當滿載的雪橇出現在視野中，眾人不約而同歡呼起來，加把勁推動轉輪，看看距離差不多，七手八腳伸出搭鉤勾住雪橇，沿著冰層拖下站台，卸下一袋袋米麵，空雪橇重新繫上繩結處，等候另一端的消息。
滿載來，空載去，空載去，滿載來，機械的效率是人工搬運的十倍不止，和平坊橋菜場的存貨源源不斷運入避難所，小傅和小鄧按慣例分成，剩下的登記入庫，荀冶和宋騏不約而同鬆了口氣，這幾天天街的難民又開始陸續到來，開源和節流兩手都要抓，兩手都要硬，才能渡過眼門前的難關，贏得發展的時間。
最辛苦的人是周吉，他早出晚歸，菜場那邊全靠他一人搬運，余瑤自知幫不上什麼忙，留在值班室為他精心燉一鍋肉湯，回來後吃點肉，喝點酒，好好睡一覺，補充下體力。阮靜也來幫忙，順便蹭點好吃的，小美人兒在眼前晃悠，天真無邪，我見猶憐，余瑤也生不出討厭的心思，未來也許要跟她分享同一個男人，但明天和意外不知哪一個先到，過一天是一天，何必去擔心尚未發生的事呢！
專業人員設計的滑輪組一開始運轉很順利，然而正如周吉擔心的那樣，越是精巧複雜的機械就越不牢固，經受不起長時間的磨損，一個小部件出了問題，引發連鎖反應，很快就造成徹底癱瘓，繩索卡死在齒輪里，繞成一團亂麻。
周吉早有預案，他粗暴地卸下滑輪，取出繩索，轉而拿起撬棍，在冰層中鑿了個深深的洞穴，插入一根木棍充當固定軸，解開皮帶撒了泡尿，在零下五六十度的低溫下，很快把木棍凍得結結實實，搖都搖不動。他把兩隻木頭滑輪套在木棍上，一隻充當地盤，一隻套上繩索，中心開的孔眼綽綽有餘，隨便澆點菜油增加潤滑，便可前後拉動，雖然費勁些，勝在結實可靠，
「人力傳送帶」再次運轉起來，過了大半天工夫，和平坊站一頭的滑輪組也出現故障，荀冶只能放棄轉輪，改用最為原始的人力拖拽，就像縴夫拉縴，一行人使出吃奶的力氣，腳下一步一滑，拖動繩索往回拉。
雪橇往復運送物資，越積越多，手中有糧心中不慌，荀冶放手接收天街的難民，登記後臨時安置在泗水中學地下防空洞的，避難所不養閒人，等他們喝幾天稀粥，稍微恢復點體力，就挑選出合適的人選，到第一第二避難所幹活，掙自己的那份「嚼食」。難民們口口相傳，很快明白了這裡的規矩，沒有太多怨言，不勞不食，多勞多得，這樣的安排反令大多數人感到安心，人總是嚮往安全和秩序，避難所是活下去的最後希望，他們倍感珍惜。
時間一天天過去，拖拉雪橇的一眾勞力終於頂不住了，腰腿酸軟，面露疲態，輪番休息的時間越來越長，荀冶跟周吉商量，磨刀不誤砍柴工，乾脆歇個三天，徹底恢復一下，和平坊橋菜場那邊的存貨，也不急於馬上搬空。周吉想了想表示同意，他一個人幹了好幾個人的活，又是在冰天雪地的戶外，精力如此充沛，令荀冶羨慕不已。
也正是在大伙兒停工休息的最後一天，天街匪幫賠付的第一批物資終於送到了和平坊站。歐陽泉親自押運，順便打探對方的虛實，然而當他親眼目睹沙袋掩體間伸出的一支支槍管，忽然生出一種無力回天的失落。他很能打，槍也打得准，但在對方步槍的集火下，幾秒鐘內就會被打成篩子，這個世界把個人的武勇打落在塵埃里，已經左右不了大局，等到回去後，他該勸勸辛老大，負隅頑抗是等不到轉機的，趁手頭還有些牌，及早加入對方才是唯一的生路。
荀冶聞訊匆匆趕來，清點無誤，接收下貨物，他擔心匪幫在食物里做手腳，叮囑小傅和小鄧一定要仔細察看，入口的東西絕不能出問題。這些天他忙得腳不沾地，整個人瘦了一圈，差點忘了匪幫賠付的事，這也提醒了他，更衣室里還關著一個賠罪的「添頭」，關了十來天，不知情況怎麼樣了。
荀冶叫上李富強，拿了鑰匙打開更衣室的門，空氣里瀰漫著一股尿騷味，張景和蜷縮在角落裡一動不動，當應急燈照在她臉上，才伸手擋住眼睛，有所反應。荀冶雙手扶膝蹲在她跟前，骨節發出輕微的聲響，他不禁暗暗嘆氣，老胳膊老腿，不比年輕時了，對這樣風韻猶存的「熟女」也提不起多少欲望。
漸漸適應了光亮，張景和放下手，眨著水汪汪的眼睛望向荀冶，認出他是和平坊站的三位「大佬」之一，思忖已久的話脫口而出：「如果你們不用我服侍，能不能高抬貴手，讓我干點力所能及的活，換口吃的？」
荀冶愣了下，很快明白「服侍」是什麼意思，有點啼笑皆非，都什麼時候了，還搞這套，天冷得凍死狗，那話兒縮剩一丁點，地主家都沒餘糧，誰還有那閒情雅致！不過張景和是精明人，主動提出幹活換吃食，搭准了他們的脈，連難民都可以有這待遇，把她排除在外似乎也不妥。
他慢吞吞問道：「你能幹什麼？」
張景和心中騰起一絲希望，說道：「我是學中醫的，會推拿，會針灸。」
推拿？針灸？惠而不費，這倒是避難所緊缺的人才。荀冶有幾分心動，他又仔細問了幾句，若有所思，離開更衣室後徑直找到周吉，說起張景和的事，言語中有意向要把她放出來。周吉猜到幾分張景和的用心，此女性情偏激執拗，不知在大潤發超市的庫房裡經歷了什麼，隱隱視己方為仇讎，留下終是禍患。但這只是他的直覺，一己忖度，毫無根據可言，凡事論跡不論心，否則就動搖了秩序的根基，這個先例不能開。
他沉吟片刻，說：「送她去第一避難所，由宋騏安置，給後方的老弱病幼看看病，調養下身體，我們這邊還是留個西醫應急。」荀冶也覺得有道理，外傷急症西醫更有把握，別的不說，儲備的藥物絕大都是西藥，中成藥數量有限，派不上什麼大用場。