中堂議事不歡而散，洛天瑾回到後堂仍氣憤難平。
「瑾哥，他們不知道你的用意，自然不理解你的苦衷。」凌瀟瀟好言勸慰，「有道是『不知者無罪』，他們也是替你著想，擔心鬧出亂子，你別怪他們。」
「我誰也不怪，唯獨對謝玄大失所望。」洛天瑾面沉似水，不悅道，「昨夜，我與耶律欽在書房密會，謝玄明明將一切聽的清清楚楚。若說鄧長川等人不理解我的苦衷情有可原，可謝玄他……明知我的用意，卻仍要處處頂撞！」
「也許他有自己的打算。」凌瀟瀟思量道，「畢竟，瑾哥昨夜並未當場表態，因此謝玄也摸不准你的心思，不知你是動真格的，還是在耶律欽和洵溱面前逢場作戲……」
「夫人不必替他開脫。」洛天瑾打斷道，「謝玄追隨我多年，豈會猜不透我的心思？依我之見，他是揣著明白裝糊塗，故意令我難堪。」
「不會的……」
「謝玄求見！」
突然，謝玄的聲音自堂外響起，令洛天瑾和凌瀟瀟不禁一愣。
二人對視一眼，凌瀟瀟的眼中閃過一抹欣慰，洛天瑾卻是冷哼一聲，依舊面色冷淡。
「謝玄求見！」
見堂中遲遲無人應答，謝玄的聲音再度響起。
「瑾哥，如果你連一個解釋的機會都不肯給他，又如何知曉謝玄的心思？」
「夫人，你……」
「讓他進來，你二人暢所欲言，推心置腹。」凌瀟瀟溫柔一笑，極為識趣地朝堂外走去，「瑾哥若想成就千秋大業，謝玄必不可少。你們好好聊聊，不要耍小孩子脾氣。」
說罷，凌瀟瀟不再給洛天瑾遲疑的機會，逕自離開後堂，並向謝玄說道：「瑾哥已等你多時，快進去吧！」
一進一出，二人擦肩而過。凌瀟瀟的背影漸漸消失在洛天瑾的視野中，取而代之的則是滿面愧疚，神情複雜的謝玄。
「府主……」
「哼！」
面對洛天瑾的冷漠，謝玄不禁面露尷尬，吞吞吐吐地說道：「我來向府主賠罪。剛剛在中堂，我不該當眾頂撞……」
「你還知道？」洛天瑾厲聲道，「你一向精明幹練，今日為何如此混帳？難道我的心思，你一點都看不出來？」
「府主已將自己的心思展露無遺，謝某豈能不知？」謝玄苦笑道，「府主邀耶律欽和洵溱做幕賓的那一刻，我便已猜破端詳。想來……府主已決定收下少秦王的第三份大禮。」
「既然你已猜出一切，又為何百般阻撓？你可知，自己的一時意氣，換來的是雁不歸、鄧長川幾人的隨聲附和，人云亦云。」
「我知道，府主責罵黃玉郎的那番話，其實是在說給我聽。只不過，府主顧忌我的顏面，不忍直言，因此才找黃玉郎做替罪羊。」
「行了！」洛天瑾極為不耐地擺手道，「閒言少敘，你究竟是何心思？」
「其實……其實……」謝玄吞吐半晌，始終未能說出下文，似是有口難開。
「其實什麼？」
「其實，我並不認為府主做中原皇帝……是一件好事。」
「什麼？」洛天瑾一愣，錯愕道，「你的意思是……不同意我起事？」
「不錯！」
「為何？」
「坐鎮朝堂與執掌江湖截然不同。」謝玄嘆道，「江山社稷、黎民百姓、官署府衙、律令朝綱、士農工商、文修武備、河工漕運、天災人禍、官民匪盜、外患邦交……一切的一切，無一不是繁複之極，無一不令皇帝憂心。事關億兆黎民的生死存亡，既要治內，又要御外，絕非府主想像的那般輕而易舉，更非世人嚮往的那般逍遙快活。怕只怕，帝王之苦，遠勝百姓之苦。朝堂之憂，遠勝江湖之憂。」
「難道你認為我沒有做皇帝的才能？」
「斷斷不是。」面對洛天瑾的質疑，謝玄連忙解釋，「比起當今天子，府主的才能不知比他高明幾何？但欲成為一個萬民敬仰的好皇帝，只有文才武功和雄心抱負遠遠不夠，更需要天時、地利、人和。若是連年天災，大運不濟，縱使秦皇漢武同樣難御天下，百姓怨聲載道，咒罵連天，談何太平盛世？若是風調雨順，天下昇平，縱使庸碌之輩亦可穩坐金殿，一生無虞。天子、天子，天之驕子，得天獨厚，承天庇佑。如若不然，縱使嘔心瀝血，鞠躬盡瘁，也難以成事，反倒給自己留下千古罵名。府主如今已貴為武林盟主，田連阡陌，家累萬金，聲振寰宇，譽滿天下，雖不是皇帝，卻更勝皇帝。算起來……不知比當今天子逍遙多少？為何放著自由自在的日子不過，非去自找累贅？在下不希望府主捨近求遠，被少秦王蒙蔽雙眼，從而踏上一條……不歸路。」
得知謝玄的心思，洛天瑾的面色漸漸柔和許多，眼中的怒氣消散殆盡。
「謝兄所言，我豈能不知？只不過，恰逢亂世，民不聊生，我若不站出來懲奸除惡，匡扶太平，漢人的江山……豈不是岌岌可危？指望大宋朝廷無異於痴人說夢，我真的不願眼睜睜地看著漢人亡國滅種。謝兄，你我皆是漢人，難道家國有難，我們真的什麼都不做？」
「這……」謝玄眉心緊皺，面露猶豫。
「我承認，自己野心勃勃，心懷帝王之志。」洛天瑾義正言辭道，「那又如何？試問哪朝哪代的開國之君，不是於亂世中挺身而出？我不過是順應時勢，量力而行，又有何不可？我明白你的擔憂，大宋一日未亡，我們起事便是篡逆造反，難得民心。因此，我不會傻乎乎地急於亮出旗號，我會耐心地等到蒙軍南下、金復羽起兵的那一天，再以匡扶亂世的名義站出來收拾殘局。眼下，我急於建立新的江湖秩序，是想為自己積攢力量，避免日後淪為少秦王的傀儡。謝兄，別人不理解我也就罷了，你是我最親近的兄弟，豈能不理解我？」
「我……」
「你我皆已年過不惑，此生還有幾次成就霸業的機會？」洛天瑾的手搭在謝玄的肩頭，深邃的眸子一眨不眨地緊緊盯著遲疑不定的謝玄，懇切道，「謝兄，風風雨雨二十載，你陪我締造賢王府，成為北賢王，坐上武林盟主的寶座。今日，我同樣希望你能陪我魚躍龍門，創下千秋大業，萬世功名。謝兄，你便是我的管仲、我的樂毅、我的張良，我洛天瑾可以失去任何人，但絕不能沒有你相助！」
「府主！」
洛天瑾一番肺腑之言，令謝玄熱淚盈眶，感激涕零。
突然，謝玄「噗通」一聲跪倒在洛天瑾面前，誠篤道：「我謝玄對天發誓，此生甘願為府主鞠躬盡瘁，萬死不辭！」
「謝兄！」在謝玄驚愕的目光下，洛天瑾毅然跪倒在地，起誓道，「我洛天瑾對天發誓，此生與你同甘共苦，決不負卿。」
說罷，二人相互攙扶，緩緩起身。四目相對，忽而仰天大笑，豪情萬丈。
……
「砰、砰砰！」
晌午，一陣低沉的敲門聲打破客院的寧靜。
「飯菜放到前廳即可，不必送到房間。」
洵溱的聲音自房內傳出，聽上去有幾分慵懶。
「砰、砰砰！」
然而，回應她的依舊是冷冰冰的敲門聲。
「飯菜不必送到房間……」
「吱！」
一聲輕響，門分左右。當洵溱看見門外之人後，清脆的聲音戛然而止。
「柳執扇，你……嗚！」
洵溱話未出口，柳尋衣突然出手捂住她的口鼻，同時邁步向前，將大驚失色的洵溱生生逼回房間。
「砰！」
進入房間後，柳尋衣一記「神龍擺尾」將房門緊緊關上，而後右手自洵溱的口鼻降至其咽喉，五指用力一捏，登時令洵溱美目一瞪，臉色脹紅，一時間難以呼吸。
今日，柳尋衣沒有半點憐香惜玉，出手毫不留情，若非洵溱連連拍打著柳尋衣的胳膊，說不定他真會將其活活掐死。
見洵溱黛眉緊蹙，杏目含淚，面色潮紅，神情痛苦，柳尋衣不禁冷哼一聲，而後用力向前一推，洵溱順勢後仰，身子重重地撞在衣柜上，直將衣櫃撞的顫抖不已，嘩嘩作響。
「咳咳……」
洵溱猛咳不止，短短一瞬間，已是氣喘吁吁，汗如雨下。
然而，未等洵溱出言責問，柳尋衣猛地掠至近前，將她的嬌軀緊緊鉗制在自己與衣櫃之間。
雖留有一絲空隙，但畢竟男女有別，故而洵溱拼命蜷縮著身體，令自己儘可能地緊貼衣櫃，不敢動彈分毫。
「說！」
此刻，洵溱幾乎能感受到柳尋衣熾熱的氣息，她不敢迎面相對，而是羞憤地轉過頭去，留給柳尋衣一道白皙無暇，膚若凝脂的側顏。
「柳尋衣，你瘋了不成？此事如果讓洛府主知曉，只怕你擔待不起！」
「你用易容術，喬裝成潘姑娘的模樣，從悟禪手中騙走『玄水下卷』。如果此事被府主知曉，你同樣擔待不起！若不想自找麻煩，速速從實招來。」
「莫名其妙！你想讓我招什麼？」洵溱又羞又惱，她想掙扎脫身，但無奈柳尋衣身如磐石，任她的雙手如何推搡，始終無法將其推離半分。
「你和耶律欽的真正來意！」柳尋衣冷漠道，「洵溱，別以為我不知道少秦王的心思，你們無非是想利用府主在中原的勢力，助你們東山再起。」
聞言，洵溱臉色一變，驀然轉頭，一雙美目毫不避諱地瞪著柳尋衣。
此刻，二人相距不過數寸之遙，彼此能清晰地感受到對方的氣息。
「難道只有我想利用北賢王？」洵溱冷笑道，「別忘了，你同樣在利用他。柳大人！」
此言一出，柳尋衣的眼神悄然一變。
見狀，洵溱不禁面露鄙夷，威脅道：「大不了一拍兩散，看看到時你我誰更倒霉！我雖騙走『玄水下卷』，但至少沒讓它落入秦氏之手。你不一樣，如果讓洛府主知道你是朝廷派來的內奸，你猜自己會有什麼下場？」
「滿口謊言，滿腹心機，你以為我會再相信你嗎？我今天來是想告訴你，無論你們打什麼主意，我都不會坐視不理！」柳尋衣一字一句地說道，「你能用詭計騙走『玄水下卷』，現在我敢斷言，當初的『驚風化雨圖』，一定也是你在暗中搗鬼。」
「柳尋衣，你我早就有約在先，武林大會後若能再見，便是各為其主，各司其職。至於究竟誰能贏得洛天瑾，自是各憑本事，必要時誰也不必遷就誰。」洵溱面無懼色，口吐幽蘭，字字鏗鏘，「從現在開始，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。日後相爭，誰也不必手下留情！」
……