就在全場看客都以為庚號擂手將因屍魃脫逃而落敗身死之際，台上的少年忽然做出了令所有人吃驚的舉動，陡然揮斧划過自己的手心，一潑鮮血灑向半空……
已爬到羅網頂端的那個屍魃硬生生停了下來，仿佛受到無法抗拒的誘惑，回首俯視，抽著鼻子，血目中的畏縮已被獸性所取代，驀地咆哮一聲，如同一隻嗅到腥味的野貓，閃電般地反撲下來。
屍魃來得如此之快，以至於破曉那隻血淋淋的左手尚未舉起誘敵，就被其抓住，張口就咬。
破曉不驚反喜，右手一揮，鋒利的斧頭正劈在屍魃張開的漆黑大嘴中，喀嚓一聲，半邊腦袋飛向了空中，白的紫的漿液四濺，滿場驚呼，計時鼓點戛然而止。
他幾乎跳出胸膛的心縮回了原位，扔掉了沾著污血的斧頭，用手背擦了一下額頭上的汗水，大口大口地喘氣，好險、真的好險！本來應該很輕巧贏下的初擂，最後逼得自己以命相搏。
「哎喲喲！好一個破釜沉舟、兵行險著、劍走偏鋒、置之於死地而後生啊！」林清兒施施然上台，站在了破曉身邊，用一連串的讚美表達她的驚嘆，「十二息！庚號以一息之差，超越了己號，拿下今日的最佳戰績。少年郎，請報上你的名字！」
在兩人的身後，幾個保丁快速地清理善後，其中一個過來給破曉手上的傷口撒了一些白色藥粉，這便是人用的止血祛味藥物，非常昂貴，但此刻的破曉已不在意其他了。
正是機關算盡，過猶不及，自己的戰績還是超越了女擂手，破曉心中直罵娘，唯有希望後三名擂手中有超過自己的，才能避免跟無邪在月擂上一決生死。
「列位安好，我叫破曉，希望可以跟各位兄弟叔伯、姐姐妹妹一道兒，破除黑暗，走向光明！」破曉壓下內心的起伏，團團拱手，賣了一個乖。
「破曉，姐姐會一直為你助威哦。」一個不亞於林清兒的嬌媚聲音從近處傳來。
破曉一愣，借著台上的亮光，剛好看到小桃紅坐在貴客席的最前一排向他招手，跟她同坐一桌的是個手搖摺扇、風流倜儻的錦衣公子，應是來自某個大城的衙內。
小桃紅沒有食言，為破曉捧場來了，當然破費的是她的恩客。
後排的看客一見蘭桂坊的紅牌也來觀擂，紛紛側目。
破曉心頭一熱，忙沖小桃紅拱手致謝，誰說婊子無情？豈不聞仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。
他不由斜了一眼身側的花魁娘子，不可方物，若即若離，令人遠觀又想近褻，端地令人著迷，但他心中已有無邪。
閱人無數的林清兒有所感覺，似看穿了少年的男人之心，我呸！少年心，都是色心！
她的眼中閃過一絲失望，隨即又笑若春風：「破曉，看來你的擁躉不少，連我蘭桂坊的紅牌都對你青眼有加，希望你能再接再厲、過關斬將，打到年擂哦……」
破曉施施然回到了擂手後台的另一室，先前打完擂的三人正看著牆上銅鏡的鏡像，見他進來，看他的眼神多了一絲敬畏，後生可畏也！
緣何只有三人，另外三人自是淪為屍魃的食物。
女擂手心有不甘，卻不得不服，誰都能看得出，破曉若非遇到一個怕死的屍魃，早已結束戰鬥。
尤其是他最後的絕殺，顯示出超出他年齡的果決狠厲，一個對自己都狠的人，對敵人還不更狠？這樣的人最好不要招惹。
破曉渾然不覺自己在他人眼裡留下這樣的印象，對三個被自己淘汰的擂手咧嘴一笑，卻令他們毛骨悚然，齊齊將視線轉回鏡像。
最後三個擂手皆戰勝了屍魃，雖然有了武器選項，但打鬥中難免見血，令屍魃在擂中醒血，是以贏得絕不輕鬆，但相對白打而言，用時確實短了許多，強者大都是二三十息殺掉屍魃。
而弱者，自是變成屍魃的食物。
破曉最擔心的事還是發生了，他贏下了初擂的頭名，將和無邪在月擂中競爭，既分勝負，也決生死。
他心亂如麻，最後被林清兒請上台時也不知自己說了什麼，也不知道自己是怎麼回到竹屋的？
破曉整整打坐了一夜，貌似在修煉太清功，其實是苦思冥想，如何破自己和無邪的生死局？
當第一縷晨光落在頭頂的白紗之際，破曉的心頭豁然開朗，這個生死局終於被他解開了，又是一個置之於死地而後生的決策！
其實，破曉只是自認為解開了，如果再出現什麼變卦，他只能用自己的命去報無邪的兩次救命之恩。
對此，他無怨無悔。
他也想清楚了，即便自己沒有贏得初擂頭名，也未必躲得過打月擂的命運，因為林清兒可以讓別的頭名退出，推他上去。
說到底，自己的命運並不在自己的手中。
解開心結的破曉，全心投入到月擂的備戰當中，繼續鍛鍊臂力、打坐調息、練習武器。
他自感斧頭已差不多了，其他長短兵器也要涉獵，畢竟月擂是三行首之間的博弈，武器和對手的選擇變數太多。
林清兒對破曉自然看重，很快送給他一個「驚喜」，一個醒血的屍魃，並收繳了所有的武器。
破曉第一次跟醒血屍魃徒手搏殺，立刻感覺到了吃力，首先用拳頭沒用，醒血屍魃抗打擊能力更強。
而他用慣的一招——胳膊鎖喉，也難以奏效，醒血屍魃速度太快，反應更敏捷，他的鎖喉大都以胳膊被咬得血肉模糊而告終，而且若不是每次黃符及時定住對手，他早已死了不知幾次。
這一回沒有肉骨丸吃，只給他送來幾瓶止血祛味的藥粉，好在又給了一粒辟穀丸。
破曉每日裡至少跟醒血屍魃打個三五次，拼著遍體鱗傷，最多也只能殺一個，至少耗時百息以上，這樣的戰績，完全不符合他對月擂的設想，是以，他必須盡最大的努力去訓練。
因為流血不少，肌體也需要恢復，破曉還是強忍肉痛吃了一粒辟穀丸，只能留一粒給無邪了。
如果設想成功的話，他和她應該在月擂中碰面，甚至可能打擂前就在後台重逢。
那會是怎樣的一種情形呢？破曉一想便心情浮蕩，眼中帶著期盼。
如此練了數日，破曉略有心得，就是在醒血屍魃的高速運動中，用雙手抓住他的頭，反向一擰，就能輕易擰斷他的脖子。
不過做到這一點，必須眼疾手快，稍有偏差或遲疑，就會被醒血屍魃反咬一口。
今日也不例外，破曉跟醒血屍魃周旋了百來息，被咬了好幾口，才擰斷了他的脖子，他也痛並累著，一屁股坐在了蒲團上，顧不得打坐調息，先用藥粉處理傷口。
看著自己光著的上身大疤摞小疤，新傷疊舊傷，甚至臉上也有傷口，這個樣子去見無邪，豈不是嚇壞了她？看來要厚著臉皮跟小娘皮討要肉骨丸了。
這幾日訓練，林清兒一直沒有發聲，但破曉相信她在暗中觀察著自己。
他抬頭看天，才是上午，蘭桂坊還沒開門，這幾日沒日沒夜地練，都忘了時間了。
破曉動起小心思，在腦中斟酌了一下用詞，對著空處喊道：「坊主姐姐，你看我這幾日練的如何呀？」