下午，袁府書房外，滿眼焦急的袁霆在院中來回踱步，時而看向緊閉的房門，時而朝院外東張西望。
「霆兒！」
突然，一聲呼喚自院外響起。緊接著，袁孝在兩名弟子的陪同下緩緩步入院中。
「爹，您總算來了！」
一見袁孝，袁霆登時面露欣喜，一個箭步衝到近前，不由分說地拽住袁孝的胳膊，抬腳朝書房走去。
「穩當點兒，急急忙忙成何體統？」
「副宗主和大小姐已等您多時，孩兒豈能不急？」袁霆一邊走一邊解釋，「在爹之前，嚴叔叔和雷叔叔已先後來過，孩兒聽見他們在房中有說有笑，料想他們與副宗主已解開心結，化敵為友。」
「休要亂說！什麼叫『化敵為友』？你嚴叔叔和雷叔叔從未將副宗主當成敵人，之前只是有些誤會而已。」袁孝煞有介事地糾正，從而心念一轉，又道，「你有沒有聽見他們談論什麼？」
「無非是些寒暄叮囑，什麼『萬事小心』、『不可操之過急』云云而而。」袁霆回憶道，「除此之外，沒有什麼特別的。對了！嚴叔叔和雷叔叔臨走時，皆派人抬回自家的箱子。」
「箱子？」袁孝眉頭一皺，下意識地停下腳步，「什麼箱子？」
「就是上午擺在中堂的那些箱子。」袁霆答道，「裡面放著帳簿、地契、銀票……」
「全抬走了？」袁孝眼神一變，難以置信道，「副宗主和大小姐一箱沒留？」
「一箱沒留！」袁霆篤定道，「我一直數著，嚴叔叔十三箱，雷叔叔十二箱。」
「這……」
「爹，您先進去，別讓副宗主和大小姐久等。」
「也好！」
「砰、砰砰！」
「進來！」
「吱！」
一聲輕響，門分左右。袁孝將自己的衣衫迅速整理一番，而後昂首挺胸地邁入書房。
袁霆本欲從外邊將房門關上，卻不料柳尋衣的聲音再度響起：「袁霆，你也進來吧！」
「見過副宗主！見過大小姐！」
「袁舵主，我們有言在先，沒有外人的時候不必多禮。」
柳尋衣十分熱情地迎上前來，將拱手作揖的袁孝拉到桌旁落座，同時朝左顧右盼的袁霆輕輕揮手，示意他自便。
「抬上來！」
洵溱一聲令下，阿保魯、蕭陽、蘇忽、荀布道迅速將堆摞在角落的十五口箱子陸續抬到近前，並當著袁孝父子的面依次掀開。
「副宗主，這是……」
「袁舵主，這些都是袁府的東西。勞煩你仔仔細細點驗一遍，看看有沒有錯漏遺失。」
「這……這是何意？」袁孝揣著明白裝糊塗，故意表現出一副不知所措的茫然模樣。
「袁舵主不要誤會，在下別無他意，只是想完璧歸趙。」柳尋衣雲淡風輕地笑道，「如無異議，稍後袁舵主可以派人將它們抬回去。」
「嘶！」
本以為是「肉包子打狗一去不回」，卻不料柳尋衣面對金山銀山竟然不為所動。
雖然袁孝在進門前已經知道結果，但當他親身領略柳尋衣的「慷慨」時，仍情難自已地暗吃一驚。
「副宗主這是作甚？」
此刻，面對「朝思暮想」的金銀財寶，袁孝非但沒有表現出絲毫喜悅，甚至連眼皮都未抬一下。似乎擺在他面前的並不是一箱箱金銀珠寶，而是一箱箱破銅爛鐵。
「物歸原主，有何不妥？」
「這……」袁孝緊緊注視著鄭重其事的柳尋衣，又看看面無表情的洵溱，將信將疑道，「副宗主可知，如果將這些東西全部變賣，其價值……足可買下半座瀋州城？」
「那又如何？」柳尋衣眉頭一挑，似乎沒聽懂袁孝的言外之意。
「你真捨得……還給袁某？」
「這些東西本來就是你的，我有何捨不得？」面對謹小慎微的袁孝，柳尋衣有些哭笑不得，「袁舵主費心費力、省吃儉用好不容易積攢下來的心血，在下豈敢覬覦？」
「可是……」
「此言差矣！」袁孝話未出口，洵溱突然插話，「這些不是他的心血，而是少秦王的心血。如今，上京四府已劃歸西律武宗，這裡的一磚一瓦、一草一木盡歸西律武宗所有。」
言至於此，洵溱將別有深意的目光投向若有所思的袁孝，幽幽地問道：「敢問袁舵主，我說的有沒有道理？」
「有道理！有道理！」洵溱話裡有話，令袁孝心頭一緊，連忙點頭附和，「這些東西根本不屬於袁某，它們從始至終只屬於少秦王。昔日，袁某隻是代為保管。如今，袁門已併入西律武宗，這些東西……自然歸副宗主掌管，袁某又豈敢覬覦？更何況，袁某一時糊塗犯下大錯，幸虧副宗主寬仁為懷……」
「欸！」柳尋衣頗為不耐地擺擺手，「過去的事不必再提！既然洵溱和袁舵主都認為這些東西應該由我掌管，那……我將它們分給袁門，作為袁舵主進入中原的本錢，如何？」
「這……」
「若是『還』給袁家，此事不妥。但若『賜』予袁門，倒是合乎情理。」洵溱沉吟道，「身為副宗主，你總不能讓袁門上上下下去中原忍飢挨餓。」
「說的是！說的是！」柳尋衣與洵溱此唱彼和，「袁門弟子千餘人，在人生地不熟的中原勢必花銷甚巨。因此，袁舵主亟需這筆『盤纏』上路。」
「副宗主、大小姐！」
見柳尋衣和洵溱變著花樣地幫自己，袁孝不禁心生感動，驀然起身，朝二人畢恭畢敬地拱手一拜：「你們不計前嫌，對袁某天高地厚之恩。袁家上下無以為報，唯有鞠躬盡瘁，死而後已！」
「袁舵主言重了！」柳尋衣連忙放下茶杯，上前托起袁孝，從而話鋒一轉，「其實，我今天還有一件事想和你商量。」
「何事？」
「洵溱已將你們的計劃告訴我，袁、嚴、洪、雷四門分別投奔武當、秦府、騰族、賢王府等待時變，伺機而動。我斟酌再三，認為此計可行，只是……委屈你們暫時隱匿身份，寄人籬下。尤其是袁舵主，前往武當騙取清風的信任絕非易事。清風此人外表忠厚，內心奸險，他連自己的東床快婿都能痛下殺手，更何況外人？因此，武當之行……袁舵主千萬小心謹慎。如遇兇險，寧可臨陣而退，也不要以命相搏。」
「柳大俠不愧是柳大俠，果然宅心仁厚！」望著情真意切的柳尋衣，袁孝發出一道由衷地感慨，「副宗主放心，袁某知道分寸，一定不會打草驚蛇。」
「武林局勢千變萬化，江湖險惡人心難測。因此，此次入關……非四位舵主親自上陣不可，其他人的道行遠遠不夠。」提及此事，柳尋衣的語氣甚是無奈，可未等袁孝表明忠心，他又沒來由地補充一句，「但道行不夠不等於不堪大用，上京四府有不少能文善武，足智多謀的年輕人躍躍欲試，希望自己有機會得到歷練，假以時日可以成為像袁舵主這般獨當一面的英雄。」
聞言，聽出一絲蹊蹺的袁孝心裡迅速閃過無數念頭。他一邊暗暗揣度著柳尋衣和洵溱的意圖，一邊故作懵懂地接話：「副宗主所言極是，上京四府確實有不少潛力十足的年輕人。這些年，我和嚴順、洪寺、雷震一直在默默觀察，悉心培養，避免出現青黃不接的局面，更不能因後繼無人而拖少秦王的後腿。」
柳尋衣似笑非笑地應道：「四位舵主高瞻遠矚，在下佩服！只不過東北大局已定，上京四府的地位無人能夠撼動，再加上你們四位親自坐鎮，恐怕麾下的年輕弟子……找不到太多磨練的機會。畢竟，大樹底下好乘涼，他們的日子亦過的順風順水。」
「這……」袁孝一愣，遲疑道，「副宗主的意思是……」
「雷舵主曾經說過，上京四府一旦入關就再也無法回頭。我明白他的擔憂，卻不同意他的想法。我認為，中原要爭，可東北……也不能棄。」柳尋衣神情一稟，義正言辭道，「因此，找一位有能力的人幫你們守護家業十分重要。四位入關後，東北的局勢必會發生動盪，這些年被你們壓得抬不起頭的幫派勢力一定會跳出來鬧事。藉機招兵買馬、搶奪地盤、攀交權貴，擠破腦袋爭相上位，希望自己能夠成為新一代的『上京四府』，主持東北大局。」
「長江後浪推前浪，一代新人換舊人。副宗主……所慮極是！」似乎被柳尋衣戳中軟肋，袁孝不禁面露惆悵，嘆息道，「我們兄弟在東北披星戴月，九死一生，好不容易開闢今天的局面。如今，讓我們放棄這裡的一切，舉家南遷重新開始。說句心裡話……袁某確實有些捨不得。」
「正因如此，我才讓你們留下三成人馬。」洵溱不急不緩地說道，「我和柳尋衣反覆商量，一致認為你們離開後上京四府不能再各行其是，必須共同進退，如此才有可能保住你們在東北的家業。」
「大小姐明鑑！」
「因此，挑選一位忠心耿耿、能力出眾的人臨危受命，留在東北主持大局才是當務之急。」見袁孝態度鮮明，柳尋衣不再猶豫，一語道破關鍵，「不知袁舵主有沒有合適的人選？」
「這……」袁孝眉頭一皺，欲言又止，「副宗主和大小姐的意思是……」
「直說吧！我有一位人選，敢請袁舵主斟酌。」
「哦？」袁孝在心中暗道一聲「果然」，但表面上卻不動聲色，佯裝詫異，「不知是何方神聖，竟能入副宗主和大小姐的法眼？」
「此人遠在天邊，近在眼前。」
「大小姐說的是……」
「令公子，袁霆！」
……