黑氣緩緩散去。

  武陵城的街道上一片破敗。

  方才還宛如神魔一般的黑甲們盡數倒地，他們身上的甲冑大都破碎，而露出的皮膚上，卻爬滿了宛如毒蛇一般的一道道黑色紋路。

  周遭的行人面色駭然，他們木楞的看著那站在場中少年，渾身發抖，臉色慘白。

  少年在這時緩緩的轉過身。

  只是一眼，百姓們根本沒來得及看清他臉上的神情。

  「妖怪！」

  「他是妖怪！」

  「殺人了！妖魔殺人了！」

  一聲聲尖叫從他們口中發出，然後方才還擁擠的人群在這時推搡著朝著四周逃逸……

  王澈也終於回過了神來。

  他看向褚青霄，此刻的褚青霄已經恢復了尋常模樣，只是身上的衣衫破損，裸露在冰天雪地。

  他看上去有些迷茫。

  似乎並未弄清發生了什麼。

  王澈的腦海里回想著方才褚青霄的模樣，他有些膽怯，但還是鼓著勇氣走上前去。

  「青霄……」

  他試探性的喚了一聲對方的名字。

  褚青霄愣了愣，回頭看向他，雙眸之中滿是迷茫：「剛剛怎麼了？」

  他這樣問道，似乎根本不記得眼前的一切都是他所造就的一般。

  王澈幾乎下意識的就想要將事情和盤托出，可話到了嘴邊，卻又似乎有什麼顧慮。

  猶豫間，巷口那邊忽然傳來一陣急促的腳步聲。

  神經緊繃的二人回頭看去，只見他們方才逃出的小巷中，一群身著官府的衙役正快步朝著此處趕來，而為首之人赫然便是曹叔功！

  經歷方才之事，褚青霄與王澈自然不敢再對這些衙役抱有半點幻象。

  「先走！有什麼事，待會再說！」回過神來的褚青霄朝著王澈大聲言道。

  他快步上前來到楚昭昭的身旁，將已經昏迷的少女背在背上。

  正要邁步，卻忽然意識到自己受傷的腳踝不知在什麼時候，竟然痊癒了。

  這事固然詭異，可他身後衙役們的腳步聲卻讓他來不及多想，背著楚昭昭便快出朝著前方的小巷中跑去。

  ……

  作為武陵城的捕頭，曹叔功多少有些糟心。

  本來這幾個月，素來對他一板一眼行事風格多有不滿的縣令，忽然轉變了風向。

  以往的橫眉冷目，如今變做了笑臉相迎。

  他被縮減數次的衙役開支，也大幅度上漲，讓他可以招募更多的人手。

  幾件積壓許久的大案也有了眉目，出奇順利的被一一破獲。

  他仕途眼看著就要一帆風順，平步青雲。

  可今日一早他卻接到這樣的案子——他的好友，也是曾經的同僚的兒子捲入了一起兇殺案。

  與之一同被捲入的還有一位外鄉少女，以及城中首富王大貴的兒子。

  這案子很蹊蹺。

  褚青霄的為人他是知道的，那孩子素來良善，在發病之前於這武陵城中風評也很是不錯。

  說他發病傷人，曹叔功或許能信，但害人性命，他是如何都不敢確信的。

  而那位王大貴的兒子王澈，那更是武陵城首屈一指的貴公子，平日裡雖然好大喜功，為人也張揚了一些嗎，卻從未乾過什麼傷天害理的事情。

  再者言，以他的家事，要什麼沒有，怎麼會做出偷盜不成，害人性命的事情？

  他本意是問清楚案情，但縣令的態度卻異常堅決，命他立刻著人生捉拿褚青霄歸案。

  無奈之下，他只能照做。

  本想著先找到褚青霄等人再查明事情真相，可褚青霄等人極為牴觸，加上那隨行的少女身手不凡，他一個不察，竟是讓其逃了。

  事情變得愈發的棘手，他一時間也不知道怎麼跟自己的那位老夥計解釋。

  只能趕忙帶著人手，在城中搜尋，在來到烏衣巷附近時，忽聞打鬥聲傳來。

  他不敢耽擱在第一時間便帶著人馬趕到了縣城。

  可走到現場，卻並未看見褚青霄等人的蹤跡，倒是地上躺著數位黑甲，讓曹叔功面露異色。

  「大人，好像是朱家的護院。」

  身旁一位衙役上前查看一眼便從到底黑甲的衣著上認出了對方的身份。

  然後又有幾人上前將那些黑甲扶起，探查傷勢。

  「死了？」曹叔功也上前問道。

  其中一位衙役點了點頭，有些沉悶的應道：「死了……」

  曹叔功不語，目光卻在這時落在了不遠處地上的一張黑鐵面具上，他上前將之撿起，目光緊緊的盯著那面具，眉頭漸漸皺起。

  「有什麼問題嗎？大人。」一位衙役靠上前來問道。

  曹叔功搖了搖頭，正要說些什麼，卻又側頭看向另一側被衙役翻過身子的黑甲。

  那黑甲身前的胸甲破碎，露出了其下的皮膚，而那皮膚上，卻縱橫著一道道黑色的古怪紋路。

  那東西就像是有某種魔力一般，曹叔功的目光被那事物所牽引，一時間就再也無法將目光抽離。

  「這是……」他走上前去，盯著黑甲身上的黑色紋路，臉上的神情古怪。

  「大人，怎麼了？」一旁的衙役發現了他的異狀，走上前來問道。

  曹叔功沉默了一會，這才喃喃說道：「你們不覺得，這紋路有些眼熟嗎？」

  周遭的衙役聞言都走了過來，有人搖了搖頭，表示毫無印象，但有人卻如曹叔功一般陷入了沉默，眉頭緊鎖。

  這時，又有幾位衙役靠攏過來，朝著曹叔功言道：「大人，我問詢了一些周圍的百姓，他們中很多人都說親眼看見褚青霄用妖法殺了這些朱家護院，這街道也是被褚青霄毀去的。」

  曹叔功聞言抬頭看了看眼前的街道。

  兩側數座房屋倒塌，地上大片大片的青石板被掀飛，落滿街道，滿目狼藉。

  「褚青霄有這本事？」他皺著眉頭嘀咕道。

  從聽聞打鬥聲到趕到此處，前前後後花去的時間不到百息。

  褚青霄能在這麼斷時間內將街道毀壞成這樣，那起碼得是有著五境甚至六境修為。

  如果沒記錯的話，他今年才十八歲。

  如果他有這樣的修為，當初被接去天懸山的就不應該是趙念霜，而應該是他褚青霄了。

  曹叔功想著這些，心頭疑竇叢生，腦門卻也疼得厲害。

  事情的詭異程度，已經超出了他的認知，幾十年的捕頭經歷，卻從未遇見過這般事情。

  「大人！這個人好像還有氣！」就在他暗暗感覺頭痛之時，一位衙役忽然指著身前一位朱家護院大聲喊道。

  曹叔功聞言趕忙上前，伸手在對方鼻尖輕輕感應，確實感受到些許薄弱的呼吸。

  「帶回去，讓人醫治，還有這些屍體，也一併帶回去！」他當下便命令道。

  周圍的衙役聞聲而動，有兩人快步上前，小心翼翼的抬起那一息尚存的護院。

  這時，曹叔功又像是想到了什麼，拉住了其中一人，低聲道：「他活著的那個的消息不要傳出去，尤其是縣令那邊。」

  「秘密找人醫治。」

  ……

  褚青霄喘著氣，在昏暗的小巷中奔跑。

  他的背上，少女宛如陷入了沉睡，雙眸緊閉。

  可垂下的手臂中，鮮血卻順著袖口不斷滴落。

  她受了很多傷，以至於褚青霄並無法確認這些鮮血是從何處湧出。

  他跑出很遠，在確定身後無人追來後，終於停下了腳步，他將楚昭昭放在牆角，低頭查看她身上的傷勢。

  她的呼吸很弱，身上大大小小的傷口數不勝數，還在不斷滲血。

  「這樣下去，她會死的，我們得找個郎中。」褚青霄緊皺著眉頭說道。

  言罷這話，他側頭看向身旁的王澈。

  卻發現王澈正站在原地怔怔的出神，對於他所言的話，沒有半點反應。

  從進過朱家大院後，王澈便時常如此。

  「王兄？王兄！」褚青霄喚了一聲。

  聽聞此音的王澈仿佛如夢初醒一般，他恍惚的看向褚青霄。

  「你怎麼了？」褚青霄問道。

  「沒……沒什麼……」王澈這樣說道。

  「我們得尋個郎中，這樣下去，楚姑娘恐有性命之憂。」褚青霄知道王澈根本沒有聽進他之前的話，故而再次重複道。

  王澈聞言面露苦笑：「剛剛的情形你也看到了，現在整個武陵城都把我們當做過街老鼠，殺人兇手，尋了郎中，估摸著人還沒救到，我們就得先被抓入官府。」

  「那也要找！」褚青霄卻言道，神情與態度都極為堅決，這樣說罷，他再次將楚昭昭從地上扶起，放在自己的背上，做勢就要邁步。

  王澈見狀，忽然發聲喚住了褚青霄：「青霄……」

  「怎麼了？」褚青霄見他一副欲言又止的模樣，不由得問道。

  「我在想……」

  「或許……」王澈有些猶豫，他沉默了一會，然後方才一咬牙道：「我們可以不去管這些事情……」

  「就像那些人一樣，就當我們什麼都不知道，你看他們，不也活得好好的嗎？」

  褚青霄聞言一愣，他看向王澈：「可我們知道真相。」

  「那……那又怎麼樣？」

  「那些黑甲只是傀儡，但是那麼幾個，我們就差點死了，他們一定還有更厲害的傢伙，靠我們根本改變不了什麼……」王澈反駁道，他的臉色在這時有些漲紅，卻不知是因為羞愧還是惱怒。

  褚青霄看出了王澈這番話不是一時興起，他駐足看向對方：「王兄。你不曾看過我記憶中的畫面！」

  「這些燭陰殘暴無比，他們把我們囚禁在這裡，剝離我們的記憶，一定有著更邪惡的目的！」

  「坐以待斃，只會讓事情更加糟糕。」

  「我們要解開這秘密，不僅僅是為了武陵城的百姓，也是為了我們自己！」

  「可……」王澈神情有恙，「可解開了秘密，難道我們就能得救，所有的一切都會變得更好嗎？」

  「當然！難道你想永遠被困在這武陵城？」

  「你忘了念霜了嗎？你不想去天懸山找她嗎？到時候，我們一起去！」

  「別多想，我們一定能想到辦法的。」褚青霄寬慰道。

  王澈聞言明顯還有些欲言又止，但楚昭昭的狀況不容樂觀，褚青霄不敢耽誤。

  「我想到或許有一個人有可能願意幫我們，王兄，一切事情等先保證了楚姑娘的安全之後再說好嗎？」褚青霄再言道。

  話說道這個份上，王澈終究不好再多說什麼。

  他沉默著點了點頭。

  而得到王澈回應的褚青霄笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀，旋即轉身，快步朝著小巷的另一頭走去。

  王澈站在原地，看著褚青霄離去的背影，腦海中浮現起了在那朱家大院中的場景。

  那時的他手舉著石塊，沖向黑甲，黑甲回頭，眸中的凶光射入他的眼眸。

  某些記憶在那一瞬間衝破桎梏，閃現在他的腦海。

  他看見了陰獸奔涌的戰場。

  他與許多人一道衝殺在獸潮之前。

  他們眾志成城。

  他們英勇無畏。

  但都沒用。

  在強大的陰獸面前，他們只是一觸即碎的泥人。

  他眼睜睜的看著自己的同伴一個接著一個被陰獸撕碎。

  劉玉、崔全、龍白渠、徐安淵……

  然後，輪到了他。

  他在去去營救被困住的龍白渠的路上。

  被一隻忽然殺出的陰獸，咬斷了他的左臂。

  劇烈疼痛讓他發出一聲哀嚎，他提劍欲斬。

  可緊接著又有一直陰獸從右側殺出咬住了他的右臂。

  然後更多的陰獸湧來，他努力的掙扎。

  但陰獸們的數量著實太多，將他團團圍住，然後淹沒其中。

  它們咬斷他的雙足，撕開他的胸膛，啃食他的內臟。

  那一切如此真實。

  真實得就像才剛剛發生過一般。

  他很確定，這不是詭誕的幻境，也不是魔怔的臆想。

  他覺得，那就是真實的發生的在他身上的事情。

  可如果這些都是真的話。

  又有誰……

  能在被咬斷四肢，被撕開胸膛，啃食掉內臟後……

  還好端端的活著的呢？