在荊邯、楊廣看來，萬脩一向是位穩妥之將，從他不急不緩慢取上邽就能看出，和西邊猛打猛衝的吳漢對比鮮明。
至於走渭水狹道襲隴右側翼？他們都認為那是第五倫的奇計，萬脩只是奉命執行，還未能得全功。
所以隴蜀二將才敢與萬脩久持，看誰先消耗光糧食，賭萬君游不敢一戰定勝負。
但在天降白雪的次日清晨，魏軍卻精銳盡出，欺身近城，完全出乎了二人預料。
這不要命的打法，對面不會是換將了罷？
但驚詫過後，就是興奮。
祁山堡盤踞在不寬的谷地上，大兵團作戰怎麼也繞不開，只要它存在，就是隴蜀聯軍的定心丸，而對魏軍來說，卻是必須永遠防範疑慮的後顧之憂。
但萬脩主力盡出的同時，也有一支騎兵偏師自西漢水南岸向西進發，這屁大點地方，分兵當然瞞不過對方。萬脩恐怕是想遣兵繞後，隴蜀聯軍亦派出良家子騎尾隨，足以阻止他們渡河來襲。
但萬脩卻沒完沒了起來，時不時就派數百、千餘人西去，這添油戰術搞得隴蜀聯軍頗為難受，而荊邯也看出萬脩的意圖。
「兵法言，我專而敵分。用示形的辦法欺騙敵人，便能做到己方兵力集中而使敵之兵力分散；我專為一，敵分為十，是以十攻其一也，則我眾而敵寡。」
荊邯篤定道：「萬脩從西漢水南岸派往吾等後方兵力看似多，實則不然，他只是想騙吾等也分兵防禦，好讓正面之兵越分越少。」
畢竟萬脩目前占據人數優勢，大家一起做減法，魏軍還有所保留的話，必是隴蜀先盡。
雖然看出萬脩打算，再有兵西進時，卻仍不能不跟，因為兵法虛虛實實，看似誘敵分兵之策，說不準就給你來個弄假成真。
這時候最好的辦法，便是化被動為主動，鼓起勇氣打魏軍一波，但隴蜀故意擺出一個營城互為犄角的陣勢，不就是為避免野戰不利麼？
天氣卻不給他們猶豫的時間，窄谷地里得了許多降雪後，不但積滿道路，染白了針葉林，也導致次日清晨大霧驟起！
祁山堡周邊數十步外，儘是白霧，不能視物。
而魏軍卻偏就在此時發動了進攻！萬脩的命令是：將陣線向前推進至祁山堡以西，直到再無敵人東向為止。
這該死的天氣導致隴蜀聯軍說好的互為犄角，變成了各自為戰，荊邯膽戰心驚地聽著外頭的動靜，讓人朝魏軍可能會進擊的城北施射，但灑下的箭矢卻無法阻止他們的腳步。只能聽到千軍萬馬在廝殺喊叫，而祁山堡上守軍只能盲目施射，也不知挨箭的是敵人還是友軍？
唯一能聽出來的，是戰線在向西偏移，說明隴蜀聯軍在節節敗退。
一面是在金餅犒賞下奮發作戰的士卒，另一面卻是屢戰屢敗的喪師之眾、遠離溫暖家鄉跑到這來受罪，每天就聽屑公孫皇帝讖緯空談打氣的蜀師，士氣高低不言自明。
荊邯訓練刺客是一把好手，指點兵略也頗為擅長，可親自動手實操卻差了些，戰鬥中好歹回過神來：「萬脩精銳盡出，其安置在城東的指揮所定然空虛，若能趁著霧色一舉襲之，此郾厥ぁ！�
還是斬首那一套，但荊邯派出的死士，縱有雪霧掩護，偷偷墜城後扯著先前繳獲的五色旗逆向而行，卻被第五倫設定的複雜口號攔了下來——誰知道今日的口號，究竟是哪兩色組合啊！
突襲未果，反而白送了數百勇敢之士性命。而不知何時，風驟起，霧散了。從祁山堡上往下看，鮮血灑滿了雪白的河谷，好似百花綻放，竟有一種慘烈的美感。
而魏軍兵卒分成二三十部，正在追殺潰散的隴蜀聯軍，楊廣正在倉促西逃，大概是要去往羌中臨洮，與隗囂匯合。
許多敗兵在往祁山堡趕，但荊邯不敢放他們進來，因不知是否是萬脩以其人之道還治其人之身。
荊邯面色蒼白，扭臉望向東邊，中軍巋然不動，萬脩的將旗招展，望樓、將旗的後邊，是升起老高的太陽，這一場鏖戰看似漫長，其實不過就短短几個時辰罷了。
……
「早知如此，當初就該我在外，而令楊廣在內。」
祁山堡的圍困仍在持續，荊邯憂心地看著圍三缺一的魏軍營壘，他們沒有太大的攻城器械，只是一二日進攻一次。
因為祁山堡尚未完工就倉促啟用，這裡的營房主要是沿著土丘第二層挖開的窯洞，擠滿了哆嗦的蜀兵，糧食還多，但燃料已即將消耗殆盡，倒是魏軍能安心地派人砍樹，城外每日升起的炊煙讓人羨慕。
荊邯沒少遣人去武都求援，但大雪封鎖了祁山道，大軍難行，公孫述得知祁山堡被圍後，也只能派驛騎送去口諭，說什麼：「堅定守住，就有辦法！」
這書信都到不了荊邯手中，而是被萬脩截獲。
校尉們都哈哈大笑起來，但萬脩沒笑，反而肅然道：「笑什麼？公孫述沒說錯，只要祁山堡再堅守三日，吾等就得退了。」
天氣使得敵人的糧道斷絕，萬脩亦然，從上邽運糧食過來的代價太大了，城裡羨慕他們有柴火燒，殊不知已是無米之炊。
所以不能再拖下去了，明日後日，便是總攻！
……
天氣倒是對魏軍有利，雪天持續了好幾日，蜀中冬天也冷，但那是侵物無聲的濕冷，和這大雪過後的驟寒降溫還不同，凍了一宿的蜀兵發現，他們的弓弦凍得硬邦邦的，好容易弄軟些，手指搭上去時依然是哆嗦的，甚至有扣弦時大拇指整個掉下的極端情況出現。
這是蜀兵第一次出蜀作戰，無法考慮得面面俱到，但某位在新秦中經歷過邊塞苦寒的皇帝就不同了，給材官們製作了大批麻手套，交戰前烘乾了備著，眼下控弦仰射亦不耽誤。
但隴南這種鬼見愁的地形，太笨重的攻城武器沒法運過來，多是臨時製作的簡易器械。攻城車等針對城門的武器，面對渾然一體，有台而無門的祁山堡來說無用，這場仗，依然只能靠硬碰硬的強攻。
魏軍弓弩能壓制土堡第一層的敵軍材官，卻夠不到第二層，蜀弩儘管準頭、效率大大下降，卻依然在不斷射下一陣陣箭矢，落到戰士們的櫓盾上，刺入皮甲中。
士卒並非永遠充盈，經過第一天的強攻，魏軍幾次先登，卻仍被蜀軍趕了下來，荊邯進攻無能，守御倒是不賴。
等到次日時，各校尉都有很大傷亡，在決定由誰先攻時就開始推推搡搡，誰也不希望嫡系受損。
於是就你望我我望你，最後站起來的，卻是他們的將軍。
萬脩拖著傷病來到第一線勵士，對眾人道。
「行百里者半於九十，越是接近末路，就越是困難。」
「吾等奉陛下之命入隴，鏖戰大半年，從盛夏打到冬雪，傷亡者不知凡幾，如今已經走了九十九步，就差這最後一步！」
祁山堡至關重要，若是不能拿下，來年開春，他們就會退回九十步、八十步，甚至是五十步去！
「今我疲，敵亦疲，此時當是比較韌性之時。諸君，誰願再帶兵攻一次？」
半天沒人響應，萬脩最後只能道：「若是這一步諸君不能邁，便由我，帶著親衛營來邁罷！」
萬脩言罷要披掛甲冑，持櫓盾，冒矢石親自攻城，但他腰傷未愈，臉上的痛苦之色任誰都看得到！
別人或許是說說玩，但校尉們知道，萬脩信然諾，說不定還真會去做！
他們平素蒙受萬脩照顧，此刻心生慚愧，齊齊伏拜告罪，而校尉原初最終求取了先攻之職。
原初是茂陵大俠原涉的兒子，萬脩當年報效的黑幫老大，曾狠狠得罪過第七彪，如今若非萬脩護著，早被記仇的彪哥做了，原初也知道自己的處境，襲隴右、戰上邽皆有參與，但一直沒立什麼大功。
這雪天雖帶給魏軍勝利，但也導致萬脩的腰越來越疼，連起身都有些困難，能保持跪姿不動便不錯了。但萬脩沒有穩坐舒適的營中，而是乘坐戎車，親臨前線，他得讓士卒看到自己。
但萬脩連擊鼓都難，只能在士卒簇擁下，聽著遠方若隱若現的廝殺，以及前線不停傳回來的戰況。
「原校尉遣兵仰攻！擊祁山堡西北角。」
「蜀軍負隅頑抗，第一次進攻被擊退了。」
本是大冷天，萬脩額頭上卻有汗，竟抽出刀來插在車輿上，以此維持身形穩定，他已是在硬撐，魏軍也在苦苦堅持，若今日還不能下城，就必須退兵了！
「原校尉親自帶頭，持刀盾上雲梯了！」
「校尉先登了，斬敵虜奪旗！」
這是萬脩即將眼前一黑暈過去前，聽到的消息。
……
萬脩分不清這是幻聽還是真實，只能聽到周圍一陣歡欣鼓舞，被夾雜在慶賀中的，是發覺他暈厥後，侍從校尉們的驚慌失措。
但萬將軍縱是昏過去，卻仍將刀柄耽在下巴下，以維持身體不倒，以至於除了幾個親衛，無人知道他狀態如此之差。
而等萬脩轉醒過來後，只聽聞祁山堡已下，荊邯帶千餘人突圍而走，游騎正在追擊——萬脩故意圍三缺一，讓蜀軍有一條退路，這比圍得嚴嚴實實更方便破城。
「隨我上城。」
萬脩心中大快，連傷病都忘了，艱難起身，眾校尉勸阻，或言各窯洞的殘敵尚未肅清，或言上頭風大，將軍應該靜養。
「我說過，要上城頭烤火。」
萬脩是被一路抬上祁山堡的，魏軍士卒站滿道路，一雙雙沾滿鮮血，只隨便用雪搓了搓的手，都想來搭把手，哪怕摸一下也行。而萬脩這時候也終於不必再硬撐了，就躺在步輦上，笑著伸手與他們觸碰。
就這樣一層層，將萬脩送上了祁山堡之巔。
成家白旗已經被扯下，正塞在烽燧上緩緩燃燒，萬脩伸出手，似乎真能感受到不同尋常的暖意呢。
而魏軍的五色旗，則在白雪映襯下，顯得格外鮮艷。
持續陰沉了數日的天氣終於放晴，漫天紅色的雲霞，夕陽西落，萬脩也在遠眺西方。
第五倫一直在編新的兵書，將作戰分為「戰鬥」「戰役」「戰爭」三個級別。戰爭只有兩場：統一和御虜，而構成它們的，則是一次次區域性的戰役，從關中到河東、弘農、河北，政權也在一點點壯大。
「隴右之役，由我了結。」
這是萬脩頗為欣慰的事，他奉命鎮守右扶風，已經錯過了太多。
但萬脩也有種預感：這也是他最後一場仗了！
虧得第五倫派在身邊、寸步不離身邊的御醫，死不了，但帝國如一架馬車，老馬疲累傷了，自然會有新馬換上，繼續向前奔跑。
萬脩已經到了離開沉重易傷馬的戎車，去隊伍後面拉輕車的時候了，是有不甘和不舍，但他在卸下擔子前，站在這山巔之上，已經看到了不遠的將來。
「隴右戰役，在祁山結束。」
「三年、五年之後的滅蜀戰役，亦將從此，從祁山開始！」
……
PS：第二章在半夜。
(本章完)