德公公更是嚇得趕緊跑下來，拉住帝台隱的手臂就勸：

  「九殿下，你別再說了！求求你別說了！

  是你誤會了皇上，皇上從不曾安排人去謀殺明妃！」

  德公公是皇帝的親信，皇帝有沒有做過這種事，他能不知道嗎？

  但帝台隱卻一把將他甩開：

  「德公公，你告訴我，若不是父皇，還能有誰悄無聲息混入傅司霆所管轄的詔獄？還有誰能手腳那般乾淨、殺人於無形？

  這普天之下有如此能力之人，除了父皇，還能有誰！」

  他問得十分生氣、慍怒，眼中儘是毫不掩飾地對帝高祁的失望、痛恨。

  帝高祁聽著他這些話，也深思起來。

  當初帝台隱遇刺，險些丟了一條命，說明就是有人想針對帝台隱！

  這麼久以來，傅司霆沒有查出一丁點刺客的線索。

  再往深處想，那人讓明妃「畏罪自殺」，就是想坐實帝台隱的罪名。

  但是那人不僅做刺客不留痕跡，還能混入詔獄讓一個女子偽裝成自殺的模樣，沒有驚動任何人。

  這是何等高深的手段？

  在他這東秦之中，竟然還藏有如此高深之人？

  到底是何人！

  帝台隱站在那明堂之上，筆直立著，眼中是無盡的悲痛、折磨：

  「我無憂無慮半生，卻遭逢他人算計，母妃慘死，妹妹重病一場。

  我身為七尺男兒，無力護他們，我如何能不逼著自己成長？」

  「我是入了朝堂，是性格突變！

  因為我讀多年聖賢書，知慈烏反哺，知斑衣戲彩！」

  「我想為母復仇，這何錯之有！

  我想成長起來，護安寧，護自己想護之人，還母妃清白，又何錯之有！」

  「我更知天子犯法與庶民同罪！父皇表面揚言他日問斬，私下卻動用死刑，這於法不合！」

  「我所行之事有理有據，無愧於心！」

  「即便當著父皇的面，我亦依舊直言，不悔半分！」

  「只可惜……」

  他一番話說得鏗鏘有力，氣節勝竹，到這一刻卻又化成淒涼苦笑：

  「我的確有錯……錯在被母親教得太過愚蠢……錯在不知在這宮中需謹言慎行……

  錯在燒個紙人竟沒能燒完，給人留下把柄！

  更錯在我不知蟄伏，不知虛與委蛇，忍不住心中這口氣！」

  「但凡我若能學前人臥薪嘗膽，興許我還能有希望……」

  可惜……可惜啊……

  帝台隱直面面對帝高祁，認命地閉上眼睛：

  「成王敗寇，我自甘認輸。

  要殺要剮、悉聽尊便！」

  「對了……父皇還可藉此名義殺了我這親兒子，再拿捏周家，將周家全數財產充入宮中，多養些隱秘暗衛，便於往後動用私……」

  「混帳！」

  帝高祁氣得隨手抓起一個茶杯，朝著帝台隱重重砸去。

  「咚！」的一聲，帝台隱額頭被砸出一個血窟窿，鮮血直流。

  帝高祁居高臨下地盯著他：

  「在你心中，朕就是如此卑劣之人？」

  就算他真想要周家財產，也絕不可能是被這麼說出來。

  也絕不會是帝台隱所說的這種暗害明妃、誅殺親子去奪！

  帝高祁直視著他、氣得胸膛都在起伏：

  「枉你讀那麼多書，枉費你這一身清正傲骨，全拿去長骨頭，不長腦子了？

  你怎麼不動腦子想想，朕既然已下斬首令，為何還要多此一舉提前暗殺明妃？朕想要一個女子死，何必暗殺？朕當真是吃飽了閒得慌？」

  「這……」

  帝台隱神色才變了變，皺著眉道：

  「興許你想起那些書信氣不過，一日也不想多留母妃……

  畢竟除了你，的確無人能再行那事！」

  「哎喲，九殿下，你冷靜冷靜吧！」

  德公公趕緊一邊拿來錦帕為他捂住傷口，一邊勸說道：

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  「雜家可用身家性命擔保，那日皇上並未安排任何人對明妃娘娘動手！

  皇上雖氣，但那幾日還有國務處理，與馮太師等人商議了一整日國事呢！

  你若是不信，現在也可去差人來對峙！」

  帝台隱聽得身形僵滯，抬眸看向高台之上的帝高祁。

  帝高祁敢直視他的眼睛，真的沒有一絲心虛的模樣。

  他也身形微微一晃，像是備受打擊的模樣。

  「所以……所以並不是父皇……」

  是他誤會父皇了麼……

  「不是父皇下手……還能是誰……」

  「明明若母妃未死……那一夜……那一夜她就可與我和安寧、一同離開那詔獄之中……」

  「不是父皇……是誰暗殺母妃……」

  他仿若五雷轟頂，失魂落魄。

  帝高祁看著他那模樣，氣瞬間消了一大半。

  其實從之前，心中的氣就在漸漸消了。

  一來，帝台隱為母復仇，敢坦坦蕩蕩表達出來，是正人君子所為！

  二來，帝台隱笨拙到燒個紙人都能留下痕跡，是愚蠢之人，不擅心機！

  三來，帝台隱只是誤會了他是兇手，才如此恨他，也是被騙之人。

  整體就是個單長清正傲骨、不長腦子的蠢貨。

  讀書讀傻了！

  與那種心機叵測之人相比，帝高祁自然是更喜歡這樣不卑不亢、一切表露於面的蠢兒子。

  帝高祁又在龍椅之上坐下，問他：

  「傅御史調查這麼多日，還未有任何進展？」

  帝台隱還有些失魂落魄：「他只說對方手段高明……怕是舉世無雙……

  這世間能如此高論之人，除了父皇……還能有誰……」

  他似乎還不太相信帝高祁不是兇手。

  可這話帝高祁更愛聽了。

  原來在帝台隱這個兒子心中，他竟是那般舉世無雙的存在？

  這是兒子對父皇的景仰。

  就如曾經他年幼時，也覺得父親就是如山一般的存在，無所不能。

  再看帝台隱那滿臉的血，錦帕都染紅了。

  帝高祁又命令：「小德子，先帶他下去，處理好傷口。」

  「是！」

  德公公十分有眼見力地扶著帝台隱往下走。

  帝台隱卻再度站定身體，直視帝高祁：

  「父皇，兒臣不退下，不喝那毒酒，亦不去寧古塔！

  兒臣要留在京中，親自查出那日戮殺母親之人、到底是誰！」

  似是想到帝高祁的質疑，他又說：

  「父皇若不信，兒臣可當著三司、當著文武百官之面，當眾立下誓書：

  若查明母妃之死後，我還對父皇懷有怨恨、或久留朝堂、妄圖奪嫡做皇帝，便任由父皇、任由天下處置！死不足惜！」

  清冽的聲音如堅冰擲地，坦蕩鏗鏘。

  他本就不懷恨帝高祁。

  雖然帝高祁沒有信他們三人，但帝台隱到底是讀過聖賢書之人。

  回想起來，在那證據確鑿之下，久居高位的帝王向來是寧可錯殺、不可放過。

  帝高祁不是一個好丈夫、好父親，但卻是做出了一個皇帝都會做出的決斷。

  至於奪嫡、做皇帝，他亦從未想過。

  他志不在此。

  立誓是由衷乾脆。

  他說那番話時，恰巧有一縷陽光從窗射了進來，射在他身上，襯得他襟懷冷落，清正無暇。

  他還跪在地上，重重磕了個頭：

  「懇求父皇給兒臣戴罪立功之機會，緝拿真兇，查出謀害母妃之人！查出在宮中興風作浪之罪魁禍首！」

  他的聲音也清澈，訴求簡單而明朗。

  即便跪在那裡，一襲深綠色的錦衣也如蒼翠綠竹，氣節盡顯。

  而這一跪，就是在為他自己爭取。

  是死是活，就在此一舉！

  帝高祁居高臨下地看著那抹身影，眸色越來越深……