收到信的第一刻，陶眠就起身去了京城。
徒留來望道人和大蛇在桃花山。
「我要啟程了，你和蛇——」
陶眠轉身，不放心地叮囑一句，聲音一頓。
來望把手背在身後，大蛇昂起腦袋，一人一蛇安分乖巧地望著陶眠。
「……你們好好相處，我辦完事就回來。」
「放心放心，山里一切有我。」
來望拍拍胸脯保證，大蛇也吐信子，和陶眠道別。
等陶眠把身子轉回去，沿著小路離開，他們立刻打成一團。
「小陶不在，我就是桃花山老大！」
「嘶嘶嘶！嘶！嘶！」
半山腰忽而起霧，仿佛山打了個噴嚏，將吵鬧的人和蛇，和漫山的桃樹隱在其中。
在陶眠一隻腳踏出桃花山的地界時，仿佛有預感，來望和大蛇不約而同地休戰。
因為激烈的打鬥已經上了樹的來望，隔了層薄霧望著遠方。
「小陶……唉，想勸他別去，但他必然不會聽。」
黑蛇的身子盤在粗壯的樹枝上，像一條絲滑的綢帶。
它把腦袋搭在樹梢，遙遙地眺望陶眠離去的方向。
眼神定定，不知道在想些什麼。
回到陶眠這邊。元府出事，他不能一路賞花弄草悠哉地晃蕩過去。
仙人日行千里，次日午後，就到了元行遲府上。
明明天邊掛著烈烈驕陽，這元宅卻有一股化不開的陰鬱。
陶眠站在府邸門口，被那門扉掩蓋不住的死氣逼得皺眉。
灰衣服的管事從側門出來，見外面站著的人是大人的至交，立馬換了張殷勤的臉。
「陶道長，您來了。」
「霍管事。」
陶眠微一點頭，算是打過招呼。霍管事片刻不敢耽擱，即刻引著陶眠到府中去找元大人。
他見到元行遲的時候，後者正往門外送大夫。
元行遲低聲問了大夫什麼，大夫搖搖頭，嘆一口氣，兩人的臉色均是凝重。
元行遲眼神一轉，瞥見立在那棵矮松樹旁邊的陶眠。
他的眼中登時迸射出光彩，不僅是因為故人相見，更是如同抓住了最後的救命稻草。
「陶眠師父，您可算來了——」
元行遲讓管事把大夫送走，他親自迎了陶眠進門。
這是元府小姐的閨房，他們站在外間，隔著一層玉珠簾，能聽見裡面隱隱傳來女子的哭聲。
是元夫人。自從元鹿出事，她的眼淚就沒停過。
陶眠聽聞元夫人的哭聲，能感受到對方的肝腸寸斷。他讓元行遲勸勸夫人，過度悲傷會傷及自身的根本，別把自己哭倒了。
元行遲點頭稱是，又急著讓陶眠看看元鹿。
「陶眠師父，元鹿溺水後已經昏迷三日，我是什麼辦法都用盡了，什麼都做不了了。」
元行遲說話的語氣充滿了沮喪。他知道不該，但此刻的他無力又狼狽，這是一位父親的挫敗。
陶眠讓他別急，先讓自己看看。
就算他看不好，還有小神醫呢。
元行遲聽他這樣講，又重新燃起希望。
「那就拜託陶眠師父了。」
陶眠進入內室，屋子不大，但裝飾陳設都很用心，精緻而華貴。
看得出元家夫婦倆很疼愛這個女兒，宮裡賞賜的珍品，朋友贈予的寶物，全部堆在元鹿的房間，琳琅滿目。
元夫人坐在床邊泣淚，快要把自己哭幹了，形容枯槁，身子消瘦一圈。
元行遲扶起夫人，給陶眠讓了個座。
陶眠最初對醫術是一竅不通的，完全沒點亮這個技能。但是從四弟子之後，他就開始逐步涉獵這個領域。
最初是為了救嗜睡的四弟子，後來給五弟子解毒，為六弟子治傷補靈根……
如今陶眠在醫術這方面也算頗有心得了。就算沒小神醫那般專業，也是能看出個大概來。
這個「大概」具體所指，就是某人的生死。
陶眠一眼就看出，元鹿活不長了。
她的氣息微弱至極，撐不過今晚。
溺水一難，她憑自己和元家人是渡不過去的。
除非神仙來了。
……
現在神仙真的來了。
陶眠不該管的，他對此心知肚明，插手凡人生死對他毫無益處。
但若凡事都講究好處二字，那他這個仙，又何以為仙呢。
陶眠把元鹿的手放回被子裡，輕碰了下元行遲的袖子，讓他隨自己出來。
面對著滿臉焦急的元行遲，陶眠也沒有隱瞞。
「我可以救她，但這是從天道手裡搶命。就算醒來，今後她的身體永遠不會恢復到尋常孩子那般健康。而且我無法對你們夫婦保證她能活多久，這樣……你們可以接受麼？」
陶眠是詢問的口吻，但元行遲知道，他根本沒有選擇的餘地。
「接受、我接受！陶眠師父，求求您，救她……」
陶眠頷首，面容沉靜。
「那好。」
仙人說自己會一點招魂之法，但需要外人迴避，只能留他和病人在屋內。
接下來的整整三日，他都把自己困在房間內，不吃不喝。
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如果有誰捅破了那層窗戶紙，就會看見屋裡的奇異景象。
無數條細如絲線的靈力交錯卻不纏繞，密密麻麻，充斥整個房間，如同蠶繭一般。
在這繭內，仙人站在房間中央，雙目闔起，手中不停地變換著法決。
層層的靈線之間，有一根顯得特別。
那根線的一半是紅色的，在紅的盡頭，是一滴「血珠」。
並非真正的血，它的真實面目，是人的魂魄。
元鹿三魂七魄殘留兩魂四魄，超過一半還留在體內，所以陶眠用《通幽術》引魂還有用。
元日故去時，陶眠沒有用此術。因為他和最後時刻的榮箏一樣，都是掌心裡的水，越是用力，流走得就越快。
沒有任何一種法術是萬全之法，世間儘是殘缺和遺憾。
三日後，那扇緊閉的門扉終於敞開。守在門口的元家夫婦立刻起身，迎接開門的陶眠。
陶眠一臉疲憊，給他們夫妻讓個路。
「平安了，去看看她吧。」
元夫人喜極而泣，她對陶眠連著說了幾聲謝謝，急匆匆地進入內室。元大人也是。
陶眠沒顧及什麼形象，順著門框滑坐在地。
肚子好餓，好想面前出現滿漢全席。
元家小姐昏迷數日終於醒來，元府上下頓時熱鬧喧囂起來。
只有仙人這裡寂寂的。
府邸的燈籠依次亮起，陶眠數著那麼多的燈籠，和筆直的廊柱。
在他面前的第三根柱子，忽然出現了一道小小的影子。
他看起來有點害怕，估計是府里近些日子的陰沉嚇到了他。
陶眠一眼認出了他，揚起一抹笑，對他招招手。
「這不是那個碰我瓷的小妖怪麼？夜深了，你怎麼不回家。」
小孩扁了扁嘴，似乎很委屈，搖搖晃晃地撲向陶眠。
和小時候不一樣，敦實多了。
「陶眠師父，」元鶴聲音顫顫，「他們說是我害的妹妹。」