觀擂？破曉心中一喜，在竹屋中快要憋壞了，這幾日閒來無事之餘，他也曾試著拉拽竹門、刀撬竹牆，卻似鐵桶一般，壓根搞不開、出不去。
雖然衣食無憂，卻如坐牢一般，很懷念外面的風沙瀰漫、拾荒的樂趣，尤其是那個少女：你到底在哪？你還好嗎？
破曉將衣袍穿上，又想了想，還是蒙了面，帶了刀，這兩者讓他心裡有安全感。
這時，地板中央的圓洞開啟，卻沒有屍魃出來，其意不言而喻。
果然，林清兒的聲音又傳來：「都給我進洞，記住各自的編號。」
破曉毫不猶豫地上前，跳進了圓洞，早想一探究竟了。
雙腳下沉，頭頂的木地板封合，眼前一黑又一亮，他已站在了一條地下長廊中，第一反應是以拾荒人的目光打量四周環境。
長廊很空闊，至少可以五人並行，高近兩丈，腳下、兩側和頭頂都是木板，隔幾步一盞長明燈，空氣一點也不沉悶，甚至還相當清新。
木板發黃，看起來都有些年頭，顯示這條地下長廊存在已久。
長廊的左首被木板封起，右邊則看不到盡頭，沒看到一個人，平時訓練的屍魃藏在哪裡？
破曉百思不得其解，不過最近異事太多，他都習以為常了。
破曉是第一個下來的，先找自己的編號，周圍看了一圈，結果在頭頂找到了，頂部木板上雕著一個「庚」字，顯然對應著「甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸」十大天干，也就是，此處擂手區應有十人。
這時，他看到前後一個個大圓桶相繼沉降下來，到了地面，圓弧形的桶緣忽地彈回頭頂，只留下一個個高矮胖瘦的身形。
破曉心想這些都是擂手了，他們又是為了什麼原因參加打擂呢？賒帳、賭博或者其他？
林清兒沒有再出聲，擂手們大都站在原地，左顧右盼尋找自己的編號，顯得有些不知所措。
但也有幾個氣定神閒，似乎是有經驗的老人，擂手區自非都是新人。
其中一個自顧自向右邊走去，顯然，這條地下長廊通往擂場。
羊群效應顯現，見有人帶頭，其餘的擂手也都跟上，包括破曉，其中蒙面的人占了一半，彼此刻意保持著距離，沒人說話，目光冷漠，皆一副「生人勿近」的姿態。
畢竟大家都是競爭者，雖然不是直接廝殺。
不知是誰，忽然放了一個抑揚頓挫的屁，有人忍俊不禁，相繼笑出聲來，於是沉悶的氣氛得到了緩解。
如此走了數百步，隊伍到了地下長廊的盡頭，居然有左、中、右三道門，左右兩門掛著布簾，上垂鈴鐺，這便是公用茅廁了，如廁者先搖鈴，若有人在內，自然會咳嗽提醒，以免尷尬。
有人又做了領頭羊，推開居中的木門。
破曉隨眾魚貫而入，原以為由此進入擂場，誰知面對的卻是一個橫向兩邊的走廊，說是走廊也不對，因為兩頭都封死了。
木門兩側的長明燈下，照著一排長凳，和擂場的長凳一樣，對面的牆上則嵌著一幅巨大的長方形銅鏡。
破曉心裡生出一種不舒服的感覺，感覺像瓮中之鱉，一旦發生危險，連個逃生的退路都沒有。
新人都是面面相覷，不知道這是怎樣的安排，也不懂這鏡子有何功用？
那幾個老人也不吱聲，既來之則安之，有人直接坐下，其餘人見狀，跟著落座。
「直娘賊，不是觀擂嗎？怎麼讓洒家面壁思過。」一個樣貌粗獷的新人擂手發起了牢騷。
「就當放風吧，總比一個人憋在竹屋裡自瀆強。」另一個擂手開起了半葷不素的玩笑。
一片鬨笑聲中，破曉也跟著傻笑，不懂裝懂。
氣氛變得活絡起來，人畢竟是群居動物，眾人七嘴八舌地閒聊起來。
說起來，擂手區好吃好喝的，待遇確實很不錯，就是每日數練，比較辛苦。
破曉沉默如金，豎耳傾聽著別人的談話，知道他們有肉吃，有覺睡，卻無一人提及辟穀丸和肉骨丸，關於太清功，更無人提及。
難道說，自己的待遇是獨一份的？
破曉不由疑惑，林清兒或者她背後的水行首，為啥如此栽培自己？他思來想去，自己就是普通人一個，一個微不足道的拾荒人而已。
不過，還有兩三個擂手也是一言不發，或許跟自己一樣，悶聲大發財吧。
就在破曉思忖之際，眼前忽然一亮，原來是對面的大銅鏡亮了起來，說是亮不太確切，而是出現了皮影戲一般的畫面。
但皮影戲只是影子，銅鏡里的畫面卻是非常的真實，陽光之下，栩栩如生，一座熟悉的擂台呈現在眾人的眼前，那種感覺，好像他們坐在貴客席一般，而且是最前排。
破曉忽然明白林清兒是怎麼看到自己的了，一定是同樣的原理。
「這叫鏡像，據說是古代的能工巧匠所創，類似於聲音傳導，可以傳遞其他地方的情景，早已失傳，沒想到今日重現人間。」一個女子的聲音忽然冒了出來，一語道破天機。
眾人大為驚訝，新人是吃驚鏡像的神奇，更多吃驚的是忽然冒出一個女子，此女開始一直沒有說話，穿著也跟男子無異，又是蒙面，直到此刻才暴露身份。
有人提起林清兒上次月擂時才宣布女子可以參擂，現在就有了女擂手，行動倒是迅速。
仿佛突然之間，男擂手們才發現身邊有女子，一時都變得斯文起來。
破曉忽然隱隱捕捉到了什麼，卻又說不清是什麼。
驀地，外面的聲浪撲入大家的耳中，擂手們仿佛置身於喧譁的看客之間，同時為之一振，皆想到此來的真正目的，各自收回紛擾的心思，把注意力投向了銅鏡。
破曉看到賭坊的一個主事站到了擂台上，也就是說今日的莊家是藥行首，這個管擂自是沒有林清兒那麼引人注目，先說了一番客套之言，然後宣布本月上旬的初擂開打。