街上自由巡邏的保丁，看到破曉從藥鋪大搖大擺地出來，心知必有來路，自是沒有盤查。
破曉倒很享受這種走在人群中的孤獨感，看著躲得自己遠遠的路人，忽然好像看到了曾經的自己，但他知道他再也不是從前的他了。
他經過了擂場，正有人排隊購買擂券，好像今個是本月下旬的初擂，過兩天就是月擂，接下來就是自己要打的季擂了。
破曉避開人流，不經意看到牆上張貼的一張畫榜，甚是眼熟，畫著一個大漢和一個屍魃赤膊交叉，下面配文：斗魃打擂，一夕成名，盡享富貴！
他不禁一陣唏噓，自己的命運就在這個擂場上徹底改寫了，曾經把當個富家翁視為此生大志的他，已然看不上人間富貴了。
若說有啥遺憾的話，就是他確實沒當過富家翁，享受過一擲千金的快活。
過了擂場就是賭坊，然後就到了蘭桂坊，這是破曉如今的落腳點，卻過門不入，因為他去西門找鐵柱，將懷裡的那粒辟穀丸送給唯一的朋友。
所謂苟富貴，莫相忘。自己跟凡人的距離越來越大了，估計以後跟鐵柱很難再有交集，怎麼也要給他一點回報。
破曉低下頭，匆匆避開二樓攬客的姐兒，但他的突兀形象怎麼能躲過姑娘們老辣的眼神？
「嘻嘻，你看那人，像條狗一樣！」一個新來的姐兒對著他的背影指指點點。
另一個姐兒趕緊提醒：「噓！不要命了，此人像個殺神出世，萬一惹惱了他，回頭點你，還不把你生吞活剝了……」
破曉自然不知自己在姐兒的眼中已成了凶神惡煞，鼻中忽然聞到了一股誘人的香味，卻是路過了食肆。
破曉心中一動，自己雖然不餓，但好久沒嘗人間煙火了，趁此機會，享受一回當個富家翁的滋味吧。
他大咧咧地走進食肆，幾個夥計早看見了他，如此兇悍之人，自是不敢怠慢，其中一個忙迎上來：「這位客官，想吃點什麼？」
破曉見這夥計不是相熟的，也不客氣：「先開個包廂，再點菜。」
夥計一愕，低聲下氣道：「客官，包廂最低付帳一兩白銀。」
破曉眼一瞪：「怎麼？怕小爺沒錢？」
夥計被他瞪得一哆嗦：「不敢不敢，客官裡面請。」
夥計領路之時，和其餘夥計交換了一下眼神，畢竟是鬼市三行首的產業，誰又敢在此造次？想吃霸王餐者，大都餵了屍魃。
破曉被領進了一間可坐三四人的小包廂，窗欞畫壁，甚是雅致。
他一屁股坐下，想像著富家翁的派頭，頭一仰：「可有菜譜？」
「有的有的。」夥計趕緊遞上一本精美小冊。
破曉老滋老味地接過來，一面翻著，一面將那些只在說書人嘴裡聽過的美食名吃報出來：「揚州炒飯、清蒸獅子頭、原汁鹽水鵝、蟹粉嫩豆腐、大煮乾絲、水晶餚……」
夥計聽得呆了：「客官，你一個人吃？」
破曉眼一斜：「正是。」
夥計撓撓頭，不好意思道：「這些要十兩紋銀，客官可否先付帳？」
說這話的時候，夥計一直盯著破曉的眼睛，但凡他有一絲心虛，就很難走出這道門了。
破曉微微一笑，摘下了面巾：「我叫破曉，可認得我？」
夥計本已做好翻臉的準備，待看清破曉的臉，不由一呆：「原來是破曉小哥，認得認得，小人多有得罪，這就給你傳菜去。」
破曉原想若是夥計不買帳，就搬出小娘皮這座靠山，反正蘭桂坊就在隔壁，卻沒想到自己這張臉如此好使，倒也省去麻煩了。
一頓飯的工夫之後，「呃……」，破曉響亮地打個飽嗝，又將最後半個獅子頭塞進嘴裡，看著香桌上猶剩一半的美食佳肴，心有餘而力不足。
他忽然一陣內疚和羞愧，這要換了以前的自己，絕對不會如此奢侈浪費的。
所謂富時不忘窮時貧，飽時不忘餓時飢，這富家翁的滋味，只此一次，再也不嘗了。
破曉正待離席而去，「咚咚咚」，有人敲門，一個油頭粉面的傢伙探頭進來，沖他咧嘴一笑：「嘖嘖，聽說季擂的大熱門蒞臨小店，鄙人特來看你了。」
「是你……」破曉渾身一緊，驚訝地坐直身子。
此人錦袍束髮，滿臉浮滑，一隻耳朵上還簪著一枝黃花，不是食行首胡不為又是誰？
「小人見過食行首大人。」破曉拱了拱手，並未失了禮數，卻眼露警惕，死死盯著走進來的胡不為。
食行首的地位比林清兒還高，其境界自然更高，若是想收拾自己，可謂舉手之勞。
「哈哈，放心好了，鄙人不會將你怎樣的。」胡不為看出了破曉的緊張，語氣輕佻，「我只是通知你一下，你過不了季擂這一關，今個先跟你告個別。」
「有勞大人費心了。」破曉不卑不亢，「如果在下僥倖在季擂中存活下來，一定和坊主姐姐親自登門拜訪。」
「好好，那我一定親自下廚，做一桌好菜招待你們。就怕你沒這口福，變成姐姐裙下死，做鬼也風流。」胡不為被刺中了痛處，冷笑一聲，拂袖而去。
破曉在包廂呆坐了半晌，脊背上還流著冷汗，原來胡不為臨走前的那一拂袖，所產生的威壓，差點令他癱軟在地，全靠咬著牙勉力支撐，才沒有當場出醜。
這便是境界之差，龍蛇之別了。
破曉技不如人，毫無怨言，不過也想明白了，自己這個擂手的身份就是保命符，確切地說，胡不為明明可以一根手指弄死他，但也只能在擂台上做手腳。
如果自己僥倖當了擂王，藥行首當然會保自己。
不過按林清兒的說法，擂王就有資格加入修仙宗門，只要自己加入某個宗門，同樣也會受到保護。
破曉這般一想，總之還是先打完年擂再說。
他見四下無人，便在椅子上打坐調息，一息一周天真不是蓋的，天人之氣充斥體內，他一口氣行氣了幾十周天，也就是用了幾十息，感覺身體非常舒適了，這才停下，隨著體內靈氣如大氣泡般地向外散逸，內外交感油然而生。
破曉打算運用天眼的透視能力，探查一下食肆內外，看看胡不為還在不？
誰知他的靈氣仿佛被一道看不見的屏障擋住了，僅能局限在包廂之內，天眼自然無從說起。
破曉猜測食肆中一定有針對修仙者的某種禁制，令內外交感受限，姓胡的倒是謹慎，愈顯其陰。
片刻之後，在幾個夥計恭恭敬敬的目光下，破曉離開了食肆，手裡提著兩盒油紙包，那是他打包剩下的菜餚，不能浪費了。
他經過雜貨區時停了下來，找到一家鐵器鋪，請掌柜將那把卷刃的短刀回爐鍛造一下，其實他要跟林清兒再要一把短刀肯定沒問題，但這一把跟了他太久，都有感情了，故捨不得丟棄。
掌柜看看他的殺神模樣，有些遲疑地問：「客官可否先付帳？」
破曉身無分文，又不好意思再賣臉，便將一盒油紙包遞給了掌柜：「店家，你看這包吃食可夠打鐵錢。」
那乾瘦的掌柜聞著香味就狠抽鼻子，再打開紙封，眼都直了，忙包起來：「夠了，太夠了。客官你再看看小店的鐵器，有看中的挑個一兩件。」
生怕破曉反悔似的，掌柜轉頭吩咐夥計將短刀送去鍛造，因為打鐵聲太吵，鍛爐設在另一處。
破曉心知一包吃食的價格不菲，但畢竟是自己吃剩的，就不占便宜也不吃虧，隨意挑了一把斧頭，打算跟另一包吃食一併送給鐵柱，加上一粒辟穀丸，也算是一份重禮了。
「回頭我來取短刀。」破曉出了鐵器鋪，徑直前往西門，路過水鋪時，刻意垂下頭，以免被胖掌柜鱉老看到，上次吃了癟，羞於見他。
不多時到了西門關卡，還是沒見到鐵柱，他忍不住問了其他保丁，卻得知一個令人震驚的消息，鐵柱去打擂了，今日就是他的首擂。
破曉將另一包吃食送給了問話的保丁，才得悉鐵柱打擂的原因，原來鐵柱的家人在第二場毒雪時被暴民害了，他傷心欲絕，再無牽掛，決定另找出路，便毅然報名參擂。
破曉才知一直沒看到鐵柱的原委，不勝唏噓，轉頭便直奔擂場，打算為老朋友助威。
打擂剛剛開始，破曉用那把斧頭換了一張擂券，進入了人頭攢動的擂場，躋身站立區的看客之中，鬧鬧哄哄中，也無人注意他的滿身殺氣了。
今日的管擂是胡不為手下的一個管事，由於增加了武器選項，初擂自然精彩了許多，加上初擂的屍魃都未醒血，分勝負即生死的時間也快了許多。
破曉看著台上的擂手和屍魃的搏殺，竟有種看小孩子打架的感覺，真不敢相信，自己僅僅一兩個月，就有了脫胎換骨的變化。
但這些擂手卻無一例外地眼露狂熱，鬥志高昂。
破曉所不知道的是，一個羸弱少年在擂台上的逆風楊帆，過關斬將，已在鬼市颳起了一股參擂的旋風，刺激了很多渴望改變命運的底層民眾，主動報名參擂的人數創造了記錄，而這個少年，就是他自己。
然而沒人知道破曉參擂的真正原因，那種置之於死地而後生的頓悟，不是每個人都有的。
更沒人知道，破曉乘風破浪的背後，有他和魃女的機緣奇遇，也有鬼市兩大行首的暗中輔助，還有他暫不知曉的其他原因。
世間每一個看似傳奇和勵志的小人物成功故事，其實都有大人物的推動和命運之神的格外青睞。
但平民百姓，寧可相信都是小人物自己的努力。