自己有多長時間沒和女兒見面了，是兩個月？還是三個月？梅文侯爵想著這些無關緊要的事，溫柔注視著坐在膝蓋上的寶貝女兒，問她：
「黛絲，什麼時候來王都的呀？」
在這世上，能聽到梅文侯爵用這麼甜膩語氣講話的人可不多，面前的少女——黛絲就是一個。
她嘟起嘴巴，發出抱怨的聲音。
「我都來了半個月了，可是父親大人總是忙這忙那，我想見你都見不到。」
「真是對不起，因為我太忙了嘛！作為道歉，親一個。」
「討厭！父親大人的鬍鬚扎得我好痛！」
看到黛絲不愉快的模樣，梅文侯爵的背後仿佛劈下一道雷光。
「真是對不起！瞧我，因為太忙忘了打理自己，對不起，對不起，黛絲不會討厭我吧？」
「哼，才不原諒你！」
心情仿佛變差的黛絲氣嘟嘟地把臉轉向一邊，梅文侯爵見狀，露出大受打擊的表情。
「對不起嘛，黛絲。都是我太笨了，原諒我好嗎？」
看到寶貝女兒偷瞄自己的表情，化身為慈父的梅文侯爵判斷只差一步了。
「你不肯原諒我嗎？那我可要哭了哦，黛絲願意看到自己最喜歡的父親大人哭嗎？」
在梅文侯爵哭喪著臉的央求下，黛絲終於把臉轉過來。
「哼，這次就原諒你吧。」
「哇！黛絲願意原諒我了，太好啦！我好高興！」
梅文侯爵忍不住又想親一口女兒紅撲撲的臉蛋，但為了避免又惹她不高興，於是用手溫柔地撫摸她的腦袋。黛絲很開心地享受著父親的體貼，發出天真無邪的笑聲。
「黛絲餓沒餓，我們去吃飯吧！」
這時第三者的聲音響起。
「——很抱歉，餐點似乎還沒準備好。」
正高興的時候被潑了桶冷水，讓梅文侯爵顯得有點不滿。不過這棟房子裡的一切事項都是按照嚴格的時間表行事的，廚師們是按規定在辦事，如果隨便催促他們，搞不好會打亂烹飪的步調，導致做不出最好的食物。好不容易與女兒見面，若是因為食物做得不好吃而讓女兒不開心，可就不好了。
所以梅文侯爵雖然不滿，但忍著沒抱怨，移動目光看向聲音來源。
那是一名站在門邊的白髮老人，很顯然剛才的一幕也被他給看到了。不過梅文侯爵並不在意，因為這名老人是在亞爾貝因家工作了許多年的忠誠管家，是梅文侯爵最信任的人之一。
「黛絲小姐，侯爵大人正在工作，等餐點準備完畢後再來吧。」
「好吧……」
看到黛絲一臉遺憾的樣子，梅文侯爵湧現寂寞的心情，但他沒有在女兒面前表現出來。
「在樓下等我，我的工作馬上就結束了。」
「真的嗎！」
「嗯，放心吧，我馬上就能把工作完成。」
「好！那我在樓下等你！」
目送滿心歡喜的女兒離去，梅文侯爵滿足地吐出一口氣，然後望向仍然沒有離去的老管家。
「從領地過來的嗎？」
他的態度恢復成了平日裡的威嚴，仿佛剛才的甜膩語調是另一個人說出來似的。面對反差如此強烈的轉變，老管家依舊錶現得神情自若。
「是的，離開雪山鎮後，我們就直接回了領地，先讓小姐和夫人住了一段時間，然後才帶她來王都。」
夫人這個詞讓梅文侯爵腦中浮現一張五官秀麗的臉頰，黛絲的美貌便是繼承了那張臉。
無意間，他想起了過去的事。
梅文侯爵在年輕的時候，曾經抱有才華橫溢之人都會有的野心，因此是派系鬥爭的狂熱分子，致力於打造只追隨自己一人的強大派系。
為了實現這個目標，他開始了長達數年的努力，擴大勢力、積攢財富、增加人脈、打垮敵人……
後來的結婚也只不過是手段之一罷了，目的是為了籠絡娘家那邊的人脈。所以在他眼裡，妻子只不過是工具罷了，沒有任何感情。
這樣的生活，直到一件事發生。
黛絲的出生。
起初當他知道自己的女兒誕生時，他只覺得多了一張吃飯的嘴，比起遲早會嫁出去的女兒，他更想要未來能成為他接班人的兒子。然而，當這個剛出生的孩子握住自己的手指時，那種溫暖的觸感，令梅文侯爵的內心發生了轉變。
那個曾燃燒著野心的部分，在那頃刻間崩潰了。
梅文侯爵至今還記得，自己對產後的妻子道謝時，她那副「這誰啊」的表情。
從那時起，梅文侯爵的目的就只剩下了一個，那就是讓家人——妻子和女兒幸福地生活。
為了達成這個目的，建設一個強大而和平的王國是必要的，這個國家沒有安寧，他的領地也註定不會平靜，所以他想要讓王國強大起來。
或許會有人覺得，梅文侯爵此時的行動似乎與目的背道而馳，然而殊不知，這個在他人眼中的牆頭草，才是保全王國大局而私下行動的最大功臣。
當某個派系勢頭正盛時，梅文侯爵就會加入其中，人們以為他是跟風跳槽，實際上他卻是在暗中維持派系平衡。因為他的加入並不能給派系增強任何實力，恰恰相反，人們會因為不知他是否會突然倒戈，從而畏首畏尾不敢採取行動，就這樣間接地保證了形勢的穩定。
可以說，若不是有梅文侯爵這號人物在，王國不說早已分崩離析，狀況絕對比如今要更糟糕。
自己背負著譏諷和嘲笑默默做了這麼多，究竟能否換回想要的結果呢？還是說，終究只不過是竹籃打水一場空？
梅文侯爵搖搖頭，揮去內心的軟弱，重新看向面前的管家。
「那麼……那件事呢？」
雖然梅文侯爵沒有明說，但管家理解了其中的含義，點了下頭。
「已經按照您的吩咐做了。」
「順利嗎？」
「是的，很順利，整個過程在下都在旁邊監視，沒有出現任何岔子。」
「是嗎，那就好。」
梅文侯爵呼出一口安心的氣體，雖然那件事以小孩來說有點殘酷，但他多少還是希望自己的女兒能夠成長一點。
他很清楚黛絲的驕橫性格，這都要怪罪於自己的溺愛，妻子也曾多次向自己抱怨不要太寵著黛絲，但他就是忍不住。
正當他在心底向黛絲道著歉時，管家再次開口：
「另外，有一件事在下覺得有必要向您匯報。」
「直接說吧。」
「是，小姐似乎結識了朋友。」
梅文侯爵眼中閃過光芒，他很清楚因為自己的關係黛絲沒什麼朋友，所以這是好事一件。
「是什麼樣的朋友？是當地貴族的千金嗎？還是某個官員的子女？」
「似乎是商人的女兒。」
「商人？」
梅文侯爵稍稍皺眉。
商人，可以說是王國最卑劣的職業，為了利益不擇手段，骯髒，目光短淺，這些都是用於形容商人的詞，很難想像黛絲會願意與那種人交朋友。
仿佛看出梅文侯爵的心思，管家接著說：
「不過，那個人似乎並沒有普通商人那樣低劣，是個很正直的人物。」
管家把當天的見聞說了出來，梅文侯爵聽後陷入深思，最後只說了一句：
「原來如此，竟然還有那樣的人物，希望有一天能見見。