「哈伯德。」唐嵐喃喃重複了一邊這個名字：「他……」
他像是失語了,直到十幾秒過後,才重新開了口,聲音也微微沙啞：「……他還好嗎？」
安折回憶關於哈伯德的那些畫面。
蟲潮肆虐外城，第六區被炸毀的時候，哈伯德正在城外出任務,這是一個無比英明的舉動，他不僅避過了外城的滅頂之災，還避免了被陸渢以「非法竊取審判者信息罪」逮捕。後來,他帶隊平安歸來,受到了主城的歡迎。再後來，這位傳奇的傭兵隊長還是遇見了陸渢,他和陸上校一起乘坐pl1109赴往地下城基地救援。在礦洞裡時，他和陸渢偶爾會聊天,哈伯德和陸渢完成了救援任務，一起平安歸來。
他說：「他很好。」
唐嵐微垂下眼,他似乎笑了一下。他沒有問別的，一句都沒有，只是道：「那就好。」
安折看著唐嵐。
第一次知道這個人,是在肖老闆的店裡,他看見了一個製作精美，幾乎是真人的人偶，肖老闆說，那是哈伯德花費大半身家訂製的——哈伯德是整個外城最傳奇的傭兵隊隊長，這人則是他有過命交情的副隊,在一次探險後再沒回來，連一個屍塊都沒找到。
那個人偶旁是標註各項數據的標籤，第一行是他的名字，唐嵐。
現在活生生的唐嵐卻站在安折面前了，他渾身上下安然無恙，不像是受過任何傷——他竟然在這危機四伏的深淵中活下來了，還活得那麼好。
「你活下來了。」安折道：「你不回去嗎？」
唐嵐眼裡隱約帶一絲無奈笑意。
「我回不去了。」他道。
說著，他將手中那枚記號石頭埋進土壤中。
「我有地圖，可以回去的。」安折道：「……你需要嗎？」
「不需要了。」唐嵐道：「你不是人了吧。」
安折：「……」
唐嵐又拿出一枚寒光閃閃的匕首，在旁邊的樹幹上刻下箭頭，邊刻，邊道：「知道我在幹什麼嗎？」
安折：「不知道。」
「被感染以後，大多數人很不幸，完全變成了怪物。但也有另外萬分之一的人比較走運，有時候，還像個人。」唐嵐說，「我在給那些走運的人指路——我當初就是這樣被指了路。」
安折沒說話，他發現自己有一種特殊的才能，能辨認出一個想講故事的人。
不過，唐嵐的故事很短。
「那天我和哈伯德起了一點爭執，他想繼續深入，我覺得該回去了，總之很不愉快。當晚我沒再和他見面，按規矩在另一輛車上守夜。」
「深淵裡什麼東西都有，十二點的時候，一個惹不起的怪物發現了我們，我沒見過那麼危險的東西。」唐嵐刻完標號，收起匕首，他的聲音也像他這個人一樣清朗又利落：「我給他們示警，然後往另一個方向引走了那玩意。後來，我就死了，應該死的很慘。」
「但是不知道為什麼，我好像又醒了，還變成了很厲害的東西。」他把玩著匕首，對安折道：「你呢？」
安折思索措辭。
就在這時，唐嵐猛地轉頭，他的目光利箭一般射向密林的正中——窸窸窣窣的聲音從那邊傳來。
他低聲對安折道：「走！」
話音落下的那一刻，一個巨大的黑影從林中竄了出來！
安折手臂被抓住，唐嵐用不容分說的力道將他扛在了背上。下一刻，巨大的破空聲響起，一雙巨大的黑色薄膜翼翅從他背上生生展開！
安折猛地離地了，後面，那隻山一樣的怪物的爪子撲下來，但唐嵐幽靈一樣飛起的速度比它更快，幾乎是剎那間就離開了這座密林。
安折往下看，地面的一切隨著他們的升高越來越遠越小，而南方高大的山脈越來越近。
迎面而來的風裡，他問唐嵐：「我們去哪裡？」
高空的風越來越大，吹散了聲音，唐嵐大聲問了他一句話。
「聽說過融合派嗎？」
話音落下，他載著安折越飛越高，逐漸接近最高的山巔，當離蒼穹越來越近的時候，那片高地被夕陽映成赤金色、高地頂端的白色建築在天空與山頂的交界處逐漸浮現。
首先映入安折眼帘的是兩座外表光滑的圓柱狀白塔，它們分據兩端，中間有線路相連。兩座白塔之間是建築的主體，一個橢圓的三層矮樓，兩側是輔樓與零散的其它建築。主樓前的空地上散布著種種奇形怪狀的裝置，樓後是一塊平坦的土地，佇立著十幾座高大的風力發電塔，雪白的三葉風輪正在呼嘯的風中快速轉動。
一株巨大的墨綠色藤蔓分成十幾股，將整個建築群圍了起來，它的枝椏搭在圍欄和白塔上，當唐嵐帶著安折落地的時候，一根藤游過來，在他們身上各嗅了一下，然後散開了。
唐嵐背上巨大的黑色翅膀緩緩收進了他的身體中——收回的時候唐嵐身體微微顫抖，拳頭握緊，臉上露出痛苦神色。安折眼睛一眨不眨地看著他，直到他再次睜開眼睛。
乍一對視，唐嵐的眼中一片漆黑，是一種非人的神采，但好在三秒鐘就恢復了。
「轉換過程有點混亂，不太好受，」唐嵐道，「不過我已經很幸運了。」
他看向那棵藤蔓：「這傢伙就沒法再變成人了。」
安折看向藤蔓：「它有人類意識嗎？」
「有一些。」唐嵐抬腿走上前，安折跟著他，山巔的烈風颳起了他們的衣服，他們逐漸走近最中央略顯陳舊的白樓。
傍晚六點，夕暉最濃的時刻。
天空的西南方，雲霞翻湧，一輪巨大的紅日燃燒著下沉，金紅的光澤照亮了洞開的大門，一個人影站在最中央。
人類的歲數大小，安折其實分不太清楚，只知道那人至少和肖老闆一樣，人類六七十歲的年紀。但他並未因年長而呈現出任何蒼老佝僂的姿態。走近了，安折看見他穿著嚴謹挺拔的黑色西裝，銀灰的襯衫領下精心打著領結，雪白的頭髮整齊向後梳起，那因歲月的流逝而顯得愈發冷靜慈和的面容上，有一雙溫和的灰藍色眼睛。
那雙眼睛讓安折覺得他已經看遍了世間的一切風波和變化。
「先生。」站在他面前，唐嵐的聲音很恭敬：「我帶新成員回來了。」
那人微笑著看安折，那雙灰藍色眼睛讓人不由自主生出親近之心，安折仰頭看他，他則對安折伸出了右手。
微微遲疑一下，安折用略微生疏的姿勢與他握手，對方的掌心溫暖乾燥，握手動作溫和有力。
「歡迎加入高地研究所，我們冒昧自稱為人類第五基地。」那人道：「我是波利·瓊。」