雍州大地，乃人界九州之中幅員最為遼闊之地。雍州西面有一神秘的地方，那裡是魔界和冥界的入口，更有人從此悄無聲息進出妖界。
正因如此，九州之中，除了流影城之外，也唯有雍州之內，人、魔、妖、鬼並存。雍州大地得以平安，全賴坐落在須彌山上的正道大派，梵音寺。
梵音寺高僧以普度眾生為己任，他們斬妖除魔，維護正義，保得雍州一方平安。雍州之人對梵音寺也是敬仰萬分，城內百姓人人吃齋，家家念佛。世人皆知梵音寺佛法精深，城中也多有要拜入梵音寺，以求長生之人。
梵音寺收徒極重慧根與機緣，修佛即為修心，要摒除慾念，以達「佛在自心，自性真如」的境界。只求個人成長，不顧眾生疾苦之人，自不能拜入梵音寺。
是以雍州城中不尊佛法之人，多乃欲求佛緣而不得之輩。
雍州城中有兩大家族最為出名，其一乃沐家莊。莊主沐天德樂善好施，潛心向佛，其子沐念竹更是被梵音寺方丈心燭上人收為俗家弟子，威名遠揚，沐家莊也深受雍州百姓愛戴。
雍州城中還有一賈府，賈府之主賈福，十年前拜一異人為師，從此之後一帆風順，如今他已家財萬貫，富可敵國。賈福今年四十有六，衣食無憂之後便想求得長生。
他曾多次造訪梵音寺，不惜重金，以求長生之法。因其錢財來路不明，他又為人吝嗇，性情冷漠，縱有萬貫家財卻從不施捨半分，梵音寺多次拒絕了他的捐助，並勸他救濟百姓，廣積陰德。
賈福至若惘然，心生怨恨，變本加厲，不但從不接濟窮苦之人，反而肆意戲謔，以此來敗壞梵音寺名聲。
梵音寺長老得知此事，便多次派門下弟子點化勸阻。賈福卻自甘墮落，不求來生富貴，只求今世快活。
從此之後，他便將心思全部都放到瞭望鄉閣中，號稱天下第一絕色的柳如煙身上，想將她娶回家中，供他玩樂。可任他花言巧語，百般刁難引誘，柳如煙只說「賣藝，不賣身」，斷然拒絕。
賈福每日往來望鄉閣，已有一年之久，卻始終未得其所願。
這一日，賈福又在望鄉閣碰了一鼻子灰，帶著他的兩個手下，悻悻而歸。
賈福大腹便便，卻行走如風，兩個手下在他身後快步相隨，三人一路向賈府走去。賈福悶悶不樂，嘆道：「柳如煙這小妮子居然如此倔強，老子就不信降服不了她。」
他身後的一個手下，滿臉猥瑣，譏笑了兩聲，說道：「老爺，既然你喜歡柳如煙，不如乾脆將她搶了來，倒省去了這些麻煩。」
賈福呸道：「你懂個屁！那須彌山就在雍州，我們如此明目張胆，難保梵音寺不會插手！哎，老子家財萬貫，卻一事難成，要這錢財又有何用！」
那手下被賈福一頓呵斥，點頭哈腰道：「老爺，要說這梵音寺管得也太寬了。這凡間之事，他們出家人也要插手一手，當真惹人厭惡。這柳如煙，一不貪財，二不好利，只說要看什麼緣分，也確實難辦。」
「這還用你說！老爺我前前後後去了多少趟，銀錢花了不計其數，如今連她的手都沒碰過！」
賈福嘆了口氣，自言自語道：「老子求長生不得，只願今生樂得快活也不能，都因那梵音寺，若不是他們弟子眾多，老子真想——」
那手下拉了拉賈福的袖子，低聲道：「老爺，小心隔牆有耳。這雍州城中多半都是梵音寺信徒，若被他們聽了去，又要多不少麻煩。」
賈福也四下觀望，隨後甩了甩袖子，不再言語，氣沖沖地快步朝賈府走去。
賈府門前，一個家丁模樣的人正在訓斥一個穿著邋遢男童。那男童躲在一個身穿僧衣，五官清秀的僧人身後。賈福心中煩悶，見狀更是惱怒，喝道：「吵吵鬧鬧地做什麼？好不心煩！」
那家丁見賈福歸來，慌忙迎上前去，說道：「老爺，這小乞丐偷吃府上的包子，被我抓到，我正要教訓。這和尚不知從哪來，一心維護那小乞丐，我們這才起了爭執。」
賈福眉頭緊皺，看了看那年輕僧人，「哦」了一聲，冷笑道：「這位不是梵音寺的淨空師父嗎？怎麼，你又是奉命來教訓賈某的嗎？」
那僧人雙手合十，道：「賈老爺，小僧此來，是要勸說賈老爺多多救濟城中百姓，廣積陰德的。」
賈福把手一擺，怒斥道：「好了，老子要怎麼活，自己說了算。老子的錢，願意怎麼花，就怎麼花。你們梵音寺要普度眾生，為什麼要老子花錢！」
淨空頷首道：「賈老爺，請恕小僧直言，你這錢財來路不明，小僧如此做，也是為了減輕賈老爺今生罪孽，來世——」
「放屁！」
賈福指著淨空的鼻子，怒道：「老子才不管什麼來世！老子的錢怎麼來路不明了，你莫要在此胡說，否則老子就對你不客氣了。滾！」
賈福怒氣沖沖，轉身就往裡走，他的兩個手下對淨空推推搡搡，口中更是污言穢語，若不是知道他身懷梵音功法，早就拳腳相加了。
賈福走到門前，忽然停下，他一擺手，說道：「等一下！」
那兩個手下聞言停了下手。賈福忽地轉過身來，換上了一副笑臉，問那個家丁：「這孩子偷吃了幾個包子？」
家丁說道：「回老爺，一共六個。」
那孩子身子躲在淨空後，卻伸出頭來，說道：「你胡說！我沒有偷，那包子都是你們要扔掉的。」
孩子說完，立刻將頭縮了回去。
那家丁惡狠狠地說道：「你個小乞丐，老子的東西，就是扔了也不給你！你未經允許便吃，那不是偷，又是什麼！」
賈福擺了擺手，示意家丁退下，他向前兩步，走到淨空身前，說道：「淨空師父，你剛剛說的有理。佛家說今世因，來世果，我也想積些陰德。不如我們打個賭如何？」
淨空略略沉思，雙手合十道：「不知賈老爺要賭什麼？」
「就賭你梵音寺弟子的定力！」
賈福奸笑了兩聲，說道：「這樣吧，這孩子偷吃了我六個包子，我也不再追究。但你要答應我一件事，雍州城中的忘鄉閣，淨空師父可曾聽過？」
淨空點了點頭，說道：「小僧卻有耳聞！」
賈福接著說道：「那忘鄉閣中的柳如煙，柳姑娘，想必淨空師父也知道。賈某便與淨空師父打個賭，這孩子吃了我六個包子，賈某不但不怪，還要請你去忘鄉閣中快活。」
淨空聞言一驚，口誦佛號道：「出家之人，四大皆空，淨空怎可去那煙柳之地。」
賈福擺了擺手，說道：「淨空師父此言差矣。既然梵音寺要普度眾生，那忘鄉閣中的人難道就不是芸芸眾生了嗎？那柳如煙姑娘就不值得淨空師父度化了嗎？」
淨空沉默片刻，雙手合十道：「賈老爺說的是，眾生平等。若柳如煙姑娘誠心向佛，淨空自當度化。」
「好！」賈福雙手一拍，接著說道：「柳如煙姑娘也是個苦命之人，家境貧寒，不幸墮入煙柳之地。她的心愿，便是做回一個普通人。可要做回普通人，需要兩個條件。第一是要付給忘鄉閣主人一大筆銀錢，第二，便是柳如煙要找到一個與她有緣，讓她心動之人。我要與淨空師父賭的是，這孩子吃了我六個包子，那你就要去忘鄉閣六次，去見柳如煙姑娘。
我們以一個月為限，如果這一個月內，淨空師父定力足夠，與柳如煙六次相見，依舊沒有對柳如煙姑娘動心，那便是淨空師父贏了。賈某願意獻上一半家財，救濟城中百姓。
雍州城中的貧苦之人，也必會感念淨空師父恩德，賈某也可積攢陰德。如果淨空師父定力不夠，對那柳如煙動了心，嘿嘿，那就算淨空師父輸了。不過，即便如此，賈某也願為柳如煙姑娘贖身，以恭喜她找到意中之人。不知淨空師父意下如何？」
「這......」淨空心中疑惑，閉口不答。
賈福整理整理了衣服，嘆了口氣，抬頭望天，譏諷道：「淨空師父一直把救濟貧苦，普度眾生掛在嘴邊。如今，賈某願意拿出一半的家財來，救濟城中百姓，或者為一個墮入煙柳之地的女子贖身。
無論這場賭局的誰勝誰負，都是善舉，卻不知淨空師父卻為何拒絕！
難不成，梵音寺弟子的身份和名聲，還要比你們口中的芸芸眾生還重要？又或者，梵音寺不過也都是些道貌岸然之輩？整日勸說我們要多積功德，自己卻不願付出半分！」
淨空雙手合十，默念經文，卻見身後的男孩眼巴巴地看著自己，雙眸之中充滿了渴望。
淨空輕輕嘆息，對賈福說道：「既然賈老爺有如此善心，那淨空從命便是！」
「好！」
賈福拍手道：「那我們就以一個月為限，七月十五見分曉！無論輸贏，賈某都會獻出一半家財，或救濟百姓，或替柳如煙姑娘贖身，絕不反悔！」
他又對身邊的手下說道：「你們提前去忘鄉閣，幫淨空師父安排好！但凡他要去忘鄉閣，不能讓柳姑娘見別的客人！」
「是！小的這就去辦！」那手下轉身向來路跑去。
賈福也遵守承諾，沒有難為那孩子。淨空將那男孩送回了家，心事重重，他找了一個清靜之地入定參佛。第二天中午，他緩緩起身，朝忘鄉閣而去。
那忘鄉閣就坐落在雍州城正中心最繁華的地方，城中人無人不知無人不曉。忘鄉閣建得極盡富麗堂皇，一石一瓦都是能工巧匠精雕細琢而成。
來往此地的，也都是雍州城中的富貴之人，也都是九州其他地方慕名而來之人，他們無不富甲一方，或者聞名江湖。他們到此，都是為了一個人，那便是號稱天下第一絕色的柳如煙。為一睹芳澤，每日來往忘鄉閣的不下百人，然而梵音寺的僧人，卻從未到過此地。
江如境相貌清秀，身穿一身僧衣，更顯超凡脫俗，是以他站在忘鄉閣門外，引來了眾人圍觀竊語。賈福早有交代，一花枝招展的中年女人見江如境到來，便將他帶到了忘鄉閣的三樓，那裡便是柳如煙的房間。