唐昭宗乘坐木質大鳥回到了郢州城，他進入了皇宮之內，他有些激動。
事實上，湯章威和他一樣的激動，湯章威親自迎接了唐昭宗，他們緊緊的擁抱著。
兩個人像親人一樣，兩人比孿生兄弟還要親熱。
唐昭宗說：「我有些對不起你，我太多疑了。」
湯章威揮揮手，說：「不要說那些讓人不愉快的事情了。」
到黃昏還有一段時間。在那邊盡頭有一個報亭「我也吃點兒什麼吧。不，不吃，最好還是不吃。否則晚上就沒有胃口了。」他喝了一口威士忌，深深吸了一口氣。「對了，關於那些姑娘們，你說說吧。」
「港口的那些？我沒看到有什麼特別的。」我回答說。
我品嘗著我的冰激凌，他極力勸我在那上面澆了些烈性酒。
「胖子，打起精神來。」他的聲音還算平和，不過聽得出還是有所克制。「你的前任，一個要多傻有多傻的文盲，都能從石頭縫裡找出她們來。除了這個，他就沒有別的話題。可是，怎麼能信賴他呢？所有的女人他都喜歡。你啊，你就敞開了說吧。」
於是我就講起來，找些記得的，又這兒那兒地瞎編一些。我說，有一個女人，穿著橘紅色的連衣裙，站在一家咖啡館門前，我就死乞白賴地向她獻殷勤。
「她高嗎？個子很高嗎？」他問。
。對我點的菜和提的問題他也沒有一點兒興趣。
天空已呈暗綠色，遠處沿著不高的山勢，紅灰色的房舍高高低低呈階梯狀，顯得十分突出分明。望著眼前的一切，我突然覺得，這些似乎都與我不相干。這是一個不屬於我的世界，甚至是一個與我對立的世界，突然之間它就消失了，消失得無影無蹤。
上樓前，他還要喝一點兒，我不得不陪他到酒吧，等他喝完。吧檯後面的小伙子不屑地看了看我們，擺弄著他的帳本。
「為什麼是明天去而不是馬上就去？」我試探著問，「現在去不更好嗎？趁我們還在這裡。明天我們就得離開了。」
他不同意，他的聲音顯得遙遠而微弱。
「不，今天晚上不去。不能晚上去。再說，我還沒準備好。我得考慮考慮。我們明天夜裡離開。下午，穿上我們的新衣服，我們就會朝氣煥發、精神抖擻。聽我的，胖子，一定錯不了。」
「是的，先生。」
上樓後，在房間裡我一直陪在他身邊。短短几分鐘裡，他飛快地敲著竹竿四處探查，熟悉環境。一大包新衣服已經放在椅子上了，包裝得相當漂亮。
「明天我們拿出來試試。不必著急。」他累了。「行李箱在台子上，對吧？這樣就行了。去吧，半小時後我叫你。」
我坐在床邊等著，不敢脫衣服。叫我的時候，他已經穿著睡衣躺下了，戴著手套的左手放在被單外，菸灰缸、懷表和香菸都放在了伸手可及的地方。
「你買了一份報紙。是都靈的嗎？好極了。這家報紙常常會刊登一些世界上最好的徵婚啟事。你坐下，坐舒服些。」他說。「快點兒念吧。」
我開始念：「高個女子，銀行職員，北方人，39歲，喜歡體育，人際關係好，欲尋高個男士……」
我一直念完兩個欄目，他都沒有打斷我。我嘴都念幹了。
他在吸菸，挺專注的樣子，嘴邊不時掠過一絲笑意並發出難以理解的嘟噥。他嘲諷地應和，做作地同情，嘴不停地嚅動，手在空中揮舞。潔白的枕頭映襯著他的臉，在房間蒼白的燈光下，那張臉呈現出青灰色。
「你把那個挺可愛的，身高1?郾5米、有藝術氣質的剪下來。」最後他說。「條件不錯。我的行李箱的隔袋裡有一個大信封。你剪下後放到那個大信封里。我收集那些最幽默，最詼諧的，有上百個了。情緒不好的時候，翻出來讀讀挺好。」
我照他說的做了，然後在床邊站了一會兒，可以聽到牆那邊電梯在運行，隨著隆隆的噪聲電梯上來了，電梯下去時聲音越來越小，一直到沒有一絲聲響。
「你去吧，胖子。晚安。」他有些懊悔。「噢，不。我忘了一件好事。」
他拿出一個紙夾，裡面有印著旅館地址的信紙和信封。
「你有筆嗎？」，是高高低低的屋頂勾畫出的一窄條天空。從燻黑了的窗洞裡傳出一些廣播聲和音樂。一個拿著照相機的老夫人正要離開一個大門洞，謹慎地審視著我們，最終還是決定暫時不動，像根樹樁一樣站在那兒。
「什麼也沒有？」
「沒有。剛兩點。真糟糕。」我答道。
「也許這個時候不合適。人們都還在吃飯。我們是不是來得太早了？」他表示懷疑。
我覺得他並不是在真的問我，就沒做聲。
他突然停下腳步。
「你聽著，我不喜歡這樣。這算什麼。」他一字一句地說。「你去找一個咖啡館，我在這裡等著。你去找你的，然後回來接我。行嗎？」
「也許這樣最好。」
我把他留在一間酒吧的吧檯邊。他都出汗了，好像抽菸過多後一點兒力氣也沒有了。
「不要討價還價，要多少就給多少。」他再次叮囑，喘息著，聲音很低。
我走完了整整一條街，因為他傷害了我而氣惱，所以越走越快。從我右邊通往港口方向的一些陰暗窄小的街巷看過去，可以遠遠地看到略顯蒼白的海面。
走了好一陣，我選定一家音樂聲極其嘈雜的咖啡館。我剛一進去，就有三四個姑娘對我上下打量。我覺得沒有一個合適的。我等在那兒，也許其中會有一個人主動走過來。
突然，我的怒氣消失了，有了切實的感覺，有了決心。我清清楚楚地感覺到，這次絕對不會出錯。
他的一個憤怒的動作阻止我再說下去。
「到了。這裡只有這一個大門。」我停下來。
「等一下。」他有些焦躁不安，從衣袋裡掏出一隻白線手套，很快給左手戴上，哆哆嗦嗦地把每個手指都整理妥當。
「我穿戴整齊了嗎？告訴我。」
「當然。當然。」