薛凌將手放下來，半晌道：「也沒什麼怪。」仿佛是為了印證話語，朝著薛暝笑的絢爛，道：「一別經年，故人新貌本是常理，沒什麼怪。」
午間太陽正熱，她鼻翼處起了薄汗，薛暝垂目，將自己裹頭的巾子往下扯了扯，輕聲道：「太陽大，遮一遮吧。」
薛凌反徹底掀了巾子，站起身道：「不妨事，我小時候跑慣了，不過黑色的袍子吸熱，夏日穿不得。若是我們帶了旁的，各自去換了吧。」
她捏了捏手腕，忽而音調極低，微不可聞嘟囔：「太久沒回來，我忘了這茬。」
薛暝沒聽清後面，道：「這真是沒準備，只說趕路要粗糙些，淺色不便。」
「那也無法」。薛凌指了指旁兒彎曲水流處，道：「原上的水都是冬雪融了留下來的，大多能喝，看著點別把泥沙帶上來就行，你們在此處歇著，我隨意走走。」
薛暝要跟著，她忙拒了，又笑得一句：「我四五歲就在此處，何須你來擋道兒。」說罷目光又移到了遠方城牆之上。
薛暝以為那裡有什麼，跟著看過去，不過多了兩三戍守人影兒，再轉回頭來，薛凌已走出五六步遠，遲疑片刻，他終沒跟上，薛凌所指的那條水流確實很近，招呼一聲，兩三個飛躍就能過去。
而且這種涓涓細流胡人也不可能來取水，他也放鬆了些，學著旁人樣子席地而坐。
好像原野上下過一場早雨，大半日晴光曬過，草色面上幹了，根部還滿是水汽，稍微一壓，就絲絲縷縷往衣衫上爬。
他偏頭看，薛凌已站在水邊，彎著腰不知在尋些什麼。陽光在她臉部輪廓暈開，淡淡的彩色光圈浮動，整個人顯露出幾分柔美來。
他好像在此刻才真正喜歡上這個地方，果然是他家小姑娘的平城，都不用進去，只需她遙遙一顧，就能看見她眉眼裡山水漾漾，花草生輝。
京中已是仲夏，此處春意還濃。
臨春太遠了，這裡能知春否？
他眯著眼，卸下連日趕路的疲憊，拔了把精緻匕首，左右比劃想試試如何才能挖出一根雪白的草莖來，也許是和京中蘆芽一樣的清甜味，試試總是無妨。
薛凌快步迴轉，邊跑邊抖手，回到原處坐定，一手將巾子罩回了頭上。薛暝還沒能撥開黑土，兩人並排坐著，紗布擋住了她臉，看不清表情。
薛暝道：「怎麼了。」
薛凌拼命在衣服上蹭手沒答，他又笑道：「那邊水好嗎？」水好的話，他多挖些來去洗。
「不好，帶血了。」
語氣一如京中生硬，仿佛剛從永盛收手，輸了七八萬兩銀子。薛暝頓手，想起未必不是贏了七八萬兩銀子。
反正，輸贏她都不能開懷。
他看往水處，到底隔著一段距離，只能看見些許波光粼粼在浮動遊走，分明涓涓澈澈。
只是，帶血也很正常，真論起來，自己坐著的地方早間沒準兒薛暝忙收了匕首，蹙眉再未說話。
等待難熬，幸而跟著的人都是能熬的，薛凌也不擔憂那倆姓霍的性命，甚至於隱隱想，死了更更好。自己這頭天高地闊，哪怕胡人衝上來，快馬一鞭往南，逃命還是輕而易舉。
可惜這想法並沒實現，影比人長時，薛暝眼帘先冒出一匹馬，緊接著數匹馬帶著人呼嘯而來。
他輕喊了聲薛凌，薛凌伸手撩開頭上裹巾，紗布未垂下，快馬已到眼前，霍知與遣去的兩人先下了馬，與她彎腰見禮。
接著一個胡人也抬腿躍下，挺胸走到了前頭，手搭在腰間刀柄上，蔑視著薛凌不說話。後頭是七八個胡人各配彎刀端坐於馬上，壓根沒下來。
薛凌反笑，慢條斯理站起來抖了抖身上草葉，笑道：「這可真是.別來無恙。」原跳下來的這胡人是個相熟，正是當初鮮卑王都得爾朱氏。有他在，看來拓跋銑果然在近處。
這也不足為奇，漢人才有御駕親征一說，胡人一貫是傾巢出動。既然大家認識，省了寒暄，她轉臉向霍知：「怎麼這會才回來，他們是宰羊請你分席了嗎？」
從此處到胡人帳子不過隔了兩三條溪流微末土丘爾，來回踱步多不過一個時辰，就算進到帳子裡找人又花上些許時間，也不至於現在才回來。
再看霍知衣衫如常，面色紅潤，顯是沒受到為難，這廝不是去吃羊了莫不然還去抓了個馬。
至於回來的人里沒看到霍曉也不足為慮，多半是扣在那好吃好喝招待著當人質。
霍知笑笑要答，爾朱碩搶道：「你居然真沒死，也是個怪事。」
他一本正經，漢話帶了點口音，更像嘲諷。薛暝瞬間變了臉色，上前一步死盯著這人，手壓到腰間。霍知也是一愣，左右看看，不明二人有何淵源。
爾朱碩抬手，就著馬鞭指了指遠方平城道：「火燃的那麼大，你倒怎麼從裡面爬出來的耶？」邊說邊打量薛凌道：「也不見有傷，你吃天神遣的鹿子了嗎？」
薛暝恐他要發難，死咬著牙沒回頭看。但此處別無它物，孤城而已。火燃的那麼大，幾時的火？她是從火里爬出來的嗎？
薛凌咧著嘴往後看，又若無其事轉回來，笑道：「上天有好生之德，你們能爬出去，不許我爬出來？」
平城那把火，她都要忘了，沒曾想過來就要提起。至於爾朱碩這個蠢狗，還真不至於有什麼噁心思，鮮卑王都短短半月足以見得，他屬實是沒那個腦子。
因此薛凌實不當回事，續道：「怎麼才過來，我等的久，你們是瞎了狗眼，為難我的人？」
草原少規矩，爾朱碩也沒把她的盛氣凌人當回事，道：「不是，是馬迷了頭，你這次的人蠢，說不清東南西北，喊我往東繞了好大個圈子。」
見她二人又恢復如常，霍知愈發摸不著頭腦，賠笑道：「姑娘見笑，小人是頭回來此處，草色茫茫，我實分辨不得，只記得你說往東有河，咱們是往東的，沒曾想往東去了也找不著人，來回兜圈子。」
薛凌昂頭，審視了他片刻，又挑眉瞧著爾朱碩道：「放屁，咱們這一群馬，他的馬從此處走，能找不回來？」
爾朱碩道：「隔得遠了，你不留味母，再好的馬也尋不回來了。」
「怎麼遠了。」薛凌嗤過一聲，不屑去瞧那馬。她小的時候，城中馬跑百里，也不耽誤回窩。所謂老馬識途，正是這個理。
也正因為如此，午間才由著霍知二人隨意去，短距離間，馬自會將人帶回來。至於爾朱碩說的味母，是距離實在太遠，那就要在原地留些獨有的味道讓馬得以識別，這會顯用不到。
不過她懶得爭論，大抵是拓跋銑多疑，將人盤查的久了些，故而編藉口來說場面話，無關痛癢。
她往歇馬處去，旁人再沒多話，薛暝瞪了眼爾朱碩，跟著轉身去牽馬。待人走出一段距離，爾朱碩馭馬與薛凌湊的近了些，叮囑道：「真的要留味母了，咱們那還好，馬多氣味大，你們這人少馬少，走遠了，馬回不來的。」
薛凌懶洋洋顛簸著身體，看著前方落日將近，暗想這狗就是不會說話，人跑遠了都回不來，馬回不來不是很正常？嘴上卻道：「怎麼就回不來。」
「近處人死的多，血味大，馬鼻子不好使了。」