本著財不外露原則，吳奇暫不乘避水獸，他與李宓步行回浮雲觀。
吳奇一路把玩著三爪奩。
這法寶古樸精巧，拿在手中也不沉，主體是靈竹龍公竹，能吸附空中靈氣。哪怕只是放在身邊，也有益於低階修士修行。
它看起來是一個梳妝奩，其實是一頭避水獸。
外表形象時常帶有迷惑性，唯有依據其實際言行舉止，才能洞察本質。
自己麾下四道兵也是如此。
老大重陽對吳奇唯唯諾諾，實則恩怨分明，作為帶頭大哥，它對外動手時從來都重拳出擊。
老二小張外表木訥，心中清明，生性直言不諱，能明辨是非。
老三李宓看似少女，實為龍族，因血脈未復甦，修行進展較慢，但本性良善，頗有潛力。
老四黃四郎，面貌凶煞反派，胸中卻繃著一股為小妖小鬼發聲的不屈志氣：公平，公平，還是他媽的公平。
……
吳奇走到浮雲觀外，玄貓有道已感應到他，一路小跑，沖他喵喵叫。
李宓抱起有道，又是捏臉又是撓背，一人一貓很快混熟。
看著少女逗貓的模樣，吳奇想起有道的種種過往。
玄貓在墳冢上出現，讓張碧雲認定它就是堂妹轉世。
它口銜金銀，令許叔靜懷疑其為貓鬼。
釋然中毒，它又出現在殮屍廟，讓吳奇也幾乎誤以為它是大幽。
可見不論對人還是貓，大家的認知辨識，都與他們出現的時機和位置有關。
吳奇腦里猛地閃過一個念頭。
糟糕，想錯了！
「李宓，你在屋裡不要出門，還有九千王，有人敲門也不用開。我立馬要去蜀縣一趟。」
「是，尊者。」
李宓抱了貓，聽話地插上門栓。
吳奇貼上甲馬符，直奔蜀縣監幽衛衙門，路上遇見趕驢回來的師兄陳皋。
「師弟，你看這黔驢，耳朵豎立，口色鮮潤，體毛光亮，是一頭好驢！五兩銀子一點不虧。」
陳皋拍了拍牽著的毛驢，這才問：「師弟行色匆匆，是有什麼事麼？」
吳奇隨口應道：「去找許參軍一趟。」
「許參軍？他去了城西郊外，之前我買驢在野外試騎，看到許參軍帶了不少幽衛，似乎在找什麼東西。」
「師弟先走一步。」
吳奇說了一聲就快馬加鞭朝西面跑去。
他趕到城西，見地上擺放了許多草蓆，席上鋪白布，布下明顯有東西，體型有大有小。
幽衛手持長槍，遠遠戍衛，禁止閒雜人等靠近。
許叔靜繃著臉，在草蓆之間走來走去。
吳奇招呼了一句。
許叔靜快步過來：「道長怎麼來了，許某正想去浮雲觀找你。」
「出什麼事了麼？」
吳奇目光掃過地面：「這些是什麼屍體？」
「人屍。」
許叔靜沒有任何表情：「城西四十五具，城南二十九具，惠陵一百六十四具。」
「此外兩位舍人在八面山、丹景山、雞冠山、戴天山都發現了人體屍骸，總共三百餘人。」
「經特徵比對和查證，屍體大多和近兩年失蹤的劍南道百姓對上。」
吳奇吃驚道：「三百多人失蹤，就沒有任何預兆和痕跡麼？」
他在八面山斬了幾十頭殭屍，當時就覺得有異，現在看來果然不是個例。
許叔靜眉頭緊鎖：「這些死者在劍南道分屬不同州縣，基本都是獵戶、藥農、行腳商與漁夫。這等行業經常需要孤身一人或者幾人長期離家，消匿幾月半年也是正常。」
吳奇立即意識到：「那大幽殺人煉製屍傀？」
「基本確鑿就是如此。」
許叔靜看向斜前方，兩名以布蒙面的幽衛，正將一具殘缺屍體從土裡掘出，擺放草蓆上。
吳奇看到，這屍體通體灰白，乾癟軀體被擰成麻花。它脖子朝前凸起，腦袋倒掛背上，雙手在胸前交叉，又鑽入頸後死死抱住，腰腹露出一截脊椎骨，下面軀體則不知所蹤。
「這批屍體沒有一個完整，渾身血液都幾乎被抽乾。我問過兩位舍人和釋然法師，他們說這是采活人之血，用以煉製屍傀不壞之身。」
許叔靜嘴角動了動：「此外，兩位舍人也找到了妖類屍骸。」
他走到一張草蓆前，白布上寫有「乙貳」兩字。
許叔靜掀開白布一角，露出裡面一具詭異黃色軟體肉塊。
它看起來就像一堆軟肉連在一起，表面有黃色濃密體毛，還有兩隻凸起的眼球、內扣塌陷的嘴。但由於攤平開來，就顯得五官與肢體混亂，難以辨識，只覺得是一層厚厚的肉皮怪胎。
吳奇看了兩眼，這才認出：「牛？」
這一具牛屍，只是牛角與牛骨頭都被全部抽出，皮肉癱軟在地，就顯得妖誕噁心。
「它本是一頭妖兵後期的牛妖，叫老山。因熟悉周圍地形，又生性敦厚，蜀縣藥農都願意花錢請他一起去採藥，也可保護自己安全。」許叔靜平靜地說。
吳奇又望向地上，已化作肉塊與皮囊的牛妖老山，眼睛睜大，仿佛想要訴說點什麼。
但這些種種都在被抽骨之後失去形態，淪為毫無尊嚴的軟體皮囊。
許叔靜木然道：「除去才找到的老山，雞冠山有兩頭羊妖。它們被開膛破肚，取掉了五臟，倒掛在樹上，血都流幹了。」
「另有一頭犬妖，皮被完整剝了下來，它靠自己妖將初期修為硬撐著，兩位舍人找到它時，犬妖還剩最後一口氣。」
許叔靜停頓了一下：「它發不出聲，靈力耗盡，用爪子在地上畫了幾下，沒人能懂。也死了。」
吳奇皺眉：「牛骨、羊髒、犬皮……都是可以輔助術法，用於開壇做法的材料。」
許叔靜又從懷裡取出一個巴掌大的黑罐。
吳奇一眼認出：「陰斝？失蹤的鬼魅也找到了麼？」
「此前失蹤最多的是鬼魅，監幽衛沒有對外公布，實際失蹤數超過了一百位，只是由於大多是游鬼，難以辨認真實身份。」
許叔靜輕輕一拍陰斝，裡面傳來一個顫顫巍巍的聲音。
「我不知道，我什麼都不知道，我真的什麼都不知道……」
「我死了，我已經死了。」
「我看不到，我聽不到，他們還在，他們在，他們在看著，他們在聽著，他們什麼都知道……」
「來了，他們來了，他們來了！！！」
裡面那鬼魅已經瘋瘋癲癲。
許叔靜只能放棄詢問：「這一陰斝里，有三十幾名鬼魅被煉化。就剩它倖存，魂體也極其黯淡，只能在裡面溫陽，出來就會魂飛魄散。」
「妖鬼與人類都遭到針對性的獵殺。死者中暫未發現三教修士、朝廷胥吏，想來貓鬼也是為避免節外生枝。」
許叔靜回過神：「光顧著說了，道長今天找許某是為何事？」
吳奇看了看一地草蓆屍體：「貧道也是為他們而來。」
「道長可是有了發現？」
吳奇道：「諸子百家時有白馬非馬一說，貧道正是受此啟發，發現了一件事。」
「哦？」
「貓鬼非鬼。」
吳奇直言：「或者說，大幽并非貓鬼。」