「自魂車木馬案後，就傳有貓鬼作祟。」吳奇扳著手指：「直接與貓鬼有關的，包括成都府妖鬼離奇失蹤、城內百姓財物被竊。」
「間接證明貓鬼身份的，是鴉鬼。」
吳奇發問：「許大人，為什麼大家都默認大幽就是貓鬼？哪怕是鴉鬼，也從未見過背後大幽真身。不是麼？」
許叔靜一臉欲言又止。
「大幽在成都府布局許多，屍傀、食屍鬼、夜叉、藏屍、竊財、靈顯王廟、影魅，不論這些謀劃如何拉扯和分散，有一個核心卻是沒變過的。」
「它絕不露面。」
吳奇沉穩道：「這位大幽的行為方式就一個字，藏。」
「藏身於事外，藏匿蹤跡與形態，藏物埋屍。」
「它從不現身，背後操縱，但它又故意告訴所有人自己的貓鬼身份，就連鴉鬼那也是如此。」
「成都府有監幽衛益州司衙門，最少兩名結丹舍人駐紮，更有司都尉朱大人手持官印坐鎮。蜀縣外一百三十里即是五道七寺之一的青城山，卻無人發現大幽一點蛛絲馬跡……」
吳奇適時點到即止，繼續強調主旨：「之所以沒有被發現，有一個重要原因，它很少出沒。」
「背後指揮和操控，需要更多的是動腦子，如何將一個個步驟梳理得有條不紊，讓麾下各部各司其職，互相協同。」
「只要隱匿不出，大幽就難以被發現，不是麼？」
「那麼這樣一來，它要如何下達指令呢？之前它手下還有鴉鬼，但鴉鬼是不敢進城的。所以最大難點是，大幽是如何讓一道道命令進出城內外，遞交給讓鄧小影等部下。」
許叔靜有點懵：「道長是說，貓鬼其實不過是傳令兵？」
「是，也不是。」
吳奇繼續說：「原本這件事並不那麼難以梳理，只是同期出現了另一樁麻煩事『鬼市假錢案』。兩者相互糾纏，從而變得錯綜複雜。」
他心裡知道，自己其實已經有些越界，不過還是想提醒許叔靜一二。
敵人或許不止一個。
「許大人，如今大家討論的都是『貓鬼在哪』、『貓鬼還要做什麼』，這就是大幽的伎倆。」
「控制成都府百姓的聯想，編造出不存在之物。」
「貓鬼代表了人財兩失的災難，大幽亦會導致人財皆無，大幽通過一系列潛移默化的恐懼和行動，將自己塑造成貓鬼形象，並將這印象悄無聲息植入人心。」
「就連鴉鬼被抓，它也早早做好預案，所有線索與暗示都指向一個事實：大幽就是貓鬼。」
吳奇看著地上屍體：「這並不是多麼高深的法子，但它很聰明地不斷製造事端和壓迫感，讓我們疲於奔命，被它牽著鼻子走。」
「如此一來，我們一直都被迫沿著對方劃好的路逕行動，沒法看清真正的全貌，也無暇思考最初的起點是否正確。」
許叔靜目光閃爍，陷入沉思。
吳奇不再說，給對方消化的空間。
他第一次產生懷疑，是在殮屍廟釋然出事時，地上以武僧黑血浮現出「望君惠存」四字。
與之前大幽隱秘拉扯的行事風格完全不同，明顯是一種傲慢又直接的警告。
吳奇隱隱覺得，這不像是大幽所為。
鬼錢案爆發，大幽反而停歇了，它仿佛置身事外在看戲。這說明，它與另一位幕後主使在暗中互相制衡。
後來炰烋之死證明了這一點。
鬼市假錢背後，是青城山。
成都府有兩股暗流在涌動，它們彼此交叉，將水進一步攪渾，讓人難以看清全貌。
吳奇心裡感嘆，還是實力不夠。
若是他現在有瞎鬍子那一身元嬰修為，往蜀縣一站，誰敢造次？
管你是搞假錢還是煉屍傀，都得過來和我好好打招呼，看我手中飛劍同不同意。
旁邊許叔靜低頭想了很久，緩緩抬起頭：「道長可有懷疑的人選？」
「一個猜測，不見得對。」
吳奇收攏思緒，說道：「許參軍不妨查一下貓、狗、鼠，這三類動物能自由出入於蜀縣內外，又不引人懷疑，傳遞消息是最適合不過。」
許叔靜點點頭：「的確，出沒於城內的野狗群甚是可疑。」
……
與許叔靜討論了大半天，吳奇回浮雲觀時，天色已暗。
他從井裡取出做好的酸梅湯，帶到浮雲樓。
大堂里架起爐子在蒸書，此時嚴長老正修補粘連書籍，陳皋在一旁打下手搗鼓漿糊，兩人忙得一頭大汗，熱浪滿屋。
陳皋眼尖，放下手裡的活兒：「長老，師弟帶喝的來了。」
於是兩人都湊了過來。
三人並排坐在大門門檻上，端了酸梅湯，吹著夜風乘涼。
陳皋手捧湯碗，舔了舔嘴唇：「真是爽口美味，師弟的手藝總是那麼可靠。」
嚴長老也是點頭贊道：「實乃消暑佳品……不如多做一些，我們帶去蜀縣賣。陳皋，你說有沒有搞頭？」
吳奇反對：「長老，弟子還需時間修行。」
「不耽誤你修行，你教我，長老我來做。」嚴長老擺擺手。
「感覺不太行。」
陳皋解釋道：「長老，東西兩市都有賣酸梅湯的。生意競爭激烈，而且賣不了幾個錢，貴了沒人買，便宜了沒利潤。」
嚴長喝了一口酸梅湯：「不知何時，我浮雲觀才能有錢。」
陳皋笑道：「車到山前必有路，反正我們幾個弟子，只要有一口飯吃就行，餓不死。」
吳奇猶豫了一下：「長老，我想借點補氣丸。」
蜀縣局勢日益緊張，他必須隨時做好準備，應對可能出現的一切變故。
背後暗戰角逐的雙方，大幽與孟長歌，不可能長期僵持。一旦均勢打破，後面就是一場不可避免的爭奪廝殺。
嚴長老放下手裡碗，摸出手帕擦了擦鼻子上的汗：「現在觀里十分緊張，哪有丹藥……」
「借一還二。」
「我想起來了，好像柜子里還有一瓶。」
嚴長老叮囑說：「觀里只能借你這一瓶，你兩位築基期師兄都還不夠配給。」
吳奇點點頭。
一瓶三粒，也算達到最小要求。
補氣丸能迅速補充修士損耗的靈力，是鬥法時的重要補給。
嚴長老起身去裡面找丹藥。
陳皋這才低聲問：「要出事了？」
吳奇嗯了一聲：「師兄最近不要去蜀縣了。」
「明白，難怪縣裡外松內緊，到處路口都有士兵巡邏，果然不太妙。」
陳皋笑道：「最近我就好好鍊氣，距突破後期也就一步之遙了。」
此時嚴長老拿了個小陶瓶出來：「出門在外……」
吳奇接過丹藥：「安全第一。」
「不對。」
嚴長老搖了搖頭，鄭重告誡說：「出門在外，先下手為強。」
吳奇臉皮抽了抽：「是，長老。」
他回到茅屋，見李宓蜷在床上，雙臂抱貓睡著了。
少女不知道夢到了什麼，嘴角還掛了一絲涎水。
吳奇看不下去，找了一方手帕給她擦了擦。
九千王從床下冒出腦袋。
吳奇比了個噓的手勢。
鼠妖只能鬱悶地回到床下暗處。
吳奇在桌上鋪開竹紙，取出硃砂、毛筆，提筆懸空，平心靜氣。
這次目標是將重陽、小張、李宓三個都融為一體，劾召出一個當下最強鬼神相。