「至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃。沙鷗翔集，錦鱗游泳。岸芷汀蘭，郁郁青青。而或長煙一空，皓月千里，浮光躍金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂何極！」
十月初十，上午。洞庭湖畔，秋高氣爽，清風徐徐。
意氣風發的金復羽憑欄而望，口誦古詞，感慨萬千。
宋玉、冷依依恭候在旁。另有兩名嬌艷婢女，一人為其撫琴，一人為其斟酒。此情此景盡顯風流，瀟灑恬淡，愜意無比。
遙望洞庭湖水，金復羽舉杯邀蒼天，又道：「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？」
「金塢主好興致！」
忽然，一道亮如洪鐘的聲音自樓下響起，登時打斷金復羽的雅興。
緊接著，在一名金劍塢弟子的引領下，面色凝重的秦明帶著秦大、秦二、秦三快步登上岳陽樓。
「金塢主，別來無恙！」
「秦府主遠道而來，辛苦了！」面對秦明的拱手施禮，金復羽報以微笑，轉而向身旁的婢女吩咐道，「替秦府主斟酒。」
「金塢主，秦某星夜趕奔洞庭湖畔，絕非貪你的一杯酒水。」
「我明白！」金復羽道，「仍有貴客未到，秦府主稍安勿躁。」
「哦？」秦明眼泛狐疑，揶揄道，「時至今日，天下除秦某人敢赴閣下之約外，不知誰還有這個膽量？」
「秦府主此言，未免太小覷我等！」
話音未落，一道蒼老的聲音陡然自樓下傳來，青城派掌門左弘軒、峨眉派掌門妙安、陸府家主陸庭湘，相繼出現在秦明的視線中。
彼此寒暄，分而落座，左弘軒環顧幾人，嘆道：「看來湘西騰族與蜀中唐門已打算和我們劃清界限，不再來往。」
「那是！」陸庭湘陰陽怪氣地說道，「騰族長被洛天瑾封為中原武林的副盟主，而今位高權重，自然不願再和我們來往。至於蜀中唐門……近日有一則消息在江湖中傳的沸沸揚揚，不知各位可否聽說？」
「陸公子說的可是洛天瑾欲將武林各派劃分『天地玄黃』四宗級之事？」妙安鄙夷道，「簡直荒唐可笑，不知所謂！」
「無論是不是荒唐，洛天瑾已將蜀中唐門與我們徹底分化。」秦明慍怒道，「如若不然，唐轅豈會拒邀不來？」
「罷了！」金復羽一邊為他們斟酒，一邊風輕雲淡地笑道，「人各有志，豈能勉強？既然騰族與唐門選擇明哲保身，我們也不必對他們念念不忘。」
「金塢主，難道你就眼睜睜地看著洛天瑾在江湖中呼風喚雨，作威作福？」妙安心有不甘地說道，「當初，他在武林大會上說的好聽，什麼『情同手足』、『親如一家』，根本是花言巧語，信口開河。如今他如此劃分四大宗級，足見其拉攏盟友，排擠對手的狼子野心。」
「不錯！」左弘軒面色鐵青，冷聲道，「青城、峨眉好歹是六大門派之一，即便不能與少林、武當比肩，也應和崑崙、崆峒不相上下。為何他們都能排入地宗，唯獨將青城、峨眉推入玄宗，低人一等？擺明是厚此薄彼，誠心打壓！」
陸庭湘附和道：「秦氏、陸府又何嘗不是？騰族、唐門何德何能？憑什麼他們位列地宗，而我們卻要淪落玄宗？」
「夠了！」秦明臉色一沉，不滿道，「一切都是洛天瑾的鬼蜮伎倆，爾等豈能中計？任他自吹自擂，自鳴得意，與我等何干？莫說玄宗，即便他將秦氏排擠至江湖末流，我也毫不在乎，因為秦某根本不把他放在眼裡！」
「說的好！」金復羽稱讚道，「其實，洛天瑾的真正目的，我已看的一清二楚。他想用自己擔任武林盟主的三年時間，逐步蠶食各門各派，培植親信勢力，從而令自己變成真正的江湖之主。」
「他雖是狼子野心，但畢竟是武林盟主。」妙安連連點頭，「縱使我們不忿，也擋不住其他門派向他俯首稱臣。」
「總而言之，我們絕不能坐以待斃。」左弘軒憤懣道，「今日他敢明目張胆地羞辱我們，若我們無動於衷，明日他豈不是要騎在我們的脖子上拉屎？不行不行！此事我們一定要反對，並且要大張旗鼓的反對！」
「反對？敢問青城派是否做好與武林盟主為敵的打算？」金復羽不怒反笑，「又是否做好背負異教之名，與整個中原武林抗衡的打算？」
「這……」左弘軒面露遲疑，欲言又止。
「偌大的江湖，我不相信只有我們幾個反對。」陸庭湘替左弘軒解圍，「我們可以聯合其他門派……」
「若真能聯合其他門派與洛天瑾為敵，當初在華山時，他根本坐不上武林盟主的位子。」金復羽苦澀搖頭，滿眼無奈，「別的不提，單說少林、武當為其站腳助威，便足以震懾江湖群雄。更何況，還有崆峒、崑崙、騰族、唐門這些聲名顯赫的江湖強勢，以及龍象山、絕情谷這等殺人不眨眼的異教魔頭。其實，將武林諸派劃分宗級，對多數勢力而言是利大於弊。一者，等級嚴明的江湖秩序，日後無人敢恃強凌弱。二者，小門派可藉機發展壯大，越級而上，逐步變成一方強勢。最重要的是，規矩由武林盟主欽定，無論大小門派皆要恪守不怠，無疑為眾人吃下一顆定心丸。好比皇帝敕封文武百官，無論其他人是否服氣，都要遵循恭敬，一旦心存不軌，結果只有死路一條。」
「這……」金復羽此言，令陸庭湘幾人面面相覷，一時不知該如何辯駁。
「洛天瑾很聰明，深知『得民心者得天下』的道理。」金復羽眉頭一挑，又道，「而唯一感到憤憤不平，甚至極盡羞辱的，或許只有今天在座的幾位。」
「依金塢主所言，難道我們什麼都不做？」左弘軒不悅道，「若是如此，你將我們邀來作甚？」
「金塢主兵強馬壯，與你相比，洛天瑾根本不值一哂。」妙安躊躇道，「不如……金塢主派出兵馬，剿殺洛天瑾……」
話音未落，妙安已被金復羽冷漠的眼神驚的心頭一顫，聲音戛然而止。
「我的兵馬是為謀奪天下而存在，絕不是為解決江湖中的恩恩怨怨。」金復羽的語氣不瘟不火，平淡如水，「為了一個小小的洛天瑾而暴露實力，未免得不償失。」
「金塢主休要站著說話不腰疼。」秦明心生不滿，故而直言不諱，「秦某無欲無求，只想奪回『玄水下卷』。如今，秦苦搖身一變成為賢王府的副執扇，我想單獨對付他無異於痴人說夢。我有自知之明，秦家根本不是洛天瑾的對手，因此……」
「秦府主稍安勿躁，我尚未說完。」金復羽將一杯酒水推到秦明面前，不急不緩地說道，「我將各位請來，正是想和你們一起商議對策，如何阻止洛天瑾蠶食中原武林。實不相瞞，洛天瑾派人火燒鳩摩崖，此仇不報，我坐臥難安！」
陸庭湘心神一轉，好奇道：「不知金塢主有何良策？」
「一字計之曰，『拖』！」金復羽正色道，「實不相瞞，金某已收到風聲，蒙古大汗已下定決心率兵南下，橫掃大宋。如今，蒙古朝廷正在緊鑼密鼓地制定戰略，調集兵馬。相信用不了多久，中原將徹底淪為人間煉獄，覆巢之下無完卵，我們的武林盟主亦將任人魚肉，淪為待宰羔羊。他與蒙古人有隙，再加上又是中原武林之主，勢必樹大招風，蒙古朝廷為免節外生枝，必會率先將其剿殺，以防他一呼百應，為蒙軍南下製造阻礙。到那時，無需我們出手，洛天瑾必將難逃死劫。我猜，他極有可能預感到自己的命運，因此才急不可耐地在中原武林巧立名目，意在鞏固自己的霸權，擴充勢力，以應不時之需。」
「言之有理！」秦明幾人紛紛面露沉思，而後連連點頭。
「如此說來，只要我們設法拖住洛天瑾蠶食武林的計劃，便有機會反敗為勝？」左弘軒激動道，「卻不知……從何做起？」
「秦府主心心念念的『玄水下卷』，正是一個極好的藉口。」金復羽笑道，「秦府主可以藉此為由，向洛天瑾發難。當初在河西，洛天瑾替少林、潘家出頭，將『玄水下卷』失竊之事一肩承擔，並在天下英雄面前親口允諾，此事定會給秦府主一個滿意的交代。時至今日，秦府主可否收到交代？」
「當然沒有！」
「如此便是！」金復羽冷笑道，「洛天瑾是武林盟主，滿口仁義道德，遇事喜歡講求名正言順。既然如此，秦府主何不打正旗號，名正言順地向我們的盟主討要交代？」
「討要交代？」秦明猶豫道，「只憑秦家的力量，恐怕……」
「放心！」金復羽安慰道，「河西秦氏向武林盟主討要交代乃名正言順，師出有名。洛天瑾縱使心有不滿，也不敢堂而皇之地刁難你，否則必會觸犯眾怒。我們會在暗中相助，將洛陽城攪的天怒人怨，雞犬不寧。讓其首尾難顧，無暇抽出精力再打他的如意算盤。」
「好一招緩兵之計！」陸庭湘欽佩道，「如果洛天瑾不能兌現自己的承諾，又有何顏面推行他的『宗級』之策？」
「只要暫時拖住洛天瑾吞噬武林的計劃，等待時機一到，便是我們大顯身手的時候。」金復羽幽幽地說道，「一旦起兵，整個江山都是我們的囊中之物，又何必在乎一個小小的中原武林？」
……