眾人懷揣著惡意的臆測，讓王澈的臉色瞬息慘白。
「不是的。」
「他們是被燭陰控制的。」
「你們看見他們臉上的面具了嗎？只要扯下面具，他們就會像木偶一樣，沒了氣息。」
「我們……」王澈努力的還想要再解釋些什麼。
「別說了，沒用的。」可話未說完，一旁的褚青霄便出言打斷了他。
他在聽聞那些百姓的低語後，便收起了繼續辯駁的心思。
他很明白，對於大多數人而言，他們沒有探究真相的心思。
他們只是喜歡跟隨著大流，隨波浮沉。
聽聞此話的王澈心頭一顫，他看著神色冷峻的褚青霄，忽然明白了些什麼。
他到了嘴邊的話，在這時被他咽了回去。
他轉頭看向身前，黑甲們已經彎刀之上寒光涌動，黑鐵面具背後的眸中，殺機奔涌。
「我們……現在怎麼辦？」王澈顫聲問道。
不待楚昭昭與褚青霄回應。
身前的黑甲卻猛然抬起了頭，十餘柄彎刀飛射而來。
彎刀速度極快，帶著刺耳破空之音。
褚青霄與王澈二人皆無修為在身，面對飛射而來的彎刀，根本來不及反應。
只有楚昭昭邁步上前，將二人推到身後，同時提起地上不知道是何人遺落的木棍，身形翻轉騰挪，避開數道刀刃。
然後長棍一挑，又將從兩側襲來的彎刀挑飛，隨後又將之橫於胸前，攔住了正面飛來的刀刃。
但鋒利的刀刃豈是尋常木棍所能抵擋的。
目光與彎刀接觸的剎那，木棍被從中斬斷，刀刃不停繼續向前直撲楚昭昭的面門。
楚昭昭心頭一驚，趕忙側頭，刀刃貼著她面門飛過，在她的側臉上又劃出一道血痕。
可還不待她從這般驚險的狀況中回過神來，為首的黑甲卻已經殺到了她的跟前。
黑甲的眸中爆出凶光，一拳猛然朝著她的面門猛然轟出。
楚昭昭不敢大意，慌忙之間右手也轟出一拳。
咔嚓。
拳頭相撞的剎那，骨頭碎裂的聲音傳來，楚昭昭的臉色煞白，嘴裡發出一聲痛呼，身子退去數步，直直撞在了身後的攤位上，應聲倒地。
黑甲似乎並不滿意這樣的結果，邁著步子繼續朝著楚昭昭倒地之處走去。
「幫她！」這時，褚青霄也站穩了身子，他看向身旁的王澈大聲言道。
「怎麼幫？我們根本……」王澈面色發白，有些顫抖的問道。
「面具，他們的弱點是面具。」褚青霄沉聲言道，旋即便忍著腳踝的傳來的劇痛快步上前，從左側朝著那黑甲靠近，想要趁著黑甲的注意力落在楚昭昭身上的機會，取下對方臉上的面具。
王澈見狀，臉上的神色卻有些複雜：「青霄……」
他想要說些什麼，可話才出口，褚青霄卻已經走遠。
他咬了咬牙，終究還是快步跟上，從另一側朝著那黑甲衝去。
二人的目標明確，目光死死鎖定著那黑甲頭上的面具，而同時黑甲似乎並未察覺二人的意圖，只是邁步走向楚昭昭。
眼看著他們距離黑甲只有一步之遙，他們的雙腳皆在這時發力，身子躍起，就要撲向黑甲。
可就在這時，兩道身影宛如鬼魅一般出現了黑甲的兩側，是他那些在此之前一直按兵不動的同伴。
他們宛如憑空出現一般，攔在了褚青霄與王澈的身前。
二人心頭一驚，可根本來不及反應，兩位黑甲的手便在這時伸出，輕輕一揮，便將褚青霄與王澈二人的身子掀飛數丈開外。
而這時。
撞入攤位的楚昭昭也終於緩過了勁來。
她嘴裡吐出一口鮮血，身子艱難的爬起。
可還不帶她看清眼前的狀況，一隻手便猛地伸了過來，捏住了他的頸項，將她的身子高高提起。
是那黑甲已經走到了她的的跟前！
黑甲的手掌開始發力，她脖子被捏緊，呼吸開始變得困難。
死亡的陰影籠罩過來，她盯著黑甲，對方面具背後的雙眸，閃動著血一樣的光芒。
楚昭昭的呼吸開始變得困難，她用著僅存的意識，將一隻手微微抬起，手指輕輕顫抖，種於體內，溫養十二年的劍意開始涌動。
不遠處，落地彎刀，似乎感應到了什麼，在地上輕顫。
她只要虛空一握，喚來一柄刀刃，溫養十二年的劍意一朝湧現，或可破開眼前的危局。
但在這臨門一腳的剎那，她眼看著就用握緊的手掌卻卻忽的鬆開了…
對於她這樣的人來說。
沒有絕頂的天賦，也沒有可以依仗的家世……
但偏偏卻背負著一個家族所有的未來。
而這份未來所有的可能都被傾注在瑤光劍池的問劍之日上。
為此，族人們節衣縮食，長輩們卑躬屈膝。
只為有一天，她邁入劍池，取回那把可以振興家族的天罡神劍。
從她邁入修行之路那天起，這十二年，她都只為了這個目標而活。
丟棄這目標，便無異於取她性命。
她……
終究沒有那份面對族人失望目光，而苟活下去的勇氣。
她的手在那時無力的垂下，似乎已經接受了即將到來的命運。
為首的黑甲在這時伸出了手，捏住了她的脖子，將她的身子高高舉起。
窒息感在那時湧來，楚昭昭奮力的反抗，但本就受傷的身軀更難以生出對抗黑甲的力量，一切的反抗都顯得如此可笑。
呼吸變得越來越困難，渾身的氣力仿佛被抽空了一般。
她反抗漸漸變得無力，揮舞的手，也緩緩垂下，伴隨著越來越孱弱的呼吸，死亡也如期而至，朝她伸出了手臂。
……
褚青霄從地上爬起了身子，他周身傳來陣陣撕裂的巨疼。
他抬起頭看向那處，楚昭昭的身子正被那黑甲高高舉起，她的臉色泛青，雙手垂落。
褚青霄仿佛能感受到，生機在一縷一縷的被從她的體內抽離。
莫名的，褚青霄的身子也開始顫抖。
他的瞳孔放大。
不僅僅是因為恐懼，也因為眼前這畫面，那麼的熟悉，那麼的似曾相識。
……
城池破敗。
龜裂的大地上，有血紅色的岩漿在流淌。
燭陰的陰獸如潮水一般湧入，有孩童在哭喊，有老婦在哀嚎。
他想要救他們，所以他奮力的揮劍，將一位陰獸的頭顱砍下，當還不待他邁步，更多的陰獸湧來，將城池淹沒，將奔逃人群淹沒……
他不願放棄，他一次次的戰鬥，又一次次的倒下，再一次次的爬起。
一個身影在這時走來，他的面容白皙，俊美得宛如天神。
他微笑著看著他，笑容那般溫柔。
「你誰也救不了。」
他這樣說著，一隻手伸出，一個孩童便在這時飛入他的手中，被他捏著脖子高高舉起……
孩童在尖叫，而男人在微笑。
他修長的指節握緊。
他臉上的笑容愈發的燦爛。
孩童的臉色漲紅，然後泛起紫青，哭喊漸漸歸於靜默，生機被點點抽離……
……
腦海中，夢魘一般的畫面閃過。
褚青霄的心頭湧出一陣難以名狀的情緒。
那是憤怒與恐懼的交織。
亦是絕望與不甘的混跡。
「不要……」
「不要……」
看著前方被高高提起的楚昭昭，感受著女孩越來越孱弱的呼吸。
褚青霄開始夢囈一般的喃喃自語，他不斷的說著，瞳孔深處黑色，仿佛活了過來一般。
從他的眸中蔓延，然後侵染了他的雙眼。
他的胸口傳來劇烈的疼痛，仿佛有火焰在那裡燃燒。
「青霄。」
「青霄！」
「要記得！不要忘記！」
「要記得！不要忘記！」
蒼老的聲音在他的腦海中響徹，急切又焦急。
但那聲音很快便被褚青霄胸中的怒火所淹沒。
他的雙眸徹底化為漆黑之色。
他轉頭看向眼前的黑甲，黑色的眸中涌動的是如也野獸般的凶光……
它殘忍、冰冷、暴虐。
可又奇異帶著一股完美的聖潔。
他張開嘴，發出一聲野獸般的怒吼。
「不要！」
「不要！！！」
那一刻，他雙眸之中的黑色爆開。
宛如神明一般的威嚴從他的體內湧出，傾軋這方天地。
洶湧的黑氣從他的嘴裡噴涌而出，轟向前方的黑甲。
黑氣所過之處，地面的石板被掀飛，商販的攤車被拋起，兩側的房屋震盪。
而黑甲們身上那金石難破的甲冑，卻宛如琉璃一般，一觸即碎。
伴隨著陣陣慘叫，他們的身形被淹沒在滔天的黑氣之下。
……
而也在這時，穹頂之上，黑雲匯集。
它們翻湧。
它們呼嘯。
它們彼此交匯，又彼此撕裂。
那雙曾在朱家宅院中浮現的眼眸，在這時再次緩緩睜開。
他依然注視此間。
眸中閃動著凶戾與神聖與此刻褚青霄眼中的事物……
如出一轍。