天災之下必生妖孽，比起前五次，「寄生主」從天而降只是一個小小的考驗，周吉感到慶幸，手裡的牌面雖然不大，運氣還算不錯。他確認所有的蟲屍都已經死透，沒有留下後患，這才退了出去，拉下捲簾門，掏出記號筆打了個大大的「×」，繼續往下一間走去。
和平坊橋菜場占地不小，暴風雪來襲時，眾人走得匆忙，誰都顧不上囤積的貨物，事後也沒有人再回來，周吉只撬開東邊的一排門面房，「無主之物」多得出乎意料，如果能全部運回去，一下子就解了燃眉之急。但是他們只有兩個人，四雙手，一趟也拿不走多少，杯水車薪，肯定要搬到猴年馬月，偏生戶外極度寒冷，旁人還真幫不上忙。
余瑤也有些犯難，她這回算是真正領教了天災的厲害，雖然隔了厚厚一層積雪，沒有直接暴露在暴風雪的淫威下，身體卻像一隻破了洞的水壺，體力持續不斷流失，動作稍微劇烈一些，就心跳加劇，呼吸艱難，直想倒頭大睡一覺。
二人離開避難所，差不多已經有大半天光景，應急燈耗盡了電能，四下里昏暗無光，氣氛十分壓抑。周吉沒有再繼續摸查菜場，招呼余瑤一聲，二人循原路返回和平坊站。
回到溫暖舒適的地鐵站，荀冶早已等候多時，盼得望眼欲穿。周吉拍去身上的雪花，隨口說了菜場的情況，他大喜過望，心中隨之一定，解決了這個棘手的難題，剩下都是枝節問題，不難解決，建南天街的匪幫居心不良，但他們處置得當，變壞事為好事，避難所也能插上騰飛的翅膀，趁勢而起。
荀冶把二人迎入會議室，小傅和小鄧端出一大鍋火腿燉排骨，配上兩面焦黃的煎餅，桃紅色的葡萄酒，這一餐在避難所可以用「奢侈」來形容。周吉也不客氣，狼吞虎咽吃了個半飽，然後才倒了葡萄酒，一邊喝一邊跟荀冶談他的想法，余瑤喝了點湯暖暖身，手拿了一塊餅，撕下一角斯斯文文放進嘴裡細嚼慢咽，仔細聽二人交談，很快明白了周吉的用意。
他想在和平坊站和菜場之間建個「人力流水線」，原理很簡單，用兩根數百米長的繩索，首尾相系打兩個繩結，用固定滑輪連接起來，拖拉繩索，繩結就能在兩地來回往復，這樣只要在繩結上各系一架雪橇，就能利用冰面運送物資，滿載來，空載去，不浪費人力。
荀冶畫了張示意圖，覺得確實可行，他們只要安排足夠的人手，在地鐵站台內輪番拖拉繩索，就可以避免暴露在極度低溫下，有了合適的保暖和高熱量飲食，體力也能在短時間內恢復。周吉提醒他，這只是一個初步的設想，能不能實行，有沒有更好的方案，最好請木匠或者機械設計方面的人員掌掌眼，做幾個模型試試。
荀冶頓時記起難民中有一人是機械設計工程師，雖然專業不一定對口，請他看看總好過他們這些外行自行摸索，木匠的話，他記得修車的老徐曾經說過，年輕時在老家幹過一陣木工，後來進城招工才改行的，語氣中不無唏噓，聽上去對木匠手藝頗有些自傲。
他把建造「人力流水線」的事接下來，陪周吉喝了幾杯酒，先行告退。周吉喝完剩下的葡萄酒，余瑤又舀了一碗排骨和火腿，讓他吃了壓一壓，二人又說了幾句閒話，起身迴轉值班室。夜已深，阮靜穿得鼓鼓囊囊，在門前蹦蹦跳跳，一個勁跺腳取暖，壁爐的火早就熄了，她那小屋冷得像冰窖，實在沒法待人。
周吉摸摸她的頭，得知她還餓著，回到值班室燃起壁爐，拿了個小鍋給她煮方便麵吃。余瑤再也撐不住了，靠在牆角坐一會，倦怠一陣陣從骨髓里湧出來，精疲力盡，不知不覺就沉沉睡去。阮靜注意到她的失態，指指余瑤，朝周吉吐了吐舌頭，輕聲問：「你們去哪裡了？一整天都不見人影……」
周吉隨口說了幾句和平坊橋菜場的事，用筷子把麵餅攪散，切了些硬邦邦的碎牛肉一起煮，牛肉是鹵熟的，凍得結結實實，水果刀使不出力，連肉帶冰撬下來，大大小小，模樣不怎樣，味道著實不差。沒多會一鍋加料的方便麵就煮好了，噴香撲鼻，阮靜呼呼吹著熱氣，小口小口吃麵吃肉，十分香甜。
壁爐把隔壁的小屋烘暖和了，周吉送她回去歇息，阮靜開開心心拉著他的手，短短几步路，就足以彌補一整天的等待。她年紀雖小，心思很重，知道時間站在自己一邊，只要耐心總會有機會，眼下不能急，也急不來。她笑嘻嘻跟周吉道別，鑽進自己的「小黑屋」，在黑暗中睜著眼，聽著隔壁的動靜，對未來充滿了期許。
荀冶執行力非常強，他從避難所抽調專業的人手，在周吉設計的基礎上進一步改良，利用滑輪組傳動既省工又省力，很快就用手頭現有的材料做出一套「人力流水線」，在站廳內小範圍試用，效果還不錯。周吉看了不置可否，雖然沒有說什麼，荀冶看出他有些不以為然，他私下裡問周吉是不是另有想法，周吉告訴他滑輪組的設計太過精巧複雜，零部件一多，機械就不夠「瓷實」，容錯率低，出問題的概率大。
荀冶若有所思，農村轆轤的結構再簡單不過，可以用上十多年，改成滑輪組當然省力，婦女小孩也可以輕而易舉打水，村里不是沒有能人，但幾百年下來轆轤始終沒有改良，其中的緣故大抵正如周吉所說。不過專業人士有專業人士的驕傲，不宜打擊他們的積極性，他讓老徐趕個工，按照周吉的設計做了一個「笨東西」，一根粗木根，兩個中心開眼的木頭滑輪，有洗臉盆那麼大，外圈開一條凹槽，正好能嵌入一根繩索，簡單得近乎簡陋。
過了幾天，周吉用雪橇裝了兩套「人力流水線」，獨自一人出發，來到和平坊橋菜場入口處，先安裝好專業人士設計的滑輪組，又從菜場門面房裡搬出成袋未開封的米麵，滿滿裝了一雪橇，橫豎綁結實了，把雪橇拴在繩結上。一切就緒，他用力轉動滑輪組的把手，繩索拖著雪橇往前滑去，荀冶那邊收到信號，一聲令下，數人合力推動一個更大的轉輪，像驢子拉磨一般，絞動繩索一點點收緊，吱吱嘎嘎，把沉重的雪橇拖向和平坊站。