且將目光放到東端戰場上，入秋以來，鎮守上邽（今天水市）的楊廣實在是太難了！
作為對手，萬脩和喜歡自己拿主意的小耿、疾風突進的吳漢風格完全不同，他除了偶爾犯險外，其餘時候都十分謹慎，並會堅決執行來自第五倫的命令，甘心做皇帝的工具人。
上邽在渭水南岸，是隴右非常重要的粟麥基地。
魏軍渡過渭水非常早，八月中就打了過來，卻一直對堅固的上邽城毫無興趣，反而將精力放在割秋糧，或阻止隴軍外出收糧上。
為了保住糧食，楊廣沒少派人出戰：上邽附近土地平坦，正是良家子騎的主場，但第五倫也調了一部分并州兵騎南下，雙方就在上邽城外纏鬥，基本都是數百人的小仗，為一片熟田反覆爭奪。
剩餘的良家子騎驍勇依舊，但卻越打越少：死傷的主要是馬匹，隴右產馬地基本被魏軍所奪，敵人能得到牲類補給，己方卻死一匹少一匹，再打下去，就要和某位「堯奇將軍」一樣，騎兵變步兵了。
在出現幾次魏軍假冒隴兵想混進城的事件後，楊廣覺得風險太大，索性躺平，不派人出城了。
於是魏軍遂大搖大擺地芟粟，五千人看著上邽，五千人埋頭收割，熟練工一人一天能收一畝地，才幾日後，上邽城外之粟已盡，前線魏軍卻足食數月。
食敵一鍾，當吾二十鍾，第五倫和萬脩都清楚，隴西之戰究竟能打多久，很大程度上，看雙方補給能撐多長時間。
第五倫現在打仗，很喜歡將小耿、吳漢等勇將放出去在側翼創造奇蹟，正面則任用一位謹慎之將，與敵拼國力。
他在寫給萬脩的信中如此指示：「隴山雖然難越，仲冬之後難以轉運糧食入涼州，但先前任光已數次運糧過來，少說也囤積了十餘萬石，足夠我大軍冬日之用。」
「而公孫述欲發兵糧救隴，比吾等還難！」
第五倫的大本營關中和隴右只隔著一道山，而公孫述的蜀中平原，與隴地卻有兩道天險：其一是大劍至小劍隘束之路，也就是劍門之道，如此才能進入漢水盆地；自漢中西出抵達武都後，還得經一條叫「祁山道」的路，才能進入隴西。
然而祁山一帶地形相當複雜，青藏高原、黃土高原、漢中盆地，三大地質帶在這裡交會，群嶺縱橫。所謂的祁山道，其實是一系列盆地、谷地、山峪和丘陵組成。勉強可以行軍，但對運輸輜重糧草來說，是徹頭徹尾的噩夢。
第五倫聽隴地降者說，蜀軍也送了些米糧來，但因為輪子沒法爬上陡坡，只能用驢馬運輸，沿途損耗高達五分之四。
第五倫問他們：「祁山腳下不是有西漢水麼？落差不大，縱是此水乃自北往南流，讓縴夫逆流而運，也比走陸路強。」
「西漢水中多有大石巨木，難以行舟，漢時武都氐反叛，朝廷派隴兵鎮壓，皆是陸路轉運，從無走水路者。」
這下第五倫就放心了，讓萬脩儘管跟對方耗，想多騙些蜀軍入隴，配合吳漢打一個大殲滅戰！
只可惜蜀中亦有人才，看出了第五倫的意圖，公孫述決定不在隴右與第五倫決戰賭國運，而選擇慫一波，只救隗囂一點點。
隗囂放棄狄道、安故兩縣，南退至臨洮。
吳漢派人來回報，臨洮同樣是易守難攻之地，他的部隊雖靠搶降兵，解決了冬衣匱乏的問題，但糧食卻也將盡，而且周邊都是窮地方，沒處搶，吳漢雖勇，但深入敵境，連破兩城後，也已是強弩之末，只能暫時留在安故休整。
而楊廣在放棄上邽時，是如釋重負的，在蜀軍和良家子騎掩護下，退往祁山附近的西縣（今甘肅禮縣）。
魏軍如此白得上邽，群臣皆賀第五倫：「公孫與隴賊，畏陛下之威，望塵而遁，隴右戰役大獲全勝。」
第五倫卻高興不起來：「不，還不算完勝。」
……
隴蜀聯軍這一退，魏軍的補給線就平白拉長，而蜀糧卻可以少走百多里，同時，西縣附近的地形，對已占據騎兵優勢的魏軍頗為不利。
第五倫遂駕臨上邽，與萬脩商議後續作戰方略，才渡過渭水，就發現萬脩的部下正在各鄉邑發糧食賑濟百姓。
管事的校尉稟報：「萬將軍說，吾等秋時所割糧食，本就是上邽百姓的，因戰時不得已收之，如今隴蜀退卻，將軍留夠軍中所需，其餘自當分發，讓本地人擁有今冬的口糧、明年的種子。」
這是請示過第五倫的，萬脩如此以為：「若上邽人無衣無褐，飢腸轆轆，冬後受人煽動，必反！」
「每多一戶人家得到賑濟，讓其勉強度日，我軍在隴西，便少一個敵人。」
不止，此消彼長，己方甚至還能多一位民夫呢！
反觀隴蜀聯軍撤退時，依然用的「堅壁清野」的思路，燒毀了沿途糧倉，甚至填了井水，本地士人痛罵隗囂、楊廣之聲不絕於耳。第五倫的懷柔政策頒布後，隴右中上層開始試著配合新的統治者，打不過就加入，不丟人。
而萬脩這賑濟之策，也讓下層民眾對外來者的敵意減弱了不少。
第五倫頗為滿意，暗想：「破隴得用吳漢，但守隴，卻需要君游這樣的將軍。」
到了上邽城後，萬脩帶眾人出城迎接，第五倫讓他不必行禮：「腰傷如何了？」
瘦了一大圈的萬脩說道：「得陛下御醫照料，已好許多。」
第五倫看萬脩動作時依然不是很自如，御醫也稟報說，萬脩經常疼得徹夜難眠，次日卻還是要早起籌辦公務。
但在第五倫面前，萬脩卻面不改色，這讓第五倫更加心疼，同時也暗暗感慨：「景丹久病，耿純傷肩，如今君游腰又不行了，除了馬援『老』當益壯外，最初追隨我的諸將故友們，多是傷痕累累啊。」
倒是吳漢這廝，上次在河北傷了腳，幾乎不能走路，如今又活蹦亂跳了，果然皮糙肉厚，耐操。
二人在上邽郡府中議事，第五倫看到廳堂里擺著便攜的炭爐，熱氣騰騰，驅散冬日寒意，爐子上面還攤著些麵餅之類，都是熟的，放在上面回溫。
他聽人說，萬脩最憐愛下屬，廳堂里永遠烘著幾塊餅子，斥候驛騎往來，就讓他們吃口熱的再走，也讓外頭站崗一站就是整天的哨兵不至於餓到肚子叫——別嫌棄吃食簡單，前線不易，一切從簡，萬將軍平日也就吃這個。
其帶兵風格，足見一斑，難怪很多兵士希望分到其麾下。
萬脩忘了這些還放在廳堂，尷尬的想讓人撤走，第五倫卻也不客氣，笑著坐下來，伸手摸了一塊，燙手，在掌中吹著拍打著：「君游想得周到，予冷天裡行了一路，正好餓了。」
見第五倫不嫌棄，二人就這樣圍爐吃著乾巴巴的餅，說起作戰來。
隴蜀聯軍南退的西縣，又叫西垂，乃是古時候秦人的老家，正是祁山道的入口，兩側為祁山和秦嶺余脈阻擋，限制了騎兵最擅長的迂迴穿插戰術。加上多有丘陵緩坡，小溝小坎起伏較多，把戰場放在這裡，等於把魏軍騎兵優勢給抵消了。
反倒是擅長山地作戰的蜀軍，得以依靠材官勁弩把守隘口。
第五倫道：「群臣多有說，強攻不易，勸予到此為止，卿以為如何？」
這大半年來，赤眉已橫掃中原，越戰越勇，大概只要有敵人可打，他們就不會崩潰。
劉秀拿下了彭城郡，進入泗上——從三月到十月，大半年了，居然只拿下一個郡，在磨蹭什麼？第五倫有理由懷疑劉秀在划水，你掛呢？欠費了？
但這也意味著，劉秀很能控制自己的欲望，精力放在夯實兩淮江東基地上，謹慎地避開了與赤眉及齊王的衝突。齊王張步倒是不含糊，一口氣吞了兗州好幾個郡，吃成了胖子。
而先前不可一世的梁漢已形同滅亡，不必一一細述。
馬援則奪取了陳留郡，與赤眉小有交鋒，但按照第五倫的計劃，只將其擋在鴻溝以東足矣，馬丈人主要精力在於練兵，鞏固中原。
東方多事，第五倫已在隴右投入了大半年精力，如今仗打得差不多，群臣認為，既然殲滅蜀軍無望，戰爭已拖下去，皇帝陛下就不必在西邊耗著，該帶著主力回長安去，留少數人手鎮守即可。
「否則大雪封山，我軍主力將滯留隴地，明年開春方能東返。」
這意味著接下來三個月，若東方有事，第五倫甚至都沒法調關中兵支援。
萬脩堅決反對，力勸道：「陛下，樹德務滋，除惡務盡！」
「昔日夫差兵臨會稽而不攻，終有勾踐臥薪嘗膽。」
「今日隗囂兵力，強於會稽三千殘卒，而背後更有公孫述支援，彼輩控制西縣、臨洮兩地，就是想等陛下東歸時，再北上重奪隴西，進取天水。」
萬脩認為，在隴右的爭衡，要麼不打，要麼就得打到底！若不能快刀斬亂麻，一旦氐羌有變，隴右就要成為一個難以痊癒的膿瘡，一直爛下去了！
第五倫沉吟，最近眼皮直跳，他總覺得東方會出大事，確實有歸去之意，此時卻有人來報，說是蜀地使者，送來了一份檄文。
「檄文？現在才來？」
第五倫頓時樂了，先前他利用王嬿，讓她下書痛斥隗囂，順便以「故太后」的名義，廢除孺子嬰皇位，也算達到了「挾太后以廢諸漢」的初衷。
隗囂本是名儒，文采頗佳，當初各家都發過討莽檄文，但隗囂的檄文比第五倫的還出圈，畢竟站在漢家立場上，遂得到各地士人廣泛傳播，相比之下，第五倫起兵片語不提「漢」，野心萌現，什麼玩意！
只是隴右倉促應戰，來不及在輿論上有所反應就敗了，直到第五倫將全取隴地，倒是公孫述派人寫了一篇《討五檄文》作為反擊。
「成家龍興二年十月己酉朔。」
「故新魏成郡守第五倫，邀名養望，妄稱孝義，然為人臣不忠，是為人子不孝也……」
開篇就痛斥第五倫背刺了王莽，加之不學無識，無術弄權，竟自詡五德俱全，簡直是慢侮天地，悖道逆理。順便宣傳了一下成家政權的符瑞。第五倫讀到這直搖頭：「文淵說，公孫述井底之蛙，妄自尊大，果然沒有說錯。」
不過這公孫述有一點和第五倫不約而同，他居然承認了新朝的正統性，黃承赤而白繼黃，金據西方為白德，公孫而代王氏，符合正序。
但接下來，在檄文中，公孫述又以大豪強代理人自居，痛斥第五倫苛待關中豪強及河北劉氏，而公孫則要來為他們討一個公道！
第五倫看明白了，公孫述這是想當接盤俠啊！眼看諸漢相繼落敗，成家頗想吸納其遺產，這置東南方的秀兒於何地？
而最有意思的還是後面，公孫述指責第五倫欺漢家寡婦孤兒，穢亂漢、新後宮，尤其是將孝平太后&黃皇室主王嬿囚於宮中，迫其廢除孺子云雲。
群臣屏息，但第五倫是笑著看的，且津津有味，一點頭疼之感都沒有。
怎麼欺你倒是說清楚點啊！
是夜宿龍床，還是大被同眠？
可惜就一句模稜兩可，毫無細節。
第五倫讀罷後，正色道：「身正則影正，身邪則影邪，這檄文上所言如此荒謬，智者自明。」
隨行的眾人，以及萬脩等皆唯唯應諾，只在低頭時相互看一眼，甚至有人嘿嘿一笑，天下萬物生於有，有生於無，有些風言風語，也不全是無中生有吧。
當眾人提議要不要也寫篇檄文反擊時，第五倫搖頭：「公孫子陽和王莽一樣，居其華，不居其實，予則截然相反，不學他，不敢與予二皇交鋒，只敢躲在南方逞口舌之快。」
第五倫將目光投向萬脩，同意了他的看法：「將兵鋒推到祁山腳下，得隴而望蜀，就是對公孫氏最好的回應！」
那句詩，第五倫不配抄，但其中的歷史教訓，卻得在心裡一直念著：
「宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王！」
……
PS：第二章在半夜。
(本章完)