元日從未在蔡伯口中聽到過他的子孫，問了陶眠，陶眠也回說不知情。
於是安葬的事宜，他主動挑起來了。
關於墓葬，蔡伯生前有話，一切從簡。
身外之物，生帶不來，死帶不走。來生……他也不指望有來生。
元日一向聽話，他把蔡伯的後事安排得妥妥噹噹。
老人就葬在距離他宅子不遠的一座山上。
宅子過給元日，這些蔡伯之前都留了話。
元日不想把宅子變賣，他想讓一切保持原樣，於是幾乎什麼都沒有動。
他和妻子商量，一年回來幾次，一是打掃，二是追悼。
唯一帶走的東西，是蔡伯給他的書，只有一本，是他們首次相逢，蔡伯送給他的禮物。
做完這些，元日就準備回京了。
離去的路上，他們從宅子門前的那條小路走過。
他們離開的時候，正值午後。陽光傾照，滿地的落花。
揉破黃金萬點輕。
元日伸手接住了一小串，輕輕別在妻子的耳畔。
夏晚煙遞出兩隻手，愛憐地碰了碰耳邊的花。
元日的目光溫柔似水。
「走吧，晚煙。」
他牽著妻子的手，一步步走出了碎金鋪成的路。
宅邸前的桂花樹在風中輕輕搖曳，宛如送別。
待夫婦二人走遠，在一地桂花的盡頭，出現一道月白身影。
陶眠目送著元日和晚煙離開，才向前邁步，衣擺和靴底拂過落花，發出沙沙的聲音。
仙人站在宅子的正門前，門扉緊閉，門前的台階也落滿了殘花。
他想起了那個午後，他尋找走失的元日，不知不覺，就找到了這裡。
蔡伯、元日，還有他，就坐在這石頭磨成的台階之上。
日光和暖，和今天一樣。
「老朋友，一路走好。」
他對著空蕩蕩的台階輕聲說道，聲音在風中消散。
世事漫隨流水，算來一夢浮生。
他只是走入了另一場夢。
過了很久以後，在某個同樣天氣很好的白日，陶眠捎了一壺酒，到山中祭友。
他把酒留在那裡，說了幾句話，就打算離開。
下山時遇到了一男一女，長得很像，大抵是兄妹或者姐弟。
他們穿著素色的衣服，看得出有意讓自己變得不引人注意。但那男子眼神深冷，面容沉靜，一眼便知身份不一般。女子哪怕穿著樸素，也掩蓋不了自帶的雍容氣度。
他們一路走到山中，與陶眠擦肩而過。
陶眠停住了腳步，站在原地等待片刻。直到和兩人拉開一段距離，才跟上去。
那一男一女，站在蔡伯的墓碑前。
男的一言不發，只是把祭拜用的東西都擺出來。
女的也沒有言語，配合著男子的動作。
把能做的事都做了，他們就站在墓前，站了很久。
因為兩人實在沒有說幾句話，陶眠只能猜測，他們應該就是蔡伯的兒女。
不知道之前到底發生過什麼大事，才讓他們與自己的父親決裂。
陶眠遠遠地望著兩人的背影，從他們身上散發出的淡淡的哀思，被風送到了他站著的地方。
為什麼至親之間的仇恨，總要通過死亡來消弭呢。
陶眠最後望了他們一眼，轉身，悄無聲息地離開。
……
元日對蔡伯的感激，或許會一直持續到他生命結束的那一天。
蔡伯早就為他安排好了一切，就在他成婚之前。
元日初入仕途，走得要比同齡人順利得多。
有蔡伯過去的弟子在明提攜，還有來自妻子娘家在暗中的推助。
但元日始終謙遜低調。潛龍勿用，現在還不是擅自作為的時候。
小夫妻回京城後，桃花山的日子，又回到了平靜無波的樣子。
陶眠每天過得相當規律，除了仍然喜歡賴床。
但他賴床，也是有原則地賴床。
肚子餓了就一定會把自己從床上揭下來。
元日的信件寄來得很頻繁。和某些沒良心的小徒弟不一樣，元日就算不在桃花山，也始終依戀著這方水土。
而且宦海難渡，真話假話摻著說。面具戴久了，元日也會感覺累。
能讓他緊繃的精神放鬆下來，只有兩個人。一個是夏晚煙，另外一個就是陶眠。
元日就算寫信，九成都是輕鬆愉快的話題，只有一成，聊一聊朝堂上的事，還不敢聊得太明白，怕陶眠跟著擔心。
陶眠已經擔心了。近來的兩三封信，明顯看得出元日身心難掩的疲憊。
他恐怕是遇到了什麼棘手的事，但他又不肯和陶眠明說。
陶眠吃過這種虧，他怕他晚一步，元日那邊就無力挽回了。
於是他收拾收拾行李，準備天一亮就下山。
但他還沒出山呢，最新的信就送進了山里。
元日被貶出京城了。
讀完信上的內容時，陶眠是很驚訝的。
元日的性子他了解，不是那種說話不過腦子，容易得罪人的類型。他有自己的為官之道，十幾年來做得也蠻好。
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但就算他已經做到接近完美了，還是有意料之外的窘境在等著他。
陶眠臨時改了目的地，他要去元日被貶就任的地方。
這地方太偏僻，窮山惡水，也不知道元日能不能吃得了這種苦。
同樣偏僻的桃花山，就要比這裡欣欣向榮得多。
陶眠按照信上寫的，找到元日的新住所時，他連眼睛都瞪大了。
一個破舊的草屋，要不是元日從屋子裡迎出來，他都以為這地方晚上鬧鬼了。
元日很熱情，還微微歉疚，說他也是剛來不久，還沒安頓下來，周邊也不熟悉。不然就能更周到地款待陶眠。
陶眠擺擺手，讓元日別打那套官腔。
「我不是你的那些同僚，元日，你跟我有一說一，有二說二就行。你缺什麼，錢財，還是物件？陶師父幫你拿來。」
聽到陶眠這話，元日緊繃的身體終於放鬆少許。
「陶師父，我什麼都不缺，」元日倒是樂觀，「住在這裡未必是壞事，月滿則虧，避避風頭也是好的。只是，要讓晚煙和孩子跟著我一起吃苦。」
元日話音剛落，屋內就有了動靜。
夏晚煙挽著墮馬髻，面龐比陶眠記憶中更圓潤些，看來和元日成婚之後的日子過得不錯，連身子都養好了不少。
她一手牽著男孩，男孩簡直是元日的翻版，和他小時候一模一樣。
他比童年時的元日要更大膽些，眼睛滴溜亂轉，看上去小心思不少。
陶眠在觀察他，他也在觀察陶眠。
陶眠微微一笑，他卻有些慌亂，手腳亂擺了一陣，最後躲在娘親的身後去了，只有小小的、肉肉的手，緊攥著夏晚煙的衣裙。
夏晚煙還是年輕時候的脾性，見人三分笑。她先問候了陶師父，然後才輕輕埋怨相公。
「怎麼又說這事？早跟你講明白了，你去哪裡，我們娘倆就跟到哪裡。」
然後她把小孩從身後撈出來，摸了摸他的腦袋瓜。
「對吧，小遲。」
「小遲……這是你的名字麼？」
陶眠半蹲下來，和小孩平視。
小孩重新鼓起勇氣，回望他的眼睛。
「行遲，元行遲，我的名字。」