「一個晚輩後生，也敢如此狂妄？」
不等殷白眉開口，崑崙弟子中一位四十歲上下，身材高瘦的中年男人，陡然怒斥道：「素聞無情劍客劍法了得，碰巧在下也是愛劍之人，你可敢與我切磋幾招？」
唐阿富眉頭微挑，反問道：「你是何人？」
「我乃崑崙派掌劍大弟子，寧落。」
掌劍弟子，顧名思義，即掌管寶劍的弟子。後經多年衍變，如今已成為崑崙派各堂首座弟子的尊稱。
崑崙派，素以劍法聞名於世，共分十大劍式，分別為：長天、秋水、天罡、地煞、北斗、齊殤、柳葉、紫霞、依雲、四季。
根據十大劍式，又將崑崙派弟子分為十大劍堂，每堂弟子中皆有一位掌劍弟子，既資歷、輩分、威望最高的弟子。因此，崑崙派共有十位掌劍弟子，他們依照各自的年齡、輩分，再分長幼尊卑。
寧落，正是十位掌劍弟子中年齡、輩分最高的一位，故而稱之為「掌劍大弟子」。
崑崙派弟子雖分為十大劍堂，但他們所練的武功卻是大同小異，並不拘泥一堂。只不過，相對於其他劍式，自身所在劍堂的本命劍式，無疑造詣最高。
所有崑崙弟子皆出自十大劍堂，比如昔日的崑崙派掌門葉桐，乃柳葉劍堂出身，因此他的傍身絕學，即是柳葉劍法。
寧落出身於紫霞劍堂，因而將紫霞劍法練的駕輕就熟，遊刃有餘。
「寧落？」只可惜，對於自視甚高的寧落，唐阿富卻絲毫提不起興趣，淡淡地說道，「無名小卒，不配與我交手。」
「放肆！」
「寧落不可魯莽……」
未等殷白眉喝止，怒火攻心的寧落已然拔劍出鞘，飛身而起，凌空使出一招蜻蜓點水，雙腳踏過江面，直射唐阿富而去。
「好一招登萍度水，輕功倒是不錯。」唐阿富站在船頭，巍然不動，目不轉睛地望著快速逼近的寧落，漫不經心地評價道，「只不知劍上的功夫又有幾成？」
「阿富，讓我去會會他！」
「不必！」唐阿富一口拒絕常無悔的請戰，似笑非笑地說道，「若不以雷霆之勢給他們一個下馬威，只怕崑崙派這些人，永遠也不會把絕情谷放在眼裡。」
「你……」
「退後！」
常無悔話未出口，唐阿富陡然輕喝一聲。與此同時，無情劍寒光一閃，伴隨著「鏗」的一聲巨響，瞬間將寧落的一招直搗黃龍抵擋下來。
「唐阿富，今日便讓你領教一下我的紫霞劍法！」
「雕蟲小技也敢拿出來賣弄？實在不值一哂。」
面對信誓旦旦的寧落，唐阿富滿眼不屑，隨之腳下一點，身形驟然沖天而起。
半空中，無情劍疾閃而出，江面上瞬間泛起一片銀色劍光，鋪天蓋地，遮雲蔽日，轉眼間已將寧落徹底掩蓋。
「歘歘歘！」
江風撲面，劍嘯長鳴，寧落在唐阿富的猛烈攻勢下，打的戰戰兢兢，如履薄冰。不一會兒的功夫，他已自亂陣腳，章法全無。
寧落自以為劍法超群，對劍道的理解亦是與眾不同，在崑崙弟子中難有匹敵。但今日他遇到唐阿富，才知道何為坐井觀天？何為強中自有強中手，一山更比一山高？
二人論劍，無論是速度，還是力道？無論是出招的敏捷，還是變招的靈活？寧落都遠非唐阿富的對手。
唐阿富用劍出神入化，神鬼莫測，不僅讓寧落打破以往對劍法的理解，更令他對「劍」這種兵刃有了全新的認識。
寧落循規蹈矩，劍走如龍，想以靜制動，以不變應萬變。
反觀唐阿富，偏偏反其道而行，無情劍時而如蛟龍般靈活遊走，時而如猛虎般大開大合，時而如擎天之柱巍然不動，時而如萬丈長鞭延綿不絕。
出手瞬息萬變，劍招五花八門，鬼出電入，勢如閃雷，令寧落眼花繚亂，應接不暇。
在與唐阿富交手之前，寧落從未想過，「劍」竟然還可以這樣用。
紫霞劍法本身威力不俗，奈何寧落對劍式的領悟全然不夠。因此，當他遇到比自己弱的對手時，尚能恃強凌弱，以速度和力道彌補劍招上的不足，將對手一舉擊潰。
可今日他遇到在各方面皆遠勝於自己的唐阿富，寧落劍法上的弊端瞬間展露無疑。
短短十回合不到，紫霞劍法在寧落手中已經徹底喪失威力，變的非驢非馬，不倫不類，簡直比最基礎的劍招還有不如。
若說十合之內，寧落還能苦苦支撐，那十合之後，寧落則完全淪為板上魚肉，任由唐阿富如貓戲老鼠般肆意捉弄，並且毫無招架之力。
「寧落在幹什麼？」冷空陽怒聲道，「這套紫霞劍法，他足足練了二十幾年。所有招式早已爛熟於心，信手拈來，為何現在竟連一招半式都施展不出？」
「雜亂無序，全無章法。」尹鶴風道，「此刻寧落手中所拿的，已不再是一把利劍，而是一根柴禾棍。他像個沒頭蒼蠅似的到處亂揮，儼然已是方寸大亂，自顧不暇。這樣打下去，無異於抱薪救焚，扇火止沸，只會讓唐阿富越來越輕鬆。」
「其實，唐阿富想殺寧落簡直易如反掌。但他為何遲遲不肯下手？難道心中對我崑崙派仍存忌憚？不對，無情劍客一向無情，又豈會心存畏懼，不敢殺人？」殷白眉幽幽地說道，「縱觀這場較量，足以看出大部分崑崙派弟子的弊病。平日，我們對他們太過寵溺，大部分弟子只在山中閉門練功，從未與人真正廝殺過，因此極易變的夜郎自大，驕傲自滿。經此一役，日後我們要改變對弟子的管教方式，讓他們在真正的較量中成長，不能只局限於同門弟子間的擂台比武。」
「雖是武林異教，但也並非一無是處。」尹鶴風點頭道，「起碼在培植晚輩的本事上，他們遠勝於我們這些名門正派。」
「準確的說，是遠勝於六大門派。」殷白眉苦笑道，「賢王府和金劍塢培養出來的弟子，皆是久經殺場的一流高手，他們的手段可一點也不比這些異教弟子差。甚至連四大世家也從未間斷過對家族弟子的嚴酷栽培。正因如此，他們才能蒸蒸日上，天天向好。反觀我們這些資歷最老，底蘊最為深厚的門派，除少林、武當日乾夕惕，口誦心惟之外，剩下的峨眉、青城、崆峒以及我們崑崙，皆是青黃不接，江河日下。若是長此以往，不思進取，只怕短則數年，長則數十載，我們遲早會步昔日華山派的後塵，被新晉門派所取代，直至徹底從江湖中除名。」
「掌門處高臨深，居安思危，我等佩服不已！」尹鶴風嘆服道，「只不知今日這般局面，我們又該如何收場？」
「哼！寧落冒然出手，結果卻毫無招架之力，簡直丟盡崑崙派的臉。」冷空陽憤憤不平地說道，「朗朗乾坤，眾目睽睽，絕不能被絕情谷壓著打，否則我崑崙派日後在武林中難有立錐之地。」
「不錯！」殷白眉神情一稟，正色道，「一鼓作氣，再而衰，三而竭。不能讓寧落再繼續打下去，速速召他回來！」
「只怕……已經來不及了。」
「噗通！」
尹鶴風話音未落，被唐阿富追打的四處逃竄的寧落，此刻已狠狠地砸落江中，張牙舞爪地大叫幾聲「救命」，隨後便「咕嚕、咕嚕」地朝水底沉去。
「快！把他撈上來！」
冷空陽羞憤交加，急忙傳令，三五個識水性的崑崙派弟子趕忙跳入江中，七手八腳地將不斷掙扎的寧落抬上岸。
再看唐阿富，不知何時，已經穩穩地立在船頭之上，風輕雲淡，姿態怡然，目無表情地注視著岸邊的鬧劇。
此時的他，非但毫髮無損，面不改色氣不喘，甚至連衣袍都沒有任何褶皺。
唐阿富與寧落的武功高低，宛若雲泥之別，天海之差，令人唏噓不已。
「看來你們的掌劍大弟子只是虛有其表，敗絮其中。」常無悔得意洋洋，放聲大笑道，「只憑三腳貓的功夫，便能坐上掌劍大弟子的位置？看來傳說中的百年古派，不過是欺世盜名罷了。試問就憑你們這點本事，又有什麼值得我們去『偷』呢？」
「哈哈……」
常無悔此言一出，立即招來絕情谷弟子的一陣鬨笑。反觀岸邊的崑崙派弟子，無不恨的咬牙切齒，羞的面紅耳赤。
「無情劍客大名鼎鼎，威震江湖，能敗在他的劍下，也是寧落的福氣。」殷白眉處變不驚，淡笑道，「相信經此一戰，寧落對劍法的領悟定能有所突破，假以時日，必成大器。」
尹鶴風接話道：「雖然唐阿富自稱絕情谷弟子，但他在絕情谷的地位和武功，想必是一人之下，萬人之上。反觀寧落，不過是區區掌劍弟子而已，論其武功，在崑崙派年輕一輩的弟子中，甚至排不進前五，更不能與掌門、長老相提並論。因此，他不敵唐阿富乃是人之常情，爾等不必沾沾自喜，引以為榮。試問絕情谷內，有唐阿富這般武功的高手，又有幾人？」
「你……」
「尹長老此話何意？」唐阿富攔下欲要反唇相譏的常無悔，冷聲道，「莫非你想親自出手，與唐某一較高下？」
「老朽自認在崑崙派中有些分量，故而願替寧落這個不爭氣的劣徒，挽回幾分薄面。嘿嘿……」尹鶴風安之若素地笑道，「不知，無情劍客可否給老朽一個機會？」
「給你如何？不給你又如何？」唐阿富饒有興致地反問道。
「不如你我先行約定一番。」尹鶴風道，「若是老朽自不量力，不敵無情劍客，我願懇求掌門，暫且引眾而退。但若是老朽僥倖取勝，還盼蕭谷主能現身一見，與我家掌門把所有誤會盡數解開，『偷師』之事也一併做個了斷。如何？」
「阿富，別上他的當。」常無悔急忙提醒道，「傳聞崑崙派的四位長老中，二長老尹鶴風城府最深，武功亦是最高，平生素愛扮豬吃虎，故意示弱於敵。其實他的真正實力，比崑崙派掌門殷白眉也不遑多讓。」
風無信勸道：「大師兄，谷主只讓我們設法退敵，不許我們與崑崙派的人廝殺，更不能傷及他們性命，所以你千萬不能意氣用事。」
唐阿富的雙眸一眨不眨地凝視著對岸的尹鶴風，沉默許久，方才幽幽開口道：「依眼下情形，我若不出手與尹鶴風較量，他們豈能善罷甘休？又豈肯自行離去？」
「大師兄……」
「不必多言！」
葉無痕尚未開口，唐阿富突然大手一揮，隨之目光如劍，直射對岸，一字一句地說道：「只盼尹長老言而有信，唐某願奉陪到底！」
……