱火，巴不得自己親手破壞一切。
這種狀況就像自己好不容易用沙子蓋起了一座城堡，旁邊卻有小孩在撒野。被惹惱了之後，因為一時衝動而把城堡毀了也是無可厚非。即使如此他仍然能堅持下去，當然是有原因的。
而原因的其中之一，正在樓下期待著梅文侯爵的到來。
「好了，不說這些了，餐點應該準備好了吧？」
「是的，我想應該差不多了。」
「今天是什麼菜？」
「似乎是奶油香煎貝加魚。」
梅文侯爵稍稍皺了下眉頭，他對食物並不挑剔，但他知道自己最寶貝的女兒卻有著相當挑剔的舌頭，而魚類恰好是女兒不怎麼喜歡的食物。
這可真是一個失誤。
廚房每天的菜單是按照固定菜譜搭配的，所以這並不是廚師的錯，而是明明知道黛絲今天過來，卻忘了提前通知廚師們的自己的錯。
梅文侯爵一邊下樓，一邊在內心責備自己的疏忽，現在要廚師們重做已經來不及了，只能想辦法跟黛絲道歉了。
梅文侯爵來到餐廳，果然看到正撐著下巴坐在餐桌旁翹首以盼的黛絲。黛絲也注意到了他的到來，頓時喜笑顏開。
「父親大人，您的工作已經完成了嗎？」
「是啊，已經完成了，讓黛絲等得不耐煩了吧？」
「就是啊，終於可以吃飯了，因為我的肚子都已經咕咕叫了，不知今天的菜是什麼，好想快點吃到呀。」
看著黛絲如此期待的樣子，梅文侯爵內心的不安更強烈了。他張了張嘴，想要說點什麼，但什麼聲音都發不出來。
餐點很快就送過來了。果不其然，正是管家所說的煎魚。
「是魚啊。」
黛絲明顯帶著失望的聲音傳來，這令梅文侯爵愧疚不已，他正打算開口道歉——
「——不過算了，威爾斯，把那個給我。」
黛絲那少有的大度態度令梅文侯爵感到驚訝，但更令人好奇的是，她所說的「那個」。
在一旁待機的管家聽從命令，立刻取來了東西。
那是一瓶未知的黑色液體。
管家用熟練的動作擰開瓶蓋，然後將裡面的液體倒入高腳杯中。黑色液體發出滋滋滋的聲音，可以看到白色的泡沫聚集在表面，乍一看有點像是啤酒。
給黛絲喝那個沒問題嗎？梅文侯爵以視線詢問管家。
沒有問題。有所察覺的管家同樣以視線回應。
雙方雖然什麼都沒說，但還是一下子就明白了對方的意思。如果沒有高到一定程度的默契，是無法完成這樣的交流的。當然了，也只能進行這種簡單的交流，再複雜一點的問題就沒辦法了。
得到管家答覆的梅文侯爵稍稍鬆了口氣，但心中的好奇心仍然沒有消除。
「黛絲，你喝的那個是什麼呀？」
黛絲喝了一口杯中的液體，放下杯子，然後用餐巾一端擦拭嘴巴。用餐也是一個講究禮儀的場合，貴族自懂事起就被灌輸禮法，所以早就成了身體的一部分。
「是可樂，很好喝的飲料。」
「可樂嗎……」
梅文侯爵沒有聽說過那樣的飲料，莫非是自家領地跟隨潮流，開發出的特產嗎？他已經很久沒回領地了，一直都是妻子在代為管理，所以不是很清楚那裡的事。
「似乎是沒聽過的飲料呢，是黛絲從領地帶來的特產嗎？」
「不是的，是從艾倫……艾倫大人那裡買的。」
梅文侯爵知道艾倫這個名字，正是管家之前提到過的商人。
「原來如此，那麼這個叫做可樂的飲料，黛絲很喜歡嗎？」
「對呀。喝了這個之後，心情就會很快樂，遇到不喜歡吃的東西也不會生氣。」
「原來如此。」
梅文侯爵點點頭，沒再多問什麼。
換成一般人的話，或許會追根究底地想要搞明白為什么喝了可樂之後就會覺得很快樂，但坐在梅文侯爵這個位子上的人，思路往往更寬泛，很少會抓著細枝末節不放。
這可以說是成大事者所獨具的眼光。但諷刺的是，往往有時也會因為忽略了細節，而陷入困境。
默默地進餐期間，梅文侯爵把手中的叉子放到碟子上，然後拿起餐巾擦拭著嘴邊。
「黛絲，接下來你要去王宮嗎？」
黛絲也放下叉子，用餐巾擦拭嘴巴。
「嗯，父親大人。」
「是去見緹娜殿下嗎？」
「是的。」
黛絲回答得很開朗，梅文侯爵理解她這股情緒的來源，點點頭。
「是嗎，要玩的開心點哦。」
「嗯！我會的！謝謝父親大人！」
看到黛絲精神飽滿地回答，梅文侯爵按下心中浮現的些許不安。之前關於公主的猜測，終究只不過是他的臆想，沒有任何證據表明那個想法是正確的。
更重要的是，與黛絲相處的時光，對他來說是最幸福的時光。是能忘卻每天事務繁忙，放鬆心情的時候。
這堅定了梅文侯爵的想法，即使再怎麼辛苦，也一定要保護這段時光。
所以那些不開心的事，就暫時統統忘掉吧。