這一下子輕快起來，等到休息的時候，柔姬提著水壺親自去取水，看她如魚得水的模樣，難得露出與平時不同的爽朗，倒讓宋清明大吃一驚。
柔姬不是在扮柔弱溫良，便是狡猾如狐，現在倒有幾分她這年紀該有的天真。
他正走神，柔姬過來將水壺遞給他：「這般趕路甚是辛苦，妾身倒是無所謂，只是咱們的春蘭有些受不住，吐了一路。」
「西南事急，本官先送函過去著他們準備人手，待本官一到便可開始收尾，儘速讓工程收尾方能引水。」宋清明掃一眼在一邊林子裡吐著的小丫鬟，沒想到柔姬這麼好心。
「待到城鎮給她買些藥。」宋清明這是讓步了。
柔姬歪了歪頭，這宋大人呀就是心軟，有時候她都不好意思欺負他，不過，柔姬在看著河水時，目色深沉：「大人，你說武安侯去了何處，秦風他們又去了何處？」
「他一走了之，把妾身的小兄弟也帶走了。」柔姬似乎漫不經心，卻意有所指：「如果他真要一走了之，斷絕與隋城的聯繫，何必帶走冬郎，這一帶，倒讓妾身想通了。」 ✷
「他在日後還用得上妾身，冬郎作為籌碼才他會帶走，可是，為何他在以後用得上妾身，這一點倒是令人想不明白。」柔姬目露疑惑：「妾身覺得，我們與駙馬爺的緣分不止如此。」
宋清明被這女人的敏銳嚇得不輕，雖坐在寒風中，後背還是沁出冷汗！
柔姬不愧是受間人訓練長大的，一下子抓住了重點，秦風還會回來，至於回來時是以何種身份不知，但她能確定，自己對他還有用，秦風並非一走了之。
幸好，柔姬也只是想到這一點，宋清明有些後怕，若是讓她知道那圖紙的存在，恐怕會再往前一步，比如像他一樣——將武安侯與秦風聯繫到一處！
宋清明感觸著柔姬的敏銳時，龍七已經出了西南，正往西北的一處名為端陽的小城而去。
端陽，位於西北與西南的交界，當地的經濟發展比西南略好一些，但同樣是地廣人稀，且因靠著西北，早些年也曾經捲入戰亂，是以當地人口不多，讀書的人也少。
程吾老先生的女兒程安素便是在端陽開辦書院，辦求在荒蕪的端陽帶去書香，而沉澤安作為程安素的夫婿，雖不能與她一樣教書育人，卻盡力保障她在端陽的安全。
端陽窮苦民眾不比西南少，落草為寇者眾，好在程吾老先生的名聲響徹天下，端陽也有人聞，程安素本人又盡心育人，在當地頗有名聲，匪徒都不好意思朝程家書院下手。
龍七進入端陽時已經天黑，與苦崖一樣，天一黑，百姓們早早歇息，不像隋城還有通宵營業的酒肆青樓，更有徹夜環湖的畫舫。
天色不早，龍七騎馬而來，拍開一間已經閉門的客棧，開門的夥計揉著眼睛，看向來人時仿佛被驚醒，門卻不肯打開，只露出一個頭：「有何事？」
龍七眯起了眼睛，自是察覺到不對勁，客棧的夥計詢問來人何事？
依常理也該問一句是住店還是打尖，龍七沒有容身之處，不想在馬背上過一夜，一隻腳猝不及防地伸進去，腳尖一挑便將大門踢開，不及夥計反應，便擠身進去！
那夥計被撞到一側後方才反應過來，迅速將大門合上後反鎖，蹭地從腰間取出一把尖刀！
那尖刀剛向龍七的腰間刺去，夥計便發現眼前一空，方才還在身前的男人突然繞到他的身後，狠狠地勒住他的脖子，一手打掉他手中的刀：「原是賊人。」
龍七的聲音渾厚又帶著一絲不經意，雖是刮去了鬍鬚，但周身的冷洌之氣反而是更重了，壓得人快喘不過氣來，刀子落地的脆響終是引來更多的人。
黑衣打扮的人群突然從樓上一涌而出，在看向樓下的一幕時，個個瞠目。
那身量並不瘦小的「夥計」被半夜闖入的男子單手拎起，嗖地一聲便將其擲出，猶如拋出一件尋常的物件，那人眉頭都不眨一下，面帶輕視地抬頭。
分明他們在上，那人在下，他們俯瞰下去也該占足氣勢，可那人看上來之時，他們竟心生膽寒，不由自主地握緊手裡的刀，卻察覺手心冒汗。
櫃檯後面，被綁的掌柜與夥計如看到了救星，嘴裡塞著破布就嗚嗚叫了起來！
端陽混亂，天一黑便有匪徒進城打劫，有能力住店的身上都有些盤纏，且都是外鄉人，他們劫完就走，便是一筆橫財。
這家客棧半年來都被劫了三次，今個都是第四次了，本以為順風順水，沒想到大半夜地來了個燙手山芋，一看就是個不好惹的。
那為首的匪徒蒙著黑布，看著這身材魁梧卻生得英偉的男人：「兄弟，井水不犯河水。」
「我要住店，休要擾了我的清靜。」龍七無視這幫人，快步走到櫃檯後面將掌柜的與諸位夥計解開，那掌柜的身體依舊抖抖瑟瑟，不敢直視樓上的匪徒：「客，客官要住店？」
「開一間臨街的房。」龍七掏出碎銀子拍到桌上：「要快。」
媽的，樓上諸人你看我，我看你，均是被龍七這目中無人的架勢弄得火大，他是厲害不假，但單拳難敵眾手，一涌而上，怕了他不成！
掌柜的剛將銀子收下，就往龍七身後看去，這一看不打緊，嚇得他抱頭蹲下，龍七卻是頭也不回，身上的衣衫卻迎風飄起，那一涌而上的匪徒尚未看到他出招，一個個便飛出去！
他們的落點頗是巧妙，並未砸到店裡任何桌椅，龍七轉頭道：「聒噪。」
掌柜的心中大喜，這是遇到高人了，忙將銀子收了，迫不及待道：「客官，本店最好的一間上等房給你，臨街，窗大，卻不吵鬧。」
龍七點頭後轉身，突快步來到那首領面前，拎起他的衣領道：「為何打家劫舍，住店本是外出辦事或謀生計之人，豈容你們掠奪！」