榮箏一身疲色回到莊主的寢居，從月門外窺見屋內燃起一盞油燈。
燈光昏黃晦暗，落了一小片暖意在外。即便隔得遠，榮箏依然感覺到身上的寒意清褪少許。
她雙手合十，抵在額頭，深深呼吸幾口。
這是她慣有的舒緩情緒的小動作。過去每次出任務時，她都要一個人待在某個無人的陰暗角落，什麼都不做，只是聽自己的呼吸聲。
還差一個承諾……
杜鴻答應過她，只要完成這次任務，她就可以拿到那三樣本該屬於她的東西，遠走高飛。
從此浮沉閣的一切，那些黑暗、渾濁、骯髒的過往，都與她無關。
她調整好自己的心情，振作起來。當陶眠聽見屋門被敲響，那個活潑開朗的小花又回來了。
「小陶！我從膳房取了晚膳。熱乎的，快來快來。」
陶眠坐在一隻高凳上，兩腿岔開，彎腰，手裡一根格外粗壯的桃枝。
他正握著匕首把枝幹的一端削得尖尖。
「這是在忙什麼？」
榮箏把食盒擱置在旁，好奇地背過手探頭去看。
陶眠吹一口氣，閉起單邊的眼睛打量。
「提前做好準備。萬一屋裡那些冤魂邪性大發突然暴起，還能有個抵抗，你跟我不至於被吸乾在這裡。」
「這屋子裡的東西居然這麼厲害？」
「為師只能說，如果打不過，你我二人就只能加入他們了。」
「……」
榮箏打了個冷顫，不敢再深想。
陶眠讓她搬一把凳子來坐，餓了先吃，不用等他。他做這些手工活時格外細緻耐心，不僅要把桃枝多餘的細小分叉削掉，而且在那留下的「疤痕」處還要仔細打磨，直到變得圓鈍光滑。
房間裡只有沙沙的木料聲。榮箏不由得被他沉浸的狀態感染，坐下後，兩手托住臉頰，觀賞陶眠的一舉一動。
仙人總是靜的，他衣衫垂地，姿勢隨性，恰似青山接水，靜謐寧然。榮箏看著看著就入神了，她在看陶眠，又好像在透過他，窺視了更遙遠的歲月。
「小陶，你一個人在山上，是怎麼生活的呢？」
榮箏想像不出那樣的時光。她的生活永遠在動盪，但被這翻湧的浪潮裹挾，腳不沾地忙碌起來，反而不覺得冷清。
然而陶眠和她截然相反。只要給他一片落腳的地方，不論在鬧市還是深山，哪怕無茶無酒也無花，他都能怡然自得，和自己相處得很好。
在親眼見到之前，榮箏簡直無法想像世間真的有這樣的人存在。
天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。
榮箏沒讀過多少書，這是杜鴻過去常掛在嘴邊的一句話。
他說小箏，你看，無論達官高門，還是走卒販夫，熙熙攘攘穿街而行，繞不開的唯有「利」這一字。
而我也不過是浮世一俗人，遠比不上你心中勾勒出的那麼好。
那時的榮箏，生命中只寫下了杜鴻這一個名字。
她深知杜鴻不是完人，他有掠奪的欲望，也有莫大的野心。當年他為了繼承老閣主的位置，不惜用毒計害死了對方的嫡子，自己取而代之，搶走了對方的一切。
真正的少閣主慘死在荒郊野嶺，而歸來的私生子，明目張胆地占據了原本屬於後者的東西。
至於榮箏在其中扮演了什麼角色呢？
她是與之同行的劊子手，那致命的一刀，就是她親自斬下。
杜鴻的手不能沾血，所以，這些腌臢事就由她一併攬在肩上。
少年臨死之際，回首仰視她的那一眼始終縈繞在她的心間。她不懂，怎麼會有人面對一個行刑者，露出這樣哀傷又懷念的眼神。
他說風箏啊風箏，誰來剪短你的線，誰來把自由還給你。
榮箏為杜鴻解決了最大的障礙，自然也成為新閣主最信任的人。她被他親手提拔至十二影衛之首，不論前往何處、不管怎樣重要的事情，第一個念起來的永遠是榮箏。
杜鴻總是笑言，沒有小箏，他就如同斷掉了雙臂和雙腿，只是會思考的廢人罷了。
閣主的誇讚是很少見的，哪怕事事辦得完美的風箏，也僅僅是偶得個一兩句。
榮箏把這一兩句、三四句存起來，攢錢一樣的，積蓄在自己心裡。
這讓她無懼無畏，讓她飲鴆止渴，讓她變得愈發鋒利，成為一把好用的尖刀。
如果沒有煙靄樓的變故，如果不曾發生過那樣的事……
榮箏深深閉上眼睛，嘴角微微抽搐。
當她不去看仙人時，仙人卻靜靜地望向了她。
削桃枝的聲音不知何時停止了。
「小花。」陶眠不去問榮箏為何晚歸，去了哪裡，也不問她為何流露出如此隱忍的神情，他只是和徒弟做了一個約定。
「等我們解決了棲凰山莊的事，回到桃花山，為師與你做個約定。」
「約定？」榮箏不懂，「小陶有什麼事要我幫忙，直說便好。我給出的承諾，一定會兌現。」
「承諾是單方面的，約定呢，就是兩個人的事。師父有要你做的事，也有為你做的事。」
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「我……」榮箏有些無措，過去的她都是為杜鴻單方面做事，然後得到獎賞。
那些賞賜，無非是寶物金銀，對於杜鴻來說，無足輕重。
閣主絕不會為她做什麼事的。
「快點答應下來，過了這個村可沒這個店。我年紀大了，記性不好，說不準明天就忘了。」
「好。」
在陶眠的催促下，榮箏只好點頭。
仙人見她應了，才展顏一笑。
「你問我的那個問題麼，等你回到了山，自然有答案，不必我來贅言。好了，快入夜了。你先把晚膳用好，今晚好好休息。」
「休息？」榮箏又恢復了活力，「小陶，這屋子裡的東西可不好搞定。要我怎麼休息？嚇都嚇死了。再說你有什麼計劃，講出來我幫你呀！」
陶眠手中的桃枝輕敲兩下方桌邊沿。
「山人自有妙計，你就瞧好吧。」
雖然不明白仙人要搞什麼名堂，但榮箏還是乖乖聽話，吃了晚飯，然後靠著椅子等。
陶眠一直在閉目養神，雙腿盤起，坐在床榻中央。
晚飯他一口未動，榮箏勸他吃點墊肚子，被他婉言拒絕了。
夜幕四合，榮箏打了個哈欠，腦袋一點一點。
不知是否白日和杜鴻周旋時耗費了太多心力，她今夜格外疲倦。
想和仙人說一聲，但她連吐出清晰字句的力氣都消失了，只能放任自己墜入夢鄉。
均勻的呼吸聲響起，帳內的仙人悄悄睜開一隻眼，覷著自家徒弟。
確認對方睡著之後，他打開芥子袋，把昏睡過去的五弟子搬進去，袋口收緊，收縮成原來的大小，再妥帖放回袖中。
這樣不管外面鬧出再大的動靜，榮箏也不會被傷害半分。
做好這個工作後，陶眠把他事前準備好的所有香燭捧出來，每隔一段距離立一支，均勻地繞著屋子擺放了一圈。
他手中的桃枝在地面輕敲兩下，所有的燭火同時燃氣。
在森然的冷光中，每根香燭的後面顯出一位修士的魂靈，所有亡魂齊齊望向站在最首的陶眠。
陶眠神態恣然，眉眼和暢。他面朝在場的修士，理了理衣袖，欠身，微一拱手。
「有勞諸位道友。棲凰山莊今日一劫，不破不歸。」
眾亡魂還以一禮，場面靜寂而肅然。
禮畢，修士們紛紛屈膝打坐，手中掐著各式各樣的訣，無聲地吟誦。
陶眠望了望窗外月色，桃枝再次點地。
這次，不再輕似燕尾曳水。
第一擊，如撞山鍾，地面出現道道深隙。
第二擊，如雷裂天，屋內的裝飾陳設盡數崩碎，瓦片紛紛墜地，房屋搖搖欲傾。
第三擊，如龍出海，整個山莊仿佛被一張從天際傳來的巨網籠罩，狠狠為之一震！
一道從莊主寢居向外擴張的結界，和從山莊四面向內收攏的結界相碰撞，兩股同源但方向相對的力量幾乎要把山莊捏個粉碎。
在這連續不斷的破裂坍塌聲中，又一聲尖銳的鳴叫撕裂長空。
房屋已經坍塌大半，透過光禿禿的頂，陶眠得以看見一隻暗紅色的巨凰在他頭頂振翅。它雖然有凰的樣貌，但翅膀染血，眼球渾濁，粗壯的腳鐐纏繞在它的雙足，將它深深鎖在山莊，無法逃離。
陶眠本身是仙，親眼目睹有神性的靈鳥變成這副模樣，心中一澀。
「人和鳥，怎麼都要被束縛。」
他嘆惋一聲，抬頭，看向凰鳥背上的那個人。