從鼓舞隊繳獲的兩隻人皮鼓，其鼓面是以第一個被害人新月和第二個被害人小玉的皮所制，這是林若仔細對比收繳的皮鼓與三個案發現場殘留的人皮後發現的。
製作鼓身的頭蓋骨和製作鼓槌的腿骨，也分別屬於新月和小玉。
也就是說，兇手殺新月和小玉後剝皮製鼓，是為了練習製作手法或是試驗人皮鼓的效果。殺丁元娘後剝其皮、取其骨，用以製作成皮鼓，才是兇手的目的。
得到最「完美」的人皮鼓後，先前為了練習或試驗而製作的人皮鼓，也就沒了用處。兇手沒有選擇將其藏匿起來，而是堂而皇之地將那兩隻人皮鼓混入普通牛皮鼓之中，通過中人，送至佟記琴坊寄售。兇手為何要如此行事？
張子初努力將自己代入兇手的情境，殺人、剝皮、制鼓。如果他是兇手，而且是個理智、聰敏之人，必定會選擇將用於練習或試驗而制的兩隻人皮鼓藏匿或銷毀，如此，只要自己不露頭，官府就會束手無策。
將兩隻人皮鼓和另外兩隻牛皮鼓一起交給李山，托其將之送至佟記琴坊寄售，於兇手而言，無疑是下下之選。一隻皮鼓，賣價再高也不到一貫錢，但寄售人皮鼓的風險卻是巨大的。
官府一旦發現大鼓的鼓面是由人皮所制的，那麼就可能順藤摸瓜找到兇手。實際上，張子初他們之所以開始排查制鼓手藝人，也的確是因為林若發現了端倪。
試想，若是朱府請的鼓舞隊並未購入人皮鼓，那麼官府就很難將殺人剝皮案同製作皮鼓聯繫起來。如此，對於兇手來說更加穩妥和安全。
張子初左思右想，苦思冥想，卻始終無法想通，兇手為何撿了芝麻而丟西瓜。
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另外就是兇手的動機，以二八年華的女子之皮製鼓，是用來做什麼呢？如果只是如林若隨口提到的、如她那愛搜羅女子長發的鄰居一般，為了收藏而製作，那為何並未收藏頭兩隻人皮鼓呢？
兩隻被兇手捨棄的人皮鼓，並沒有任何破損或髒污，可以說毫無瑕疵，若只是為了收藏，那麼那兩隻人皮鼓應當也是符合收藏標準的。
所以，兇手單單留下了以丁元娘的皮所制的鼓，到底是為了做什麼呢？
兇手目的不明，行為透著一種怪異，讓張子初感到匪夷所思，百思不得其解。
調查制鼓手藝人那邊，很快就有了消息。將近傍晚時，秦川回到府衙，向張子初稟道：「張大人，屬下帶人查到了符合條件的制鼓手藝人，不過人數略有些多。」
「哦？」
「是這樣的，屬下查到，北城有十來個制鼓手藝人都是從竹溪村出來的，年紀不等，在二十八至四十六歲之間。他們原先也在舊集和西城生活過。因長年累月製作皮鼓，他們也患有各種疾病……」秦川解釋道。
秦川的話音剛落，就見周來寶大步流星走來，拱手向張子初稟道：「張大人，屬下在東城和南城交界處尋到了幾個符合條件的制鼓手藝人，且已經安排人手盯住他們了。」
「你那邊有幾個嫌疑人？」秦川問周來寶。
「五個。」
「加上秦川在北城找到的，我們如今就有了將近二十個嫌疑人。」張子初總結道。
「啊？這麼多？」周來寶驚訝道。