逢月十八，薛凌一行人已到了寧城外頭，安頓好旁餘人，她自帶著薛暝擾城趁著天沒亮透往周遭走了一圈，才發現胡人兵馬還未到寧城，也就是說拓跋銑那蠢貨還沒將平城拿到手。
她生了些許氣餒，原想著來了三兩句話就能從人手中討過來，現兒莫不然還要親自叫陣，這事兒要做出來，總是為難。
確定四周半個胡狗也無，她與薛暝抱怨道：「什麼蠢狗，按日子算，這大半月了，怎還沒到寧城來。」
薛暝輕道：「勝敗兵家事，去年就聽說胡人要南下，準備充分，守的久些不足為奇。」
他還要勸，薛凌伸手，一截草根不知何時何地掏的，上頭還隱約帶著土沒擦乾淨，問：「你吃不吃。」
薛瞑低目看，想此處沒活水源，定是沒洗，別吃為好，還沒說話，薛凌已丟到了嘴裡，嚼巴著道：「算了，你吃自己挖」，又認真指了指地下：「這個天兒多的是。」
薛暝頓舌，道：「咱們.要不要連著趕往平城，只是去了那，往何處去？」
薛凌拍了拍手上浮土，歡快推他催道：「走走走，咱們快點走，跑馬過去不過晌午，就是找人有點難，草皮子上，不知那蠢狗安營紮寨在何處。」
薛暝遲疑道：「去胡人那？」
「怎麼，你也要說勾連禍結？」
「那倒不是，是咱們人少，是不是太兇險了些。」
薛凌想了想，還是在拍巴掌，道：「無妨，富貴險中求，沈元州沒死，他捨不得動我，沈元州死了，我也不敢見他了。
再說了，平城裡頭是霍雲暘舊人，個個都認識我，這才是去不得。」她衝著薛暝笑的無賴：「引狼驅虎，走。」
薛暝應聲，二人從一處樹叢里探出身子，復回了眾人處，與霍姓二人如此這般商議後，便要再行啟程。
霍知與薛暝同樣疑問，道是「胡地兇險，咱們是不是再觀瞻些日子，不必貿然行動，反倒是寧城這頭，大家知道的多些，混進去更容易。」
薛凌上了馬，嗤道：「什麼大家知道的多些，明明是你二人知道的多些，你二人知道的多，也不告訴我來哉。
兩處一樣險，去哪不一樣，起碼城外園子溜得快，你還能喊兩聲救命。這要是進了寧城，喊也沒地喊去。」
霍知又笑，道：「分明在下早已知無不言」
薛凌催道：「走走走。」說罷提韁往前，馬一跑起來，霍姓二人無奈，只得跟上。
這兩日幾日相處，但見薛凌爽利，他二人倒生親近友好，並無嫌隙之處。只寧城為霍家舊地，確了解的多些。
然薛凌要走，別無它法。人是這位薛姑娘的，事，上頭交代也是薛姑娘來辦，他二人只作守城。
於是又跑馬大半日，繞到了平城北向，仍是薛凌先去瞧過，遠遠見平城北面牆黑門灰，余火尚燃，地上斷劍殘屍未收，城頭旗子迎風不起。
她不復寧城笑顏，怔怔看過一會，與薛暝道：「看這樣子，多半今日晨間尚有攻城，胡人退的不遠。只是，拓跋銑必然住在中帳，你我不通胡語，想近到身側，是個麻煩活兒。」
薛暝翹起拇指往後戳了戳，低聲道：「那倆姓霍有一個會。」
薛凌側臉，吃驚道：「你不早說。」
「我以為你知道。」
薛凌想了想，霍雲婉那狗別的不說，周到就是周到，定是防著自個兒和胡人暗中商議，特遣了倆會胡語的。還是自己小時候不學好，本來守在西北也是要回兩句的。
她扯了薛暝道：「如此還杵在這幹什麼，趕緊去找人。」
回到停頓處問過，原是霍知習胡語，薛凌伸手在其肩膀上坦然拍了兩拍，大發慈悲一般道：「原來霍先生藏器於身，是我有眼不識泰山，趕緊的，去找人吧。」
霍曉幫著道：「此去胡人兵馬重重，如何找人？」
薛凌笑道：「無妨，你說故人來訪，姓薛，問他帶印的皮子還要不要，我這還有。」
霍知拱了拱手，道：「這一路多是姑娘擔待，難得有我二人效力的地方。」他轉與霍曉道：「咱們走吧。」
霍曉似有不願，霍知扯著將人拖了開去。薛凌復上馬，一面追著一面道：「往東十里有河，他們一定在水源處，等到了，我們在外候你，你往營帳東面進，按胡狗的習俗，多半人是在正東主帳的。」
霍知應聲，熟稔去提韁繩，頭回跑在了薛凌前頭。單從馬術來說，薛凌對此二人還頗有好感，至少日子沒那麼難熬。
十里草皮遠比十里路更近，馬蹄天生就適合在原子撒歡，一行人幾句話功夫，已然看見了煙火，應是胡人攻勢退卻之後在生火修養。
薛凌不敢在往前走，到底正是交戰時期，待霍知進去後，這頭一個會胡話的都沒有，萬一還沒見到拓跋銑，底下人先起了爭執，雙拳難敵四手，這幾個人，不夠看的。
她招呼薛暝下馬，與霍知道：「這裡地勢平坦，無處藏身，我們再近不得了，我遣兩人隨你去，生死難料，你多加小心。」
霍知笑道：「好個生死難料，富貴險中求，姑娘安心。」
薛暝依言遣了兩人跟著，旁人便歇在青草處，原子上正是她最喜歡的季節，春盡夏初，雪銷水盛，人跟畜生一樣，沾著草皮就想打滾，偏此時那句富貴險中求拘著她動彈不得。
富貴險中求，亦在險中丟，求時十存一，丟時十之九。
她是來求公道，還是求富貴？薛凌回頭，遠望還能瞧著平城輪廓。城頭高處風大，往來數十年瞧旗幟皆展如鷹翼，今日只光禿禿的旗杆。
她說：「怪的很。」
薛暝順著她目光看過去，道：「哪裡怪。」他第一次來平城，還當是這城與薛凌舊時記憶有差。
薛凌癟嘴，攏手在眼又看，還是覺得奇怪，就算有過戰事，燒著了些，總該剩點在上頭，怎麼一面也沒見飄的。
她要說與薛暝，又驀地住口，反應過來，那不是光禿禿的旗杆。大抵是
血浸透了，凝固之後，風再吹不起來。