半月以來，魏軍在第五倫定下「除惡務盡」戰略後，已經付出了巨大的傷亡。
自上邽南下，在狹窄的鐵鏜峽谷和木門道追擊敵軍，因為鋪展不開陣列，多遭伏擊，魏軍在谷道中拉成長隊，每走一步，就得付出五條人命，而兩條道路都長達百里。
西縣的鹵城之戰，也是一場硬仗，雙方擺開大陣鏖戰，魏、隴雙方士卒的鮮血撒在灰撲撲的鹵鹽礦上。
好不容易拿下了鹵城，萬脩放目南眺。
「那就是祁山麼？」
祁山只是千里岷山的一條不出名支脈，多的是綿綿山脊，而少有拔群巨峰。但這兒也是南北氣候的分界線，以北是黃土高原，山都是禿禿的，視野還算開闊，但自此往南，山體卻變得陡峭起來，針葉林也越來越多，將冬日的隴南染上了一層綠色。
萬脩記得，在上邽軍議時，第五倫對這小地方就頗為關注，嘴裡總叨叨著什麼「六出祁山」。
萬脩最初不解，但在深入研究隴蜀地形後，卻對第五倫佩服得五體投地。
「陛下不愧是得了嚴伯石兵法真傳，祁山，確實是隴蜀襟喉之地也！」
出祁山往東北走，通過魏軍一路血戰的道路，就能直達上邽、天水，進入隴上腹地。
入祁山往西南方向，是開闊的西漢水盆地，那裡是直入羌中的通道，與隴西的另一端臨洮、狄道連上。
從祁山直接往南，則可抵達成家政權控制的武都郡，扼住涼、益之咽喉。
總之一句話，成家這次北上支援，都以祁山為基點展開，自武都來時，西漢水雖然多有石木，但部分河道可以船運。且大軍屯駐需要水源，於是祁山腳下，就作為糧草集散、大軍休憩之地。
萬脩還要去更前方看看，在他麾下做校尉的茂陵大俠原涉之子原初，卻勸誡他道：「將軍不該來此的。」
「陛下離開上邽時，千叮萬囑，要將軍答應，好好養護腰傷，不必親臨前線，攻城略地等事，交給校尉們做即可。」
萬脩如今獨掌隴地一軍，安定，天水都交給了他，總兵力超過五萬，手下好幾個偏將，幾十各個校尉呢。
但萬脩堅持：「這一仗，我不親自看著，不安心。」
他自問不能像陛下一般，運籌帷幄也能決勝千里之外，非得盯著，在第一線才能將事情控制於手。
離開鹵城往南五里，一座巨大的建築，佇立在萬脩眼前，說它是山吧，略微有點小，說它是丘吧，卻稍嫌有點高。坐落在田地之間，孤拔挺立，和周圍的地質風格截然不同，好似半空飛來一樣，顯得特別醒目。
當地人說，過去根本沒這玩意，這祁山堡不是天然形成，而是在一座矮土丘基礎上，隴蜀聯軍依靠人工，一層層用錘子夯築起來的，土山頂端還修著一圈城堞。
「鎖鑰。」
祁山堡便是通往東、南、西各們的鑰匙，誰拿到它，誰就能掌握隴蜀的主動權！
而萬脩又見成家龍興大旗豎立於上，公孫述號稱白帝，故旗幟色白，萬脩遂笑道：「諸君覺得，這像不像報喪的哀布？」
「像極！」眾校尉紛紛應諾，萬脩對他們打氣道：
「這預示著隴蜀敗局已定，再過不久，吾等便能將五色旗插上去！」
……
萬脩在眺望祁山堡，堡頂亦有人在遙望靠近偵查的魏軍。
隴右大將楊廣滿面悲戚地說道：「一敗再敗，從隴山到天水，從蕭關到狄道，最後是鹵城、西縣。」
「祁山堡若是不守，吾等就當真要離開隴右，離開故土了。」
與他並肩而立的蜀將荊邯說道：「這就意味著，隴軍再不能退半步了。」
成家政權內部，先是有主守主攻兩派，前者覺得公孫皇帝做一州之主挺好的，不必向外擴張。而主戰一派里，也分南下、北進兩派，南下派以丞相李熊為主，對跨有荊益念念不忘，北進派則是刺客訓練大事荊邯在主導。
往往是北上派斥南下為「軟弱」，南下黨則噴北上為「冒進，賭國運」。
公孫述搖擺不定，但隨著隴地的節節敗退，他還是偏向了南下，將最初提議進取雍涼的荊邯派到祁山堡收拾殘局。
屢敗之後，楊廣頗為頹唐，聽著荊邯之言，有些惱火：「後退？放棄上邽，難道不是公孫皇帝之意麼？」
「若吾等還在上邽，只怕早被魏軍困死。」荊邯說的是實話，他曾提議疏通西漢水航道，讓糧食走水運，如此可節省大量人力畜力，但此事非三五月可完成，如今祁山道依然難走，再送去兩百里外的上邽，壓力實在太大。
退到祁山腳下的西縣、鹵城就便捷多了。
但當放棄上邽後，隨之而來的是隴軍中成批成批的逃兵，他們對隗囂、楊廣徹底失望，寧可向魏軍投誠，也不想去蜀地。
這就導致士氣低落的隴軍，在撤退途中，遭遇一連串的失敗，退到祁山堡，只剩下數千人。
加上荊邯的上萬蜀軍，合計一萬五千，對面的萬脩，身邊至少帶著兩萬之眾。
「兵非越多越好。」
荊邯寬慰泄氣的楊廣道：「放棄鹵城前，帶不走的糧食已被燒盡，萬脩屯糧處在上邽，這天寒地凍的時節，轉運不易。」
「我料魏軍縱有那『炒麵』為食，也不過能持續十數日，便得退兵。」
守住祁山堡就是勝利！
這是公孫述對荊邯的口諭，作為馬援口中的「井底之蛙」，這位皇帝做事果是虎頭蛇尾。
「如何守住？」楊廣反問荊邯：「祁山堡修築倉促，七月開工，如今只夯築完了主體，沒有藏兵洞，我軍有萬五千人，不可能盡屯堡上。」
至於全開出去和魏軍野戰？隴人如今已失去了這種勇氣。
荊邯有些尷尬，畢竟他督工時，優先考慮祁山堡將作為一個進攻型的基地，讓蜀軍進取隴右，但沒想到盟友敗得這麼快，當他們奉行防守策略時，它太小了，不適合固守。
「只能如此了。」荊邯說道：「楊將軍帶著隴兵及半數蜀兵，共計萬人，於堡後列陣，而我親帶五千人，守備於堡上，如此可互為犄角。祁山堡周圍地形不寬，魏軍若不欺近，則不能擊將軍，一旦靠近，堡上大黃弩等機弩，射程可遮蔽道路，魏軍必遭重創！」
楊廣思索後，也沒有異議，二人初步定下了守備之策，但除了這些布置外，荊邯心中，卻仍有一個渺茫的指望。
「果如我所料，萬脩常年鎮守右扶風，如今確成伐隴主將之一，阿雲混入了魏軍，不知眼下如何，若能在萬脩攻堡時將其刺殺，就好了！」
……
荊邯顯然是在想桃吃，他不知道阿雲陰差陽錯之下，已經被打發到吳漢那頭去了，還差點被賈復的水攻淹死。
不過祁山堡以北二十里，鹵城鄉處，萬脩也在與偏將軍和校尉們商議如今攻克祁山堡之策。
「祁山堡不大，容不下萬餘人，敵軍肯定會在堡上，堡後分別守備。」
「只要擊敗堡外之敵，就能進圍祁山堡。」
但要如何進攻呢？祁山和秦嶺余脈，在這相夾，中間只有寬不過數里的谷地，更別說又被流淌而過的西漢水分成兩半，而祁山堡就坐落在河流北側百多步外，大兵團完全無法展開。
敵軍這布置，是要逼著魏軍硬闖正面，好據堡而守。
「若我大軍前進攻擊敵營，則必為祁山堡所阻，再往前，則要遭前後夾擊。」
蜀地勁弩不亞於魏軍，而且相比於遠道而來的萬脩，他們在這裡經營數月，堡上也安了不少沉重的大傢伙。
眾人還是圍著火爐議論，上面烤著點麵餅，溫著裝水的陶壺，可以邊吃邊說，會議從早上談到正午。
在萬脩這，每個人都有出言的權力，他們眾策齊力，提了很多辦法，諸如不管祁山堡，直接從西漢水的另一側往西南走，去奔襲敵軍「後方」。
可祁山堡之後，沒有什麼值得進攻的後方可言，往西下一個城池，是幾百里外的臨洮，太偏遠了，連吳漢都夠不到，別說他們。往南則要翻越武都山地，那兒也有蜀軍扼守險隘。
「難道只能硬攻？」
就在眾人陷入瓶頸之時，萬脩卻撐著他的傷腰，走到營門邊上往外看那陰沉沉的天氣。
「下雪了。」
萬脩如此說道，眾校尉一看，果見白花花的雪自天上落下，也落在萬脩的手心中，透心冰涼，
但萬脩卻反而笑了起來：「作戰的時機，到了！」
下雪，固然會讓缺少輜重的魏軍有些難受，好在南下時萬脩讓士卒都帶上了冬衣，周圍木頭尚多，取暖不成問題。
但他相信，雪天對蜀軍而言更加痛苦！
「幾年前，岑彭就是乘著雪天，出藍田，擊敗了不適應寒冬的綠林軍。」
今日，這雪也意味著戰役的轉折。
「蜀軍多來自南方巴蜀溫潤之地，不耐酷寒，隴地極寒，這時候其材官拉弦，恐怕會墮指二三啊！」
魏軍在第五倫的推廣下，冬日開弓或作戰，已經開始給材官配發麻布手套了，會影響一點手感，但大戰里齊射而已，不需要個人的精度。
校尉們也轉憂為喜：「下雪之時，蜀軍的竹弓容易受潮，準度也會大降！」
「沒錯，吾等所用的角弓倒是更耐冷些。」
但也有人提出，要說服魏軍在雪日出兵，也得花大氣力的，這天氣，誰不想縮在城郭營房裡烤火呢？就算在校尉中，也不是人人都願意這時候去打仗。
說服士兵前，先說服校尉們吧。
萬脩頷首，返回營房中，伸手在火爐上烘了烘後，卻搖頭道：「不夠暖啊。」
校尉們要添燃料，萬脩卻拒絕了，他也不披裘服，就帶著眾人朝外走去，在雪中對校尉們道：「好大雪，冷麼？」
當然冷，但萬脩的下一句話，卻讓所有人心裡都熾熱了！
萬脩指向南方的祁山堡，它在雪中也染上了一層銀妝，而頂上的公孫述成家白帝旗，就更白了。
「祁山堡上的成家白旗，燒來烤火，最為驅寒！」
「諸君共勉，這是定隴右的最後一戰！」
……
PS：圖在後面。
明天將結束隴右篇，開始「中原大戰」。
(本章完)