暮春之初，崑崙派掌門殷白眉，親率二長老尹鶴風、三長老冷空陽，以及麾下弟子六百餘眾，自崑崙山浩蕩而出，直奔江州而來。並於三月初一上午，齊聚潯陽江畔，準備大舉過江，殺向絕情谷。
此事，早在一個月前便已傳的滿城風雨，沸沸揚揚。中原武林各派對崑崙派的「壯舉」，無不翹首而盼，拭目以待。
名義上，殷白眉舉著「討伐異族，匡扶正義」的旗號。實際上，殷白眉是因絕情谷的「七星劍陣」，偷師崑崙武學一事而耿耿於懷。
天下皆知，獨門武學乃武林門派屹立於江湖的根基，「偷師」更是大忌中的大忌。一派武學一旦被他人所用，非但有辱門楣、招來非議，更會為日後埋下隱患，甚至被取而代之。
歸根到底，絕情谷「偷師」崑崙派，被殷白眉視為崑崙一派的奇恥大辱，更視作阻礙崑崙派長盛不衰的心腹巨患。
正因如此，殷白眉不惜興師動眾，大起干戈。一者，要與絕情谷做個了斷。二者，欲藉此機會在江湖立威，彰顯崑崙一派龍頭鋸角，虎口拔牙的氣魄與膽識。
暖春之晨，山明水秀，江風徐來，水波不興。
殷白眉佇立江邊，舉目遠眺，神思略有幾分恍惚。此時，江中已備好大船三艘、小船數十隻，數百崑崙弟子在冷空陽的指揮下，陸續登船，井然有序。
灰發蒼蒼的尹鶴風來到殷白眉身旁，小聲問道：「此去絕情谷，怕是難免一場廝殺，掌門真的已下定決心？」
「若非決心已定，老夫又豈會勞師動眾，千里而來？」殷白眉的語氣，如面前的江水一般，清冷而平淡，「若不將此事查個水落石出，崑崙派日後如何在江湖中立足？去年，我派冷空陽前來，向蕭芷柔討要說法，結果卻傷痕累累，狼狽而歸。我身為崑崙派掌門，若對此事無動於衷，非但會寒弟子們的心，更會讓外人以為我崑崙弟子皆是欺軟怕硬、貪生怕死之徒。事關聲譽名節、門派根基，老夫絕不能坐視不理。」
「掌門所言極是。」尹鶴風苦澀一笑，繼而話鋒一轉，面露擔憂道，「只不過，江湖傳聞絕情谷與龍象山、蒙古人已成一丘之貉，我們向絕情谷發難，難保不會遭到龍象山和蒙古人的報復。」
「怕什麼？」殷白眉冷哼道，「凡事都講一個『理』字。如今，絕情谷偷師我崑崙武學，理虧在先，我們身正不怕影子斜，何懼之有？」
「我們雖然有理，但只怕這些異教魔頭胡攪蠻纏，蠻不講理。」尹鶴風道，「眼下風聲已出，料想絕情谷一定早有防範。實不相瞞，我並非懼怕絕情谷，而是擔心我們冒然深入虎穴……會吃大虧。畢竟，崑崙弟子多是旱鴨子，一旦深陷滔滔江水之中，只怕自顧不暇，又豈能與人為戰？」
說罷，尹鶴風伸手一指一望無盡的遼闊江面，凝聲道：「掌門，江上看似風平浪靜，可誰又能知道江面之下，究竟暗藏著多少殺機？」
「依你所言，我們應當如何？」
「發出英雄帖，廣邀天下豪傑，一齊圍剿絕情谷！」尹鶴風提議道，「人多方能示眾，集思而後廣益。如此一來，我們的勝算也會大大提高。」
「英雄帖？你以為我們發出英雄帖，各門各派就會紛紛響應嗎？不會的！眼下人人皆知我們興師討伐絕情谷，但又有誰主動站出來助我們一臂之力？沒有！他們現在的心思都在九月初九的武林大會，根本無暇分神，更不想惹禍上身。因此，江湖各派都在裝傻充愣，表面看似對我們的意圖一無所知，實則卻在背地裡密切關注著我們的一舉一動。如此情形之下，我們發出英雄帖，又會有什麼結果？」
「這……」尹鶴風不禁一愣，遲疑道，「難道他們會視而不見？充耳不聞？」
「那倒不會，畢竟現在大家表面上仍是一團和氣，彼此間多少都要留些情面。」殷白眉笑道，「我們一旦發出英雄帖，他們會象徵性地派些老弱殘兵，裝模作樣地來為我們壯壯聲勢。實際上，對我們非但沒有絲毫幫助，而且還會平添累贅。更重要的是，自此以後，我們崑崙派會欠下諸多人情，只怕幾十年也還不清。」
「掌門所言極是。」尹鶴風承認道，「事不關己，高高掛起。江湖各派如今都在等著看熱鬧，又有誰肯真心實意地與我們同仇敵愾。」
「老夫故意緘口不言，其實也想藉此機會，試一試各門各派的反應。」殷白眉沉吟道，「老夫並不在乎其他門派是否挺身而出，唯獨想看看賢王府和金劍塢作何反應？」
「此話怎講？」
「明眼人皆知，最有可能在九月坐上武林盟主寶座的，無外乎洛天瑾和金復羽二人。眼下，他們都在竭盡所能地招兵買馬，積攢實力，可謂神佛鬥法，各顯神通。去年，賢王府的鄧長川來訪，其真正意圖已是十分明朗，無非是想讓老夫舉整個崑崙派之力，助北賢王功成名就。當時我雖一口允諾，但心裡……卻仍有躊躇。畢竟茲事體大，關乎我等的身家性命，又豈能草率而決？」
尹鶴風若有所思地點了點頭，沉吟道：「所以掌門想借絕情谷一事，試一試洛天瑾和金復羽的態度？」
「不錯。」
「對於賢王府和金劍塢，不知掌門更傾向哪邊？」
「自然是北賢王。老夫與他相識已久，多年來禮尚往來從不間斷，單憑這份情義，就遠非金劍塢能比。」殷白眉輕嘆聲，隨之話鋒一轉，又道：「除此之外，我不肯發出英雄帖，還有一層顧慮，便是『家醜不可外揚』。人嘴兩張皮，說是偷師，可此事一旦宣揚出去，不知又會生出多少流言蜚語？萬一有人將我們和絕情谷說成一丘之貉，同宗一脈……到那時，真是跳進黃河也洗不清。」
「掌門深謀遠慮，是我疏忽了。」
「不過你剛剛所言，也並非無的放矢。」殷白眉語氣一緩，淡笑道，「若真與絕情谷撕破臉，就算我們能笑到最後，只怕也會付出極為慘痛的代價。一旦元氣大傷，又該如何應對九月的武林大會？」
尹鶴風眼前一亮，狐疑道：「掌門的意思是……」
「不到萬不得已，我不會和蕭芷柔拼個魚死網破，但願她能主動給老夫一個滿意的交代。」
「掌門、二長老，你們看！」
突然，一名弟子匆匆而來，伸手遙指著江面，急聲道：「江上有船正朝我們快速駛來。有師兄認出船頭之人，正是『無情劍客』唐阿富。」
「唐阿富？絕情谷？」尹鶴風錯愕道，「只怕來者不善，善者不來。」
「來的正好。」殷白眉處變不驚，淡笑道，「剛才老夫還在擔憂，我崑崙弟子不識水性，一旦水中遇伏該當如何？卻不料他們竟自投羅網，倒也省去我諸多麻煩。傳命眾弟子，速速下船，江邊列陣。」
「是！」
傳命弟子慌慌張張，險些與迎面而來的冷空陽撞個滿懷。
「空陽，來了多少人？可有絕情谷主蕭芷柔？」尹鶴風問道。
「三條快船，最多不過二三十人。」冷空陽回道，「為首之人，是絕情谷大弟子唐阿富和二弟子常無悔，沒見到蕭芷柔的影子。料想他們已收到風聲，因此趕來潯陽江畔與我們議和。」
「議和？莫非他們怕了？」尹鶴風狐疑道。
「不可掉以輕心。」殷白眉眼珠一轉，計上心頭，快速吩咐道，「先問清他們的來意，若是相談不攏，便將他們全部擒下，作為與蕭芷柔談判的本錢。」
「掌門英明。」
三言兩語之間，唐阿富的船已行至潯陽江畔，停在距岸邊約三十米之地。
「來者何人？」船頭上，常無悔的聲音率先響起，聽其語氣，頗為不善。
「明知故問！」冷空陽沉聲道，「數月之前，老夫與你交過手，莫非這麼快便忘了？」
「哦！原來是崑崙派的三長老。」常無悔冷笑道，「上次你擅闖絕情谷，踐踏無情花，谷主饒你不死，已是格外開恩。如今你不思悔改，竟然還敢來犯？」
「廢話少說！崑崙派掌門人在此，快叫蕭芷柔出來回話！」冷空陽喝道。
「谷主百事纏身，無暇他顧。殷掌門有事但講無妨，唐某自會轉達。」唐阿富冷漠的聲音悄然響起。
他不像常無悔那般對崑崙派充滿敵意，字字句句皆滿含冷嘲熱諷，而是心如止水，目無表情。
「無情劍客，河西一別，近來可好？」殷白眉不喜不怒，淡然一笑，言語中頗有幾分長輩對晚輩的關切之意。
「殷掌門不必寒暄，你我素昧平生，更沒什麼交情，有話還請直言。」唐阿富一雙狹長的眸子，冷冷地掃視著岸邊嚴陣以待的數百名崑崙弟子，話裡有話地說道，「看今日的架勢，殷掌門似乎不是來敘舊的。」
「既然無情劍客快人快語，老夫也不再兜圈子。」殷白眉笑道，「老夫的來意，想必蕭谷主和你心中都一清二楚。今日前來，不為別的，只想向蕭谷主討個明明白白的交代。」
「交代？」唐阿富若有似無地輕哼一聲，反問道，「我絕情谷有什麼事，要向你殷掌門交代？」
「偷師之事！」殷白眉神情一稟，語氣陡然一沉，「唐阿富，你是聰明人，應該知道今天的事，絕非三言兩語可以輕易化解。因此你也不必枉費吐沫，咬文嚼字地與我逞口舌之爭。老夫奉勸你一句，儘快將蕭谷主請出來與我當面對質。今日之事，斷不會不了了之。至於龜縮谷中，避而不見……絕非明智之舉！」
「怎麼？你敢威脅我們？」常無悔輕蔑道，「也不看看這裡是什麼地方？竟敢在此大放厥詞，簡直不知天高地厚。」
「是不是威脅，不是由老夫決定，而是由蕭谷主決定。」殷白眉對常無悔的挖苦視而不見，輕笑道，「老夫縱橫江湖數十載，天南地北也去過不少地方。可無論是什麼地方，還從未有人敢把老夫的話當做耳旁風。至於老夫是不是大放厥詞？又是誰不知道天高地厚？不急，很快便有分曉。」
「你……」
「聽殷掌門話中的意思，今天是非見我家谷主不可？」唐阿富揮手打斷常無悔的駁斥，幽幽地說道，「我們若是執意阻攔，絕情谷今天怕是要血染江水，伏屍橫流。不知，唐某這樣理解殷掌門的意思，對不對？」
「不算是錯。」殷白眉不可置否地點頭道，「畢竟，事關崑崙一派的榮辱存亡，早晚都要做個了斷。躲，是躲不掉的。今天，老夫親率六百名崑崙弟子，雖然想毫髮無傷地全身而退，但同時也做好有來無回，殺身成仁的準備。」
「殷掌門話已至此，看來我們之間已沒有任何商量的餘地。」唐阿富冷冷一笑，而後將手中的無情劍緩緩抽出。
伴隨著「倉啷」一聲輕響，銀光乍現，寒氣逼人，凌厲的劍鋒已直指岸邊的殷白眉。
「既然如此，便是多說無益。唐某斗膽，請殷掌門不吝賜教！」
……