王氏和盛畹，星馳電掣，離開大寨，趕到孤石崗，藉著星光，找著小路，直闖上山，因為明知上面只有四個小嘍羅看守，所以不把他們放在心上。

  來到藥王廟大門前，眼看有個人靠著牆，倚住一枝標槍打磕睡。

  盛畹過去刺斜里一劍，削下他一顆頭顱。

  王氏一聲不響，擺動一對虎頭護手倒須鉤，撲進廟裡。

  可憐裡面三個人，口也沒開，一霎時糊裡糊塗的都死在王氏手中。

  天亮時，母女兩人已把廟裡打掃乾淨，眼巴巴的盼望到中午時光，還不見王霸派隊搜山。好在廟裡鍋灶柴米一切俱全，盡夠十來天兩個人的吃喝，這省了不少麻煩。

  母女倆胡亂熬了一鍋稀飯喝個飽，相率出去，找塊高大的石頭，竄上去四面瞭望，真箇是水色山光掛在眼帘，華木森森，均歸足底。

  盛畹看了半晌，忽然笑道：「這樣天然的一個瞭望台，王霸只派四個嘍羅鎮守，他的才略，也就可想而知了。」

  王氏笑了笑，說道：「那邊隘口，雖然只容一個人出入，但是草木太蔚雜了，夜間很容易給人混進來。在我想，他們白天既是不來，大約要等到晚上算計我們的。你去我包袱里找那一大包火種，拿來撒在那種野草上，再將一些棉花泡泡油，包上十多個彈子，晚上如果聽到什麼消息，我們先打出幾個火彈，燃燒那些草木，教他們無處容身，你我兩張彈弓，瞄一個死一個，索性狠狠的干一干，管保他們以後不敢重來。」

  盛畹笑道：「準備應該準備一下的，怕只怕他們還不知道我們躲在這裡呢！」

  王氏道：「那裡的話？一個大頭領，不能糊塗到這個地步，現在就說不知道，等會兒也一定知道的，我敢說不至教你白費工夫，你快快預備去。」

  盛畹笑了笑，便去找了火種，如法布置一番，回來歇了一會，天氣也就不早了。

  夜色迷茫中，盛畹把廟前廟後仔細巡察一次，母女兩個人，燃上一根蠟燭，剛在吃飯，忽然外面一片火光沖天而起。

  盛畹大驚，跳起來便望門外跑。

  王氏喝道：「盛畹，鎮靜點，帶上傢伙！」

  盛畹扭回頭搶了彈弓，說道：「奇怪，他們怎麼自己放火啦！」

  王氏笑道：「這是他們伏路的小伙子，偷抽菸引起我們的火種燃燒。我們一道出去！」

  母女兩人奔出廟門，這一看，廟下約有三五十條漢子，已經闖過隘口，火光里，他們像潑了湯的老鼠，來往跳躑。

  盛畹王氏扣上彈弓，暗裡射明，彈無虛發，中傷的人，只要一躺下去，便讓火燒個焦黑了。

  風助火勢，火仗風威，直燒得鬼哭神號，搖山震岳，饒他逃得快，也還燒死了三十幾條性命，其中卻有兩個王霸得力的頭領。

  這一場火熄滅時已是三更天氣。

  盛畹忽然想了一個辦法，她也不告訴王氏一聲，就高地竄下去，撕了一塊死人身上沒燒透的衣襟，拾枝木炭，寫上幾個警告的字，就這樣冒煙突火，竄出隘口，直奔大寨而來。

  她在檐牙上伏住身，望見對面聚議堂王霸繃扎著半段左臂，一張臉白里透灰，有氣無力的靠在案上，正在查問由火中逃脫回來的嘍羅。

  盛畹不敢多耽擱，拿出帶來的警告，包上兩個彈子，使勁望著王霸擲去，喝一聲「著」，王霸仰望身滾下交椅去了。

  堂上馬上一陣大亂，有的趕去扶王霸，有的弄出兵器，追到廊前，盛畹揭開一疊瓦片在手，出來一個，打他一個，然後扭回頭，撒開兩腿，穿房越屋，飛快的離開大寨，一路上只聽得鑼聲震耳，喊殺連天。

  盛畹無心多殘生命，兩腿加緊速度，一溜煙趕到孤石崗，頂頭碰著王氏出來接應，盛畹把所乾的說了一番。

  王氏聽說沒有弄死王霸，非常歡喜，母女倆回到藥王廟。

  王氏想了想剛才情形，便對盛畹說道：「王霸經過這一次懲戒，一時不會再派人來送死的，他知道我的一張彈弓，一雙倒須鉤的厲害。前日他欺負我有病，又把酒來迷醉我，所以才敢計算你。現在曉得我病大好了，他一定不敢來，不過，我們怎麼辦呢？馬上想法子奪船逃出太湖，還是容易辦得到，但是離開太湖又望那裡逃生呢？就住在這裡吧，我們不招兵，不買馬，光剩你我兩個人，也干不出什麼大事。」

  盛畹笑道：「有個極好的辦法，只怕您老人家不贊成。」

  王氏道：「有好辦法，我為什麼反對？你說呀！我們商量看看。」

  盛畹笑道：「城市裡我們既不能安身立命，強盜生涯何妨試試呢，我的意思，就今兒混進大寨去，刺死王霸，綁卻那幾個大頭領，不怕王家基業不是我們的，探囊取物，唾手成功！」

  王氏聽到這裡縐緊眉頭，連連搖著手道：「這不行，我娘家骨肉，只有王霸一個人了，不管他們好壞，我做姑母的總不能幫忙你結果他！」

  盛畹笑道：「可不是，我也知道您干不來呀。其實，打家劫舍殺人放火的事情，我也玩不慣。王霸無論如何總是您老人家的侄子，我不能不擔待他一點，我真的要他的命；剛才只是一舉手之勞。關於這一點，您老人家請放心，我總不干趕盡殺絕的事情。至於我們逃生的計劃，我覺得不離開太湖也好，離開太湖前途更是渺茫。

  我的意思，不如死守這個藥王廟吧，活該死在這地方，那也是沒有辦法的，我決定成立一個鏢局，就叫做母女鏢局，專門替太湖一帶往來行旅保鏢，向湖裡毛賊挑戰……」

  盛畹說到這裡，不覺眉飛色舞，繼續說道：「我們準備廝殺，殺得那些大王們甘拜下風，我們可以坐地分贓，要他們的規例！

  凡事起頭自然有許多困難，然而我們不能不拚命干呀！若說湖裡許多毛賊，我相信沒有一個有真的能耐！

  他們只不過蜂屯蟻聚，烏合之眾罷了。頭一個腳色，算是王霸，王霸不過如此，其他真不算一回事。」

  王氏聽到這裡，忍不住笑道：「小鬼頭，你倒有你的活計，說的確是一條好出路，反正我們是無容身之地了，天大的危險也要試試的，莫不成坐而待斃！」

  盛畹笑道：「那麼，我們要預備奪幾隻船啦。湖裡頭非船不行，可惜水上的本領，我一點也不懂！」

  王氏道：「這個你不要著急，水裡工夫，我大約還夠對付！」

  盛畹大喜，笑道：「苦就苦這一點，您老人家果然行呢，我們的鏢局一定能夠成功的了！」

  王氏笑道：「好吧，明天一早，你看家，我出去奪船。崗下那一個隘口，我想，應該把它堵起來，你我出入，由崗上掛下布梯。

  這布梯離地至少一丈高，而且要藏得密，外來人找不到的地方才好。我們一共只有母女兩個人，假使碰著扎手的事，必須一塊兒出去……」

  盛畹不讓王氏再說下去，搶著笑道：「當然。我們要顧慮巢穴的啊，我心裡老早有個譜了！

  明兒您去搶船，我在家裡堵隘口，藏布梯，我們分頭辦事。現在天氣不早了，我們胡亂睡一會兒罷，明天事情真多呀！」

  邊說，邊去打開鋪蓋，一同睡下了。

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  天有不測風雲，人有旦夕禍福，這句話說得不錯。

  誰想得到天亮時，王氏忽然舊疾暴發呢。

  她的病，當時仗著王霸給她的那一杯烈酒，趕去了風邪，所以驟然的好了起來，其實也還是因為要命，忘記了病。

  像她那樣大年紀的女人，雖然是很健康，究竟病後不應勞神勞力，一杯酒趕走她的病，這是事實。

  然而一夜廝殺，又未免太累。

  現在她是重新感冒，而且病勢來得很兇，出去奪船，不用說沒有這一回事，就是站一下，她也是虛晃晃地站不穩哩！

  這情形，盛畹當時急得不得了。

  勉強混過兩天，吃的東西已是一乾二淨了。

  盛畹要想下山想法子弄一些柴米，路太遠不敢去，怕王氏一個人在廟裡危險。守在一塊等餓死，這個更不是辦法。

  急極計生，趁著黑夜，上王霸大寨偷糧。

  一次，兩次，鬧得大寨里人仰馬翻。

  還好，王霸一心要活捉華盛畹，再次盛畹也委實非常機警，因此還算僥倖，沒有丟了性命。

  可是受了兩次驚嚇，膽子未免怯了許多，不敢大意。

  王氏又苦苦的攔阻她別再冒險，這樣，她就只能靠著一張彈弓，到山前山後，射些飛禽走獸來充飢果腹了。

  說起來，也許一切真的是天意，王氏的病，先頭沒有東西吃，她淨餓了一些時候，日夜只喝一些開水，這一來卻把她的風寒感冒熬走了。

  後來又吃了幾天小米稀飯，這小米就是盛畹由大寨偷來的，王氏不忍多吃，因此又把腸胃保護得很好。

  病根完全肅清了，在理是應該吃點滋補的時候！

  這當兒，盛畹由大寨偷來有限的糧食，剛好吃光，鬼使神差的，非要王氏吃上火烤的山羊、野兔、雉雞、水鴨之類不可了。

  老人家肚子鬧饑荒，試一點，人很舒服，時時吃，天天吃，只是三四十天的工夫，不知不覺的，居然把身體調養得十分精壯。

  王氏本人自然歡喜了得，可是因為她這一場病，盛畹也就累得夠受了。

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  這一夜，盛畹王氏母女兩個人，乘著月色下山，實行原定的計劃，去干虎口奪食的勾當了！

  她們在山下湖邊，由二個小嘍羅手中，搶到一隻小船。

  王氏果然是個行家，她不慌不忙的，打槳催船，到處偵察。

  這時候，湖裡頭恰好有王霸轄下的一班頭領，管帶十多號平底寬舷大舴艋，包圍著五隻一幫的大糧船打劫。

  天空月色如銀，湖中水波不興。

  盛畹王氏把船駛進蘆灘深密的地方隱住，看前面火雜雜喊殺連天，那五隻大糧船，似乎並沒有什麼抵抗的力量。

  王家幾個人頭領，耀武揚-，好不興高采烈。

  盛畹看了半天，認為機會不可錯過，決計向前，替那幫糧船保鏢。

  頭一次招攬買賣，王氏告誡盛畹著實留意，處處當心，怕的是壞彩頭，以後諸事不利。母女倆詳細商量了進攻的步驟。

  不一會工夫，王氏偷偷的把小船駛到湖中了，看看來得切近了。

  盛畹站在船頭上，御下彈弓瞄準前面有個頭領手中一柄雪花價白的單刀，發出一顆彈子來。

  「當！」的一聲響亮，那柄單刀飛落湖中去了。

  那位頭領吃了一驚，以為是那一個頭領和他開玩笑，急得破口大罵。

  盛畹不理他，收起彈弓，招呼王氏催船急進，沖入圍中，眼望那一隻最大的糧船舷上，兩腿攢勁腳尖用力，平空飛了過去。

  反手弄出劍來，晃一晃，劍葉映月，一片青光。

  盛畹高聲叫道：「王家寨的毛賊，認得我的，趕快放下兵器逃生，這五隻糧船我是保了他的鏢了，那一位不服氣，請出來說話！」

  大家這時候才看清楚她是華盛畹，直嚇得相顧失色，有的知道她的厲害，悄悄地便把船搖開去。

  忽然，有個高大身材的頭領，掙著喉嚨，喊道：「大家兄弟聽著，這個丫頭是我們大頭領的仇人，我們殺死她，別讓她走，她不懂得水性，不要怕地。」

  這兩句話，果然有點力量，馬上許多大舴艋四面把大糧船包圍起來，眾口同聲，大叫：「別放走了這丫頭！」

  盛畹急忙望後一撤身插上長劍，引弓出彈，弓勁彈急，一連打倒七八個人。

  先頭在這糧船上面搶糧袋的一個頭領和十幾個小嘍羅，不顧死活，斜刺里逕撲盛畹。

  這時候，盛畹施展全副精神，眼觀四向，耳聽八方，何至受人暗算？

  百忙裡只見她一挫腰肢，底下掃出一個掃堂腿，這位不顧死活的頭領，先著了她的道兒，撲翻身掃下湖裡去。

  十幾個小嘍羅發聲威，紛紛都往水裡跳。

  那個身材高大的頭領，眼看糧船上一班人打了敗仗，心裡一著急，舞動手中一枝筆管槍，喝令十多號船分作四隊，前後左右同時進攻。

  意在混亂盛畹眼力，使地急切里不能兼顧。

  盛畹認得這位頭領，叫做呂一，他是王霸第一個的得力爪牙，說起武藝本領，倒也是了得！

  盛畹這時看他指揮若定，調遣有方，心想：擒賊擒王，只要將他打死，底下就沒有事了呢！

  想著，這就不敢怠慢，一聳身四圍打出一排連珠彈，擋住為首的幾個舴艋，霍地便扭回頭，弦聲起處，一顆白森森的彈丸直奔呂一面門而來。

  呂一心定眼快，搖槍一撥，彈落水中。

  就這個時候，那邊王氏，忽然翻身入水。

  盛畹看了明白，明知老人家必有一番勝算，她稍一停疑，又望著呂一虛曳弓弦，呂一急忙躲閃。

  就在這閃身一霎那間，盛畹早搭上第二顆實彈，喝聲「著」彈中呂一右臂膊，張手拋槍搖搖欲跌。

  猛可里，湖面波開浪裂，「嘩啦」一聲響，緊傍著呂一舴艋舷邊，竄出王氏的上半身，兩邊手抓住呂一兩條小腿。

  只聽得呂一一聲狂叫，摔倒湖中，抱著王氏沉下水底去了。

  這一下，許多嘍羅直嚇得亡魂喪魄，大叫：「失了呂頭領，兄弟們，風緊呀！」

  一陣紛擾，震動了整個湖面，大家返棹挪舟，四散奔逃。

  盛畹連連發彈，打倒幾個駕船的嘍羅，王氏已經由水裡把呂一拋上船舷。

  盛畹過去一看，這位呂大頭領，目合口張，早是暈了過去了。

  王氏跳上船，擰乾身上衣服說道：「這傢伙一會見工夫就醒過來，我們不要理他，先找運糧的人說話。寡不敵眾，我們還得要當心。」

  說著，翻身下艙，好容易找著幾個人，可憐都嚇得顫抖地軟做一堆。

  問了半天，才曉得原來是官糧，其中倒有一個運糧官。

  這官兒先是跪在王氏跟前，不把腦袋當他自己的，拚命地磕，磕得艙板崩崩作響，嘴裡什麼老祖宗、女菩薩，饒命，放生，差不多都給他喊盡了。

  王氏十分好笑，使勁拉他起來，把他按在一張小板凳上坐下。

  對他笑道：「我們母女兩個人是湖上的好百姓，並不是什麼大王爺，女寨主，倒是特地趕來保護你們脫險的，只要給我們一點酬勞，我們就走了。」

  那官兒不聽還好，聽了這篇話，他喜得蹦起來，翻動一對黃眼珠，又捻了一會兩撇燕尾似的鬍子，馬上換了一副臉孔，狷傲地說道：「那麼，很好，你們是守法的百姓，官家糧草，應該出力救護。

  現在我也不及多說話了，你們招呼五隻船的舵工，立刻開船，由你們母女倆護送我出口去。」

  說著，這就坐下了。

  盛畹看他這一個樣子，忽然怒不可遏，她沉著臉，望著王氏說道：「我們走，別管他，什麼是應該護救，我們就懂得殺人放火！」

  王氏笑道：「這又何必生氣呢，他們做官的如果肯講道理，這太湖也早就太平無事了！不要教王霸笑我們有始無終，我們索性送他一趟，我們要什麼，拿什麼，還怕誰不給！」

  說著，便去牽著盛畹的手，回去艙面。

  盛畹望湖面煙消火滅，一隻舴艋也不見了，忍不住地笑道：「全逃光了麼，真是一群烏合之眾……」

  說到這兒，忽然又驚叫著道：「媽，我們的小船呢？」

  王氏笑道：「讓他們牽走了。我們不怕沒有船回去，你不瞧，這隻糧船上有兩隻很好的舢板麼！」

  邊說，邊喝令水手，曳起風帆往北放棹。

  這邊五隻大糧船走動了，那邊母女兩個人便去船頭上看望呂。

  這會兒呂一已經醒了，有氣無力的坐在一邊，和王氏說話。

  他說王霸斷臂以後，沒有下過山，水上的事，全是他代理。

  他說王霸對盛畹，還是不能忘情，只不過沒有法子可想罷了。

  糧船走了兩天，湖面漸漸的熱鬧了，王氏留心挑選了一些應用的傢伙和糧食，並不去告訴那個官兒知道。

  還要了他們的兩隻大舢板，和呂一各駕一隻，竟自回來。

  她把呂一帶到孤石崗，先教盛畹打前頭繞道上山，由布梯上進去，移開堵截隘口的大石頭，迎接呂一來到藥王廟，好好的招待他。

  並且對他說道：「呂頭領，我們讓你明白一下，現在的孤石崗，布置得十分堅固，隘口堵住了。

  我們靠著自己的本領，另有法子出入，除了我們母女兩個人，誰也別想進來藥王廟。就是千軍萬馬，我們也不怕。

  你回去告訴你的大頭領，我們原是只求平安，不想結怨，教他不必再來招惹我們母女倆了。

  我們若是要他的腦袋，並不算難事，不過我們不願意這樣干罷了！我們現在要成立一個母女鏢局，專替往來太湖一帶的行旅保鏢，拿著我們的一顆彈子，那就是保了我們的鏢，不管那一路湖匪都要放行，不准留難，不然的話，我們就不客氣了。

  對你說，不是我們誇口說大話，在這地方水陸兩路英雄，全不是我們母女兩個的對手，大家聰明一點，不相侵犯，過平安日子。犯了我們，那是自找死路。

  就是王霸，他是我的侄子，他如果招惱了我，我可是翻臉不認人，摘去他的瓢兒，搶下他的大寨，你回去宣布我的話，叫他們記著。」

  王氏這樣說一句，呂一答應一聲「是」。

  王氏把話說完，呂一就站起來抱著一對拳頭說道：「老太太今天放我回去，這是您老人家天高地厚之恩，我在大寨裡頭，除了王霸，我是第二號人物，還有一點力量，我不准以後有人敢來孤石崗騷擾。

  不過老太太所說成立鏢局的話，這是對於我們很大的妨害，可以不可以變通辦法，容許我們各寨孝敬規例，取銷這個鏢局？」

  王氏想了想，笑道：「本來我也懶得動，這個鏢局是我女兒出的主意，你們肯答應我們母女坐地分贓，我們樂得享受，我們並不想發財，只要衣食無缺。」

  呂一聽了，大喜過望，他連連地揖著王氏，又揖著盛畹，說道：「老太太，華姑娘，我替各寨頭領拜謝大恩。這邊真的成立了鏢局，大家全要餓死。我回去，馬上派人送來一切應用傢伙……」

  王氏笑道：「你請啦，如果給我們送東西來了，就放在隘口好了！」

  呂一答應一聲「是」，跟著又屈下一條腿，打了銓兒，慢慢的退兩步，扭回身一溜煙去了！

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  王氏和盛畹在太湖，聲名大得了不得！

  原因是呂一回去以後，拚命替她們母女宣傳，勸勉各寨主輸誠納款，省事寧人，利己利人的。

  近來她們母女偶然駕著一葉扁舟，湖上閒遊。許多巡湖的頭領，一定向前請安問好，聽候命令。

  在這種情形之下，母女兩個人無憂無慮，不愁吃，不愁穿，不管閒事，倒也十分自在，樂意極了。

  那個呂一自蒙王氏釋放回山，感恩圖報，常常守在孤石崗險口，伺候母女倆覽勝探幽，登山涉水。

  他本來是個直性的人，言語舉動，並沒有絲毫虛偽。

  王氏看他是個漢子，特地去了隘口的堵截，歡迎他來來去去。時間長久了，他們親熱得和一家人一般。

  過了一段時日，有一次，呂一差不多有十來天沒有進來了，王氏盛畹都很想念他，想去看他！

  這一日母女兩人正在閒談，忽然呂一胞來了，皺著眉毛，好像非常憂鬱的樣子。

  王氏瞅了他半天，便問道：「老呂，有什麼事使你為難呀！」

  盛畹笑道：「別是在什麼地方打了敗仗吧？」

  呂一幽幽地嘆了一口氣，說道：「老太太，你們當時不該放走了那五隻官糧船，現在鬧出岔子了！」

  王氏道：「這是那裡的話。好久的事了，舊案重提麼？」

  呂一道：「那個押運的狗官，他脫險以後，把船躲進一個叫做布袋澳里去，乘夜將所有十萬擔糧米，全變換了現銀，往荷包里裝個飽滿，回去卻呈報說我們劫了他。」

  盛畹聽著，不禁大笑道：「這官兒巧的很呀，這種乘火打劫的辦法，不比你們做強盜的更高明！」

  王氏也笑道：「這正叫做會做官的做官了，誰叫你不做官去呢！」

  盛畹道：「我就做了官，也沒有這些巧妙的辦法！」

  王氏道：「這還好呢，肯說被匪搶劫，究竟是老實官，假使他要嫁禍布袋澳老百姓身上，也是很容易的事！」

  呂一道：「所以呀，所以我們碰著路過太湖的官兒，我們非宰掉他不可。若是單劫了他的宦囊而留下他一條活命，他一定要找地方官說話，地方官又那裡敢得罪我們呢？結果都是往老百姓身上算帳……」

  盛畹笑道：「這樣說起來，你們倒是為民除害了！」

  呂一笑笑，說道：「本來我們也鬧得太厲害，太不像樣了，官方早就有派兵剿辦的消息了。

  可是一年過一年的，倒底還是沒有一回是真的，現在卻不想真的出兵了，恐怕幾天以內就要打仗啦！

  帶兵來的，據報說是姓趙的副將，兵額兩千人，倒有好幾員勇將，大小船隻八十號，兵精糧足，看樣子很有點決心找我們拚命。

  我們雖然不怕，但是不能不有一番準備。我們王寨主盼望這邊老太太和華姑娘，助他一臂之力。

  不過眼前還不敢煩勞，讓我們一班兄弟斗一陣兩陣，試試他們的兵力，再來報告給老太太知道。

  大約總要請老太太華姑娘，獨擋他們的主將，活捉趙副將。王寨主原該親身過來請安的，因為他自知以前干錯了事，不好意思……」

  王氏笑道：「這個不要再說啦，你們供養我們母女，有什麼困難的事我們當然要幫幫忙，你倒是把準備的策略說說啦！」

  呂一道：「他們大約還有三天就要開到，我們就仗著一班兄弟出力拚命，他們當兵的吃飽錢糧，誰願意認真廝殺呢？

  而且平常缺乏操練。我所知道過去剿湖的官兵，不用說打，只要請他們坐一天船，就夠他們害愁的了！

  這一次來的兵，聽說很經過一番挑選，也許比較要強壯一點吧？可只是帶兵的宮兒，都是旱路的貨色，水戰未必有他們的便宜。

  我們全湖大小頭領，那一個不是精通水性，水底伏得一兩個時辰？然而，這還都靠不住，好在湖裡頭港汊交錯，絕對不是官軍所能明白的。

  我們注重埋伏，用幾隻破船和他們混斗，引他們身臨險地，然後合力包圍，順風放火，水底鑿船，他們不就完結了麼？」

  盛畹笑著這：「講得好呀，你們大約只有勝沒有敗了，何必又巴巴地來央求我們母女幫忙呢？」

  呂一道：「不是這樣說，我們害怕他們裡頭有能人，今天是專誠來拜求的。無論如何，你們兩位總要給我一個面子……」

  說著，站起來，向盛畹兜頭作了一個長揖，回頭又向王氏打了一躬。

  盛畹道：「我媽已經答應你了，到了時候再說吧，現在你還沒有打敗仗，就裝出孤哀子的樣子了！」

  呂一就怕說不動盛畹，疑惑她懷恨王霸，不肯幫忙，這會看她，有一點活動的意思，心裡委實快活。

  當時他又連連彎了一陣腰，匆匆地告辭走了。

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  三五天過去了，湖上已經打了兩次仗，都是官軍大獲全勝。

  盛畹得了這種消息，放心不下，但是呂一沒有來，實在的情形總沒弄明白，打仗的地方又離得很遠。

  幾次要去觀戰，王氏老是不放心而不答應地去，這使盛畹著急了不得了。

  好容易盼到這天晚上，呂一突然跑來了。

  他一進來，滿臉堆著笑，向王氏請了安，說道：「老太太這幾天也聽見一點消息麼？我們可打了好幾次敗仗了！」

  王氏著實的把他瞅了兩眼，也笑道：「你們的驕敵策略大約很順利吧？」

  呂一道：「老太太想是出去看過熱鬧了？」

  王氏道：「我們可是沒有去觀戰，不過從你一臉的笑容，我一看，心裡就明白！對不對呢！」

  呂一大笑道：「那個姓趙的副將，原來叫做趙人龍，倒是真的了不得，他的坐船很大，一共有五十個人，個個都是好武藝，還有一個老頭子，使著一柄金背撲刀，他是最厲害不過的……」

  說到這兒，盛畹霍地搶起來，看住王氏說道：「這個趙副將，別就是趙岫雲吧？那老頭子一定是萬鈞了……」

  說著，一扭頭又去問呂一道：「你說，那個趙人龍，是不是個子很高，肌肉像黑炭一般，兩道濃眉，一隻豹眼，高鼻子，一部絡腮的鬍鬚，說話聲音洪亮，一對臂膊很有幾斤蠻勁兒……」

  呂一一拍大腿，搶著嚷：「不錯，不錯，是他，使的是槍，我們交過三個回合，只覺狂風驟雨似的！

  槍尖兒老是不離我的咽喉胸口，勢猛力沉，真是沒有辦法招架，只得跳水逃命。那個老頭子更厲害不過。我簡直碰也不敢碰他！」

  盛畹聽完話，縱聲大笑道：「天，他果然來了！這一遭再放走他，我有什麼臉見人！乾媽，我們馬上找他去。」

  呂一急忙搖著兩隻手，說道：「華姑娘，你去不得的，他船上五十多個人，一大半精通水性，你水裡又不行。老太太一個人，顧此失彼，千萬不可造次！」

  「眼前他們已經受包圍了，瓮中之鰲，遲早完結。等到我們大包圍廝殺那一天，你和老太太再出去，包管不費吹灰之力，活捉……」

  盛畹道：「不，不，我最近學會了浮水了，我相信我行的。等你們大包圍，這多難受，沒得他又漏網了。你們怕他，我不怕他，我一定……」

  王氏道：「盛畹，這是你的一個報仇機會，你如果自己再要破壞這個機會，那還說些什麼呢！」

  「呂頭領說的是好話，我們等那天以逸待勞，馬到成功，不好麼？他船上既有許多助手，火鴿兒萬鈞又跟在他身邊，不是讓他先殺個筋疲力盡的，我們兩個人絕對斗他不過的，多忍耐些時候！

  當時在真定縣，就因為你不聽我的話，不肯忍耐，讓萬鈞把我們殺得望影而逃，受盡艱難苦痛，現在，好容易有機會擺在眼前，你又出來搗蛋了，你自己想想去吧！」

  盛畹笑笑道：「呂頭領說的這次大包圍，你相信準會成功的麼？不成功時又將要怎麼辦呢？」

  說著，又去望著呂一問道：「你好好的告訴我，趙人龍那隻船有什麼特別記號？在什麼地方？離這兒到底有多少水程？」

  呂一道：「這個恕我不能告訴你，我不能讓你去送死的。再說，湖裡頭每一個港叉都有埋伏的。

  而且還設有許多木樁堤壩各種障礙，你要去，走不上一里路就要鬧出岔子。我們總寨有令，不准船隻隨便出入，怕的是出漏子埋伏的秘密。

  我們全湖七十二寨，專靠著合圍埋伏的策略打勝仗，假使泄了秘密，大家都要死，所以不能不鄭重其事。

  我說，華姑娘，忙也不在一朝，三天以內，總有你報仇的機會，請你務必多忍耐一會兒罷！」

  盛畹聽著，還是不以為然，她一疊聲催促呂一給她一個湖上通行的信號，刻不容緩的要去報仇。

  呂一倒乖巧，他看盛畹蠻不講理，知道勸解無益，他卻拔起腿兒一溜煙逃下孤石崗了。

  當日盛畹行刺趙岫雲不遂，忙得趙岫雲遣兵調將包圍李大慶住宅，狠斗一場，結果死了吳大雄和聞楚傑兩員猛將。

  盛畹母女終是漏網脫逃了。

  趙二爺嚇得心驚膽怕，坐臥不安，怕的是盛畹母女捲土重來，偏是接著火鴿兒萬鈞又向他告辭要走，這教他越發覺得家裡不能安居了。

  他自知萬鈞離開了他，家裡空有許多朋友，全不是盛畹母女的敵手，因此，他搜羅了三十萬現銀，跑到京里去躲避。

  來到京中，所謂輦轂之下，不由他不想做官，又何況他本來有了前程的人呢？

  有錢的人想做官，真有探囊取物一般容易，不久的時間，他就運動了江蘇省實缺副將到手，改用他的大名趙人龍，走馬上任去了。

  事情來得忒湊巧了，這時恰恰李總督李如璽的小舅子魏雨峰，派在糧道衙門當差，這一次押運五隻大糧船，經過太湖，卻被王霸得了清息，調遣一班大小頭領，截個正著。

  後來王氏盛畹活捉呂一，算是保全了糧運。

  卻不料魏雨峰虎口餘生，貪心忽動，居然將所有糧草，自搶自劫的一氣吞沒了去，還要呈報遭匪洗掠，裝傷請假。

  李總督聽信小舅子一篇鬼話，赫然震怒，馬上傳見糧道，河道，兵備道訓話，決心清剿。

  正在選拔將材，預備出兵的當兒，剛好趙岫雲拿著朝中軍機處一位大臣的信函，投轅稟見。

  李總督一來顧念趙岫雲來頭不小，二來看他一表非俗，當時存著栽培人材的心理，居然托委趙岫雲管帶兵馬，剿匪太湖。

  趙岫雲受寵若驚，感恩圖報，一邊招集一班朋友，一邊卑辭厚禮，啟請萬鈞出馬幫忙，意在踏碎太湖，一戰立功。

  大兵來到太湖，接連打了兩次勝仗，趙岫雲心中好不得意，下令追剿。

  這一天下午，王霸親身臨陣誘敵，且戰且退，招引官軍拚命窮追，深入險地。

  驀然間，一聲炮響，百十聲的港灣里，湧出大小船只有三五百號之多，前後左右，喊聲如雷。

  王頭領翻身急戰，銳不可當。

  呂一從上流放下十多隻破船，滿載蘆葦乾柴，引火之物，奮勇突入官方軍中，順風縱火，下水鑿船。

  另有二十個大頭領，各帶二十隻輕舟舴艋，分散二十隊，猛撲左右翼官軍。

  湖匪積銳日久，勇氣百倍，乘火進攻，勢如渴龍飢虎。

  官兵失卻連絡，左右翼同時崩潰，一霎時中槍著火，劍斫箭穿，沉船溺水者，不計其數呢！

  趙岫雲身居統帥，只顧自全，他把船上五十名勇將，分了兩班，一班專管救火，一班下水保護船底。

  他親身獨據船頭，使發手中一枝槍，突圍退卻。

  船後單留萬鈞，懷抱金背撲刀，護衛舵樓。

  看看將次脫險，忽然蘆葦叢中，撞出一隻小舢板，上面兩個人，正是盛畹和王氏。

  盛畹眼看對面大船，兩邊簇擁著許多小舟，心裡已自明白。

  舢板來到切近，她霍地持起一口氣，跳在半空中，翻個筋斗，滴溜溜落下一隻小舟上面來了。

  她長劍一揮，殺死三五個官兵，下面兩腳得了接力，一聳腰，竄上大船。

  趙岫雲一看，大驚失色，殺人先下手，他卻著實是個會家，一封手中槍，買個毒蟒鑽窩的架式，槍尖直搠盛畹咽喉。

  盛畹反劍磕開槍桿，跟進去，力劈華山，直削岫雲的右肩。

  趙岫雲，往後一撤身，枯樹盤根，立攻盛畹下三路。

  盛畹馬上旱地拔蔥，急架交還，兩個人搭上手，一口氣殺了五七個回合，劍斫槍搠，窮極變化。

  果然是棋逢敵手，難解難分。

  趙岫雲本來是有名的神槍手，今天他用著一枝渾鐵點鋼短槍，可真是一條沒奢遮的狠傢伙。

  但是船頭上能有多大的地方呢！有道：「兩鼠斗於穴中，力大者勝。」

  說起力，這時候的盛畹的確強猛，趙二爺畢竟殺了大半天，未免稍見疲乏。

  好在他船上幾個朋友，都是尖上選尖的腳色，他們看趙岫雲斗得吃力，不管三七二十一，急忙分了幾個上前夾攻，留下幾個合擋呂。

  剛才他們這一班朋友努力救火，大家都弄成了落湯雞似的。

  這會兒說是幫助趙二爺斗盛畹，到底船小人多，無可施展，這一個上前，那一個便得退後。

  竄來跳去，濕淋淋地抖著水花兒，倒是別開生面。

  王氏，她老人家來了這些時間，始終不曾加入作戰，原因是她一心想招呼許多大小頭領，合力急攻趙岫雲坐船，意在「擒賊擒王」。

  無如這一班湖匪，只顧乘勝搶掠官軍左右翼的兵械船隻，追奔逐北，各自為謀，王氏喊破喉嚨，他們兀自不理。

  官軍雖然慘敗，但還有十多號戰船，沒有被火燒壞，而且管帶的將官，又是十分了得，光剩下王家寨五七個大頭領包圍應戰，一時自是不易得手。

  至於王霸這個人呢，他卻是躲在水裡藏身，他希望趙岫雲鬥不過盛畹掉在湖裡，仗著他水老虎的本領，手到擒來。

  他以為捉住了趙岫雲，那就可以向盛畹求婚呀！

  湖匪，還不過是湖匪，他們全是自私的。

  王霸如果鎮靜點，不為女人開心的話，他是一個統帥，下令集合全力，進撲官軍，趙岫雲可不就完結了？

  現在他躲在水裡頭，王氏又那裡找得到他呢！

  萬鈞這老頭子，他的責任是保護舵樓，眼睜睜的看趙岫雲一班人狠斗盛畹，占不著半點便宜，心裡著實有氣。

  他覦個真切，霍地摸出一隻毒鏢往盛畹背樑上擲了出去。

  這時剛好王氏一隻舢板，來到切近，她望見萬鈞向鏢囊里伸手，曉得他心存暗算，急忙準備手中彈弓接應盛畹。

  那邊鏢恰恰奔出舵樓，這邊彈丸脫弦而出，半路上碰著頭，「當」的一聲響亮，火星散冒，雙雙落水。

  王氏掛上彈弓，一順虎頭護手倒須鉤，竄上舵樓，直取萬鈞，彼此一照面，端的一場好鬥。

  約莫又是一會兒工夫，我們呂頭領呂一，一個不留神，竟被趙岫雲的一個朋友殺死湖中了。

  一班小嘍羅，發聲喊，紡紛轉舵反棹，縱橫四散。

  王霸在水面看了這一個情形，大驚失色，急急赴水上船，下令收兵。

  這當兒，趙岫雲自是精神抖擻，一條槍翻江倒海，緊緊的裹住了盛畹。

  霍地王氏由後面跳了出來，她把左手的鉤並在右手，盡力橫掃，打倒兩個人，衝進去奮擊趙岫雲。

  一連七八鉤，殺得趙二爺大汗直淋，性命只在呼吸之間，萬鈞卻又趕到了。

  王氏大叫道：「盛畹趕快跳下舢板，跟隨王頭領回寨……」

  邊喊，邊接上萬鈞急斗。

  盛畹眼看呂一已死，王霸又十分不濟，明知大勢已去，無可戀戰，奮身竄下舢板時，王氏上面也跟著下來了。

  官軍全是驚弓之鳥，誰也不敢駕船追擊，就是趙岫雲也曉得王氏盛畹非可輕敵，當時下令回師。

  一直退出二十里，扎住陣腳。

  檢點全軍，精銳損失殆盡。醜媳婦難免見翁姑，連夜派人趕上江寧，具報督轅，自請處分。

  一邊採納萬鈞的獻計，防備湖匪乘勝進攻，黑夜偷襲，他把所剩的十多號戰船，結成連環防線。

  他自己的坐船獨處當中，指揮一切。

  桅杆上帥字旗底下，設有紅綠兩種燈號，另派兩百名弓箭手，占用百姓漁船，離營三里，夾江埋伏。

  密布哨探，傳遞消息，減少湖面巡邏，避免招搖，諸事布置停當，按兵不動。

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  盛畹母女退回孤石崗，彼此直累得筋疲力盡，汗透重襟。

  痛定思痛，覺得這一次好容易耐守到大包圍官軍的機會，滿想倚賴全湖七十二寨大小頭領幫忙，活捉趙岫雲報仇雪恨。

  誰料費盡心機膂力，只博得一場狠斗。

  雖說官軍殺得大敗，究竟不能損害趙岫雲一根汗毛。

  王霸固然大獲全勝，但是失陷了一個好頭領呂一，這一個打擊，卻也不算不重大。

  盛畹越想越恨，她自己有點奇怪，當時何以服從王氏的命令，拋下趙岫雲，空手回來！何以不拚命？

  何以偷生苟活！斗死了，還是一個好收場，這樣悶在心裡，掛在心頭，多難受，多無聊啊！

  大凡一個人，事後都必定有番追悔，何況華盛畹積恨如山，仇深似海。

  其實，當時假使不聽王氏的話，戀戰不退，到底不免一死。

  盛畹真箇斗死，王氏豈能獨生？那不是便宜了趙二爺麼！

  然而盛畹盛怒之下，她怎樣都不肯原諒自己。

  她想：呂一死了，王霸的智囊粉碎，再希望出奇制勝，痛擊官軍，絕對是不可能的事了呀！

  趙岫雲明明身臨太湖，近在眉睫，難道就這樣放他過去？所謂報仇，還要等到什麼時候？想著，無論如何，她決心要去行刺，一切不顧了。

  王氏勸說不少的話，盛畹執意不肯服從。

  說到冒火，盛畹索性拔出長劍，要來一個自刎捐生。

  王氏無奈她何，過了一天，只得跑上大寨找到王霸，商量派隊接應的手續，要了湖上通行的信號。

  回來準備了一切，這才跟隨盛畹乘夜下山，輕舟短棹，追蹤官軍去了。

  母女兩個人，趕了十來里水路，天色漸漸發白，這地方已是官軍耳目所及了。

  王氏急忙找了蘆葦深密的港汊，藏住船，隨便的吃了一點乾糧，胡亂睡了一覺，熬到晚上二更過後，重新放棹北駛。